Я выхожу из нашего лагеря, как часто делаю, когда моя помощь не нужна, но, черт возьми, Келлин следует за мной. Краем глаза вижу, как он держится на расстоянии, но при этом наблюдает за мной. – Ты слишком близко, – говорю я. – На нас недавно напали, и есть все основания ожидать новых засад. Ох. Я забыла, что его единственная цель – сохранить нас в безопасности. И именно это он и делает. Не давая остаться одной, он защищает меня. И что мне теперь делать? Просто притвориться, что его здесь нет? Я хочу кое-что сказать. Может быть, извиниться за то, что не рассказала ему о Киморе? Но я все еще злюсь на него, и беседа точно получится неприятной. Но разве молчание не хуже? Он удивляет меня, заговорив первым. – Я не хочу оставлять все как есть. – Я тоже, – отвечаю я. Потом выпаливаю: – Прости, что не рассказала тебе о военачальнице. Ты имел право знать. – Имел. – Его голос становится невероятно мягким. – Я не хотела подвергать тебя опасности. Думала только о своей сестре. Мне нужно было защитить ее. Следовало подумать, кому еще я могу навредить, позволяя помочь нам. Мне очень жаль. Я не держу на тебя зла за то, что ты собираешься уйти. После паузы он говорит: – Мне жаль о том, что случилось с твоей сестрой. О том, что произошло в Терсе. Если я не могу все исправить, то, возможно, могу как-то улучшить положение дел? Я поворачиваюсь к нему. Солнце садится, и я едва могу разглядеть выражение его лица. Но оно такое искреннее, такое открытое, что у меня перехватывает дыхание. – Почему тебя это волнует? – спрашиваю я. – Ты же собираешься уйти. Мы никогда больше не увидимся. Так почему это имеет для тебя значение? – Станет ли лучше, если я останусь? Ты хочешь, чтобы я остался? Почему мне кажется, что в этом вопросе есть скрытый смысл? – Ты останешься, если я попрошу? – я правда хочу знать. Он молчит, но смотрит мне в глаза. Все мои инстинкты умоляют меня отвернуться, но я заставляю себя твердо выдержать его взгляд. Не только для того, чтобы доказать себе, что могу это сделать, но и потому, что мне нужно показать, насколько серьезно я настроена. – Если бы речь шла только о нас, тогда да, я бы остался. – Но это не так, – говорю я. Есть еще Темра и Петрик. Какое это имеет значение? Что он имеет в виду? – Но это не так, – повторяет он. Я ничего не говорю, но Келлин приближается. – Помнишь, как я рассказывал о своей семье? – говорит он. Я киваю. – Это о них я должен позаботиться. Ох. О, конечно. Я тоже принимаю каждое решение, думая о Темре. Из-за того, что я сделала палаш, она теперь в опасности. Если Келлин поможет нам, его семья окажется под угрозой. Наверняка Кимора попытается использовать их, чтобы шантажировать его. – Понимаю, – говорю я. Келлин поднимает руку, проводит пальцем по пряди волос у моего лица. Кажется, я перестаю дышать. Когда его палец добирается до конца моих почти доходящих до плеч волос, он нежно дергает прядь. – Могу ли я заехать, если в будущем буду проезжать через столицу Лисады? Я не могу подобрать слов. Думаю, именно поэтому я вынуждена спросить: – Зачем? – Чтобы увидеть тебя, – просто говорит он, убирая руку. – Зачем? – спрашиваю я снова, потому что не могу вспомнить других слов. От беспокойства по моей коже бегут мурашки. Хочу, чтобы это прошло. Хочу поговорить с Келлином. По крайней мере, мне так кажется. – Потому что ты мне нравишься, и я хочу увидеть тебя снова. Я невесело смеюсь. – Не может быть, чтобы я тебе нравилась. Я едва могу говорить рядом с тобой. Я очень неловкая, притом не люблю людей. – Ты прекрасно говоришь, когда злишься или когда тебе удается удержаться от излишних волнений. Ты вовсе не неловкая. Только ты считаешь себя таковой. Что же касается неприязни к людям, то это нормально. Я тоже не очень их люблю. Может, мы могли бы не любить людей вместе. Его слова нелепы, и я не могу с ними согласиться. Я хочу, но слишком боюсь. И Темра. Мне приходится напомнить себе, что он едва не стоил мне Темры. Так ведь? Да, он колебался. «Возможно ли, что ты слишком остро реагируешь? – слова Темры всплывают в моей голове. – Просто хочу убедиться, что ты не ищешь оправданий для того, чтобы оттолкнуть его». Как я могу слишком остро реагировать? Петрик тоже злился на Келлина за нерешительность! Но Петрику Темра нравится, поэтому он точно слишком остро реагирует. И он всегда указывает на ошибки Келлина. Возможно, наемник колебался столько, сколько было необходимо, чтобы обдумать ситуацию. – А если я тебе напишу? – спрашивает он, прерывая мои мысли. – Могли бы мы обмениваться письмами? Письмами? Письма не пугают. Я могу обдумать все, что хочу сказать, прежде чем записать это. Не надо беспокоиться о том, что он будет изучать выражение моего лица в поисках скрытого смысла. – Хорошо, – говорю я, прежде чем успеваю передумать. – Тогда я напишу тебе. – Он кивает, словно вполне удовлетворен тем, как закончился этот разговор. – И я… Я попробую найти способ изготовить для тебя меч. Ты можешь забрать его в следующий раз, когда будешь проезжать через город. Темра доставит его тебе. Похоже, он еле сдерживает улыбку. – Спасибо. * * * Что касается столицы, то на территории принцессы Лисады она не такая большая, как я боялась. На самом деле она выглядит ненамного больше Лирасу. Улицы не забиты людьми, как в Терсе. Я могу идти по дороге, ни на кого не натыкаясь. На южной окраине города я вижу недавно возведенный замок, где живет принцесса Лисада. В поле зрения это самое большое сооружение с розовыми флагами на верхушках башен. Я могу жить здесь. Вот и прекрасно. Мне просто нужно место, которое я могла бы назвать своим. Место, где я буду чувствовать себя в безопасности, где меня никто не увидит. А пока сойдет и комната в гостинице. Но сначала мы должны продать оружие, не привлекая к себе внимания. Мы находим ближайший ломбард и теперь вчетвером жмемся в переулке между зданием и соседним магазином. – Все просто, – говорит Темра. – Я пойду и продам копье. – Ты не можешь, – говорит Петрик, опережая меня. – Ни ты, ни твоя сестра не должны быть замечены рядом с магическим оружием. Любой из ее шпионов будет высматривать женщин с клинками Зивы. – Согласен, – говорит Келлин. – Кимора уже знает, что мы ушли в этом направлении. Если ваши родственники не сказали, то внезапное исчезновение невидимых солдат уж точно ее насторожило. В городе вполне могут быть люди, разыскивающие вас. – Это мое оружие, – говорю я, не обращая на них внимания. – У меня лучше остальных получится продать его и получить при этом выгодную сумму. – Будет неудобно. Я ненавижу переговоры, но продажа этого копья обеспечит нас на несколько месяцев. Ради нас я смогу это сделать. – Если я не должна рисковать, продавая его, то и ты не должна, – решительно говорит Темра. – Я мог бы попробовать, – говорит Петрик. Темра, Келлин и я таращимся на него. Он чувствует себя неуютно без ученой мантии. И то, как он держится, – он совсем не похож на бойца. – Войдешь туда, и стервятники сожрут тебя заживо, – качает головой наемник. – К тому же тебя видела их семья. – Он указывает большим пальцем на нас с Темрой. – Возможно, военачальница уже знает, что ты с ними. Вы не можете туда войти.