– Вы же из полиции, так? – решила уточнить работница Орловой. – Из Следственного комитета, – сказал он. – А вы… Гуля, да? Женщина кивнула. – Вы что-то хотели мне рассказать? – снова спросил Белкин, видя, что ее необходимо подтолкнуть. – Типа того… Можно мне еще разок посмотреть на рисунок? Ну, девушки, которую… Александр вытащил из-за пазухи портрет и протянул горничной. Та бросила на него беглый взгляд и выдохнула: – Да, это она! – Так вы ее знаете?! – А вы не скажете хозяйке? Если она узнает, меня тут же выгонят, а место хорошее! – Обещаю, что она не узнает, откуда у меня информация. Кто эта девушка? – Ее зовут… то есть ее звали, Дашей. – А фамилия? – Чего не знаю, того не знаю, мы называли ее просто Дашей. – Она работала у Орловой? – Совсем недолго, пару месяцев. Она пришла вместо Гали… – Кто такая Галя? – Повариха Орловых. Она ногу сломала, да так неудачно, что пришлось сначала одну операцию делать, потом, через некоторое время, вторую… Она боялась место потерять, ведь, как я уже сказала, платят здесь хорошо. Вот она и прислала свою знакомую, Дашу. Не знаю, где она ее взяла, только Дашка хоть и молоденькая, а здорово на кухне управлялась – она такие вещи знала, о которых Галке и невдомек! – Например? – Ну, про всякие там новые течения в кулинарии, какие вещества в каких продуктах содержатся, что с чем есть не стоит… Хозяйка у нас помешана на здоровом образе жизни и постоянно на диете, но, с другой стороны, мужикам-то нужно, чтобы вкусно было, понимаете? Вот Дашка как раз кстати пришлась: она знала, как накормить семью полезной пищей, чтобы все остались сыты и довольны! Мы даже думали, что Галка прогадала, прислав в заместители Дашу, ведь она справлялась лучше нее, и хозяйке все нравилось, пока… – она неожиданно осеклась, словно испугавшись того, что собиралась сказать. – Пока что? – спросил Белкин, как гончая, почуяв «след». – Ваша хозяйка передумала? – Вы точно ей не расскажете? – с сомнением спросила горничная. – Клянусь чем хотите – мне это вообще ни к чему! – Ладно… Короче, Дашка с нашим барчуком закрутила. – С кем? – С сыном Орловой, вот с кем! Она же девка симпатичная… Была, в общем, а он – настоящий ловелас, девицы вокруг него тучами роились. Мать сначала на его проделки сквозь пальцы смотрела, и мы все считали, что Ромка наиграется с очередной игрушкой да и отправится дальше «охотиться»… Только вот хозяйка, видать, решила не дожидаться, пока все само рассосется. – Почему? – Как – почему? Сынок с прислугой загулял – а если они ребеночка заделают?! Во-первых, парень еще студент, во-вторых… Ну не пара она ему, неужели не понятно?! Он – белая кость, а Дашка – о ней вообще ничего не известно! Для Орловой, да и для хозяина, важно, кто есть кто, а кто есть Дарья? Повариха – служанка то есть! – В наше время… – Да какое оно «наше»-то?! – с горечью перебила Гуля. – Вот вы, к примеру, что обо мне думаете? Что приехала гастарбайтерша из ниоткуда, да? А вот и нет! Я, между прочим, в Питере родилась и выросла, и родители мои, и дед с бабкой. Да, я татарка, но местная, коренная, можно сказать, только вот Орловым нужны другие люди, вот и приходится притворяться. – Как притворяться? – не понял ошарашенный Белкин. – Сказала я, что из Мамадыша приехала – когда-то мои предки и в самом деле оттуда прикатили, лет сто пятьдесят назад! – Вы считаете, Орлова не взяла бы вас в горничные, знай она, что у вас питерская прописка? – Ни за что не взяла бы! – Но почему? – Да потому, что богачам нужны люди, которым некуда пойти, если что! Они думают, что только в этом случае мы будем держаться за свое место и дорожить им, а они, в свою очередь, могут делать с нами что захотят. – Так Орлова вас обижает, что ли? – Да нет, не обижает… Она, в сущности, тетка неплохая: даже если наорет когда, отругает, то потом обязательно подарок подарит или премию выплатит. Поэтому у нее люди держатся, работу ценят. У других по соседству – по-разному, а у нас так. – Гуля, это ведь не все, что вы собирались рассказать, верно? – после довольно длинной паузы предположил Александр. – Есть что-то еще? Женщина помялась, потом нерешительно кивнула. – Ваша хозяйка сделала что-то с Дашей? – спросил он, так как после кивка продолжения не последовало. – Я… я кое-что видела. – Что? – Она дала ей денег. Вернее, предложила. – Зачем? – Неужели не понятно? Да чтоб сынка ее в покое оставила! – И Даша согласилась? – Хозяйка сказала, что даст миллион – миллион, понимаете?! Дашка сказала, что подумает, но хозяйка предупредила, чтобы не затягивала. – Это все? – Да. – Гуля? – Честное слово, это – все! Через пару дней Дашка пропала. Я решила, что она взяла деньги и ушла, как и просила хозяйка. Так как Орлова не удивилась и сразу же наняла временную кухарку через агентство, я поняла, что проблема разрешилась. – Значит, вы с тех пор Дашу не видели? Гуля покачала головой. – Я думала, у нее все хорошо, – тихо сказала она. – Такую кучу денег разом огребла! – А почему вы уверены, что она согласилась на предложение вашей хозяйки? – Да дурой была бы, если б отказалась! Ромка-то ведь парень лихой, ветер в голове: ну, погулял бы он с ней, повозились бы, даже «залетела» бы она – и что тогда? – Что? – Все то же самое: хозяйка дала бы ей денег на аборт и отступные! – А вы не допускаете мысли, что Роман мог захотеть жениться? – Ромка? Жениться?! Да вы что, с дуба рухнули… Простите, конечно. – Но вы же сказали, что он влюбился в Дарью! – Влюбиться не означает жениться, понимаете? Ромка парень веселый, разбитной, спортивный – куда ему жениться? Сегодня в одну влюбился, завтра – в другую! – Тогда почему ваша хозяйка так испугалась и предложила Дарье деньги? – Так ясно почему – не хотела ждать, пока ситуация усугубится! Если бы Ромка заигрался и сделал Дашке младенчика, пришлось бы выложить куда больше денег, а если бы не удалось уговорить ее на аборт, пришлось бы тащиться в суд и решать насчет алиментов… Так что хозяйка поспешила избавиться от проблемы, пока не поздно! – Ладно, спасибо вам, Гуля, за информацию, – пробормотал Белкин, радуясь, что ему, пусть и случайно, удалось добыть ценные сведения. – Не забудьте – вы обещали! – Никто о вас не узнает, не беспокойтесь. Мне бы еще с Романом поговорить… – А вот это у вас никак не получится! – Это почему же?