- Кошачьим приютам. Но тут мы опоздали. Судя по статьям в газете, барон уже успел скупить все приюты, которые могут стать потенциальными наследниками виконта. - Ловок! - Я же говорю: мы постоянно отстаем и опаздываем. Кларисса отвела глаза. Пейзаж за окном постоянно менялся. Теперь преобладали не леса, а обширные поля с разливом розовых и желтых цветов. В отдалении показались горы, издалека казавшиеся бурыми пятнами на фоне ярко-голубого неба. - А что будет, когда барон найдет наследника или наследницу? – спросила Кларисса. - Ничего хорошего, - помрачнел Рик. – Если юноша, то женит на подставном лице. Если девушка, то же самое. - Да, возраст позволяет, - согласилась Кларисса. – Но силой женить или выдать замуж ведь не получится! Магическая клятва при бракосочетании не позволяет произойти насилию. - Поверьте мне, Кларисса, барон умеет находить слабые стороны своих жертв. Юношу можно соблазнить. Девушку тоже… - А если наследник уже состоит в браке? Рик еще больше помрачнел. - Боюсь, что всем родным и близким наследников не грозит ничего хорошего от встречи с бароном. Вспомните поезд. Барон редко прибегает к убийству, но в случае чего колебаться не будет. - А когда брак состоится? - Барон получит деньги. А жену потом всегда можно уморить, сдать в дом сумасшедших, заставить переписать на себя состояние, чтобы получить свободу. Да что угодно! - Вот скотина! – с чувством сказала Кларисса и снова задумалась. Солнце за окном уже поднялось высоко и ярко освещало приблизившиеся горы, склоны которых ровными рядами опоясывали виноградники и оливковые рощи. - А как вы будете искать наследницу или наследников? – продолжила расспрос Кларисса. - А что бы вы сделали, Кларисса? – с интересом спросил Рик. - Хм. Если девушка родила, то она должна была сообщить о рождении младенца в бюро регистрации. Было это лет восемнадцать назад. Ну, виконт мог подзабыть… Будем считать: девятнадцать – семнадцать. Хм. Надо посмотреть все записи о рождении младенцев за этот период. Ох! Но это же иголка в стоге сена! Девушка аристократка. Это сужает круг. Если она не вышла замуж – что очень возможно при такой скандальной ситуации – то отец ребенка не указан. Это тоже сужает круг. В принципе, попробовать можно. Если бы были еще другие приметы… - Вы просто умница, Кларисса! Впрочем, об этом я уже говорил. Не буду повторятся. - Отчего же! Хвалите почаще! Вдруг я и сама уверую в этот спорный факт. Но как же посмотреть записи? Их никто не даст без решения суда. - Да, это загвоздка. Ночью не проникнешь: на входе всех государственных учреждений стоит магическая сигнализация. Будет так орать, что весь квартал перебудит. И полиция примчится через десять минут. А журнал регистрации, как вы знаете, не вынести из бюро. Он защищен магически. - А что если?.. Тут Кларисса зажала костяшку пальца зубами и задумалась. Рик с любопытством наблюдал за ней. - Что-то придумали? - Только одно. Надо устроиться туда на работу, спрятаться внутри и ночью спокойно просмотреть все записи. Иного выхода я не вижу. Возможно, потребуется даже не одна ночь. - А вы авантюристка, Кларисса! - Благодарю за комплимент. - С явными криминальными наклонностями. - Если бы вы не шутили, я бы огрела вам чем-нибудь. - Я шучу. Ладно, поговорим серьезно. Ваша идея полностью совпала с моей. Я попробую устроиться в бюро. Может, им нужен мелкий клерк. Или уборщик. Кларисса усмехнулась. - В таких бюро, Рик, работают практически одни женщины. Я доверяю вашей магической маскировке, но превратиться в женщину… Она снова зажала костяшку пальца зубами. - Ладно, - сказала она со вздохом, - я помогу вам. Без меня вам не справиться. - Кларисса… - Не перебивайте меня, а то я передумаю. Я сумею такое провернуть. Вы же согласны? - Да уж, в артистизме вам не откажешь. Но это опасно, Кларисса! Очень опасно! - Почему? Я же ничего не ворую. - Неужели вы думаете, что барон не догадается, каким путем мы можем пойти. Да он и сам, наверняка, действовал так же. А мы, как я уже говорил, отстаем на несколько дней. - Нет уж, попрошу не отговаривать меня! Неужели вы думали, Рик, что я буду отсиживаться в кустах, когда рядом может погибнуть человек? Или даже несколько человек! - Но… - В конце концов, Монета же выбрала меня. И вы предпочли броситься спасать от барона меня, а не наследника виконта. Так что я хочу хоть чем-то отплатить вам за спасение. И получается, что я в долгу перед этим бедным наследником. - А… - Не обсуждается! – резко закончила Кларисса и отвернулась к окну. Рик пожал плечами и снова уткнулся в газету. - Море! – радостно воскликнула Кларисса, увидев мелькнувшую впереди ярко-синюю полоску. – Мармарское море! Поезд подъезжал к Климтдейлу. ГЛАВА 31. Бюро регистрации приобретает новую служащую - Секретарь-машинистка у меня есть, - важно вещал нисс Тоттель, директор бюро регистрации, близоруко щурясь на девушку, которая стояла перед ним. Девушка выглядела совсем молоденькой, как будто только вчера окончила школу. На голове у нее была целая копна светлых кудряшек, которые с трудом удерживали в рамках приличия гребни и шпильки, и сквозь эту завесу нисс Тоттель мог рассмотреть только большие глаза с длинными ресницами, аккуратный носик и румяные щеки. Блузка была такой кружавчатой и воланчатой, что так и хотелось потребовать от ниссы встать у доски и рассказать стихотворение про птичку, а потом поставить пятерку и дать леденец. - Я видела у вас объявление о вакансии помощника секретаря, - сказала девушка тонким голоском и приоткрыла от волнения ярко-розовые блестящие губки. - Да-да, - подтвердил нисс Тоттель. – Моя секретарь Берта замучилась с документами. Наш архив совсем запущен, а его надо сортировать, выдавать документы… - Самое главное: там надо проводить ежедневную влажную уборку, - заметила сухощавая Берта и поджала губы. – Вам придется, нисса, засучить ваши белоснежные рукавчики и взять в руки тряпку, - Берта неодобрительно покосилась на модные туфельки девушки, виднеющиеся из-под светлой юбки, на которой были изображены букеты цветов – пик моды этого летнего сезона. - Я готова на все, - с оптимизмом сказала розовогубая нисса и закивала головой, как сиамландский болванчик. - Неужели? - хмыкнула Берта и добавила с ехидцей: - А жалованье совсем маленькое. - Я могу поработать бесплатно несколько дней, - предложила девушка и прижала сложенные замочком руки к груди. – Если по истечении испытательного срока вы скажете, что я плохо работаю… - тут она едва не всхлипнула. - Прекрати пугать ниссу, Берта, - не выдержал сердобольный нисс Тоттель. – Пусть поработает, освоится. Может, все у нее получится. А нет так нет. Кудрявая нисса признательно похлопала ниссу Тоттелю длинными ресницами и затрясла головой в пароксизме радости. Недовольная и сжавшая губы до геометрической прямой Берта отвела ниссу в архив. - Вымыть и расставить журналы снова по местам. Папки подклеить и привести в порядок, - приказала она, ткнув узловатым пальцем в валяющиеся вперемежку на столе израненные папки, из которых самым жалким образом лезли наружу их бумажные потроха. - Конечно, ниссима. Я все сделаю. Берта хмыкнула. – Все вы так говорите. Только несколько дней назад такая вот тоже нисса нанялась, а через день сбежала. «Ах! У меня аллергия на пыль! Умираю!» - У меня нет аллергии на пыль, - торопливо сказала новая помощница. - Та тоже все глазки ниссу Тоттелю строила, - осуждающе заметила Берта. – Думала, что прямо красавица из красавиц. А у самой на шее сзади родинка размером с изюмину. - У меня нет родинок, - невпопад сказала нисса, которая чуть отвлеклась, оглядывая фронт работ, но тут же верноподданически обратила взгляд на Берту. Та скривилась, сунула новенькой ведро и тряпку в руки и удалилась, выражая неодобрение даже спиной. В течение дня кудрявая нисса вертелась, как юла. Она вытирала стеллажи в архиве, заглядывая в самые разные его отделы. Пытающая подловить новенькую на безделье Берта каждый раз находила девушку тщательно протирающей полки.