- Соглашусь. Но такое однажды произошло. Хранитель воспользовался знаниями о будущем для своего обогащения. Это обнаружилось, Хранителя ошельмовали и изгнали. Но, к сожалению, он не перестал быть от этого Хранителем. Монеты по-прежнему звали его. Тогда он стал искать соратников. Когда появлялись новые Хранители, отступник предлагал им сотрудничество, звал в свою команду, чтобы использовать знания о будущем для собственной выгоды. - И? - И произошло разделение Хранителей. Одни продолжают умалять зло, другие же просто используют Монеты для своих целей. - Так значит, барон… - Да, - сухо сказал Рик. – Барон де Чард преступник. А его помощники участвуют во всех его преступлениях. Кларисса взяла энную по счету булочку и намазала на нее джем. Ей надо было переварить все эти сведения, а с булочкой и джемом это получалось значительно лучше. - А почему я вам должна верить? – озвучила она свои резонные сомнения. – Меня столько раз вчера обманывали, что я уже никому не верю. Что если все наоборот? Барон – душка, а преступник именно вы? - Что ж, - спокойно сказал Рик. – Очень разумно, Кларисса. Но все Хранители – люди с хорошо развитой интуицией. Что она вам шепчет? Кларисса прислушалась к своей интуиции. Та была сыта булочками, шептать отказывалась и лишь вяло шевелила лапками. Но на барона все же косилась с недоверием. - Ладно, - вздохнула Кларисса. – Будем считать, что я вам поверила. Вы хороший, а они засранцы. Рик чуть не поперхнулся кофе. - Я рад, - выдавил он из себя, - что в этом вопросе мы пришли к консенсусу. - Но что мне теперь прикажете делать? - Ехать со мной. Вы же понимаете, что барон и его шайка от вас теперь не отстанут? - Но зачем я им? – воскликнула Кларисса. - Вы новый игрок на шахматной доске. Мы с бароном ведем партию за партией. Любой игрок здесь не лишний. Наша команда, если честно, и так проигрывает. - Почему? - Из-за малочисленности. У барона больше игроков. Как это ни странно, - язвительно добавил Рик, - в последнее время появляется все больше и больше корыстолюбивых людей. Оказывается, не так легко пройти мимо денег, которые сами идут в руки. - Так вот зачем это все было! – догадалась Кларисса. – Он ронял монету… И потом… Он испытывал меня! - Разумеется. Так барон и вербует себе новых членов команды. Соблазняет, шантажирует, ставит в такие условия, когда человеку приходится сотрудничать с ним. Если бы вас арестовали и посадили в тюрьму за отсутствие билета и нежелание платить штраф, то на следующее утро к вам пришел бы человек и предложил… - Да поняла я, поняла, не ребенок! - Но вы молодец, Кларисса: прошли все испытания и не поддались ни одному искушению. - Но я была близка к этому, - прошептала Кларисса. – Очень близка. Она вздрогнула, потому что Рик накрыл ее руку своей и слегка пожал. - Вы молодец, Кларисса! И большая умница! Кларисса порозовела, но руку убрала. - Не подлизывайтесь! Но что мне теперь делать? Я ни за что не соглашусь работать на барона. Теперь, когда я все знаю. И что он сделает со мной, если я твердо откажусь? Рик встретил вопрошающий взгляд Клариссы мрачным взглядом своих голубых глаз. - До подписания магического договора он будет пытаться всячески вас завербовать. И пока у него будет надежда на ваше согласие, он вас не убьет, если вы об этом. - Черт! – с чувством выругалась Кларисса. - Поезжайте со мной, - предложил Рик. – Позже мы придумаем, как вам выйти из игры, если вы захотите этого. Но пока самое безопасное место для вас рядом со мной. - Не уверена, - прошептала Кларисса, но она знала, что особого выбора у нее нет. ГЛАВА 29. Газета - Простите, Кларисса, но нам надо поторапливаться, - сказал Рик, взглянув на часы. – Мы не так сильно отдалились от того места, где выпрыгнули из поезда, и нас могут выследить люди барона. - Но вы же сказали, что нам надо ждать до вечера… - Правильно. Вот и давайте потратим время с пользой. - Как? - Для начала я хочу компенсировать вам утраченные вещи: одежду, чемодан и прочие милые сердцу нисс мелочи. Кларисса поколебалась, решила, что имеет законное право на компенсацию, и согласилась. Швейную мастерскую, которую им порекомендовала официантка из ресторанчика, где молодые люди завтракали, они нашли не сразу. Одноэтажное длинное строение располагалось вдалеке от центра рядом с рекой, где на длинном мостке целая стайка женщин стирала и полоскала одежду. Все они с радостью прервались от своей работы, чтобы проводить глазами приезжих. Хозяйка мастерской, дородная нисса с тремя подбородками и басовитым голосом, ощупала глазами фигуру Клариссы, нашла ее удовлетворительной, загнала девушку в кабинку и сняла все мерки. Потом развернула перед клиентами образцы тканей. Рик посоветовал Клариссе не скромничать и выбирать ткани получше и подороже. Сам же уселся в кресло в углу и погрузился в чтение свежей газеты, которую купил несколько минут назад на улице. Хозяйка мастерской разливалась соловьем: - Вот такой рисунок сейчас изумительно в моде, нисса. Букетики цветов. С вензелями. Из ткани брокатель. Как раз для летнего сезона. И вот это, посмотрите, нисса. Малиновый цвет… Вам изумительно пойдет. Тончайший кашемир. На вашей фигуре юбка будет смотреться просто изумительно. Теперь блузки. Итрайский шелк… Настоящий… Сошьем классические блузки с пышными рукавами, добавим изумительные груембьеррские кружева… - Только немного этих… грум… груб… - поморщилась Кларисса, испытывая вполне понятную аллергию на все, связанное с одноименным городом. – Короче, много кружев не надо. Не изумляйте меня чрезмерно. Я и так со вчерашнего дня вся в сплошном изумлении. - Как угодно. Пик сезона – ткань из цветов лотоса. Посмотрите, как изумительно переливается на свету! Какой цвет предпочитаете: индиго или королевский синий? - Можно вот этот? - О! Пурпурное сердце! Прекрасный выбор. Получится изумительно красивый шейный платок… И конечно, - понизив голос, добавила хозяйка, - несколько батистовых нижних сорочек и прочие… - Я поняла, - перебила ее покрасневшая Кларисса и покосилась на Рика, читающего газету с невозмутимым лицом. – Сколько всего? И за прочее тоже? - Одну секунду! – прощебетала басом хозяйка мастерской. - Сейчас посчитаю. Итого, пятьдесят штильсов… Такие ткани… - и, глядя на то, как возмущенно округляются глаза Клариссы, быстро поправилась: - Сорок два штильса. Дешевле не могу. Заказ будет готов через неделю-другую. - Вся одежда, включая сорочки и прочее, - твердо сказал Рик, сворачивая газету и подходя к хозяйке мастерской, - должна быть готова к пяти часам вечера. Ждать мы не можем. И он небрежно бросил на стол два цезарента. - Я… Мои девочки… Ждем вас к пяти часам! – воскликнула хозяйка, когда дар речи вернулся к ней,. - Девочки! Срочно! Бросайте все и ко мне! Изумительный заказ! – услышали Рик и Кларисса рокот баса сквозь захлопнувшуюся за их спинами дверь, на которой чудесным образом появилась табличка «Закрыто». - Полюбопытствуйте! – сказал Рик девушке, протягивая газету, которую читал до этого. Кларисса развернула газету. «ЧРЕЗВЫЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ! ТАИНСТВЕННОЕ КРУШЕНИЕ ПОЕЗДА!» Кларисса испуганно посмотрела на Рика, и тот мрачно кивнул в ответ. Кларисса вернулась к чтению. «Необычное и трагическое происшествие произошло вчера с пассажирским поездом, направляющимся из Вайтбурга в Страгмур. Состав, без происшествий отошедший от Спитранка, не появился на следующей станции. Следующий состав задержали и на поиски пропавшего поезда выслали поисковый отряд. Поезд был обнаружен спустя несколько часов. Крушение произошло по приблизительным подсчетам вечером, после захода солнца. Только по счастливой случайности удалось избежать человеческих жертв: поезд сошел с рельс в узком туннеле, который не дал вагонам опрокинуться. Также этому поспособствовала и небольшая скорость движения состава. Полицейские, прибывшие на место крушения, были удивлены необычной картиной: все люди, находящиеся в составе, включая машиниста, находились в состоянии крепкого сна, и разбудить их не удалось. Как уже писалось выше, человеческих жертв удалось избежать, но многие пассажиры и транспортные служащие получили травмы: сотрясения, переломы и ушибы. Вывести людей из сна - по всей видимости, магического характера - пока не удается. В больнице ждут специалистов из Вайтбурга, но их прибытие задерживается по причине полной остановки движения на этой линии. Железнодорожное сообщение обещают восстановить через несколько суток. Наш корреспондент выехал на место происшествия. Ждите подробностей об этом таинственном крушении!» Кларисса подняла на Рика глаза, в которых стоял страх и гнев. - И все это из-за меня? – спросила она и закусила костяшку пальца зубами. - Теперь вы понимаете, что так просто барон от вас не отстанет? Кларисса кивнула головой. - Но как это возможно? И зачем? Они что – хотели меня убить? - Не думаю. Скорее – похитить в бессознательном состоянии.