— Там есть место. — Джейк обошел нас и указал на свободный столик. Эрика сморщила носик и почесала лоб. Затем пожала плечами. — Ванкер сам найдет нас. Я буду высматривать его, — сказала она, махнув рукой. — Вперед, чувак! Веди нас. И он повел. Джейк шел впереди, вытянув руку назад, пытаясь защитить меня от выпивших парней. Семь месяцев назад это привело бы меня в трепет, но не сейчас. Сейчас я чувствовала тяжесть в животе. Когда мы добрались до столика, я посмотрела вниз и шлепнулась на ближайший стул. Киан смотрел прямо на меня. Маленький экран был вмонтирован в стол. У меня перехватило дыхание. Его показывали крупным планом, и я забыла, насколько велика сила его взгляда. — Ванкер! — прокричала Эрика и помахала рукой. Взгляд Киана был мятежным, я бы сказала, даже враждебным, и он хмуро смотрел в камеру. Я знаю, он злился из-за того, что находился там. И каждый это понимал. Вот почему его все любили. Он спас меня, когда мой приемный отец приставил нож к моему горлу. Он бы убил меня, но Киан помог мне. И за это был арестован и осужден. Все были в ярости. Рядом со мной поставили бутылку, и это вернуло меня в реальность. Я ошеломленно подняла голову, но все сосредоточились на Ванкере. Он принес три бутылки вина. Официант расставлял бокалы. Сев рядом с Эрикой, Ванкер придвинул стул ближе к ней. — Вино? — приподняв брови, спросила Эрика. Одна из бутылок была откупорена. Эрика попросила официанта открыть остальные. Но я не стала ждать, схватила открытую бутылку и начала пить прямо из горла. — Оу, Джо! — воскликнула Эрика и улыбнулась. — Хорошо. Сегодня будет так, да? Джейк рассмеялся. Ванкер поправил очки и сказал: — Это было для Эрики. — Какая разница? — спросила она и взяла другую бутылку. — Я возьму эту. Поставив третью бутылку перед Ванкером, она посмотрела на Джейка: — А ты что будешь пить? Он сжал губы и наклонил голову. Его взгляд говорил «да ладно». Эрика улыбнулась в ответ. Они смотрели друг на друга, не отрываясь. Ванкер снова поправил очки, прочистил горло и налил немного вина в бокал. — Вот так значит, да? — тихо спросил Джейк. Эрика пожала плечами. Крепко сжав свою бутылку вина, она наклонилась над столом. — Просто спросила. Не забывай, кто твой враг. — Эрика, — сказал он и разочарованно посмотрел на нее, — что мне еще сказать в свое оправдание? Мы с Тарой расстались, и ты уже устроила мне разнос. — Я еще даже не начинала. Это была разминка, дорогой Джейк. Он вздохнул и посмотрел через плечо. — Я могу уйти, если так сильно раздражаю тебя. Эрика замолчала, сжала губы и посмотрела на меня. Я не знала, что ей сказать. К тому же, мне не хотелось думать об этом сегодня, поэтому я махнула рукой. Джейк может делать все, что он хочет. Она недоверчиво посмотрела на меня. Да-да, я струсила. Я не хочу принимать какие-либо решения в отношении Джейка здесь и сейчас. На данный момент все мои усилия направлены на игнорирование совершенно другого человека, который находится буквально в нашем столе. Пока Эрика и Джейк сверлили друг друга взглядом, Ванкер взял бокал, налил вино и подтолкнул Джейку. Кивком он указал на бокал и сказал: — Возьми. Оно белое, но сладкое. — Он подождал, пока Джейк возьмет бокал и сделает глоток. — Ну как? Чувствуешь сладость? Как будто зная, что я не хочу сейчас разговаривать, Эрика повернулась к Ванкеру, который объяснял Джейку, что такое танины в вине. (Примеч. Танины — это полифенолы естественного происхождения, содержащиеся в растениях, семенах, коре, древесине, листьях и кожуре плодов. Из-за них вино кажется «сухим»). Когда поняла, что внимание не сосредоточено на мне, я посмотрела на стол. На экране все еще мелькало лицо Киана. Прокручивали одно и то же видео с его освобождением — как он покидает тюрьму и садится в ожидающий его автомобиль. Я узнала людей, стоящих около машины — его маму, сестру и двух адвокатов. Это так… прекрасно. Его мама Соня и сестра Фелиция были в суде каждый день. Я не ходила туда каждый день, поэтому не видела его отца, но, наверное, он там тоже был. Его мать полная противоположность Киана. У нее красивые, гладкие и практически белые волосы, но не седые, так как ей, наверное, слегка за сорок. Это ее естественный цвет волос. Они блестящей волной ложились на ее плечи. И это единственное ее отличие от Фелиции, у которой такой же темный цвет волос, как у Киана. В остальном Фелиция очень похожа на мать. Я слышала, что она занимается конным спортом, и я даже представляла ее в белых брюках, перчатках, высоких сапогах и со шлемом для верховой езды с ремешком, застегнутым под подбородком. От нее так и веяло богатством. Я никогда не разговаривала с ними, так же, как и они со мной. Они даже не смотрели в мою сторону. Я была той, из-за кого их сын и брат должен был сесть в тюрьму. Теперь, когда видела их всех вместе, я чувствовала внутреннюю дрожь. Шторм, который я пыталась игнорировать, грозил вырваться наружу и смести все на своем пути. Даже волосы на затылке встали дыбом. Я почувствовала, что за мной наблюдают. — Джо, — голос Эрики прорвался сквозь туман, и она выхватила у меня бутылку вина. Бутылка оказалось пустой, я выпила ее всю, пока смотрела на Киана. — Что? — спросила я. Она протянула пустую бутылку официанту и спросила нас: — Вы будете еще или нет? — Может, перейдем на шампанское, — сказал Ванкер, оттягивая воротник. Глаза Эрики загорелись, и она быстро забыла обо мне. — Шампанское, пожалуйста! — хлопнув в ладоши, прокричала она официанту. — Две бутылки. Я заплачу… — Нет, ты не заплатишь, — сказал Ванкер, потянувшись за ее карточкой. Неловко схватив ее, он уронил карточку на пол и весь покраснел от смущения. — Я не хотел этого, — пробормотал он. Эрика удивленно посмотрела на него, встала и подняла карточку. — Запишите на мой счет, — сказал Ванкер официанту. — Я отдал им свою карточку. Это твоя ночь, — повернувшись к Эрике, пробурчал он. — Моя ночь? — Она указала на меня и добавила: — Мы все сегодня топим наши печали в алкоголе. Они начали спорить, празднуем ли мы этой ночью или наоборот, и Джейк воспользовался ситуацией и наклонился ко мне. — Эй, с тобой все в порядке? Ты сегодня сама на себя не похожа. Я чуть не засмеялась. Он не знает, какая я на самом деле. И никто не знает. Пока Джейк ждал моего ответа, я не могла отвести взгляд от Киана на экране. Его темные волосы подстрижены под «ежик». Он казался стройнее и более подтянутым, чем раньше. Все в нем излучало силу. У него и раньше была спортивная фигура, но сейчас присутствовало что-то еще. Я видела это в его глазах. Они всегда видели всю меня насквозь. Я никогда не обращала на это внимания, пока все это не произошло, и каждый раз, когда он смотрел на меня в суде, я чувствовала силу его взгляда. Он знал меня, как будто видел мою душу. Я снова почувствовала это, но сейчас это ощущалось немного по-другому. Он выглядел как дикий зверь, которого держали на привязи. Джейк смотрел на меня и что-то говорил. Я знала, они не догадывались о той части меня, которая была сломана. Они не знали меня так, как знал только он. — Да, — с усилием проговорила я, — со мной все хорошо. Экзамены дались мне тяжело, вот и все. ГЛАВА 4 Лицо Киана было повсюду, поэтому я посчитала, что лучше бы мне не высовываться. Эрика пригласила меня на суши с ней и Ванкером, но я отказалась. Если я останусь дома, то не увижу его лицо в журналах и газетах. Он даже был на сайте моей электронной почты, поэтому я начала открывать приложение через телефон, чтобы блокировать рекламу и новости. Я знаю, что это глупо и немного по-детски, но я просто хотела спрятаться. Я знала, что скоро снова возникнут домыслы и предположения о том, куда я пропала. Это лишь вопрос времени. Я была в безопасности своего маленького мирка до воскресного утра, пока не зазвонил телефон. Звонок был не на мой мобильный. И не на стационарный телефон, который установила Эрика. И даже не на ее мобильный. В нашей квартире был еще один телефон, и только я знала, кто звонил. Я молча подняла трубку. Мне и не нужно было говорить. Голос в телефоне произнес: — Закусочная «У Мэл», через час. После того как звонивший повесил трубку, я поняла, что скоро все изменится. Этот телефон дал мне федеральный агент, которого назначили присматривать за мной. Дело привлекло очень большое внимание. Когда все закончилось, он помог мне спрятаться и начать новую жизнь. Когда я добралась до закусочной, он сидел в дальней кабинке и читал газету. Лицо Киана смотрело на меня с первой полосы. Наш столик находился в отдалении от других, и когда я села напротив него, он опустил газету так, что лицевая сторона с Кианом оказалась сверху. Я вздохнула. Мне никогда не удастся убежать от него. — Длинный уик-энд? — Не смешно, Снарк, — сказала я, взглянув на него. Он рассмеялся, но на его лице не было ни тени улыбки. Оно было каменным. Я не шутила, когда назвала его Снарк, это его фамилия. (Примеч.: игра слов — Snark — сарказм, юмор, насмешка). Три года назад он представился мне как агент Снарк. Однажды я поинтересовалась, это его настоящая фамилия или все-таки прозвище. Он невозмутимо посмотрел на меня и спросил: — Зачем мне шутить по поводу своего имени? Это последний раз, когда мы затрагивали эту тему, поэтому с тех пор он просто Снарк. Сняв очки для чтения, он внимательно осмотрел меня. — Ты выглядишь по-другому, — наконец сказал он. — Ты сам посоветовал мне изменить внешность.