— Я не оценила твой тон. Не знаю, что это сейчас было, но не надо. Мне захотелось ударить себя по лбу. Это моя соседка. И это Ванкер, с которым все в порядке. И это — я взглянула на Джейка — мой друг и ответственный партнер. Это моя команда, которых я выбрала, чтобы спрятаться в своей новой жизни, и сейчас они ссорились… И я понятия не имела, о чем они спорили. Но мне все это надело, и терпение лопнуло. Я начала вставать, чтобы прочитать им лекцию, или даже не знаю, что я собиралась сделать, но Ванкер опередил меня. Он подался вперед на своем месте и развел руками. На его лице читалось отвращение. Он смотрел то на Эрику, то на Джейка. — Вы двое, заткнитесь нахрен. Эрика снова обиженно закусила нижнюю губу, а Джейк закатил глаза. — Я серьезно. Вы двое ужасно ведете себя друг с другом. И знаете почему? Он указал на меня. Джейк выдохнул и откинулся назад. Эрика прищурилась и пробормотала: — Ванкер, к чему ты клонишь? — Отлично, мы запутались, — проворчал Джейк. Ванкер начал поворачиваться к нему. В этот раз я его опередила и прошипела Джейку: — Хватит. Сьюзен облажалась с ней, и она злится на тебя, потому что ты облажался со мной, вспомнил? Это заткнуло его. Эрика вскинула кулак в воздух. — Да! — Опусти руку, сейчас же, — сказал Ванкер. Она так и сделала. Ее рука упала на стол с глухим стуком, и, казалось, что она загипнотизирована умением Ванкера брать на себя ответственность. Должна признаться, это и меня впечатлило. Наклонившись вперед, он поставил локти на стол и поправил очки. — А теперь… — Он ударил пальцем по столу, как делала Эрика. — Я без понятия, что происходит. Она до сих пор ничего не объяснила мне, но я голосую, чтобы мы пошли домой, и поиграли в Go Fish. (Примеч. Карточная игра). — Да! — Эрика снова подняла кулак в воздух, но быстро опустила. — Нет, мы не можем. Сьюзен здесь. Я шпионю за ней. Она привлекла наше внимание. Джейк выпрямился, а я застыла. Очки Ванкера сползли на нос и там и остались. — Подожди, — Джейк наклонился ближе, — Сьюзен здесь? — Да. — Эрика указала на второй этаж. — Она пришла с тем парнем-убийцей и другими людьми. — Где? — Я чувствовала, что близка к истерике. Киан здесь? — В приватной комнате. Тот парень зашел сюда, прикрываясь чужими спинами. Он знаменит. Люди начнут психовать, если узнают, что он здесь. — Ты уверена, что он здесь? — Я должна удостовериться. — Думаю, да. Хотя он мог уже уйти. Если ушел, написал ли он мне? Я почувствовала контур телефона в сумке. Мне захотелось вытащить его и проверить. Находится ли Киан сейчас здесь? Или он уже ушел? Я не знала, что чувствовать по этому поводу. Мне просто нужно знать, написал ли он мне. — Сьюзен пришла с кучкой головастиков из газеты. Они заняли ВИП-комнату. Я слышала, что они делают так, когда нужно встретиться с крупными спонсорами или еще с кем-то в этом роде. Думала, это всего лишь разговоры в офисе, но когда я увидела ее здесь со всеми сотрудниками редакции, то поняла, что это правда. — Но ты не видела… — Эрика называла его просто парень-убийца, — …парень с ними? — Нет. — Она тяжело вздохнула. — Но я слышала, как его водитель сказал, что они едут сюда. Он разговаривал с одним из адвокатов Киана. Джейк нахмурился. Я начала кусать губу. В животе все скрутило. — Я знаю, что они там. — Эрика показала куда-то над нами. — Иди и покажись. Без сомнения, Сьюзен встретит тебя с распростертыми объятьями. Меня? Нет, это не имеет никакого смысла. Стоп, она говорила с Джейком. Джейк пристально посмотрел на нее. — Сколько раз можно говорить, что я не со Сьюзен. И не с Тарой. — Он указал на меня. — Я с ней. Эрика резко повернула голову в мою сторону и приподняла брови. Ванкер уронил голову на руки и начал качать ею из стороны в сторону. — О, Боже, нет. Джейк раздраженно продолжил: — Смирись с этим, Эрика. Я никуда не уйду. Я ее ответственный партнер. Ты знаешь, что это значит? — Ты хочешь залезть ей в штаны. — Эрика закатила глаза. — И все это знают. — Что… — Джейк открыл, а потом закрыл рот. Он оттянул воротник рубашки и наклонился к столу. — Нет, я имею в виду, да, но мы несем ответственность друг за друга. Это значит, что мы друзья, и ты ничего не сможешь с этим сделать. С этого момента я всегда буду где-то поблизости. Он выглядел таким гордым, когда говорил это, пока мы не услышали, как кто-то сказал возле нашего стола: — Это правда? — мягкий женский голос произнес из-за моего плеча. Я закрыла глаза. Как же не вовремя. Джейк напрягся и выругался себе под нос. Ванкер продолжал качать головой. А Эрика застыла на секунду, потом вскочила и обошла меня. — Ты, — завизжала она. — Выгнала меня! Сьюзен отступила назад, и мы увидели человека, который задал этот вопрос. Это была Тара. Ее лицо было бледным, и вспышка боли промелькнула в ее глазах. ГЛАВА 17 Сьюзен и Тара были не одни, а с целой кучей друзей. Сьюзен разодета в пух и прах. Я посмотрела на ее черное платье, которое идеально сидело на ее фигуре. Подвеска была вплетена в материал, и лежала точно в ложбинке груди, а клатч соответствовал бирюзовому цвету подвески. Она выглядела идеальным образцом изысканности и богатства. Ее светлые волосы были завиты в локоны и переброшены на одну сторону. За ней стояла Тара, которая, видимо, поменяла наряд с вечеринки Джейка. Она не выглядела так же элегантно, как Сьюзен, но была близка к этому. На ней была легкая голубая рубашка, через которую просвечивал лифчик, и черная кожаная юбка с разрезом до верха бедра. Тара стояла так, словно позировала для какого-то журнала — выставив ногу, чтобы была видна вся обнаженная часть. Остальных я не знала. Эрика указала пальцем на Сьюзен. — Ты ужасная коллега. Сьюзен закатила глаза и с презрением посмотрела на нее. — Твоя работа состояла в том, чтобы задавать ему общие вопросы. Вот и все. Но ты получила это место до того, как меня повысили. Старший репортер был необъективен, и это стало моим проектом. Моим. Проектом. Ты была там, потому что они попросили. — Она сжала губы. — И мы обе знаем, на что ты пошла за моей спиной, чтобы добиться этого. Стоп… Эрика вытянулась во весь свой рост. — Я не имею к этому никакого отношения. Я не писала им и не звонила, и не делала то, в чем ты меня обвиняешь. Клянусь. Они попросили меня присутствовать, потому что сделали свое домашнее задание и выяснили, какая же ты пустышка. Эрику специально попросили? — Эй. — Джейк встал. — Вау. Сьюзен стрельнула в него взглядом. — Нам не нужно твое вмешательство, Джейк. Спасибо. Ты уже сделал достаточно за сегодняшний день. Она посмотрела через плечо на Тару, которая сделала шаг назад, потом добавила: — Тебе не нужно было приглашать ее, и ты это знаешь. — Тон был язвительный, что всем сразу стало понятно, кого она имеет в виду. Меня. Но в моей голове было столько мыслей, что я не обратила на это внимания.