— Я знаю, что не должен был отпускать тебя. Я был таким глупцом. — Это было семь месяцев назад. Он сел в кресло напротив меня. — Да, я был совсем другим человеком. Я думал, что дар Божий для всех женщин. — Джейк протянул мне свою бутылку с водой. — Думал, что могу бросить тебя и вернуть, стоит мне лишь щелкнуть пальцами. — Это… слегка оскорбительно, — нахмурилась я. Джейк подмигнул мне. — Не будь такой. Мне нанесли хороший удар по эго. Не знаю, что это за парень, но он идиот. Он не должен отпускать тебя. Иначе тебя украдет какой-нибудь другой парень. — Он ударил себя по груди. — Но я не тот счастливчик. — Заткнись. — Но в этот момент я улыбалась. Приятно было слышать такие слова. — Ты вернешься к Таре до конца этого месяца. — Нет, — он нахмурился и покачал головой, — ни за что. — Это мой прогноз. Я слишком умна и знаю, когда нужно уйти с дороги вашей великой истории любви. — Нет, нет, нет. — Джейк снова покачал головой. — Это никогда не произойдет. Больше никогда. «Больше никогда, Джордан», — прозвучал в моей голове голос Киана. Он стоял около Эдмунда и замер, сказав мне эти слова, потом крепче сжал нож. Я знала, что он собирается сделать. Я видела и чувствовала это. Я могла бы остановить его. Знаю, могла бы. Не могу объяснить, откуда знаю это, но он бы остановился, если бы я попросила. Но ни я, ни он этого не сделали. Я закрыла глаза и дернулась в своем кресле, пока Киан перерезал горло моего приемного отца. Это случилось в мгновение ока. Быстро. Эдмунд стоял с растерянным выражением лица. Он не понимал, что произошло. И даже ничего не чувствовал в тот момент. Но через минуту все чувства обрушились на него. Я видела, как боль вспыхнула в его глазах, и он схватился за горло. Издав булькающий звук, он упал на колени. Потом он рухнул на пол. — Эй, Земля вызывает Джо. Приди в себя, Джо. Я потрясла головой, отгоняя воспоминания. Джейк щелкал пальцами у моего лица и махал рукой из стороны в сторону. — Привет. — Он осторожно постучал пальцами по моей голове. — Тук, тук. Я убрала его руку и слегка улыбнулась. — Кто там? — Хм… — Он прищурился, в его глазах блеснуло озорство. — Извращенец, пытающийся залезть к тебе в штаны. Я застонала и встала, чтобы взять бутылку с водой. — У тебя здоровое чувство реальности, ты игрок и уверен в себе. Знаешь это? — Как ты и сказала, — он подмигнул мне, — я реалист. Может, я и не на первом месте для тебя, но прямо за тем парнем, кем бы он ни был. И я буду наступать на его пятки, пока ты мне это позволишь. — Пока мы шли по коридору, я подумала, что мы становимся настоящими друзьями. — Да? — Хитрая улыбочка появилась на его губах. — Я могу довести тебя разными способами, если ты понимаешь о чем я? (Примеч.: игра слов — Coming — идти и кончить, здесь он имеет в виду кончить). — Понимаю, но этого не произойдет. Флирт между нами исчез. Джейк наклонился вперед, нахмурил брови, и на лице появилось напряжение. — Если без шуток, мы должны заключить договор — держать друг друга подальше от наших бывших. — Что ты имеешь в виду? — Это твои слова. Мы оба пытаемся забыть наших бывших. Давай поможем друг другу в этом. Я склонила голову набок и прикусила губу. Звучало неплохо, но что-то в этом было неправильно. — Не знаю. Он вздрогнул. — Тара — моя Ахиллесова пята. Она как сигареты, от которых хочешь избавиться, но не можешь. Мне нужна помощь, чтобы избавится от этой зависимости, и, похоже, что тебе тоже. — Джейк… — Подумай об этом. Просто подумай. Без лжи. Не прятаться и не избегать друг друга. Стопроцентная честность между нами. Если нам хочется позвонить бывшим, мы звоним друг другу. Мы поможем друг другу выкинуть их из головы. Бóльшая часть меня не хочет видеть или слышать ее. Но потом я вспоминаю годы, проведенные вместе, секс… ну, ты знаешь, как это бывает. Я не знаю. Подняв бутылку с водой, я прижала ее к голове. Может быть, прохлада от бутылки очистит мои мысли, потому что его слова начинают обретать смысл. — Я не знаю, Джейк. — Хорошо. — Он откинулся на спинку кресла и протянул мне руку с вытянутым мизинцем. — Клятва на мизинчиках. Если мы начинаем общаться с нашими бывшими, мы говорим друг другу. Это единственный способ. Ты тоже нуждаешься в помощи. Ты бы не пришла ко мне сегодня, если у тебя было все нормально. Я посмотрела на него и увидела понимание в его глазах. Джейк опустил руку и добавил: — Не нужно быть гением, чтобы понять, что ты сбежала сегодня от какого-то чувака. Раньше ты никогда не приходила, даже когда мы встречались. И ты никогда бы не бросила Эрику. Ты хорошая подруга, верная. И ты никогда не лжешь, Джо. О, парень. Ты так не прав. Джейк снова протянул ко мне руку с мизинчиком. — Ну, что скажешь? Я понятие не имела, к чему это все приведет. — Это худшая идея на свете. Дотянувшись до его руки, я схватилась за мизинчик и потрясла. Он улыбнулся. — Давай вместе разберемся с этим. ГЛАВА 16 Мы с Джейком болтали, пока мой телефон не начал пиликать. Он лежал на столике в гостиной рядом со мной. Я колебалась, прежде чем взять его. Была ли я готова прочитать сообщение от него? Желудок скрутило, и в горле встал ком. Вот оно. Я подняла телефон и посмотрела на экран, где высветилось имя Ванкера. Нахмурившись, я ответила: — Ванкер? Что случилось? Я услышала громкую музыку и еле различимые слова Ванкера: — Мне нужна твоя помощь! Я похолодела. Вскочив с дивана, я крепко сжала телефон. — В чем дело? — Эрика. — Громкая музыка внезапно стихла, и я четко услышала его голос. — Она позвонила мне пару часов назад. И она уже была в тут и сходила с ума. Я никогда не видел ее такой расстроенной. — О, нет. — В ее словах нет смысла. — Его голос смягчился. — Что-то произошло сегодня на интервью. — Это моя вина. — Что? Она ничего про тебя не сказала. — О чем она говорит? — спросила я и подняла голову. — Она расстроена по поводу Сьюзен.