— Я знаю, что она была с кем-то прошлой ночью. Ой. Я оттолкнулась от дверного косяка своей спальни. — Поэтому я и пришел. Хотел увидеть все своими глазами, — сказал он и потер живот. — Думаю, именно по этой причине мне стало плохо. А потом меня просто стошнило, — добавил он, слегка позеленев. Ванкер посмотрел на меня. Он не знал наверняка, неважно, что он говорит. Именно поэтому он посмотрел на меня, хотел удостовериться в своей правоте. Я внутренне собралась, подготавливая себя к его взгляду, но когда посмотрела ему в глаза, я не была готова увидеть в них столько грусти. Он говорит правду, он действительно видел. — Сожалею, Ванкер, — сказала я, опустив плечи. — Все нормально. Поверь мне, я все понял. У нее нет чувств ко мне. И она показала это довольно ясно, — сказал он, словно отмахиваясь. Его плечи опустились, он встал и направился к раковине. Вылил кофе, вымыл чашку, вытер и поставил на полку. Он не смотрел на меня, а я не знала, что сказать. Я так и не проронила ни слова, пока он забирал ключи, кошелек и телефон. Подойдя к двери, Ванкер остановился и, не поворачиваясь, сказал тихим голосом: — Думаю, мне пора отступить. Она сможет пригласить парня и не беспокоиться, что ее лучший друг заскочит не вовремя и будет ревновать. — Ванкер, — начала я, шагнув в его сторону. Он помахал мне рукой, так и не повернувшись. — Присмотри за ней на интервью, ладно? Этот парень может быть опасен. — Хорошо, — ответила я, тихо вздохнув. — Не могла бы ты не говорить ей о нашем разговоре? — спросил он, взглянув на меня через плечо. Его глаза были полны боли. Я кивнула, ощущая ком в горле. — Спасибо, — сказал он и ушел. * * * Я не была больна, но почувствовала себя плохо, как только добралась до здания, в котором работала Эрика. Войдя внутрь, я подошла к регистрационной стойке и сообщила свое имя. Через пять минут Эрика позвала меня. — Ребята будут заказывать еду? — спросила я шепотом. Она повернулась и пошла вверх по лестнице. — Да, обычно заказываем, если встреча длится долго. А что? Тебе тоже закажем. Не беспокойся об оплате. — Скажи, что вы не будете заказывать из «Эскейп». — О, — она остановилась и повернулась с выпученными глазами, — нет. О, нет. — Черт, я не подумала об этом, и заказ уже был сделан в «Эскейп». Один из наших боссов в хороших отношениях с новым владельцем ресторана. Именно поэтому вы и делаете нам доставку. Эрика снова начала подниматься, но я схватила ее за руку. — Стой. Что еще за новые владельцы? — Ты разве не знала об этом? — спросила она, нахмурившись. — Нет. Почему я не знала об этом? Потому что у меня не было на это времени. Эрика открыла дверь и вошла в конференц-зал. С одной стороны стояли столы в форме буквы «П», с другой разместились трибуна и маркерная доска. Сьюзен стояла перед трибуной и разговаривала с несколькими людьми. Она заметила, как мы вошли, и замерла. Я почувствовала ее взгляд на мне, но проигнорировала его и села в кресло рядом с Эрикой. Я пыталась вспомнить, почему Эрика пригласила меня сюда: ах, да, я должна была своим присутствием отвлечь Сьюзен. И по ее взгляду я поняла, что мое присутствие действительно раздражает ее. Один — ноль в пользу Эрики. Сьюзен прочистила горло и подняла руку, чтобы привлечь внимание людей в комнате. Указав на дверь, она сказала: — Маркус, не мог бы ты закрыть дверь? Давайте начнем собрание. Парень сделал, как она сказала. Эрика наклонилась ко мне и прошептала: — Я же сказала, что она тут всем заправляет. Надеюсь, ты готова к приступам тошноты. От ее огромного эго мне хочется блевать каждый день. — Эрика, — позвала ее Сьюзен и пристально на нее посмотрела. Эрика выпрямилась на своем месте. — Да? Проклятье. Я уже готова к разыгрываемой драме. Сьюзен позвала Эрику, но указала на меня и спросила тихим голосом: — Не хочешь представить Джо и объяснить ее присутствие в команде? И пока Эрика это делает, проверьте свои заказы. Мы отменили заказ из «Эскейп». Вместо этого мы закажем пиццу. Я позвоню им и сделаю заказ, — сказала она и подняла меню. — Что вы думаете насчет пиццы с пепперони, сыром, тако и гавайской? Есть еще какие-нибудь предложения? Я ничего не сказала. Как и остальные. Прищурившись, Сьюзен уставилась на меня. — Твоя очередь, Эрика. Представь нам Джо. Поскольку я знаю, что вам с Джо нравится, я пойду сделаю заказ. Она говорила вежливо. И выглядела вежливо. Но от нее не исходили вежливые флюиды. Сьюзен вышла из комнаты, но я не смогла расслабиться. Ни за что я не выставлю себя дурочкой в ее присутствии. Она как змея, которая притворяется мертвой, чтобы потом вцепится в твою шею. Да ни в коем случае. Эрика подняла руку и указала на меня. — Это Джо. Она будет моей помощницей на завтрашнем интервью. Кто-то поднял руку, но она стрельнула взглядом. — Нет, она моя помощница, не твоя, Джефф. Она не будет приносить тебе кофе и сэндвичи. Он опустил руку. Кто-то рассмеялся, а кто-то спросил: — Как насчет массажа спины? Она выглядит как очень хорошая массажистка. Я сморщила нос. — Да ни за что. Они рассмеялись, когда спросивший простонал. — Такие милашки не любят делать массаж спины. Куда делись все хорошие помощники? — Они пошли в отдел кадров, — сказала одна из женщин, — чтобы сообщить о сексуальных домогательствах, Боб. Махнув ей рукой, он с ухмылкой пробормотал: — Да, конечно. А что насчет мужчин? Я никогда не заявлял о сексуальных домогательствах. Что скажете, леди? Новичок? — И он посмотрел на меня, как и все остальные. — Если тебе нужен будет помощник, дай мне знать. У меня было такое чувство, что меня проверяют. Я не смотрела в сторону Эрики. Зная, что она ничего не скажет, я подняла подбородок, посмотрела на него и честно сказала: — Я отвечу вам прямо сейчас. Если мне когда-нибудь потребуется помощник, то вы будете последним человеком в моем списке. Все молчали. Они все еще проверяли меня. — Почему? — спросил Боб.