Тут-то Армандо и сообразил, зачем незнакомцу понадобились Анри с Бальзамоном. У тех же корешей кто-то на арене грохнул. Хотя они вроде и не особо огорчались… — Я. А что? — тем временем спокойно уточнил пришлый. — Ниче. Круто! — пьяно обрадовался Пио и гостеприимно махнул рукой: — Давай к нам! Девчонки аж потекли, как тебя узнали. Незнакомец отлично держал себя в руках, однако Армандо почему-то показалось, что его передёрнуло от одного только взгляда на девчонок. Неудивительно, они и так-то красотой не отличались, а уж после трёхдневной пьянки… Зато безотказны — этого не отнять. — Дела порешаю, там видно будет, — и посетитель повернулся к Армандо, подчеркнуто игнорируя Пио. Тот, сообразив, что разговор с ним окончен, пошатываясь, вернулся обратно за столик. Пришлый же сказал, обращаясь к Армандо: — Излагай. * * * Сколько раз такое уже было, сколько еще будет: сигнал тревоги, подрываются дежурные тройки. Короткая постановка задачи, и машины гонят к цели. Гонят, зная, что цель может быть подставой, и тогда они лезут прямо в засаду. Вот почему перед первой машиной мечется лазерный луч — старое недоброе предупреждение всем встречным: «стреляем без предупреждения» — встань в сторонку, не делай резких движений и будешь жить. Ну, а от засады или фугаса спасает исключительно непредсказуемость маршрута, который выбирают водители. Сегодняшний выезд ничем не отличался от десятков, а может быть, сотен других, в которых участвовал старший отряда Леон Поролон, метр девяносто семь мягкости и сто кило плотности. Вот и арена. Резкое аккуратное торможение. Бойцы выскакивают из машин, те незамедлительно уходят в сторону, где не забросают гранатами с крыш и откуда можно прикрыть вход. А в визоре Леона уже бегут сообщения от штаба: «Наших инкогнито в районе нет, быстро подойти не могут. Беспилотник подвешен, картинка — по запросу. Угроз не наблюдаю. С центровой бонзой проведение операции согласовано». Тем временем перед бойцами беспрепятственно распахиваются высокие двери заведения — то ли местная охрана не рискнула встать против отрядных, то ли леди Мэрилин, пока тройки мчались к цели, успела согласовать их заход с хозяином. Огромный просторный холл, широкий проход к аренам, лестница на второй этаж, под ней — помещения для персонала. Туда. Коридор, снова двери… Возле одной, пару раз простреленной, столпотворение. Две побелевшие девчонки стоят чуть в стороне, вцепившись друг в друга, рядом с ними какие-то люди. Перед дверью, вжимаясь в стену, напряженно замерли охранники, один пытается вести переговоры, но в ответ из запертой комнаты раздаются неразборчивые матерные вопли. Леон подал своим знак «Работаем!», а здешним махнул, мол, продолжайте. Старший охраны кивнул и снова заговорил с простреленной дверью. Девчонки сразу понятливо отошли, чтобы не мешать мужчинам. Поролон же, не теряя времени, выдернул из группы охранников самого на вид толкового и уточнил, сколько там, в комнате, противников. Один. А шуму-то. Тем временем боец из передней тройки неслышно приблизился к двери и поднёс к одному из оставленных пулей отверстий гибкий видеощуп — удачно, не придётся сверлить. На визорах группы сразу возникла картинка. Очень чёткая. Здоровенный мужик в расстёгнутых штанах с ходящим ходуном пистолетом в руке стоит посреди разнесённой гримерки. На свободную руку он намотал длинные волосы девчонки, которую грубо трахал в рот, что-то бессвязно выкрикивая. Девчонка уже была в полуотрубе — висела, словно тряпка. Быстрое распределение ролей. Бойцы встали по местам. Три. Два. Начали! Выстрел в замок, удар ноги, дверь отлетает, а вглубь комнаты идёт очередь автоматического игольника. На визоре — картинка с подствольной камеры: так и не успевший выстрелить придурок заваливается на бок. Удалось! Девчонка с разбитым окровавленным лицом тут же обмякает, а бойцы штурмовой тройки быстро, но внимательно осматривают вход в комнату на предмет сюрпризов. Ничего. Ребята вошли, Поролон выдохнул и, наконец, вспомнил про сообщения штаба. Вовремя. Есть новое: «Отличная работа. Леди Мэрилин выехала, с ней медик. Также ждите представителя бонзы». Вот теперь можно чуть успокоиться. Работа сделана и, похоже, это всё-таки не засада, а обычная идиотская история, каких девять из десяти. Вон, и бойцы второй тройки, страховавшие штурмующих, слегка расслабились. А местные-то оценили разницу в классе, не лезут. * * * Леди Мэрилин приехала быстро. И десяти минут не прошло, как она возникла в дверях — слишком элегантная для царившего вокруг бедлама и срача. В лёгком платье и на тонких шпильках она смотрелась необычайно эффектно на фоне тяжело экипированных бойцов. К её появлению в разгромленной комнате навели относительный порядок. Дебила приковали к батарее, разведя руки в стороны (член у него так и свисал из расстегнутой ширинки — как-то побрезговали убирать), а спасённую девчонку подруги усадили в кресло и кое-как привели в сознание. Правда, она мало что понимала, взгляд был мутным. Но всё-таки красивая спокойная женщина в светлом платье и открытых босоножках там, где по полу размазана кровь, в углу жалобно всхлипывают, а вокруг сдержанно матерятся — это тот еще контраст с окружающим хаосом. Приятный, радующий глаз. Буквально на минуту раньше леди Мортенсон на место случившегося пришёл делегированный Ли Янь Цинь младший бонза, который представился Оуэном Сандерсом (центр мгновенно прислал Леону фото — совпало). Теперь представитель местной власти деликатно стоял в стороне, не привлекая к себе внимания — спокойный, подтянутый, как и все замы китаянки. Тем временем прибывший вместе с леди Мэрилин отрядный врач — молодой худощавый мужик лет тридцати пяти, которого все свои звали Хим — деловито приступил к осмотру потерпевшей. А сама леди поманила к себе одну из подружек пострадавшей девчонки — темноволосую и стройную, до сих пор ещё не пришедшую толком в себя от испуга. — Конни, Хелена говорила этому, что она теперь подо мной? — Да, — судорожно вздохнула девушка. — Она ему крикнула: «Отпусти, я под леди Мэрилин!», а он заорал, типа, да еба…э-э-э… — Я знакома с этим словом, — спокойно сказала леди Мэрилин. — Дальше. — Так вот, он, — Конни зло посмотрела на прикованного мужика, — только проорал: «Да ебал я вашу Мэрилин» — и стал Хелену бить. А дальше мы не видели, побежали подмогу звать, а потом охранники примчались, а он заперся, они его уговаривали открыть, а он начал стрелять и… — Остальное я знаю, — Мэрилин мягко взяла девушку за руку. — Всё закончилось. Собирайтесь. Комнату для вас уже освободили. — А Хелена? — вскинула девушка глаза на свою нанимательницу. Мэрилин повернулась к доку, возившемуся над пострадавшей. — Как она? Хим стянул с рук одноразовые хирургические перчатки, измазанные в крови: — Выбиты передние зубы, сломан нос, возможно, сотрясение. Рёбра вроде целы, сканер, во всяком случае, ничего не показывает, просто сильные ушибы. Ну и так, по мелочи: вырван клок волос, колено распухло, гематомы на животе… Конни и Марго обречённо переглянулись. Во взглядах обеих было отчаяние. — А с этим что? — леди Мэрилин кивнула на прикованного к батарее и по-прежнему неподвижного мужика. — Ща глянем, — ответил врач. С этими словами он извлек из внушительной медукладки полевой анализатор и скальпель, резанул парализованному палец, щедро даванул крови в пробирку и отправил её в прибор, после чего красноречиво присвистнул: — Да тут и у киборга бы башню сорвало. Пять сек, вмажу его. Хим ввёл антидот к парализатору, затем сноровисто намешал коктейль нейтрализаторов, набрав в шприц смесь из пяти ампул и вколол все это мудаку в бедро, после чего утратил к прикованному всякий интерес. Нападавший же остался приходить в себя и ловить отходняк. Трясло его — будь здоров. Поролону даже отвернуться захотелось, настолько это было отвратительное и жалкое зрелище. Леди Мэрилин перевела взгляд с нападавшего на Хелену, которая безучастно полулежала в гримерном кресле. — Когда репетировать сможет? — этот вопрос был обращен к доку, рассовывающему медикаменты по секциям укладки. Хим пожал плечами: — Если сотрясения нет и если не экономить на стоматологии и регенераторе… Дня через два. Тут лишь вопрос денег. Подружки потерпевшей снова обменялись взглядами, полными отчаяния. — Прекрасно, — Мэрилин достала из клатча блокнот со стилом и передала их собеседнику: — Пиши, какова цена вопроса с восстановлением зубов и пластикой, в счёт заодно включи анализ крови, сделанный этому мудаку, и нейтрализатор от стимов. Ну и вези её к лучшему здешнему врачу, чтобы твоё оборудование не развёртывать. Обследуй комплексно и отзвонись. Она что, опять отрубилась? — Нет, — отмахнулся Хим, производя в уме подсчёт и выписывая в столбик цифры. — Я успокойкой и обезболивающим кольнул. Мэрилин повернулась к одному из охранников заведения, стоящему в коридоре: — Помогите донести до машины. После этого она снова поманила Конни: — Когда мы здесь закончим, соберите вещи — свои и её. В глазах девчонки вспыхнул едва ли не детский восторг, правда, с лёгкой ноткой неверия в происходящее: их всё-таки берут на работу? Всех? А леди Мэрилин уже повернулась к мужчинам: забрала у дока блокнот и протянула его Поролону: — Посчитай ваш выезд как наём. По верхней планке. — По совсем верхней? — уточнил тот на всякий случай. — Вплоть до расстрелянных игл? — Да. От горючки до расстрелянных игл и патронов, — подтвердила собеседница. И всем в комнате, кроме, может, прикованного, стало ясно, что и горючка, и иглы, и патроны внезапно взлетели в цене. Раз в десять — не меньше. Сама же Мэрилин, не спеша, направилась к хозяину арены, стоявшему рядом с охранниками. …Спустя полчаса, когда Хелену уже увезли, а её бывший ухажер более-менее пришел в себя, Леон уселся перед ним на стул. На полу расстелили чистый целлофан, на который выложили всё хоть сколько-то ценное из имущества нападавшего: деньги, пистолет, коммуникатор, два запасных магазина, коробку патронов, упаковку стимов, немного мелкой ювелирки. В углу гримёрки по-прежнему ожидали развязки Марго и Конни, только теперь не жались испуганно, а стояли спокойно и уверенно. На лицах обеих была написана непередаваемая, хотя и тщательно скрываемая гордость — такая заваруха ради одной из них! Для леди Мэрилин девчонки притащили удобное кресло, в котором она и расположилась чуть в стороне от мужчин. Поролон тем временем сунул в лицо задержанному вырванный из блокнота листок со столбцами цифр: — Слева — цена возмещения наших затрат. Справа — оценка твоего имущества. Мудак с трудом сфокусировал взгляд на записях. — Возражения? — уточнил Леон. За происходящим с интересом наблюдал молчавший всё это время младший бонза, по-прежнему стоящий возле двери. — Нет, — хрипло ответил пленник, который вряд ли даже разобрал написанное, так его трясло — при быстрой нейтрализации стимов отходняк всегда жесточайший.