— Не гадай, Такеши, я выбрала тебя. — Но… — Да, ты и дня не занимался хозяйственными делами. Однако именно сейчас есть возможность дать тебе хорошую практику. С очень неплохой подстраховкой и отличной наставницей. — Бонза… — японец не мог подобрать слова, чтобы выразить свою растерянность. Сколь бы смешно это ни звучало, но Ли Янь казалась Абэ чем-то незыблемым, почти вечным. Он никак не рассматривал свое будущее в отрыве от неё. — Резкий поворот, понимаю, — старшую явно забавляли метания помощника. — Если ты против, просто скажи два слова: «Долг закрыт», после чего мы забудем этот разговор. Японец, наконец, расслабился, перевёл дыхание и встал с кресла. — Благодарю, бонза. Я сделаю всё, чтобы оправдать оказанное мне доверие, — ответил он с поклоном. * * * Хозяин бара «У трамвая» Курт Туда-Сюда раздраженно наводил ревизию среди бутылок, стоящих под стойкой. Вискарь, бренди, текила… Что-то почти допитое, что-то едва початое — можно и разбавить. Что-то вообще закончилось. Надо заказать пару канистр спирта — благо ароматизаторов и красителей у Курта в избытке. Впрочем, вовсе не любовь к порядку заставляла сегодня Курта зло греметь стеклом. Хозяин маленького бара пребывал в жесточайшей досаде из-за того, что в свое время подписался работать не на тех, на кого следовало. Знай он несколько лет назад, что невысокий мужик с острым взглядом — представитель «Мариянетти» — Жоп в квадрате — трижды подумал бы, прежде чем давать согласие на сотрудничество, а уже денег и вовсе стребовал вчетверо. Но Мариянеттьевцы, падлы, завербовали Туда-Сюда втемную. Только недавно, раскрутив Сального, Курт узнал, на кого работает на самом деле. Узнал и разозлился. Сперва от злости, потом от жадности. А сегодня рано утром припёрся один из этих. Смазливый южанин с ресницами, словно у девчонки. Узнал обстановку и свалил. Вернулся через пару часов переодевшийся и злой, как сволочь. Забрал Пыха и свалил снова. Но в этот раз Туда-Сюда не растерялся и срубил с чернявого бабла за субаренду работника. Так сказать, компенсация за нервы и раннее пробуждение. Только вот, несмотря на легкие деньги, на душе всё равно было погано. А почему, Курт не мог понять. Тем временем палящее солнце загоняло людей в тень: в бар заходили всё новые и новые посетители — выпить холодного, посидеть рядом с вентилятором. Устроилась в углу за столиком новая знакомая Диего Пять Ран — ярко-рыжая высокая девчонка с длиннющими ногами. Она смотрела в окно и крутила в руках запотевший стакан с водой, изредка делая глоток-другой. Интересно, как этот коцаный неудачник отхватил себе такую кралю? Ведь сразу видно, что из крутых: под ветровкой оружие, напиток проверила химанализатором, одета с иголочки… Да и очки уж больно похожи на визор носимого комплекса. Остальные посетители были насквозь знакомы и неинтересны. Так, обычный контингент северной окраины. Юкки-шлюха сидела возле двери, наматывала на палец белобрысый локон и бросала призывные взгляды на всякого, входящего в бар. Курт её не гнал. Кто-нибудь снимет — десять процентов ему за то, что разрешает клеить мужиков в прохладе. Если же Юкки разведёт клиента на напитки, то уже Курт отстегнет ей долю. За соседним с Юкки столиком выделывались Дик и Рик Торресы — подмигивали девке, приманивали. Только она их игнорила, так что зря парни старались. После того как они ее недавно попользовали и не заплатили — не даст. Даже если деньги вперёд предложат. Курт хмыкнул и без всякого любопытства оглядел остальных клиентов. Никого интересного. Еще пяток остопиздевших рож — вот и все посетители… Поэтому, когда входная дверь открылась, с волной зноя впуская в бар троих мужиков в разгрузках и с автоматами, Курт оживился. Мужики оглядели зал, выбрали столик недалеко от стойки, уселись. Один, оставив ствол, подошёл к бармену, попросил три кружки пива, дождался, пока Курт нальет, бросил смятую купюру и ушел, не дожидаясь сдачи. Курт попытался было его разговорить, но тот только буркнул, мол, ночка тяжелая выдалась и с утра не лучше. Странно… сегодня проблемы, вроде, только у патрульных были. А эти трое на патрульных совсем не похожи. Неужто у центровой бонзы такая нехватка людей, что она нанимает всех подряд? Сомнительно… но проверить стоит. Такую инфу всегда найдётся, кому толкануть. — Что парни, может, сразу ещё по одной? — спросил Курт из-за стойки и, дождавшись кивка, наполнил еще три кружки. Пейте, ребята, пейте, глядишь, разговоритесь. Юкки тем временем оставила своё место у двери, подошла к столику незнакомцев и присела на краешек свободного стула. Бойцы одобрительно засмеялись, что-то сказали, и девчонка, с достоинством покачивая бедрами, подошла к стойке: — Налей хорошего, они платят. Один из мужчин в ответ на вопросительный взгляд кивнул. Удачный день! Юкки их на полную катушку раскрутит. Девчонка она весёлая, на мордаху не отстой, да и дело своё хорошо знает. Юкки уже сидела за столиком чужаков и весело смеялась, когда дверь снова открылась и в зал вошла миниатюрная азиатка. Не то японка, не то китаянка, поди разбери — мелкая, узкоглазая, но упакованная, что надо. Легкомысленные шортики, модная майка, легонькая просторная кофточка, на плече сумочка, на левой руке серебристый браслетик. Милота! Воистину, Праздник скоро, раз такие лапочки стали и досюда доходить. Завсегдатаи уставились на новенькую с искренним изумлением. Только Рыжая, кажется, не обратила на вошедшую внимания, а вот один из бойцов что-то тихо сказал своим напарникам, и те сразу неприлично заржали. Юкки скорчила оскорбленную гримаску, но сидящий ближе остальных мужик приобнял её, словно успокаивая, мол, сиди, ты круче. Азиатка же подошла к стойке и изящно устроилась на высоком табурете. — Говорят, в этом баре могут свести с людьми, умеющими решать проблемы? — негромко спросила она. — Разумеется, — хозяин облокотился о стойку. — Какие именно проблемы леди собирается решать? — Сначала леди закажет себе «Маргариту» и, если ты не против, попросит переместиться за столик. Владелец замялся, но посетительница добавила: — Не хочу, чтобы мужики подкатывать начали. У меня серьёзный разговор, а одинокая девушка за стойкой бара всегда вызывает желание познакомиться. Начнут лезть, не поговорим толком. Туда-Сюда всё-таки колебался. Выходить из-под защиты стойки в зал… — Пока думаешь, смешай «Маргариту» из нормального, — на стойку легла двадцатка. — Сдачи не надо. Курт кивнул и занялся приготовлением коктейля, быстро прикидывая в уме расклады… Проблем с местными у него, вроде, нет и не ожидается. Рыжая пришла, заказала воды со льдом, теперь кого-то ждёт, да и далеко она. Трое бойцов, которые уже начали тискать Юкки… вроде обычные, сидят себе, отдыхают… А вот Дик с Риком и правда на узкоглазую с интересом поглядывают, похоже, действительно подвалят, если останется на табурете сидеть. Да и потом, чего Курту напрягаться? Столик рядом с проходом за стойку как раз свободен. А уж там, если вдруг чего и начнется, нужно всего-то опрокинуться на спину, кувыркнуться — и всё, сразу окажешься под надежной защитой пуленепробиваемой стойки. Поэтому Курт незаметно поправил за поясом пистолет и кивнул гостье. — Разумеется. Может, две «Маргариты» сразу смешаю, чтоб туда-сюда не бегать? — Не надо пока. А вот себе налей, чтоб разговор легче шёл. За мой счет. * * * Су Мин неторопливо вела беседу, потихоньку забалтывая владельца бара. Это несложно, если умеешь. Сначала подстройка под собеседника: зондирование настроения, синхронизация дыхания, мягкий перехват инициативы, потом — незаметное повторение его движений и жестов. Редко кто обращает внимание. Особенно, когда голос льётся и слова цепляются одно за другое, растворяя внимание, сглаживая настороженность, словно усыпляя… Несколько минут, и будто сливаешься с собеседником, он твой, причём даже не замечает, что попал на крючок. Минута-другая, и уже не ты, а он повторяет твои движения, неосознанно подстраивается под твоё дыхание. В этот момент главное — действовать без нажима, не спугнуть, не всколыхнуть настороженность, а лишь сильнее приковать внимание, усыпить бдительность… — Вот такая у меня проблема, — кореянка улыбнулась, чуть склонив голову набок. Хозяин бара тотчас повторил ее движение, будто в зеркале. Время! Су Мин плавно положила левую руку на стол, развернув ладонью вверх. Мужчина, как загипнотизированный, повторил движение… Короткий взмах, и узкий нож прибивает ладонь к столу. Туда-Сюда взвыл, схватился за рукоять, а сзади раздался грохот — это один из бойцов отшвырнул в сторону шлюху. Девка еще не успела упасть на пол, а трое мужчин уже были на ногах. Вскинутые стволы автоматов заставили посетителей вжаться в стулья, держа руки на виду. — Проблема! — быстро сообщил один из наемников. — Держи, — не оборачиваясь, ответила кореянка и сказала Курту: — Вторую! Тембр голоса и интонации женщины не изменились, второй нож, в левой руке, недвусмысленно смотрел в лицо хозяину бара. Курт затрясся, стиснув зубы. По лицу полз пот. — Вторую руку на стол, — голос говорившей остался спокоен, только острие клинка нацелилось в глаз жертве. Туда-Сюда протянул дрожащую ладонь вперёд. Смена хвата. Удар сверху вниз. Курт захлебнулся воплем, дёрнулся и заорал ещё громче. Су Мин легко поднялась со стула и, надев визор, повернулась к своим людям. * * * Белобрысая шлюха, подсевшая к её тройке, сейчас скорчилась на полу, закрывая руками голову. Остальные посетители вжались в стулья, но руки предусмотрительно держали над столами. Все, кроме рыжей, сидевшей в углу. Эта успела вскочить и сейчас стояла на колене: ветровка распахнута, а пистолет-пулемет с модулем подствольного микрогранатомета смотрел строго в лицо автоматчику, который держал девушку на прицеле. Взгляды сцепились поверх стволов. Су Мин улыбнулась и отбросила внешнюю панель сумочки, демонстрируя рыжей «скорпион», после чего без резких движений, но и без нарочитой плавности подошла к автоматчику, мягко приподняла ствол наёмника чуть вверх и повернулась к девушке. — Прошу извинить, что испортила твой отдых, — мягкая улыбка и негромкий голос плохо вязались с воем бармена. — Если же сорвала деловую встречу, готова компенсировать в разумном объеме. — Компенсация не требуется, — ответила рыжая, не отводя взгляда от наёмника. — Если разругаешься со своим старшим, приходи ко мне, — всё так же улыбаясь, предложила Су Мин. — Думаю, вступительный тест пройдешь без малейшего труда. Девушка поднялась на ноги и, хотя ствол немного опустила, всё равно продолжала держать автоматчика и собеседницу. — Не разругаюсь, — ответила она. — Но за предложение спасибо. Су Мин с пониманием кивнула и дружелюбно указала на дверь. — Тогда выход свободен. Я провожу, — и уже автоматчику: — Держи остальных. У двери кореянка дождалась, пока новая знакомая подойдет и встанет чуть сзади. Оружие та не убрала, но ствол теперь смотрел в пол. Вместе с рыжей Су Мин шагнула на улицу. Здесь девчонка быстро и цепко осмотрела окрестности, угроз не нашла и немного успокоилась.