— Я предупреждал — без гарантий… хвастаться хвасталась, а знает или нет — я без понятия. — Не знает — ей же хуже. — Слушай, а долго она ещё проживёт-то? — Пых кивнул на едва заметно подёргивавшуюся шлюху. — Не, недолго, — отмахнулся темноволосый, даже не глядя на жертву. — Минут десять-пятнадцать. — И вдруг добавил с внезапной злостью: — Ненавижу шлюх! — Бывает, — пожал плечами бармен. И мужчины направились прочь из переулка, где заканчивала свой жизненный путь несостоявшаяся звезда «Последнего шанса» и подруга Задастой Мэри. * * * В этот раз кроли обжили заброшенный магазинчик на ничейной территории между центром и северной окраиной. Скромное одноэтажное здание с огромными окнами стояло чуть в глубине переулка. Окна были наполовину заложены, а стеклянная дверь плотно закрыта на обрывок ветоши. При этом на верёвочке болталась табличка с издевательской надписью «Открыто», а на пороге лежал милый облезлый коврик с не менее издевательским: «Добро пожаловать!» Когда двое спутников свернули в переулок, из тени им навстречу шагнул высокий худой мужчина неопределенного возраста с выцветшими голубыми глазами. В тёмных волосах у него серебрилась седина, а на плече лежал револьверный гранатомет. — Хой, Роланд! — поприветствовал мужчину Эйнар и сразу же добавил: — Подземкой в рай. Роланд без улыбки кивнул: — В рай, так в рай. Мог бы и не говорить пароль, девчонки хорошо её описали. А ты какая стала… — сказал он Ите, и эти скупые слова прозвучали очень весомым комплиментом. Девушка улыбнулась. — Валите. Наши заждались, — бросил Роланд и кивнул в сторону магазинчика. Едва гости отправились дальше, как радиосканеры носимых комплексов сообщили им о коротком радиообмене — часовой передал друзьям, что идут свои. Эйнар потянул стеклянную дверь и вошел в просторный зал, в котором монотонно жужжал мобильный кондиционер. Ита шагнула следом, с любопытством оглядываясь. Ей было очень интересно, как кролики обустроились на этот раз. Что они умели, так это создавать в своем логове уют. В магазинчике было чисто и прохладно, через окна лился солнечный свет, бросая косые лучи на большой раскладной стол в дальнем углу зала, на длинные лавки, на ящики с продуктами, сложенные вдоль стены, на канистры с водой, на три тёмных дверных проема, ведущих во внутренние помещения… На торцевой стене красовалось объемное граффити: арка, будто бы открывающая вид на другую комнату с деревянными стенами, уютным диваном, вязаным ковриком на полу и стеллажами с бумажными книгами. С дивана свешивался клетчатый плед, а на крохотной тумбочке возле подлокотника стояла красивая широкая чашка, над которой вился лёгкий парок. Пока Ита разглядывала изображение, отмечая всё новые и новые детали, справа послышался радостный возглас. — Иу! Пришли-таки! А мы вас вчера ждали, — выглянула Эсмеральда и позвала через плечо: — Эй, у нас гости! — И мужика привела, респект! — пробасил знакомый голос. Сдвинув Эсмеральду в сторону, так, словно она ничего не весила, в зал вышел Железный Дровосек. Он совсем не изменился — был такой же рыжий, только сейчас без штурмовой брони — в шортах и свободной футболке. Пока Эйнар и Дровосек жали друг другу руки, Эсмеральда радостно кричала в соседние комнаты: — Сара! Сара! Иди сюда, я тебя кое с кем познакомлю! Чуть в стороне от входа молча улыбалась Покахонтас — она сидела на одеяле, расстеленном на полу, и любовно перебирала свою снайперку. Ита даже не сразу её заметила. На крик Эсмеральды в зал вышла сухая жилистая женщина лет тридцати в чёрных штанах с широким армейским поясом и серой майке. — Чего орем? — осведомилась она. — Сара, погляди, это тот рыжик, которого Тереза три года назад подобрал. — Да-а-а? — женщина явно была наслышана о тех событиях. — А я тогда всё пропустила, — с сожалением сказала она и протянула Ите ладонь: — Сара Коннор. Если попадались полные киборги, внешне неотличимые от человека, — она кивнула на визор Иты, — скажи, где. — Там, где водятся полные киборги, мы стараемся не ходить, — Ита приняла рукопожатие, и Сара тут же потянула новую знакомую в сторону. — И это правильно. Вам-то зачем. Ты ведь не возражаешь, что я ее украду, да? — повернулась Сара к Эйнару. — Обойдетесь же без нас пока? А мы посекретничаем. Рейдер кивнул, подмигнул девчонкам и направился к столу. Ита рассмеялась, но по привычке всё равно старалась краем глаза держать спутника в поле зрения. И не зря. Из соседней комнаты на всеобщее оживление вдруг выскочил напружиненный смуглый парень. У него было идеальное тело атлета — безупречно сложенное, перевитое мышцами, красиво игравшими под обтягивающей белой майкой. Сходства со спортсменом парню добавляли свободные серые штаны и высокие кроссовки. Ита с удивлением уставилась на незнакомого ей персонажа, одетого, скорее, как паркурщик, нежели как кролик. А парень ни с того, ни с сего вдруг прыгнул к Эйнару, не долетев совсем чуть-чуть, приземлился и, опершись на руки, нанес мощный круговой удар ногой. — Э! — предостерегающе закричала от двери Эсмеральда. Рейдер мгновенно отклонился чуть назад и вниз, уходя от удара и подсекая противника. Однако тот перевернулся в стремительном кувырке, сделал стойку на руках и снова вскочил на ноги. Эйнар бросил короткий взгляд на остальных кролей, вывалившихся на шум в общий зал и ошарашенных не меньше гостя. Ита с некоторым усилием отпустила дерринджер в кармане ветровки. Эйнар не взялся за оружие, значит, и ей пока не надо. К счастью, остальные кролики были слишком удивлены происходящим и не смотрели на гостью. Рейдер тем временем сосредоточился на противнике. — Банни, вот ты идиотина… — простонала Эсмеральда. — И не говори, — вздохнула Сара. — Опять ведь огребет. Эти слова, прозвучавшие без сколько-то серьезных переживаний, заметно успокоили Иту. Она расслабилась, демонстративно опуская руки. А в центре зала Банни эффектно крутанул колесо и почти пробил двойной ногами в грудь Эйнару, однако тот уклонился поворотом корпуса, нападавший же снова вскочил на ноги. Разворот и прямой пяткой. Снова мимо. Эйнар опять увернулся, но, похоже, ему начал надоедать пацифизм. — Банни! — из задних комнат вышла, наконец, в общий зал та, кого Ита всё это время тщетно искала глазами — Микаэла Куин. Пышное голубое платье прошелестело по полу. Док безо всякой боязни подошла к дерущимся и мягко положила ладонь на напряженное плечо кролика. — Хватит, — негромко, но твёрдо сказал она, и Ита увидела, как от этого короткого слова с Банни слетают гнев и досада. — Алиса сама выбрала свой путь. Её никто не гнал на тот вертолёт. Вины Ке…Эйнара в этом не больше, чем твоей или моей. Глупо злиться. Вы скоро увидитесь. Чуть-чуть осталось, потерпи. Ещё немного — и скажешь ей всё, что не сказал тогда. А сейчас остановись. Я прошу. Тот, кому она все это ласково, не повышая голоса, говорила, застыл, только плечи поникли, словно придавленные грузом давнего чувства вины. Банни стоял, смиряясь, а потом сделал шаг к противнику и протянул ему руку: — Прости. Три года уже места себе не нахожу. Будто сам её туда отправил. Увидел тебя, и сорвало. Ты не виноват, при всех говорю — извини. Эйнар в ответ кивнул… Кролики выдохнули и заметно расслабились, но вдруг гость пробил собеседника с левой в солнечное сплетение. Банни согнулся с коротким всхлипом. — Претензий больше не имею, — объяснил гость, в свою очередь протягивая противнику ладонь. — Извинения приняты. Кролик с трудом втянул воздух, кое-как разогнулся и принял рукопожатие. — Говорил я тебе, Банни, что ты идиот? Нет? Вот, говорю, — влез неведомо откуда возникший Роджер и торжественно провозгласил на весь магазин: — Только идиот два раза на одной яме спотыкается. Всё, инцидент закрыт! — Инцидент закрыт, — повторили за ним Эйнар и Банни. Первый спокойно, второй, не успевший продышаться, — с заметным усилием. Главкролик потёр руки: — Тогда бухаем за встречу! * * * Одди Родди скорчился в углу комнаты и трясся крупной дрожью. Его бросало из жара в холод, зубы клацали, по спине ползли ручейки ледяного пота, а колени предательски дрожали. Стоило ему попытаться встать, как они сами собой складывались и — опа! — Одди снова сидит на полу, а осколки битого бетона впиваются ему в задницу. Очень-очень недальновидно было положить в тайник бабки и ствол, но не положить ничего смягчить отходняк. До чего ж он — рейдер Родерик Оддисон — расслабился, мать его. Не предусмотреть такой элементарной вещи! Мудила. И Одди продолжал колбаситься, прислушиваясь к тишине заброшенного здания и безмолвно матеря себя на чем свет стоит. Сдержать дрожь удалось только тогда, когда в коридоре раздался звук осторожных шагов. Одди поднялся на ноги, надеясь, что в этот раз колени не подогнутся, и негромко кашлянул. Через несколько секунд в комнату, где стоял, напряженно вжимаясь в стену, резидент «Амилайта», вошёл тот самый белобрысый парень, недавно зачётно выступивший на арене. Полумилитари шорты, майка, поясная сумка и, разумеется, пистолет, а на кармане — клипса ножа. Парень окинул помещение быстрым взглядом, после чего осторожно выглянул в окно. Увиденным, похоже, остался доволен и стал так, чтобы держать в поле зрения и окно, и вход, и самого Одди — серого, потного, трясущегося. — Значит, ты — заказчик-аноним, которому внезапно понадобился новый в секторе человек? — парень дождался кивка «клиента» и продолжил: — Сотню за беспокойство, за то, что вообще с тобой базарю, а также за то, что, блядь, по всей этой хуете шароеблюсь. Одди замялся. Такое агрессивное начало переговоров выбило его из колеи. Нет, конечно, Родерик не вчера родился и всё понимал, но именно сейчас воли дать отпор залупающемуся молодчику у него не было. Штырило только в путь… Устал он, и весь мир ему категорически остопиздел. Впрочем, белобрысый расценил молчание Одди как отказ. — Нету даже сотни? — нехорошо прищурился парень. — Залёт. Придется за беспокойство с тебя как-то по-другому взять. — Есть. Есть сотня, не кипеши, — Одди мазнул ладонью по потному лбу и полез в карман потасканных штанов, сворованных нынешним утром. Вытащив две пятидесятки, рейдер протянул их собеседнику. Тот принял оплату левой рукой, после чего, ни на секунду не выпуская заказчика из поля зрения, прогнал купюры через портативный детектор, усмехнулся каким-то своим мыслям, спрятал деньги, детектор и сказал уже более дружелюбно: — Внимательно тебя слушаю. — Мне надо выбраться из сектора, — Одди, наконец, унял трясучку и даже говорил почти нормально. — Добраться куда надо. При этом не засветиться. — Как далеко? В каком направлении? Не восток? Не к ближайшим корпам? — осклабился парень. Родерик в ответ только усмехнулся и покачал головой.