Кореянка сцепила ладони в замок и уткнулась в них подбородком. — Слушай, — Мэрилин побарабанила пальцами по столу, — это ведь может быть девчонка, которую тогда искали. — Нет, та сгорела, — рассеянно ответила собеседница. — К тому же она была… — Су Мин сделала резкое движение ладонями сверху вниз вдоль тела, обозначая что-то плоское, после чего скорчила гримаску, показывая нечто убогое. — А тут гляди — всё при ней. Красивая девочка. Да и не конопатая. Ты бы такую на работу взяла, не раздумывая. Ее сестру это не убедило: — Ну, это еще ни о чем не говорит. Хороший хирург и из старой сморщенной шлюхи может сделать «Мисс Корпорацию». Су Мин недовольно вздохнула: — Что верно, то верно. Плохо. И я не уверена, и ты. Есть, конечно, способ узнать точно, только мне надо как-то рядом с ними оказаться и понаблюдать минут десять. Но Праздник еще не начался, людей в секторе мало, толкучки нет, все на виду… Незаметно подобраться не получится, так что, если это Керро, он всё поймет. — Хм, — Мэрилин откинулась на диванчике и, наконец, придвинула к себе чашку с остывшим кофе. — Ты с ним много работала. Есть мысли, что он может здесь искать? — То же, что и мы. Что и все. «Большой праздник — большие дела», — пожала плечами Су Мин. — В целом, да, народа отовсюду понаехало… Ок. Значит, нужно только понаблюдать? Тогда давай думать… слушай, а что это за парень, который с ними вначале сидел? Дергался ещё постоянно. — Без понятия. Мелочь какая-то. Здешних серьезных я знаю всех. — Уточню у девчонок с арены. Вдруг подскажут. — Давай. Не Качино же расспрашивать. * * * Гримерка ринг-герлз встречала вонью дешевых сигарет и дешевой же косметики, мутноватыми зеркалами и наклеенными на стены фотографиями стриптизерш. Хелена, Конни и Марго уже переоделись. Они как раз стояли, отклячив задницы, — обували босоножки, когда вошла Мэрилин с коммуникатором в руке. От звука открывшейся двери Хелена вздрогнула и затравленно оглянулась, но, увидев гостью, торопливо выпрямилась, заправляя за ухо длинную светлую челку. — Знаете его? — Мэрилин протянула девчонкам комм с фотографией парнишки-латиноса на экране. — А если да, то что? — присмотревшись к изображению, спросила осторожно Марго. — Давай уж сразу скажи, чего хочешь. А я решу, стоит ли мне напрягаться, — Мэрилин выключила коммуникатор. Подружки переглянулись. На этот раз, тщательно подбирая слова, заговорила Хелена: — Мы хотим уйти с арены. — Ну и?.. — поторопила ее собеседница. — Хотим наняться к вам, — прямолинейно встряла Конни. Ишь какая смелая. Мэрилин вскинула бровь и придирчиво оглядела троицу. Те сразу постарались встать поэффектней. Фигуры у всех отличные, мордашки смазливые, правда, у Хелены на скуле просматривался умело замазанный тональником синяк, но потасканными подружки не выглядели. Сочные, длинноногие, ухоженные. Впрочем, странно было бы, окажись ринг-герлз другими. А главное — похоже, действительно хотят вырваться. Будут из кожи вон лезть, чтобы зарекомендовать себя. И все-таки Мэрилин покачала головой: — Это слишком много за простую услугу. К тому же я не беру всех подряд. Девчонки снова переглянулись. Теперь заговорила Марго: — Мы знаем. Поэтому просто посмотрите нас в деле. Мы готовим номер. Пожалуйста, леди! Подружки уставились на нее с мольбой. Секунду Мэрилин размышляла, а потом отчеканила: — Номер должен быть готов послезавтра. Не успеете — не мои проблемы. Покажете себя — возьму. Все трое дружно кивнули. В этот момент входная дверь за спиной Мэрилин резко распахнулась. Хелена, увидев, кто пришел, вся будто сжалась, тогда как Марго с Конни напряглись и встали поближе к подруге. Гостья же спокойно спросила: — Уже выкупились? Только после этого она невозмутимо обернулась. На пороге стоял здоровенный мужик с отталкивающей квадратной рожей и сверлил женщин глазами. Мэрилин смерила его равнодушным взглядом. Бугай, заметив крупные яркие серьги в ушах незнакомки, открыл было рот, но вдруг покосился в коридор направо, после чего зло выдохнул, сделал шаг назад и отправился дальше. — Леди, все в порядке, — ожил комм в руке Мэрилин. — Спасибо, Дейл, — ответила она. — Закрой за ним дверь, пожалуйста. И, словно ничего не случилось, повернулась к девушкам. — Свободные давно, — ответила потрясенная Марго. — Хозяину что-то должны? — По полсотни, — отозвалась Конни. — Деньги на возврат есть, — торопливо добавила она. — Тогда договорились. Итак, кто это? — Мэрилин кивнула на выключенный коммуникатор. — Диего Пять Ран с северной окраины, — заговорила Хелена, заметным усилием воли беря себя в руки. — У него маленькая бандочка — человек пять. Где лежка — не знаю, но в «У трамвая» подскажут. Мэрилин что-то прикинула и убрала комм: — Если не соврали, готовьте номер. А сейчас идите, куда вы там собирались. Подружки пулей вылетели из гримерки, а их собеседница усмехнулась про себя. Хотят подняться повыше — это понятно. Но ведь даже не представляют, насколько работа ринг-герл отличается от работы стриптизерши. С другой стороны, двигаются неплохо и публики, даже агрессивной, не боятся. А натаскать на средний уровень можно практически любую. Интересно, что будут делать, если провалятся? Хозяин ведь наверняка узнает. Впрочем, ей, Мэрилин, нет никакого дела до их возможной печальной судьбы. Если расстараются и подготовят нормальное выступление, она получит хороших сотрудниц. Если облажаются — ничего не потеряет. В отличие от них. * * * Диего, после того как вышел из «Старого паба», почти три часа бродил по улицам. Ему бы радоваться списанному долгу… но перед глазами всё покачивались три смертника, и Фортуна-Мать-Их усмехалась прямо в лицо. А потом вспоминалось, как повела себя Ита тогда, в самую первую встречу. «А Дурную не боишься?» Чуть приподнятый край юбки, отведенная нога, дерзкий прямой взгляд… Пришла-таки Удача! Да, дурная, но пришла! Это ж совсем дураком надо быть, чтобы не понять… Диего остановился в тени и, привалившись к стене, прикрыл глаза. «Принимаю. Слышишь ты, Мать-Их, принимаю!!!» На душе сразу полегчало, и Пять Ран, выдохнув, двинулся к лежке своей банды. Эрика умерла. Он думал, его удачу она окончательно унесла с собой, но шанс есть. Есть! Пришел!!! И уж Диего его не упустит! «А Маркоса все равно отпизжу, — мимоходом решил он. — Голову включать надо! В банде на хуй не сдались те, от кого траблы вместо пользы». В приподнятом и несколько взбудораженном настроении Диего прошел два квартала. До лежки оставалось метров сто, когда Пять Ран услышал звонкий мелодичный голос: — Позволит ли такой симпатичный молодой человек угостить себя пивом? Из тени подъезда на улицу шагнула невысокая азиатка в шортиках и длинной свободной кофточке. — А если он ответит «нет»? Диего вроде расслабленно повернулся к незнакомке, а сам лихорадочно соображал, что делать. Рвануть к лежке? Там только Маркос, толку от него. Рвануть во дворы и там оторваться? Он-то здешние закоулки наизусть знает, а она вряд ли… Согласиться, пройти в подъезд и там скрутить эту узкоглазую? Ага, щас. Одну такую уже и скрутили, и разложили… — Тогда он будет говорить на сухую, — азиатка мило улыбнулась. — Выбор настолько беден, что я не в силах отказать, — Пять Ран шагнул вперед, тогда как его новая знакомая мягко отступила, пропуская его в подъезд. Здесь на первом этаже пустовало несколько квартир, в одной из которых и было обустроено место для разговора — небольшой столик, а рядом складные табурет и кресло. У Диего мелькнула было мысль сесть в кресло, но борзеть определённо не стоило, а потому он сел на табурет и взял со столика одну из выставленных банок пива. Однако! Дураком был бы, если бы отказался. Марка известная, а банка еще и с самоохлаждением. Диего продавил дно. Тонкие стенки мгновенно запотели и покрылись каплями конденсата. Тем временем азиатка опустилась в кресло напротив, и ее гость непроизвольно дернулся — снова пробрало жутью, хотя и вполовину не так сильно, как рядом с Эйнаром. Что за… Пытаясь скрыть нервозность, Диего внимательно осмотрел язычок банки и неторопливо вскрыл напиток.