Зашелестели по асфальту шины отъезжающего на стоянку джипа сопровождения, в котором остались ещё трое охранников. Герард поднялся по широкой лестнице, миновал швейцара и, наконец, оказался в просторном холле. — Мистер Клейн, рад вас видеть, — шагнул к гостю администратор. — Прошу за мной, — он сделал приглашающий жест в сторону широкой, изящно изгибающейся лестницы и добавил: — Ваш телохранитель может подождать в комнате отдыха. Коротким кивком Герард отпустил охранника и направился следом за администратором. — Мисс Ховерс ещё не прибыла, — сообщил тот. — Она просила передать свои извинения за непредвиденную задержку. Наверху в зеркально-белом холле сопровождающий распахнул перед гостем двери в отдельный кабинет. — Благодарю, — Герард опустился в удобное кресло, а администратор вышел. Впрочем, уже через несколько секунд слева от мистера Клейна материализовался официант с подносом. На стол перед гостем поставили аперитив, легкие закуски, папка меню легла на край. — Мистер Клейн, — официант учтиво поклонился и вышел. Красиво работают в «Алайне». Герард улыбнулся. Похоже, о нём тут навели основательные справки: дюбонне, сыр Пуле — всё в соответствии с его предпочтениями. Ресторанная разведка работает ничуть не хуже СБ, особенно в тех случаях, когда дело касается очень важных клиентов. Разумеется, к разряду очень важных клиентов относился вовсе не мистер Клейн, а пригласившая его мисс Ховерс. До сего дня Герард бывал в «Алайне» всего пару раз, и тогда его тоже обслуживали на высоком уровне, но, как он теперь понимал, даже не близко к сегодняшнему сервису. В те свои визиты он был всего лишь одним из уважаемых посетителей, сегодня же он — гость Эледы Ховерс. Размышления прервал звук открывающейся двери. Мужчина поспешно поднялся. — Здравствуй, Герард. Прости за опоздание, пришлось садиться на другую площадку, а заранее подогнать туда машину не удалось, — сказала мисс Ховерс, протягивая гостю руку. — Никаких извинений, — Герард вместо рукопожатия, поднес ладонь Эледы к губам и поцеловал кончики пальцев. Всё это произошло очень естественно, словно само собой. — Наоборот, я благодарен за нечаянную возможность собраться с мыслями. — О, значит, можно было ещё чуть-чуть задержаться, — засмеялась Эледа. — Нет, — улыбнулся собеседник, — тогда бы я заскучал. С этими словами он помог ей сесть и вернулся на своё место. Мисс Ховерс посерьёзнела. — Ты подкинул отцу повод для серьёзных раздумий. Но наш ответ — да. — Она замолчала, потому что двери открылись, и в кабинет вошел официант с подносом. — Знаешь, я рискнула сделать предварительный заказ, но если в чем-то ошиблась или… — Не думаю, — Герард отдал официанту папку с меню. — У меня нет специфических предпочтений, а кухня «Алайне» славится на весь мегаплекс, так что разочарование исключено. Мисс Ховерс благодарно улыбнулась. Официант вышел, беззвучно закрыв за собой двери. — Мы проверили интересы вашей семьи в отношении Зета-центра, — сразу же заговорила Эледа. — Никакой активности Клейнов по данному направлению нашей СБ обнаружено не было, из чего сделаны соответствующие выводы. Однако зафиксирован кое-какой интерес с твоей стороны три года назад. Это ставит перед нашей семьей закономерный вопрос: чего ты хочешь? — Справедливой доли, — ответил Герард. — В том случае, если Зета-центр принесёт какую-то пользу. Пока же я готов предоставить вам свои возможности. — Партнерство с неопределёнными условиями? Принятие подобных решений вне моих полномочий. Это может только глава клана. — Конечно, понимаю, — коротко кивнул собеседник, — и не имею ничего против встречи. — Недавно один из наших рейдеров получил от своего информатора за Периметром сигнал высокого приоритета, — снова заговорила Эледа. — Он покинул корпзону, а вчера утром запросил ДНК Айи Геллан. — Дай угадаю. Информатор вашего рейдера находится в двести четвёртом секторе, — сказал Герард. — Верно, — улыбнулась девушка. — Что ещё тебе известно? — То, что в двести четвёртом мы сумели захватить резидента «Амилайта». Он пошел на сотрудничество и передал в СБ архив всех распоряжений, полученных им из Центра за полтора года. У меня есть полная копия этого архива, а мой личный, — это слово Герард произнёс нарочито буднично, — аналитик обнаружил, что в числе прочего захваченный нами резидент имел задание на поиск женщины с ДНК Айи Геллан. — «Амилайт»? — удивилась мисс Ховерс. — Они-то как пронюхали… — Всё ещё интересней, — Герард не спешил притрагиваться к еде. — Захваченный резидент был двойным агентом. Несколько лет назад его перевербовали «Мариянетти». И они тоже ознакомлены с приказом «Амилайта» о поиске Айи Геллан. — То есть носительницу ДНК ищут целых три корпорации? — Эледа побарабанила пальцами по столу. — А наш рейдер до сих пор не вышел на связь… Надо будет потребовать, чтобы экстренно отозвался, но если до завтрашнего утра по-прежнему не обозначится, придётся отправлять человека для выяснения ситуации. Срочно надо найти незадействованного рейдера со свободной охотой… Чёрт! — Да, это сложно… — Герард откинулся в кресле. — Но здесь я могу помочь. У Алехандро есть право на свободную охоту. — Он ведь уволен из корпуса, — Эледа посмотрела на собеседника слегка удивлённо. — Юридический казус: он уже не рейдер, но право свободной охоты за ним сохранено, а значит, для выхода за Периметр ему достаточно простого уведомления. — А доступ к рейдерской связи? Арсеналам? Гаражам? — уточнила собеседница. — Вот на это казус не распространяется… — с сожалением покачал головой Герард. Мисс Ховерс на мгновение задумалась, что-то прикидывая в уме, и сказала: — Тогда сделаем так: отправим с Алехандро Джалиля. Джалиль прикомандирован ко мне, но он в корпусе и, более того, в штате, значит, на него распространяются все рейдерские преференции. Тем более, информатор Винсента не станет работать с твоим человеком, — Эледа улыбнулась. — Джалиль будет доволен. Что он обожает, так это налаживать контакты с симпатичными женщинами. — Информатор Винсента случайно не кореянка из тридцать седьмого сектора? — спросил Герард и, дождавшись кивка собеседницы, пояснил: — Мир тесен. Алехандро с ней тоже однажды встречался. Кстати, ей известно что-то об Айе Геллан и Зета-центре? — Думаю, нет… ну разве что Винсент с ней поделился, но это вряд ли. К слову, твоё руководство знает о поиске Айи «Амилайтом» и «Мариянетти»? — Эледа, чуть наклонив голову, внимательно посмотрела на собеседника. — Айя Геллан значилась в списках с минимальным приоритетом, а год назад эти списки ещё и чистили, так что информация осталась только в архивах. Но если когда-нибудь фоновый перекрёстный поиск случайно вычислит это обстоятельство, то тогда, разумеется, узнает и моё руководство. Может быть. А пока… — мужчина улыбнулся. — А пока пусть остается так. Спасибо. — Тогда я связываюсь с Алехандро, а ты со своим рейдером? К слову, ты так и не рассказала о плюсах в карму, — Герард, наконец-то, взялся за столовые приборы. — Небольшая преступная группировка. Три десятка людей организовали нелегальное, но прибыльное дело по борьбе с неврозами, — начала рассказывать Эледа. — Похищали низовых и устраивали специфические развлечения людям из среднего класса. Если же клиенты слишком увлекались, жертву отправляли одному из четырёх подкупленных врачей, который легализовал смерть как произошедшую в результате несчастного случая. Нелегальные жестокие игры для среднего класса, в общем. Я с утра пришлю тебе инфопакет по рабочей связи, там всё в подробностях. Поэтому если есть кто-то толковый, кого надо продвинуть, то это — отличный случай. А вышла я на них, расследуя абсолютно невинные поисковые запросы. Герард улыбнулся, глядя на собеседницу. — Если бы ты уже не была полномочным аудитором, я бы позвал тебя к себе вторым личным аналитиком, — сказал он. * * * Сегодняшние ночь и день вымотали Абигейл, выжали досуха, вытянули все силы. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько опустошённой. Эледа Ховерс оказалась на редкость въедливой личностью и буквально душу вынула из собеседницы, допытываясь о работе АБН. Затем, уже поздно ночью, на квартиру к мисс Бхаттар приехал неприметный маленький человечек в стоптанных туфлях и с потертым дипломатом в руках. Человечек прикидывал вместе с Эледой, как максимально просто и выгодно вскрыть работу АБН, но при этом вывести из-под удара саму Абигейл. Он суетливо чертил схемы в старом блокноте, листы которого были потрёпанными, с серыми загибающимися уголками. И снова разговоры, разговоры, разговоры, вопросы, ответы, новые вопросы, новые ответы… Всё закончилось, когда наступило утро. Ложиться спать уже не имело смысла, тем более, Аби ждал день, требующий утряски многих проблем. Тут не до сна, успеть бы сделать необходимое. К счастью, успела, однако по завершении накопившаяся усталость обернулась совершенной апатией. Квартира встретила хозяйку темнотой (гардины были задернуты с прошлого вечера), тишиной и лёгким запахом благовоний, которые Аби жгла перед выходом из дома на маленьком алтаре КорпДуха в спальне. Неужели этот отвратительный день, наконец, закончился? Просто не верится. Абигейл закрыла дверь и привычным движением бросила ключ-карту на полочку возле зеркала. В этот момент кто-то крепко взял хозяйку квартиры сзади за локти, прижимая её руки плотно к телу. Страшное дежавю накрыло мисс Бхаттар с головой. Она даже не попыталась вырваться — оцепенела от ужаса. В голове вихрем пронеслись какие-то совершенно неуместные мысли о том, что молитвы КорпДуху, возносимые с утра, оказались пустыми, что в личной жизни так толком и не сложилось, что мужика не было чуть ли не месяц, что не вынесла мусор, что в шкафчике лежит комплект постельного белья, который забыла отнести в прачечную, что очень хочется жить и вообще всё вышло как-то по-дурацки и по-дурацки же заканчивается. — Пожалуйста, — тихо попросила Аби, надеясь выторговать себе хотя бы безболезненную смерть. — У меня не было цели вредить вашей нанимательнице. Вы ведь знаете. — Знаю, — сказали из-за спины. Отпускать свою жертву нападавший явно не собирался. — Поэтому мне рекомендовали принять решение на месте. Женщина судорожно вздохнула. Она узнала голос. Тот самый, что накануне. А потом до неё, хоть и с опозданием, дошёл смысл произнесённых слов «принять решение на месте». Абигейл даже слегка дернулась. Что за бред он тут несет? Какое ещё решение на месте? Чтобы проверить свое неожиданное подозрение, она дернулась чуть энергичнее и… неожиданно легко освободилась. Секунду назад такие сильные, мужские ладони мягко соскользнули с её рук. Аби повернулась к нападавшему, силуэт которого слабо угадывался в плотном мраке. — Тогда скажите, — вкрадчиво спросила мисс Бхаттар, — смогу ли я как-то повлиять на принятие этого решения? — Очень может быть, — ровно ответил мужчина. — Тем более что прямых распоряжений относительно вашей судьбы я не получал. Про себя Абигейл немного истерично расхохоталась, вслух же сказала со всей возможной кротостью: — Я постараюсь быть очень убедительной… пожалуйста, дайте мне шанс. — Посмотрим. Подобное замечание, отпущенное в густой полутьме, прозвучало довольно забавно. Впрочем, Аби проигнорировала это обстоятельство, она осторожно коснулась холодными ладонями стоящего напротив мужчины. Ткань его одежды была тёплой на ощупь. Пуговицы рубашки. Твёрдый пресс. Прохлада пряжки дорогого ремня. Гладкая кожа… В общем-то, быть убедительной мисс Бхаттар удалось без всяких усилий. Вообще без всяких. Даже, хм… м-м-м…