Логотип почти померк, и даже Преподобного было уже не различить во мраке. — Беспросветный мрак, — с мрачной торжественностью провозгласил проповедник, — это невозможность жить в тепле и чистоте, невозможность купить себе тёплую одежду, невозможность помыться, даже невозможность поспать! Нам не грозит бандитская пуля, к нам в дом не прокрадётся более сильный и не отнимет у нас ни еду, ни кров. За спиной Преподобного на стене возник строй СБшников в полной боевой экипировке — крепкие мужчины, героически стоящие плечом к плечу. — Все мы знаем — наши права незыблемы, — продолжил Мэддок, — ведь в Корпоративных правилах сказано, что каждый сотрудник «Виндзора» имеет право на жилье, медицинское обслуживание, а главное — работу. Работу, братья и сёстры! Нам не грозит бездельность и праздность, не грозит безденежье. Это ли не великое благо? Изображение солдат померкло, словно отдалилось, а на переднем плане возникли полки магазина, полные еды и напитков. — Корпоративный Дух защищает и объединяет нас, он в великой своей милости не оставляет нас ни днем, ни ночью! — глубоким голосом, набирающим силу, возвестил Преподобный. За его спиной снова ярко и величественно вспыхнул логотип «Виндзора». — Пока мы неблагодарно ропщем на свою участь, отцы-основатели компании, ведомые Корпоративным Духом, заботятся о нас, об образовании для наших детей, об их будущем. Логотип торжественно воспарил вверх голограммы — в начинающее голубеть небо, тогда как внизу возник групповой снимок топ-менеджмента — полного состава совета директоров. — Мы знаем: случись что-то с нами, и КорпДух не оставит наших сыновей и дочерей умирать на улице, их примут в лоно корпоративной семьи, оденут, обуют, обучат и дадут работу, — продолжал Преподобный, и картинка на стене на несколько секунд сменилась весёлыми детьми, сидящими за партами в классе производственного интерната. — Они не познают ужаса преступлений, унижений проституции, отчаяния безденежья и мук голода. Буквально на секунду всю стену закрыло серое изображение закопченного угла какой-то трущобы, забившийся в угол оборванный и грязный малыш, которого, впрочем, сразу сменили счастливые дети в добротной интернатской форме. — Возблагодарим же Корпоративный Дух, братья и сестры, что не оставляет нас в тяготах, — проповедник простер руки к пастве. — Помолимся ему о вразумлении и смирении, будем относиться друг к другу с любовью, а к Компании, которая дала нам всё — с благоговейным трепетом! Будем делать всё для её процветания и стабильности, будем беречь и прославлять наш общий дом! И снова стена распахнулась в голубую даль, в которой ярко и торжественно парил логотип «Виндзора». У Пэм в горле стоял ком. Она поняла, что и вправду все эти годы была неблагодарной и эгоистичной, теперь ей стало за это мучительно стыдно. Однако когда Памела покосилась на Соню, то увидела, что у той из глаз и вовсе текут тяжёлые слёзы. К счастью, сверху снова полилась музыка, на этот раз медленная и прекрасная, от которой становилось легче на душе. Прихожане снова запели, Пэм слов не знала, но, как могла, старалась подпевать. Песня была хорошая: про общую любовь, про надежный оплот, про свет веры и заботу корпорации… Потом вдоль рядов побежали два мальчишки-подростка в таких же рубашках, как у Преподобного. Каждый из ребят держал автономный платежный терминал, и все прикладывали расчетную карту. — Собирают пожертвования на благие дела, — шепнула Соня, и Пэм без малейших сожалений приложила свою, даже не задумавшись, сколько с неё спишут. Праздничная служба продолжалась ещё с полчаса, Преподобный Мэддок рассказывал о своем визите в фильтрационный лагерь и каждый рассказ сопровождал назидательным выводом. Говорил он мягко и с любовью, смотрел на всех ласково, и Пэм решила, что такой человек не может не помочь ей в поисках. Перед окончанием службы преподобный сказал, что сегодня к ним на собрание пришёл новый человек, и попросил Пэм встать, а когда та, смущаясь, поднялась, прихожане вокруг неё запели, дружно хлопая в такт, приветствуя новенькую и желая, чтоб КорпДух осенил её своей благодатью. Когда служба завершилась, Памела, испытывая прилив необъяснимой робости, взяла Соню за руку. Подруга всё поняла без слов и решительно двинулась вперёд, увлекая за собой новообращенную последовательницу КорпДуха. — Преподобный, — окликнула Соня Мэддока, который как раз беседовал о чём-то с одним из мальчишек, собиравших деньги с паствы. — О, Соня Тойран! — служитель поприветствовал прихожанку радостными объятиями. — И новая душа, принявшая благодать. Он с любовью посмотрел на Пэм, и у той в горле снова встал ком. — Это моя подруга, Памела Додсон, — сказала Соня. Мужчина тепло улыбнулся и вдруг… тоже обнял Памелу, а когда отпустил, сказал с прежней кроткой любовью в голосе: — В церковь человека приводят три вещи: одиночество, отчаяние или любовь. Какая привела вас, сестра моя? — Все три, — тихо ответила Пэм, и из глаз у неё покатились слезы. Преподобный Мэддок взял её за руки, усадил на скамью, кивнул кому-то из служек, чтобы принесли воды. Он ничего не говорил, не спрашивал, просто обнимал новую прихожанку, а та рыдала, уткнувшись ему в плечо. Соня быстро смекнула, что она тут лишняя, и ушла вместе со всеми. Церковь опустела. Мало-помалу Пэм успокоилась. Теперь ей было стыдно за свою несдержанность, однако Преподобный смотрел без осуждения, хотя коробка бумажных носовых платков, лежащая рядом с ним на скамейке, уже порядком опустела. — Я так понимаю, вам нужно не только утешение, но и помощь? — мягко спросил мужчина и, дождавшись кивка собеседницы, спросил: — Так чем я могу вам помочь, сестра? И Пэм стала рассказывать. Про то, что от сына нет вестей, что она не знает, где он, что боится, как бы не случилось чего-то непоправимого… Преподобный выслушал, попутно расспрашивая, где работает Рекс и когда мать видела его в последний раз. Выяснив всё, мужчина ласково погладил Пэм по натруженной руке и сказал: — Я обязательно узнаю, что с ним. Приходите завтра, Пэм. Думаю, всё будет хорошо, и к тому времени я узнаю, куда пропал ваш мальчик. А пока молитесь Корпоративному Духу, он вас не оставит. С этими словами Преподобный поцеловал Памелу в лоб и с улыбкой отпустил. Она уходила, впервые за много-много лет чувствуя себя счастливой и спокойной. * * * У-у-уфф… Шон плюхнулся на жесткую скамью в холле штаба карателей, когда за окнами уже сгущались сумерки. Пиздец денек!!! Как начался, так и шёл. Что, к чему, зачем, стажер всё равно толком не понял, а на заключительном инструктаже, стоило сесть на стул, сразу отрубился. Блядство!!! И ни хуя не ясно. Чего ждать, что делать … После странной истории с рядовым Шон и его инструктор отправились на стрельбище. Там стажера тоже мурыжили от души — объясняли, объясняли, а потом выдали три патрона и сказали: «Порази цель». Не вышло? Вот еще три, заряжай и по новой. Раза с пятого хоть как-то начало получаться. В смысле — попал в угол щита, на который крепилась мишень. После этого выдавали уже по десять патронов, но приказали поразить уже две цели двумя — двумя, бля! — очередями… Разумеется, с первого раза все патроны ушли в одну очередь. Тем не менее от души пострелял. В конце вообще пустили палить вместе с рядовыми — получил три магазина и приказ «стреляй, как хочешь». Грохоту было… но там уже в кайф. Только стало любопытно: почему у рядовых подствольные видеокамеры на винтовках? Ну, а после стрельб слегка оглохшего «новобранца» погнали на инструктаж, где он и отрубился сразу, как только задница коснулась стула. Скамейка чуть качнулась: рядом уселся Итан — сопровождающий, наставник и издеватель. Стажер торопливо открыл глаза, попытался было встать, но старший остановил его небрежным движением руки. — Рассказать, зачем это все сегодня было? — флегматично спросил сержант, доставая из пачки сигарету и закуривая. Шон аж закашлялся от изумления. Впервые Итан задал ему вопрос, вместо того, чтобы приказывать и подгонять. Инструктор же невозмутимо подождал, пока молодой утихнет, и продолжил: — Хоть сколько-то толкового бойца мы из тебя, конечно, за день не сделали, но и не собирались. Все просто: за Периметром ты не должен выделяться. На тебе наша форма, за день она обмялась, попачкалась, притерлась, не выглядит новой… Еще, чтоб не быть заметным, тебе нужно оружие. Оружие тебе дали, и ты его худо-бедно научился носить, ну, а случись какая заварушка и переживи ты первые минуты, то даже в нужную строну стрелять сможешь. И учти: патрон не досылать, с предохранителя не снимать. Если чего, твоя безопасность — моё дело. Шон потрясенно таращился на собеседника, вспоминая, как тот его весь день цинично дрюкал. Тогда даже в голову не приходило, что в лексиконе этого образцово-показательного силовика могут быть какие-то ещё слова, кроме «жопу поднял, резче!». Итан же вдруг рявкнул, словно угадал мысли собеседника: — Встать! Стажер вскочил прежде, чем успел осмыслить приказ. — Садись, — миролюбиво предложил собеседник и пояснил: — А ещё ты теперь мои команды выполняешь раньше, чем думаешь. И завтра, кто знает, может, это спасет тебе жизнь. Шон ошалело приземлился обратно. — И это всё? — Нет, но про наш контингент тебя учить надо долго — с учебными фильмами, толковыми разъяснениями, прогоном ситуаций вживую. А за день толку никакого, только запутаешься. Так что просто запомни: как завтра с утра выйдем отсюда, от меня — ни на шаг. Все проблемы с рядовым составом — на мне. — А можно поподробнее про завтра? — спросил Шон, еще не веря в очеловечивание Итана. — Выдвигаемся в четыре, — каратель выпустил вверх струю сигаретного дыма. — Повторяю: всю активную фазу — выход, захват целей, отход до сортировочной площадки и организацию обороны — от меня ни на шаг. А потом… сколько тебе сказали отобрать? — Пятьдесят. — Всего один грузовик. Роберт тебя пожалел, по ходу, — усмехнулся собеседник. — Больше ничего не уточнили? Ну и хватай наобум. Всё равно не угадаешь, тебе, похоже, на примерах решили преподать, кого отбирать стоит, а кого — нет. Да, если баба с прикольной прокраской волос будет, бери обязательно: Роберту такие нравятся. Только смотри, чтоб на морду тоже симпатичная была. — А если я оторвусь от остальных и заблужусь? — спросил стажер о том, чего боялся больше всего. — Застрелись, — делая очередную затяжку, сказал сержант. — Я серьезно. Сам ты не выберешься, а в нашей форме к тамошним попадать — очень поганая смерть. Штурмовика, с неплохими шансами, вернут за бабло. Рейдер, тот, тварь, сам договорится. Но нам… без вариантов. Шон спросил, не успев подумать: — Рейдер? А почему вы все говорите «выход», а не «рейд». — Потому что в рейды ходят рейдеры, — Итан стряхнул пепел под ноги. — Не сталкивался с этими ублюдками? Ну, если не повезет повстречаться, поймёшь. Как бы тебе сказать… та же запериметровая шваль, только официально живущая в корпзоне. — Ага, — потрясённо ответил Шон. — А что всё-таки завтра будет? — Не спал бы на инструктаже, не спрашивал бы, — усмехнулся Итан, щелчком отправляя окурок в урну. — Ладно. Тактика тебе всё равно излишня, поэтому изложу самую суть. В одном из секторов междоусобица случилась, и часть тамошних бежала от победителей. Сейчас эти беженцы недалеко от нас встали лагерем. Легкая добыча — самое то дать молодым попробовать первой крови. Вот и устраиваем выход, пока тамошние нас не опередили, — он помолчал. — Давай за барахлом, проверю тебя и спать. Стажер кивнул и поднялся. Впервые за весь этот изнурительный и долгий день в душе шевельнулось любопытство, смешанное с предвкушением. * * * Массивный седан представительского класса остановился перед входом в «Алайне». Вышколенный швейцар сразу шагнул к пассажирской двери и открыл ее с вежливым полупоклоном: — Добрый вечер, мистер Клейн. — Добрый, — Герард вышел из машины, и та неторопливо поехала в сторону стоянки. Телохранитель — единственный, кого Герард решил взять на встречу — уже обошёл автомобиль, занимая свой пост за спиной босса. Можно было бы и его оставить, но совсем без охраны идти слишком неестественно.