- Нет, это я говорил! - Я первый сказал! - Что ты сказал? - Что Ника прилетит. Всё, это могло длиться бесконечно, поэтому, как смогла, подхватила мальчишек и затащила их во двор. Команда зашла за мной. И тут же сделала шаг назад, дружно, как на построении. На нас неслись пятнадцать больших собак, а перед ними, как предводители, три кошки. Животные радостно скалили морды и дружелюбно виляли хвостами. Так как я оказалась ближе остальных, то принимала удар на себя. Точнее, так думала. Меньше всего ожидала, что вперёд выскочит Дим и не даст приблизиться ни одному животному. Я поставила мальчишек на землю и присела, протягивая руки, и показывая пример остальным. Собаки чинно обошли мужа. Могли бы, в реверансе бы присели, вот это у него энергетика. И радостно метнулись обнюхивать мои ладони и подставлять бока, чтобы получить порцию ласки. Очень быстро животные поняли, что я с мальчишками не справляюсь с количеством и помчались к остальным. Кошки, между прочим, чинно сидели у ног Дима и на поглаживания отвечали снисходительными взглядами. - Всё, теперь понял почему не нужно дарить собак. – Торс радовался, как ребёнок. Благо хоть зайти обратно все успели. Ворота закрылись, и никто не видел, что сейчас бортинженер валялся на траве и весело хохотал. Большой восторг у собак вызвал Пери и его четыре руки. Хотя, кого я обманываю, именно конечности и вызвали восторг. В итоге мы все дружно устроились прямом тут, на лужайке, даже Веся, который ехал с нами в аэрокате, но так и не сказал ни слова. - Всеволод, ты уже приготовил бренди. – когда успели подойти Алекс с мамой, не знаю, даже не заметила. - С чего это вдруг, я тебе ещё предыдущую бутылку не отдал, когда успел новую проиграть? - Алин, глянь, кто из этих молодых людей твой будущий зять. – отчим показал на командиров, которые удачно сидели справа и слева от меня. Ага, всё-таки спор. - Так чёрненький же. – простодушно ответила мама, как будто ещё ничего не знает. - Да, почему он-то? – Веся так удивился, что сорвался на лёгкий визг. - А его хочется обнять, пожалеть и накормить. Алекс заржал громко и заразительно, тыкая в меня пальцем и постанывая: - Зная её характер, мне тоже хочется пожалеть парня. - Да уж, характер не сахар. – впервые за время полёта с предыдущей планеты мы увидели, что Веся улыбается. – Знал бы ты, как она меня приласкала в первые же дни. - Как? – не понял Алекс. - Как директора. – пояснила я посмеиваясь. Пусть лучше шутят, хоть и надо мной, чем выглядят так, как будто им жить осталось два часа. Так просто ребят никто не отпустил. Оказывается, мама с отчимом подсуетились и накрыли стол на лужайке за домом, куда мы всей толпой и переместились. Погода была чудесной, солнце грело от души, но лёгкий ветерок не давал закипеть. Собаки, получив порцию ласки, разошлись. Кто в вольер, кто к пруду. Прежде чем устроиться со всеми, показала маме и Алексу ящерку. Пацаны, естественно, тоже заинтересовались и пока не подрались за право подержать Мелочь в руках, показала всем фокус. Бросила кониру в воздух, рядом с прудом. Так, чтобы она по любому аккуратно плюхнулась в воду. Естественно малышка, красуясь, расправила крылышки, и под дружный «ого» сделала сальто. Выглядело так, как будто она прыгает в бассейн с вышки. Минимальные брызги, пару гребков под водой и на поверхности оказалась уже на спинке, довольно щуря глазки. Думаю, из пруда она будет вылезать только чтобы поесть. Даже не знаю, кто больше радовался: мальчишки или Пери с Торсом. Бортинженеры вместе с близнецами скакали вокруг водоёма, пытаясь рассмотреть Мелочь. Мы, посмеиваясь, пошли за стол. Соня некоторое время разглядывала, как Пери то с ящеркой играет, то с пацанами, пробормотала: - Это я удачно мужчину выбрала. – и присоединилась ко всем. Утолив голод, первым не выдержал Кош: - Зачем вам столько собак. Судя по их дружелюбию, они точно не охранники. - Ой, это моё увлечение. – мама немного смутилась. Так всегда бывает, когда она рассказывает о любимом занятии, как будто стесняется. Было бы чего! Я, например, горжусь ею. – Раньше, когда жили в квартире, брала животных на передержку, отмывала, прививала, подыскивала хозяев. Но площадь была небольшая, там не разгуляешься. Дом выбирали специально с огромным участком. Документы на приют для животных почти оформлены. Раньше искала и подбирала уличных собак, кошек, даже черепашки были. Потом, люди начали звонить, говорить, где сидит очередное брошенное создание. Некоторые, узнав адрес, даже сами привозили зверей, дико извиняясь, что не оставили их у себя. Заодно и корм, и лекарства передают. - А потом их куда, или так и будут здесь жить? – поинтересовалась Соня с интересом разглядывая серую кошку, которая вышла из своего домика и двинулась к пруду, посмотреть на нового питомца. - Нет, к нам приезжают многие желающие завести животных. – ответил Алекс, он всеми силами поддерживает маму в этом начинании. - Не поверите, проверяю их так, как будто собираюсь на службу взять, а не отдать собаку и кошку. - Зачем? – не понял Кош. - Не хочется, чтобы через пару месяцев животное вернулось к нам с улицы. Есть же такие, которые поиграют с малышом, а когда он надоест, выбрасывают. Судя по тому, как встопорщились шипы Коша, он действительно этого не понимал, глубоко вздохнув, оставил своё мнение при себе. Только спросил: - Чем вам можно помочь? Тут уже засуетились все. Они прямо сейчас готовы были лететь в магазин за кормом, шампунем и ошейниками. Именно в таком порядке. Мама тайком вытерла слезу и показала мне большой палец. Да я и сама знаю, что команда самая замечательная. - Дочь, а мы больше ничего не собираемся отпраздновать? – когда все более или менее угомонились спросила мамуля, доставая бутылку вина и тот самый, свадебный набор пирожных. - В смысле? – не понял Алекс, но тем не менее, перехватил тару и открыл её штопором, который «чисто случайно» лежал на столе. - А, так я это, - промямлила, как первоклассница у доски, - замуж вышла. - Когда? – вскрикнули отчим и Веся одновременно. Алекс посмотрел подозрительно на маму и выдал: - Ты знала? - Так в базе же все данные есть. – а сама по бокалам разливает розовую жидкость. Как на столе оказались бокалы – не заметила. - В какой базе? – то ли гнев, то ли шок, я так и не разобрала, какая эмоция написана на лице опекуна. - В обыкновенной. А их несколько что ли. – и глаза такие наивные-наивные. Я-то, спасибо пьянке этих двоих, уже знала мамины возможности. А вот для Алекса, кажется, жена открылась с новой стороны. Надеюсь, что мою глупую улыбку спишут на известие о свадьбе, а не на ссору. Тем не менее, решила вмешаться: - Где наши поздравления? - Да она даже работать и летать предпочитает с Гролом! – не выдержал Веся. – Как в эту связку Дим вписался? - Что тебя удивляет? На катамаране только одно рабочее место штурмана. И оно всегда находится на второй палубе. – пояснил Алекс, ехидно улыбаясь. - Кажется, меня просто развели на бренди. - А как бы ты ещё с ними полетел? – и глаза, как у мамы недавно, наивные-наивные. - Поздравляю, ребята! – хохотнул Грол и ударил Дима по плечу. – Именно за ваши отношения мне хочется радоваться вдвойне! Глава 8.1 Этот вечер прошёл под девизом «конире – вода, людям – веселье». Алекс периодически заинтересованно поглядывал на маму. Твою Иллюзию, этот человек с ней знаком в районе двадцати лет, и она до сих пор умудряется его удивлять настолько, что опекун это даже скрыть не может. И, главное, ему явно нравится. Правильно сказал Пери на Акриме: либо развиваешься, либо деградируешь. Сомневаюсь, что мама сейчас ловила бы такие заинтересованные взгляды, если бы посветила себя полностью детям, например. Видела я эти семьи, когда муж уходил, потому что дети – это хорошо, но есть ещё много тем, на которые можно поговорить. Только не с женой. Вечером ребята двинулись в гостиницу, она находилась здесь же, в деревеньке, на другой улице. Благо мы номера заранее забронировали. Мама пошла укладывать мальчишек, они перед днём рождения никак не хотели спать, боялись, что проспят праздник. Тем более тут столько гостей. Еле уговорили, пообещав сюрприз. Алекс с Весей поднялись наверх. Естественно у отчима есть свой кабинет на втором этаже. Он же библиотека. И он же игровая детская комната. Домик-то небольшой, а солидных гостей здесь не бывает, только те, которым мы доверяем. Поэтому не было смысла выделять отдельное помещение. Но тем не менее, отчим его гордо называет – кабинет. А нам с Димом и Гролом проучили важное и ответственное задание: почистить вольеры животных. Да, не так я себе представляла празднование свадьбы. Благо ребята адекватные и с юмором, отнеслись к работе нормально. Справились примерно за час. А дальше началось то, ради чего мы и прилетели. Подготовка к празднику. Пока я бешеной белкой скакала по деревьям, натягивая между ними верёвки, ребята надували шарики. - У меня уже голова кружится. – пожаловался Грол, когда завязывал последний шар и передавал мне. Я стояла на стремянке и прикрепляла украшения на верёвки. Там уже были бумажные флажки, плакат и пиньята. На последней особенно настаивал Торс, сам же и проверил содержимое, как рассказывала Соня, продавцы готовы были лично сделать ту, которая ему понравится, лишь бы уже ушёл. - Конечно, - возмущался бортинженер, - там то конфеты просроченные, то игрушки стеклянные. У кого мозгов хватило? Мы хотели сразу и трек для машинок построить, но решили, что мальчишкам будет интересно повозиться, хотя бы недолго. Да и муж, посмотрев на наши с Гролом плотоядные взгляды, направленные на коробку, напомнил, что это один из конкурсов. Посчитав, что с задачей справились, пошли в дом. Так как ополоснулись ещё после вольеров, то сейчас рухнули спать. Я точно, Дим тоже. А что делал Грол, не знаю, мне было всё равно. Утром мы оценили коварство и расчёт родителей. Они отдали нам спальни, окна которых выходят во двор. В семь пятнадцать по нему бегали довольные мальчишки и радостными голосами оповещали всех соседей, что сюрприз удался. Выглянула на улицу и увидела: парни носятся, пятнадцать собак тоже, кошки сидят в тени, конира купается. А мама, со спокойным видом сидит за столом и пьёт чай. Успевая периодически то резко поднять чашку, потому что в стол врезалась псина всем своим весом, то наклониться, так как мимо пролетел неопознанный снаряд. Мне бы настолько железные нервы. Присоединились к ней минут через десять, причём Грол тоже пришёл. Он вышел из своей комнаты одновременно с нами. И выглядел противно выспавшимся. Даже захотелось какую-нибудь гадость сделать. Первое, что услышали, когда подошли не пожелание доброго утра, а: - Доченька, возьми вон там на столе. Мамуля показала на угол, на нём лежал фотоальбом и ещё бы один удар, он точно бы упал на землю. На обложке были напечатаны все наши питомцы. Мельком глянула, внутрь, убедилась, что это для Дима и торжественно ему вручила. - Не знала, что тебе подарить, решила, что так тоже неплохо будет. - никогда не умела толкать красивые речи. Муж заинтересованно взял книгу, как он подумал, поискал название. Через минуту начал сверять животных во дворе и тех, которые на обложке. Явно пришёл к какому-то выводу, потому что резко открыл альбом и уставился на первую страницу. Я и Грол заглядывали через плечо. Нам же тоже интересно. На первой же фотографии Дим стоит передо мной на одном колене, а я сделала жест под названием «рука-лицо». Это мы в фанты на корабле играли, муж должен был с видом глубоко влюблённого юнца, рассказать пошлый анекдот. При этом сохранять серьёзный вид, как будто делает предложение. А мне в свою очередь нельзя было смеяться. Я тогда провалила это испытание. Да и вся команда хохотала, кроме Дима. Мама – молодец, отличный выбрала кадр для первой страницы. Дальше по очереди шли: учёба, полёты без меня, полёты со мной, выходы на планеты. Мы фотографировали друг друга постоянно, просто это как дышать, делаешь на автомате, когда видишь красивый или весёлый кадр. Поэтому фотоальбом получился толстый и полностью заполненный. - Это потрясающий подарок! Спасибо огромное! – Дим перевернул последнюю страницу, наверное, через час. Мальчишки успели позавтракать и дальше убежали, пытаться допрыгнуть до пиньяты. – И вам тоже! - Мне не сложно было. – улыбнулась мама. - Я тоже хочу. – неожиданно подал голос Грол. – Есть такое ощущение, что этот фотоальбом мы на корабле будем рассматривать часто. А кадры, которые остаются в памяти комма никто даже не открывает. Я бы маме подарил, думаю, ей понравится.