– Ты про ту образину в рясе с капюшоном? – уточнил Хвощов – Если да – то плевать я на него хотел. – И это тоже ошибка – дружелюбно произнес я – Да, твой новый приятель, тот, что помог тебе и твоим закадыкам улизнуть с кладбища, наверняка Хозяина высмеивал всяко, особенно сразу после побега. Мол – вертели мы его на хрену, пусть другие следуют правилам, а мы станем жить лучше, чем раньше. И со всеми врагами каждый из вас посчитается, причем начинать этим заниматься следует прямо сейчас. Наше время пришло, э-ге-гей! Только неправда все это, по крайней мере для вашей компании. Вот гляди. Ты – здесь. Я тоже тут. А он где? А он затаился в городе как мышь. Сидит тихо-тихо, незаметно-незаметно, ждет своего часа, пока такие, как я, вашу компанию ловят. Вы-то шумите ого-го как. Ширма вы, Леонид Леонидович. Отвлекающий маневр. – Может и так – нехорошо оскалился призрак и скользнул вниз по лестнице – А, может, и нет. Не все ты угадал, приятель, кое в чем ошибся, и серьезно. Да и плевать мне на вас всех. Я при жизни никого не слушал, и сейчас не собираюсь. Это мой дом, это мои деньги, и никто не имеет права их тратить, кроме меня. Радостно, что хоть что-то угадал. Но очень хотелось бы знать, в чем ошибся, это важно. Вот только беседа, похоже, подходила к концу, поскольку Хвощов, несомненно, изготовился для атаки. – Может, обойдемся без драки? – предложил ему я – Поверь, я тебе дело советую. Лучше посидим, лясы поточим немного, а затем я сделаю тебе достаточно выгодное предложение. Призрак ничего мне не ответил, вместо этого он взвился под потолок, а после соколом упал вниз, метя в меня руками, выставленными перед собой. И на них, между прочим, синевой посверкивали острые когти. Неплохо Кузьма Петрович своих гвардейцев экипировал, просто так такие не отрастают. Выходит, неплохо колдун разбирается в посмертном бытии, что скверно. Само собой, ждать того момента, когда мне вспорют глотку, я и не подумал. Постоянное движение – вот основа победы в стычке с призраком, каким бы он сильным не оказался. Не менее важны и другие аспекты. Никогда не следует затягивать поединок и ни в коем случае нельзя поддаваться чувству жалости. Нарушил эти правила – жди неприятностей. Я увернулся от свистнувших над ухом когтей раз, другой, а на третий, когда бывший хозяин дома в неизбывной злобе взвыл, что твоя собака, уловил момент и схватил его за запястья. – Говори, где Кузьму искать! – заорал я на него, сжимая руки и не без удовольствия замечая, как по конечностям призрака побежали красные прожилки. Какой бы силой колдун их не накачал, но некоторые аспекты небытия остались теми же, что и были. Жидковат против меня этот дух, не набрал он той заупокойной мощи, которой стоит опасаться всерьез – Говори, тогда я тебе посмертие получше обеспечу! – Пошел ты! – заходясь в злобе, прорычал Хвощов – Сейчас освобожусь и тебя… Ааааа! Больно! Мне больно! А ты чего хотел? Привык, что ни холода, ни страха, ни боли в твоем новом мире нет, а тут раз – и сюрприз такой свалился на голову! – Говори, где его искать! – приказал я – И боль уйдет, слово даю! – Он сам тебя найдет – лязгая зубами, просипел Леонид Леонидович – Мы все связаны! Он узнает, и тебя на куски, на лоскуты, на лохмотья! Ыыыыаааа! Нет! Не хочу! Не хочу умирать! Он забился в моих руках, малиновое пламя протекло через руки внутрь, в его призрачную утробу. – Скажу! Все скажууууу! Да блин! Чего ж ты дотянул до точки невозврата, а? Раньше надо было соглашаться, а теперь все, теперь я ничего не смогу изменить, даже если очень захочу. Ладно, хоть дополнительный клок шерсти с этой паршивой овцы состригу напоследок. – Морана, эта жертва тебе! – рявкнул я, и потише добавил – Забирай, если надо. Хлопок – и бывший бизнесмен навсегда покинул этот мир. Надеюсь, что без права перерождения, очень уж он неприятной личностью оказался. Я поднял стул, который перевернулся во время драки, уселся на него, подпер подбородок кулаком и погрузился в размышления. «Он узнает». «Он тебя найдет». Нехорошие слова с очень неприятным смыслом. Ну да, сам по себе факт того, что Кузьма Петрович сам ко мне придет весьма радостен, искать его не придется. Вот только пожалует он не тогда, когда это нужно мне, а тогда, когда сам того захочет. Проще говоря – на его стороне фактор внезапности, что само по себе огромное преимущество. И еще – если Хвощов не соврал, и они все ментально связаны, значит мой противник уже в курсе того, что на него началась охота. Спутники у него не только ширма, но и маячки. Впрочем, особо хандрить не стоит, не так все и печально. Счет открыт, и пока он в мою пользу. А что до «он тебя найдет»… Да пусть ищет. Здесь никак без расспросов не обойтись, колдун не бобик, чтобы след при помощи нюха брать, верно? А Москва, как известно, город хоть и большой, но довольно-таки тесный, если в нем кто-то начинает задавать необычные вопросы, то это рано или поздно становится известно многим. Главное не упустить те отклики эха, которые разносит ветер. Вот ведь. Как кого-нибудь убью, всегда высоким штилем начинаю разговаривать. Отходняк у меня такой. Может, во мне поэт, не родившись, умер? Глава 18 Я вышел из дома, не без удовольствия глянул на яркое весеннее солнце, а после неторопливо направился туда, где меня ожидали сразу три женщины – две живые, одна мертвая. И, что приятно, все выглядели взволнованными. – Ну как? – одновременно спросили у меня Милана и Жанна. – Как обычно – ответил я, подходя поближе – Доброе слово не сработало, пришлось пускать в ход аргументы поубойнее. – Это был он? – понизив голос почти до шепота уточнила теперь уже полноправная хозяйка дома – Да? Он? Леня? – Ключевое слово здесь «был» – усмехнулся я – Остальное – частности. Все, можете идти внутрь, забирать свои документы и все остальное. Ну, или просто дальше в нем жить. – Жить? – выпучила глаза Милана – Там? Ни за что! Да, если честно, даже заходить туда не хочется. Мне страшно. Александр, может вы сходите еще раз, а? На втором этаже спальня, в ней сейф. Я вам и код назову. Вы друг Ольги, вам можно доверять. – Нет – сразу отказался я – Это ваш дом, ваш сейф, ваши ценности, так что без меня. – Ну пожаааалуйста! – грустным котенком глянула на меня девушка – Мне очень, очень страшно! – Если желаете, могу составить компанию – предложил я – Десять минут ничего не решат. Ольга Михайловна, у нас же есть это время? – Разумеется есть. Как я могу помешать тебе совершить рыцарский поступок? – Да какое рыцарство? Виной всему доброта моя душевная и некоторые личные мотивы. – Ох! – вздохнула Милана – Как подумаю, что туда надо идти, так ножки подкашиваются! – Минута у вас есть – сообщил ей я – Как раз на подумать. После мы с госпожой Ряжской садимся в машину и уезжаем. – Идем – тут же заявила девушка – В конце концов, свои страхи надо побеждать. – Молодец, подруга – похвалила ее Жанна – Хоть ты и трансформер! Смелости Милане хватило аккурат до того момента, как мы оказались в доме. Там она как крабик уцепилась за мою руку, и что-то жалобно пролепетала, причем я из этой речи не понял ни слова. – Нет тут никого! – рявкнул я на нее – Только мы с тобой, и больше ни души. Ни живой, ни мертвой. – Значит все-таки мертвая душа здесь обитала? – уточнила девушка, которую била крупная дрожь – Да? – Пошли уже – я потащил ее за собой на второй этаж – Где там твоя спальня с сейфом? Имелось у меня подозрение на то, что фиг мы чего в той спальне найдем. Вот ни капли не удивился бы, увидев сейф выпотрошенным, бумаги разорванными, а драгоценности растоптанными и исковерканными. И это еще ничего, с Хвощова сталось бы их, например, в унитаз спустить. Просто из вредности. Сам не ам – и другим не дам. Но – нет. Не знаю отчего, но сейф он не тронул. Может, не смог код набрать? Хотя… Милана запросто после скоропостижной смерти супруга код поменять могла. Даже наверняка так и поступила. – Вот они – выдохнула девушка, когда массивная дверца с легким скрипом распахнулась – Всё тут! Слава богу! Она завертела головой, как видно задумавшись, куда бы сложить вновь обретенное добро. Я не стал мудрить, снял наволочку с подушки, валявшейся у окна, и отдал ее ей. – У меня в доме всегда стоял порядок – грустно сообщила мне Милана – А сейчас здесь просто хаос. Даже хуже. Она засунула в наволочку несколько кожаных папок, десятка два бархатных футляров, в которых наверняка хранились драгоценности, после добавила туда же массивную серебряную шкатулку, стоявшую на прикроватном столике и тоже уцелевшую при разгроме. Ну, а под конец сгребла в потяжелевшую наволочку купюры в банковских упаковках, находившиеся на нижней полке сейфа. Не скажу, что там их прямо груда имелась, но если не безумствовать, то лет десять она точно просуществует безбедно. Жанна, которая, разумеется, составила нам компанию, смотрела на происходящее со странной улыбкой, а после повернулась ко мне и удивленно развела руки в стороны, как бы говоря: «и чего ты ждешь?». И верно. Совсем расслабился. – Стоп – подошел я к Милене, которая собралась завязать наволочку узлом, чтобы не просыпалось содержимое – Дай-ка. – Все-таки есть на свете джентльмены – заявила приободрившаяся девушка и протянула мне кутуль с добром – И проводят, и помогут. Жаль, Саша, что я вас не встретила раньше. Может, и не пришлось бы весь этот ужас пережить. – Ваше счастье, что не встретили – хмыкнул я – Уж поверьте. Я засунул руку в наволочку и вытащил оттуда одну пачку пятитысячных купюр. – Ты не против? – осведомился я у хозяйки дома – Верно? Думаю, мной эта маленькая награда вполне заслужена. – А мне показалось, что вы решили помочь безвозмездно – уточнила она, неуловимо изменившись в лице – Ведь речь ни о какой оплате за услуги не шла? Жанна скорчила забавную рожицу и выскользнула из комнаты. – Все так – подтвердил я – Все верно. Проблемы в доме я устранил просто так. От чистого сердца. – Тогда за что же я только что заплатила? – За экскорт-услуги. Дело в том, что я в качестве сопровождающего лица стою очень недешево. Это и есть те личные мотивы, которые были упомянуты во дворе. Внизу что-то негромко грохнуло, скорее всего картина со стены сорвалась, или, к примеру, кочережка каминная навернулась. Да мало ли разных звуков в пустом деревянном доме раздается? Но Милана в данный момент не была склонна к анализу, вместо этого она всем телом вздрогнула, побледнела как лист бумаги и уцепилась за мое плечо. – Так что, оно того стоит? – поинтересовался я и повертел пачку в руке – Или, может, я пойду себе? А вы останетесь? «Вы» я прямо выделил голосом, как бы давая понять – не стоит жадничать. – Стоит – уверенно заявила девушка – Глупость сморозила. И можно снова на «ты» перейти. – Вот и славно. Тогда и ты мне не «выкай» – усмехнулся я – Ну, куда дальше направимся?