— Знать бы, — протянул Кир, тоже посмотрев на Артёма. Знать бы, да. Особенно интересен момент с завершением интеграции. — Скажи честно, мне есть смысл ехать в пансионат? — Возвращаясь к более обыденным проблемам, уточнила я. — Наверное, с ребёнком помогут, детский сад стихийно возник, а вот с остальным не знаю, ты вроде баба пробивная, но рассчитывать на особое отношение не стоит. — Почесал он репу, но всё-таки уточнил: — Есть там перекос небольшой в сторону силы, либо ты сам сильный боец, либо за твоей спиной такой стоит. — Ты так говоришь, будто не с ними заодно, — хмыкнула я. — Сложно перестроиться, что неделю назад был технологом, примерным семьянином, а сейчас вынужден смотреть на рабство и проходить мимо изнасилований. — То есть про рабов Орфей не преукрасил? — Если бы, реально рабы, без ошейников или клейма, но суть предельно ясна, — горько усмехнулся он. Охренеть, как так люди быстро откатились к заводским настройкам? Кто сильнее тот и прав? — Я рискну, у меня выбора нет. — Выбор есть всегда, — упрямо сказал Кир. — Какой? Бросить ребёнка непонятно где, если меня выдернут на испытание? — Выпучила глаза, давай фору обезьянкам лори. — Не знаю я, — неожиданно вызверился собеседник и даже со стула соскочил, напугав Тёмку. — Вот и я не знаю, — тихо констатировала я. Вообще, не особо понятно, с чего его вдруг наша судьба хоть как-то задевать начала, может причина кроется в оброненных словах, про семью, а может просто человек неравнодушный. Хотелось бы верить, что не корысти ради, взять то с нас по-прежнему нечего. — Решай сама, подумай десять раз, если покровительство предложат, Дима не самый отпетый мерзавец был на фоне некоторых, — хлопнул по столу рукой и успокаивающе потрепал по лысой макушке Артёма. — Дорогу я тебе объяснил, дальше сама. — А ты можешь предложить? — Что предложить? Покровительство? — Завис с поднятой рукой. — Да, — теперь я упрямо смотрела прямо ему в глаза. — Собирайся, у тебя есть час, — отрезал он и вышел из кухни. Ну час, так час. Все ценное лежало в инвентаре, и кроме пары игрушек ничего существенного в доме не осталось. Да и вещи из багажника никакой ценности не представляют, их легко можно заменить на аналогичные. Так что, к назначенному сроку, я стояла во дворике и с грустью смотрела в последний раз на ограждение, которое так воодушевленно сооружала, Тёма весело агукал в переноске и рад был новой компании. Он в принципе Кира принял, лучше чем родного отца, может воспринимает как деда? Очень хотелось верить, что я не совершила фатальную ошибку, очень. Глава 14 Мужики путешествовали на лодке. В основном полагаясь на вёсла, лишь изредка заводя мотор. Именно поэтому их визит стал для меня такой неожиданностью. Из багажа я взяла только сумку с вещами, остальное всё бросила на базе. Жаль, конечно, многое напоминало не только о доме, но и старом укладе, который исчез безвозвратно, но и заставлять Кира работать грузчиком, было неправильно. Хватит с него, что я навязалась ему не только в попутчики, но и в подопечные. — А рыба не мутировала? — Нет, как и птицы, — коротко ответил мужчина и налёг на вёсла. Вот и поговорили. Плыть нам достаточно долго, да и в обратную сторону от проложенного первоначально маршрута, так что предстоят долгие часы тишины. Условной, конечно, хочешь, не хочешь, но Тёма тоже требует внимания, да и река ему в новинку, даже колючий ветер не помеха. — У меня дочь была Ольга, — неожиданно прервал своё молчание мужчина: — В город мы попали только к концу второго дня. Видно было, что слова давались ему тяжело, ну и догадывалась я, с чего вдруг он такое участие решил в нашей судьбе принять, но ему явно надо было выговориться, поэтому я молчала, и даже Тёмка притих, слушая вкрадчивые слова Кира. — Я нашёл их у них дома, запертыми. Оля... она мутировала, — судорожный вздох вырвался из мужского горла: — Андрею было полтора годика. Такой смышлёный малыш... был. Олю я убил, похоронил обоих. А у себя дома, Тома... тоже, как Оля. Я молчала, не стала навязывать своё сочувствие. Если честно, то не была уверена, что слова прозвучат искренне. Что тут не скажи, всё мимо будет. Так и плыли несколько часов в полнейшей тишине, даже Тёма и тот уснул под мерный плеск волн о борта лодки. А к ночи мы наконец-то пришвартовались у небольшого причала, недалеко от конечного пункта нашей прогулки. А стоило Киру закрепить вёсла в уключинах, как из сумрака вышел мужчина с автоматом, недружелюбно смотрящий в нашу с Тёмой сторону. — Кир, почему не предупредил? — Резко спросил он, когда убедился, что больше в лодке никого нет. — А я должен? — Абсолютно спокойно ответил мой сопровождающий, и не оглядываясь на встречающего, начал доставать пожитки из огромного ящика. — Это кто? — Мотнулся в мою сторону ствол автомата. — Карина. Отчётливо слышала, как мужчина зарычал, но вступать в дальнейшую полемику он не стал, резко развернулся и, не прощаясь, покинул пристань. — Не обращай внимания, — не отрываясь от разгрузки, произнёс Кир. — Он из охраны, они тут все такие радушные. Не больно то и хотелось, уж на ковровую дорожку я точно не рассчитывала, не выгнали в зашей, и на том спасибо. — Да стой ты, давай Тёму, — увидев мою готовность спрыгивать на хлипкие сходни, нагруженной и вещами и переноской, запротестовал Кир. Тёма радостно агукнул и переехал на руки к мужчине. Вот кому хорошо, и ручки нашёл и компанию. Так и шли, Кир налегке, держа на руках ребёнка и непрестанно ему показывающий каждую веточку и я сзади, навьюченная, как ишак. Благо идти пришлось недалеко. Так, лёгкая прогулка и разминка, после практически целого дня просиживания в лодке. — Стой, — раздался из темноты приказ, когда в поле зрения показался высокий сетчатый забор. — Свои, — отозвался Кир. Прямо хрестоматийный какой-то диалог у них, ещё бы паролями бы обменивались, хотя пароли и то продуктивнее бы были. Ещё несколько шагов и мы уперлись в импровизированный пропускной пункт. Два автоматчика хмурой наружности стояли перед воротами из такой же сетки рабицы, что и весь забор. Отчего, это не слишком то уж крепкое строение Орфей обозначил, как укрепленный периметр, я не знаю, даже на вид моя стена и то была надёжнее. Прибежит мутировавший мишка и даже не заметит, что тут преграда была. Про людей и говорить нечего, кусачки в руки и нет препятствий. — Это внешний периметр, на диких зверей и случайных туристов был рассчитан, — тихо пояснил мне Кир, хотя я и молчала, вообще не единого звука не издала. Не одна я, так скептически к их хваленному ограждению отнеслась? — Понятно, — покладисто согласилась я и продолжала маячить молчаливым истуканом, пока мужчины что-то улаживали между собой. — Где Орфей? — доносились сухие фразы, сказанные более чем резким тоном. На вопросе про насильника я подобралась и сделала несколько крошечных шагов вперёд. — Умер, — равнодушно ответил Кир. — Почему не сообщил? — Не до этого было, — опять ровным голосом отвечает мой временный опекун. — Что произошло? — Вступил в разговор третий мужчина с автоматом. — Плыли, увидели, что зомби на девушку нападают, а она из последних сил отбивается. Отбили, Орфей случайно подставился, итог известен. Интересную версию он, конечно, озвучил. Вроде и не двинутый извращенец, а благородный рыцарь получился. Усмехнуться я не успела, потому что резко стала объектом разглядывания всех присутствующих. Натянув на лицо выражение пожалостливее активно закивала, подтверждая официальную версию: — Спас меня в последний момент, а самого порвали, — даже всхлипнула для придания достоверности. — Такой мужчина отчаянный, один пятерых зомби убил. — Ладно, идите уже, вас Николаша дожидается, — скривился тот охранник, что проводил допрос первым и отошёл от ворот, любезно пропуская нас внутрь. С интересом поглядывая на своего сопровождающего, я всё также шла за ним сзади, жопой чую не время сейчас для вопросов, но интересно же. И даже не то, что он решил обелить имя Орфея, а что у них тут за отношения такие, что за Николаша, что за имя вообще такое? Да и охранники эти, вот с чего они такие грубые? Насколько помню из объяснений мужчин, охранниками стали те, кто отказался ходить в рейды, классовую ненависть так проявляют? Так, а кто им мешает, взять оружие в руки и пойти набивать себе уровни и уважение местных? Метров через сто, мы упёрлись в очередной забор и в очередной блокпост. Внутренний забор был из бетонных плит, и высотой метра три, не меньше. Да и ворота были солидными, из толстых жестяных пластин, орнамент на створках, носил явно декоративный характер, но впечатление производили. Ну, а как тут не впечатлиться, если на воротах изображено сражение огромного дракона с крошечными человечками. Эпичненько так, символично. — Поторопитесь, вас ожидают, — открывая небольшую боковую створку, не в пример предыдущим охранникам, почтительным тоном произнёс постовой и посторонился, придерживая дверь. Какой контраст, однако. Или самых неадекватных ссылаются на охрану дальней заставы?