Слова резко прозвучали в тишине и вывернули мне душу. Я отпустил ее, сплевывая на землю и сжимая кулаки. – Чёрт! – яростно выругался я. Меня трясло. Я не мог больше смотреть на ведьму: один ее вид будил во мне гнев и непонимание. Да как она может?! Она ведь тоже призналась мне… Я слышал это в ее движениях, в стонах… Что с тобой, Трэа? Агрх, Алден, я ненавижу тебя в такие моменты! Я чувствовал себя обманутым, использованным, упавшим так низко, как не падал еще никогда. На что я рассчитывал, когда думал, будто она отвечает мне? Мне хотелось рвать и метать, но, хоть и с трудом, я удержал себя в руках, скрипя зубами. Мы все же сели на коней и поехали, но я вырвался вперед, погнав свою лошадь вперед, потому что не хотел видеть даже спины ведьмы. Сейчас я был готов убить Мерулу голыми руками. Просто не понимал, почему Трэа отказывается от того, что было между нами, почему говорит так со мной. Это приводило в бешенство – ведь я так долго ждал, а Алден просто воспользовалась мной. Как только я смог растопить ее лед, она снова надела холодную маску ведьмы, отказываясь от меня… Внутри что-то тянуло тяжелым камнем – прямо на дно, и я старался выбросить образ пшеничноволосой ведьмы из головы, понимая, что слишком много боли причиняют мне сейчас мысли о ней. Она смеялась со мной, она целовала меня… А сейчас смотрит с таким холодом, будто снова приказали пытать. Ощущение, что уже начала. Во время пути Алден несколько раз звала меня, просила остановиться, но я не слушал. Мое состояние ничуть не улучшилось, его лишь усугубляла ведьма, скачущая позади. И из-за злости я даже не чувствовал усталости, не замечал, как наступила ночь. Еще и ее голос… Слышать его сейчас было невыносимо. Вдруг девушка резко обогнала меня, преграждая путь. – Эверс! – крикнула она злобно, и звук моей фамилии отозвался неприятной тяжестью в животе. – Да, Алден? – прошипел я, прищурившись. – Я устала, я больше не могу, – возмутилась она, сверкая глазами. – Мы скачем почти всю ночь, нужно остановиться. – Не вижу смысла, – сказал я, в упор смотря на нее. Алден хмыкнула, вскинув подбородок и сверкнув льдом в мутных зеленых глазах. – Я дальше не поеду. – Тогда жду тебя в городе, – ответил я и, ударив ногами по бокам лошади, тут же сорвался с места. Я спиной чувствовал ее удивление. Но внутри все горело черным пламенем, и мне было плевать, что произойдет дальше. Я мчался в город – лишь бы подальше от нее, желая оставить свои мысли в том чертовом лесу. Прибыв на место, я первым делом нашел таверну и, накинув капюшон, вошел в нее. Сразу же подошел к стойке с самой простой целью: напиться. Я не знал, попадет ли Трэа в эту же таверну, которая была первой на въезде в город. Мне было все равно, что она разозлится, увидев меня пьяным. Мне было вообще на весь мир наплевать. Теперь она точно не имеет права ничего сказать мне. К черту. Я не считал выпитые кружки, как и время, которое провел там. Смутно помню, что вроде бы пару раз отключался за столом, но потом проснулся окончательно и все же заказал себе еды. Заказ принесла девушка с темными каштановыми волосами. Плохо соображая, поблагодарил ее и остановил на мгновение, прикоснувшись к ее руке. – Прости, но сколько сейчас времени? – Время к вечеру, – ответила она мягким голосом, хотя не видела моего лица из-за капюшона. Я бы на ее месте испугался очередного пьяного странника, но она выглядела совершенно спокойной и даже любезной. – Спасибо. Она ушла, а я принялся за трапезу. Когда закончил, девушка вернулась, чтобы забрать тарелки, но посмотрела на меня любопытным взглядом, и мне почему-то сразу вспомнилась Алден. Она уже приехала? – Прости, – еще раз спросил я девушку, слегка приподняв капюшон, чтобы она хотя бы видела мое лицо, – тут, случайно, не останавливалась девушка, блондинка? – У нас таких много, – улыбнулась она неловко. – Но была одна путница, она приехала к полудню и сразу ушла в комнату. – Не подскажешь в какую? – Прости, но я не знаю. – Официантка пожала плечами и присела рядом со мной. – Она твоя девушка? – Я не знаю… – честно ответил я, сжав кулак. Алкоголь словно поставил барьер, приглушивший мою боль, но неприятные чувства все равно просачивались изнутри. Девушка заметила мое настроение, и в ее глазах отразилась тревога. – Не буду спрашивать, прости. Сейчас узнаю, в какой она комнате. Я благодарно, хоть и устало улыбнулся ей и попросил заодно принести кружку эля. Она кивнула и удалилась. Вскоре выпивка и сведения были у меня. Наполнив желудок алкоголем, я поднялся и пошел в сторону комнат, отыскивая нужный номер. Не знаю, что двигало мной, может, та слабая надежда, которая всегда остается у обреченных людей. А может, неверие в то, что Алден действительно так жестоко отвергла меня после всего, что мы вместе прошли. Дверь была не заперта, и я просто вошел. Алден сидела на кровати, смотря в окно, но заметила мое появление. Повисло неловкое молчание. Я медленно подошел к ней, остановившись напротив. – Может, объяснишь? – спросил тихо. Я все еще надеялся. – Ты пил, – констатировала Алден, принюхавшись и взглянув на меня. Усталый взгляд, но я не видел в нем ничего, кроме этого, и еще, пожалуй, нотки безразличия. Хотя сейчас был бы рад увидеть даже злость – лишь бы знать, что ей не все равно. – Пил, – подтвердил я, также смотря на нее и выжидая. – Алан… – начала она и отвела взгляд. – Прости, но… У нас не может ничего получиться. Я – ведьма, ты – инквизитор… Мы противостоим друг другу. – Вчера ты так не думала, – чувствуя, как начинаю закипать, ответил я, и Трэа еще больше занервничала; пальцы ее вцепились в одеяло, терзая ткань. – Это было просто наваждением. Мы не должны привязываться… – Но мы, черт возьми, уже сделали это! – не выдержал я. – Не обманывай меня, я же вижу, что не безразличен тебе! Я резко опустился на колени напротив нее и схватил за руки, требовательно смотря в глаза. Метнувшийся ко мне взгляд дрожал, но я не мог по нему ничего понять. Я держал ее за руки, и мне казалось, что она читает мою мольбу в глазах. Зачем так? Ведь ты тоже чувствуешь это, Трэа… Она аккуратно вытащила ладони из моих рук. – Значит, должен стать безразличен. Я не могу. Я выдохнул и, резко отвернувшись, ударил кулаком по полу и сел спиной к ней. Черт. Черт, черт, черт! – Это из-за того, что у тебя есть какая-то тайна, да? – Я повернулся к ней, сверкая глазами, и Алден вздрогнула. – Колдунья ведь сказала, что ты причинишь кому-то боль. Ты это сделала! Я резко вскочил и вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Было настроение утопиться. Я бегом спустился вниз и почти выскочил из таверны. Долго бродил по пустынным улицам, а после стоял у реки и смотрел на ее воды. Меня трясло. Я не знал, что делать дальше, как смотреть ей в глаза и дальше вместе работать. Не желал верить, что это конец, надеялся, Трэа одумается… Но одновременно знал: этого не произойдет. Горько было признавать, но если Алден решила что-то, то вряд ли отступит. Серые тучи сгущались над моей головой, а город погружался в вечер. Не хватало только дождя к моему паршивому настроению. Смотря на свое отражение в воде и различая едва заметные алые блики глаз, я желал только одного – чтобы Алден больше никогда не увидела в моих глазах боль, которую так часто причиняла мне. В очередной раз я проигрываю этой ведьме, в очередной раз чувствую себя абсолютным дураком… Тут меня окликнули. Я обернулся. Передо мной стояла та самая официантка из таверны и смущенно улыбалась. Не знаю, как она нашла меня, но сейчас это волновало меньше всего. – Привет, – сказала она, подходя ближе. – Я не помешаю? – Нет. – Увы, я не смог выдавить из себя улыбку, поэтому просто уселся на траву. Она присела следом. Холодный ветер подул с новой силой, развевая ее распущенные, слегка вьющиеся темные волосы. – Меня зовут Клара, – представилась она. – Алан, – ответил я, забыв про свою кличку. Да и мне сейчас было плевать на любую конспирацию. – Вы поругались, да? – Она грустно взглянула на меня, и я прикусил губу. – Ой, прости!