Это было сказано без надменности, спокойно. Скорее как констатация факта. – Допустим, – коротко ответил я, не сводя с нее взгляда. Она усмехнулась. – Даже имя не назовешь? – Безумец. Ивори прикрыла глаза, сохраняя на губах усмешку. – Безумец… Конечно, инквизитор. – Она взглянула на меня. – Может, назовешь настоящее? Не хочется сидеть в одной камере с «безумцем». Мгновения мне хватило, чтобы взвесить все «за» и «против». В конце концов, что я теряю? – Алан. Ивори удовлетворенно кивнула. – Я слышала о тебе. Интересное сочетание. «Алан» с языка Эланарии переводится как «душа». Однако твое прозвище как-то не слишком подходит к имени. – Она устало усмехнулась. – Безумна ли твоя душа? – Не думаю, – спокойно ответил я. Общение с этой девушкой не напрягало. Просто уставшая пленница – на миг мне стало ее действительно жаль. – Что ж, пусть будет так, – продолжила она. – Ты пришел убить кого-то из ведьм? – Похитить. – Похитить? – В ее глазах блеснуло удивление. – Но ведь инквизиторы… – Я не обычный инквизитор, – оборвал ее я. – Я не убиваю ведьм. Лишь доставляю в нужное место. Ивори хмыкнула и вновь отвела взгляд. Казалось, на этом ее любопытство закончилось, но постепенно проснулось мое. – Так кто же ты? – Я? – Она взглянула на меня с небольшой усмешкой в глазах. – Я – ведьма. Эти слова заставили меня вздрогнуть, но тело осталось неподвижным, и девушка не заметила перемены моего настроения. Или моего… страха? – Что же ты тут забыла? – Я сам услышал, как интонация моего голоса стала грубее. – То же, что и ты. – Девушка пожала плечами, проводя пальцем по лужице на полу. – Только с разницей в том, что моя причина – предательство. – Ты предала ведьм? – неосознанно удивился я и прикусил себя за щеку. Боль отрезвила меня. Держи эмоции при себе, дурень. Не в той ты ситуации, чтобы расслабляться. – Не совсем. – Ивори вновь подняла взгляд ко мне, но и тени усмешки не осталось на ее устах. Лишь тихий голос. – Ты мне не веришь, да? – Если честно, с детства не испытываю доверия к ведьмам. – Скажи, кого ты должен был похитить? – словно уже зная ответ, все же спросила ведьма. Не думаю, что эта информация сыграет против меня. Так что… – Трэа Алден, – спокойно ответил я. – А… – Она слегка кивнула, грустно улыбаясь. – Знаешь, я ведь и не предавала ведьм… Всего лишь не выполняла приказы. Давай я начну с начала? Я лишь пожал плечами и отвел взгляд. Пожалуй, лучшее из широкого выбора в этой пещере – это вновь послушать сказку очередной ведьмы. Ивори выдохнула и начала: – Трэа – моя подруга. Мы с ней как сестры. Жили вместе у одной старухи, как потом оказалось, ведьмы. Она подобрала нас на улице, когда нам было по шесть лет. Старуха следила за нами девять лет, а потом заболела. Перед смертью она раскрыла нам, что она ведьма, и передала всю свою силу. Вскоре за нами явилась Мерула. Она стала обучать нас. Через два года мы знали почти все заклинания, но магии нам на них не хватало. Мы стали ее прислужницами, поэтому она решила отдать нам ту силу, которую забрала у нашей матери при рождении. Вскоре мы стали самыми сильными ведьмами из клана, конечно, не считая Мерулы. Сначала мы околдовывали людей, поджигали города, даже убивали. Так продолжалось несколько лет. Но потом Мерула решила, что пора бы научить нас другому, и потребовала подчинить человека. Я отказалась, но Мерула пригрозила изгнанием. Мне достался маленький мальчик, лет десяти, а Трэе – девчушка того же возраста. Они были братом и сестрой, близнецами. – Я заметил, как глаза девушки заблестели, когда она говорила это. – Трэа быстро справилась с заданием, а я все тянула. Увидев это, подруга предложила мне помощь, и я согласилась. Она сама подчинила мальчика, а Меруле сказала, что это сделала я. Так я удержалась в клане, но ненадолго. Позже Мерула узнала правду и приказала мне при ней подчинить кого-либо. Я отказалась и попыталась бежать, но меня скрутили и бросили сюда. На глазах у ведьмы появились слезы, а я опустил глаза. Какое-то несвойственное ведьме милосердие. – Что с тобой будут делать? – сухо поинтересовался я. – Подчинят, чтобы вернуть силу, ведь я одна из самых сильных колдуний. Убивать меня глупо, – тихо прошептала она. – А Трэа? Как она могла позволить Меруле поступить так с тобой? – вновь спросил я. – А для Трэи я на задании. Мерула прекрасно понимает, что если Трэа узнает правду, то откажется колдовать. Мерула зачаровала меня специальным заклинанием – все видят меня такой, какая я есть, но Трэа видит лишь пожилого мужчину. – Но если ты такая сильная ведьма, – нахмурился я, – почему не бежишь отсюда? – Не могу. – Ивори грустно улыбнулась и взяла мою руку. Я недоуменно посмотрел на нее, но тут же почувствовал ладонью металл. На ее шее был металлический ошейник, огромный и, наверное, очень тяжелый. – Что это? – удивился я. Холодный металл неприятно коснулся пальцев, и я тут же убрал руку. – Рейндар. Он сдерживает мою магию. – И где же ключ? – У Мерулы, конечно. Я хмыкнул и поджал губы. Что сказать? Не повезло этой девушке, если все рассказанное действительно правда. Когда я там рассуждал, что воробей может сам выбирать сторону? Пожалуй, успешным этот выбор бывает далеко не у многих, а особенно у приближенных к Меруле. – Кстати, – вновь услышал тихий голос девушки, которая, похоже, решила сменить тему, – тебя будет обучать Трэа. – Знаю. Я помолчал, обдумывая все. Посмотрел на ведьму уверенным взглядом. – Как отсюда выбраться? Она усмехнулась. – Никак. Мы на большой глубине, выход – только через дверь. – Она кивнула куда-то в темноту. – А ты говоришь, что никак. – Уголок моих губ скользнул вверх, изображая уставшую усмешку. – Дверь есть – а значит можно ее вскрыть. Выломать, в конце концов. – О нет, – грустно улыбнулась колдунья, смотря куда-то перед собой. – Она защищена магией. – Оглушить Трэю, когда она зайдет? – Ты зря ее недооцениваешь. Она очень сильная и жестокая по отношению к пленникам, ты это скоро сам почувствуешь. Подобраться к ней близко непросто, тем более тебе. Каждый ответ все больше убивал надежду. Я не выдержал, рыкнув: – Я должен отсюда выбраться! – Мы оба обречены, – словно кинжалом резанул голос девушки. – Черт! – выругался я, откидываясь на спину и ощущая холод на своей коже. Это и есть отчаяние? Так медленно заполняющее душу, постепенно отгоняющее все маленькие лучи надежды подальше в темный угол? Такое ощущение, словно эта темница, ее темнота просто высасывает из тебя все, что есть внутри, не оставляя и толики света… Я действительно ни на что не способен? Действительно не смогу выбраться? Я до боли прикусил губу, сжимая кулаки. Я не сдамся! – Кстати, – нарушила тишину Ивори, – пока ты был без сознания, Трэа приходила и обыскивала тебя. Осознание ледяным ураганом прошлось по телу. Я тут же сел и запустил руку в карман штанов. Нет-нет-нет! – Таблетка смерти? – уже зная ответ, осведомилась ведьма.