* * * — Аст, ты знаешь, я вчера на танцы ходила.- поймав его на улице, зашептала старшая сестра. — Ты взрослая, и тебе это не зазорно…- не поняв откровений, поспешил ответить Шунарии Астер. — Да не в том дело. В общем, у меня с Флимой конкуренция за внимание одного молодого человека, и эта жирная корова решила закидать меня тухлыми яйцами. — И? — А я серёжки-гвоздики с прозрачным камнем одела, и все брошенные яйца пролетели мимо. — Точно? Или Флима косая? — Нет, Флима не косая. Я сама видела, как яйцо сменило направление полёта и резко ушло в сторону. Не знаю, поняла Флима или нет, но мне кажется, что прозрачные камни в серёжках так сработали. — Предлагаешь проверить ещё раз? — Можно конечно, только мне боязно и неприятно, когда в меня что-то кидают. — А мы шерстяными носками кинем! — предложил Астер. — Этим можно. — согласилась старшая сестра. Они вернулись в дом, и Шуна достала из комода свёрнутые мячиком носки. Потом, подойдя к зеркалу, она достала из своей шкатулки подаренные серьги и вставила их в уши, но Астер не стал дожидаться, когда сестра повернётся, и с силой кинул мячик из носков, который долетел до расстояния в метр, резко изменил направление полёта и отклонился в сторону. — Ты смотри, и правда! -удивился он.- А я думал, что они пустышки. — Дурак, такие украшения не могут быть пустышками. Если сапфир воду даёт, а бриллианты гораздо дороже. Мать меня, конечно, наругала,что я такие дорогие вещи на танцы одела, но не на ферме же их носить⁈ — Да их лучше вообще не носить или носить на нитке под одеждой. — И ты туда же! Я и так самые скромные взяла. — Понимаю, но не знаю как на наше резкое богатство люди отреагируют. Я-то скоро уеду, а вам тут жить. — Ничего, папка из столицы вернётся, всё иначе будет.- с уверенностью проговорила Шунария. — Ладно, Шу, спасибо что рассказала про свойства прозрачных камней. Пойду я к себе. Завтра вставать рано. * * * Утром Астер решил несколько обезопасить семью. Он пошёл на курганы и в четырёх местах закопал керамические горшки с небольшим количеством монет и украшений. Если кто найдёт, то вся деревня будет знать, что не только Йорам повезло. А если со столицы приедут археологи, то и подавно хорошо. Всё же, его могут начать расспрашивать, тогда он с ними может и на коп сходить. * * * Отец вернулся из столицы уже ночью. Он был довольный и весёлый и просто искрился счастьем. Новенький трактор тарахтел двигателем у ворот, и пока Астер открывал ворота, в окнах ближайших домов загорелся свет, а из калиток соседних домов повыходили заспанные соседи. Трактор тащил новую тележку, полностью гружёную новым навесным оборудованием. Разгружать покупки предстояло только утром, но Аст был уверен, что остаток ночи никто уснуть не сможет. Так и получилось, на кухне поставили чайник, и вся семья собралась за столом. — Как съездил?-спросила мать. — Непросто, но удачно. Прилетел в столицу и сразу пошёл в краеведческий музей. Дождался директора и говорю ему, что сын клад нашёл. Какие правила сдачи? Он говорит, показывайте, а я ему — пригласите полицию в качестве свидетелей. Он поёрзал и говорит, что если их звать, то нам только треть отойдёт. Ну, а я ему говорю, что я человек честный и от родной страны что-то утаивать не собираюсь. В общем, прождали ещё пол часа и начали принимать всё под опись. Находки вызвали интерес и удивление, заставили меня тыкнуть на карте район курганов, а потом два дня ждал результаты оценки и зачисления денег на счёт. Насчитали нам аж девяносто семь тысяч с маленьким хвостиком, так что по десять тысяч на приданое вам, красавицы, будет. Новый трактор вы уже видели, но я купил ещё насадку экскаватора, косилку для сена и приспособление для его сворачивания в тюки. Кроме этого, тебе, мать, новую швейную машину, сепаратор и прочие нужные нам в хозяйстве мелочи. — А мне?-спросил Астер. — А тебе открою счёт и переведу все оставшиеся деньги, а это, между прочим, чуть больше тридцати тысяч. Надеюсь, ты не в обиде? — Нет, всё по-семейному. — Я знал, что ты примешь это нормально. — А балерину он всё равно зажилил.- пробурчала под нос Рамира. — Балерина — это первая находка. Она как талисман…- кратко пояснил Астер и погрузился в свои мысли. На две тысячи у них в селе можно было отстроить новый дом. Сколько стоит квартира в городе, он не знал, но новая легковая машина стоила около четырёх тысяч. Трактора стоили по-разному, но такой мощный, как взял отец, стоил около двадцати тысяч. Наверняка он ещё запчастей прикупил, поскольку телега загружена основательно, да и денег он потратил ого-го сколько. Уезжая в столицу на учёбу, Астер уже знал о начале в деревне золотой лихорадки. За схемой металлоискателя за последние дни к нему кто только не заходил. То, что кто-то найдёт хотя бы один горшок, он не сомневался, только не все горшки он зарывал на курганах. Были ещё приметные места. * * * Добравшись до райцентра на автобусе, Астер взял билет на пассажирский самолёт и в течение суток прибыл в город Доврон — столицу одноимённого королевства. Город был настолько огромен, что у Астера первое время голова шла кругом, а передвигаться пришлось исключительно на машинах королевской службы индивидуального извоза, в простонародье КСИ. Сняв номер в гостинице, он добрался на КСИ до нужного учебного заведения, в которое и собирался поступать, чтоб сдать документы в приёмную комиссию. В гостинице ему предстояло жить десять дней, прежде чем он попадёт на собеседование и сможет получить комнату в общежитии. Делать больше было нечего, и Астер позволил себе пройтись по магазинам, где купил пару книг для любителей посидеть с паяльником. Только долго сидеть за книгой он не смог, а снова отправился по магазинам, гле купил рабочую одежду и обувь, чтоб продолжить разбирать развалины мёртвого города. * * * Как показали многочисленные опыты, волшебные украшения делились на группы. Первая требовала прикосновения-активации, а вторая работала в фоновом режиме. В обоих случаях основную роль играл камень, а металлическая оправа являлась лишь эстетической составляющей. В то же время кольца для перемещения имели одинаковые надписи на внутренней стороне кольца при разном орнаменте снаружи. Это позволило Астеру наковырять из измятых украшений камней и сделать себе ладанку на шею, в которой он мог хранить по камешку разного цвета и свойств. Ведь удобно осознавать, что в любой момент ты всегда можешь получить огонь, воду или молнию. Правда, где использовать молнию, он пока не представлял, да и сама по себе она просто пугала, хотя хозяину вреда не приносила. Чередуя подготовку к вступительным экзаменам с археологией, Астер Йор дождался дня вступительных экзаменов. * * * Утренняя прохлада встретила спешащего на экзамен парня. Покинув гостиницу, он поймал машину КСИ и прибыл в учебное заведение на двадцать минут раньше назначенного срока. Шляться на улице необходимости не было, поступающим любезно предложили располагаться в аудитории, в которой уже находилась пара представительных мужчин из приёмной комиссии. Когда зал почти заполнился, и до начала экзамена осталось пара минут, в аудиторию зашёл офицер и, передав председателю приёмной комиссии запечатанный конверт, замер в ожидании. Почтенный мужчина с поспешностью вскрыл сургуч печатей и погрузился в чтение. Через пару минут он поднялся и проговорил: — Уважаемые кандидаты! В соответствии с только что полученным волеизъявлением его величества вступительный экзамен отменяется, а вы призываетесь на обучение в королевское военное училище стратегического резерва. С чем вас и поздравляю! Дядечка степенно сел, а офицер набрал в грудь воздуха, но прозвучавший вопрос явно сбил его с заготовленной речи. — Нам ещё семнадцать не всем исполнилось⁉ — Отвечаю на вопрос.- четко произнёс военный.- Напряжение на наших рубежах растёт с каждым годом, и его величество в мудрости своей принял такое решение, чтоб как можно лучше успеть подготовить вас к возможной войне. Никто из вас не поспорит, что чем лучше подготовлен солдат, тем больше у него шансов одержать победу и вернуться домой. Его величество ценит жизнь каждого солдата, поэтому вы до того как придёт ваше время встать в ряды защитников нашего славного отечества должны получить максимально большое количество профессиональных знаний, дабы своими решениями и поступками не позорить его величество в глазах рядовых призывников. Нам неизвестно, сколько у нас времени в запасе, разведка работает, но лично мне эти сведения не поступают. Могу сказать лишь одно, раз поступил такой приказ, по крайней мере, мы успеем подготовить из вас младший командный состав. Ваши документы, поданные в приёмную комиссию, я заберу, вам же надлежит завтра в девять утра прибыть с вещами на улицу маршала Рэя, дом сорок, к зданию училища. Под вещами подразумеваются средства гигиены и одна, максимум две книги для индивидуального чтения. У вас есть время выслать домой почтой лишние вещи. А теперь я с вами прощаюсь, и прошу завтра прибыть без опоздания. С сегодняшнего дня вы считаетесь призванными на служение и уже не являетесь гражданскими людьми. А теперь можете быть свободны. — Разрешите вопрос? — Слушаю. — А войска стратегического резерва — это что подразумевается?- спросил один из кандидатов на поступление. — Это подразумевается очень широкий спектр подготовки, в которую будет входить не только разведка и общевойсковой бой, но и умение возглавить артиллерийскую или миномётную батарею, совершить боевой вылет на самолёте, сесть за рычаги танка или встать к прицелу его орудия. Выпускники будут покидать стены училища, имея максимально разнообразную подготовку и составят резерв командного состава королевской армии. Вопросы ещё есть?- офицер осмотрел аудиторию.- Вопросов нет. На сегодня можете быть свободны. Аудиторию все покидали в серьёзной задумчивости. Жизнь сделала очень суровый зигзаг, но больше всего волновала всех возможность начала войны. Отправлять домой вещи смысла не имело. В военном училище он довольно быстро окрепнет, и всё эта одежда ему станет мала. Поэтому долго не думая, он оказался на монетном дворе мёртвого города, где у него получался своеобразный схрон. После этого он сходил в банк и снял со счёта все наличные деньги и до вечера ходил по магазинам, покупая в запас консервы, ткани, обувь и прочие мелочи, которые переносил и складывал в разных комнатах подвала. Сделав небольшой стратегический запас, он вернулся в гостиницу, а на утро прибыл в училище к назначенному времени.