А потом все листы с актами прибили на ворота Святой Софии и всех иных церквей Константинополя. Даже закрытых или опустевших. Так, чтобы каждый мог прочесть это послание. Прочесть и обдумать. Ярослав же слушал эту громкую речь и думал. За какие-то восемь лет, проведенных им в этом времени, мир удивительно изменился. И то ли еще будет. Западная Европа за этот непродолжительный период времени совершенно пришла в упадок, погрузившись в ужас новых темных веков. Папа Римский фактически оказался вновь подчинен Византии, позиции которой резко усилились. Халифат же рассыпался на глазах. Крит, Кипр, Сицилия, Сирия, Иудея, Междуречье и Египет вернулись в лоно Византии. Где-то в прямое правление, как в Египте, а где-то и через вассальную зависимость. В Персии было провозглашено создание независимой державы местной сектой зороастрийцев с центром в Табаристане. Всплыли потомки Хоршида Дабуида, который под давлением халифа отравился в 761 году. И надо сказать, это восстание очень быстро распространялось по всему региону Мидии и Парфии, стремясь выплеснуться и дальше. Хорезмшах господствовал на дальних восточных рубежах халифата. Но не потому, что он был таким сильным, а из-за того, что временно не имел там никаких конкурентов. Он успешно подчинил своей власти Согдиану и Бактрию, но дальше не продвинулся из-за недостатка сил. Из-за чего он был вынужден отстать от хазар. Половцы же и огузы, получившие сильный урон в сражении при Саркелом и последующего степного пожара, сидели тихо на левом берегу Волги, стараясь не отсвечивать. Так же вели себя и булгары, «внезапно» вспомнившие, что они вассалы кагана. И как следствие, вассалы Ярослава. В Аравии был провозглашен эмират, независимый от халифа. Исламский эмират. Но ситуацию это не меняло – они не признавали верховенства халифа. Северная Африка западнее Египта и исламская Испания рассыпались на дюжину эмиратов. Тут же сцепившихся между собой, как свора голодных собак. В Болгарии же начинался натуральный цирк. После гибели их князя в последнем военном походе формальным главой оказался его малолетний сын. А при нем регентом – его мать, племянница Вардана и единокровная сестра Ярослава. Само собой, Василевс воспользовался моментом и, прислав своих советников, начал делать все для возвращения Болгарии в состав Византии. Местная знать этого не одобрила. Однако угроза военного вторжения Ярослава нависала над ними как дамоклов меч. Из-за чего в Болгарии ситуация оказалась тяжелой, но не критичной. Хотя любой неверный шаг, и даже такое пугало, как Ярослав, их не остановит. Там и своих бед хватало. Вроде конфликта местного славянского населения с тюркской аристократией[18]. А теперь еще де факто византийская администрация на шею села, со всеми вытекающими. Тюрки-аристократы, опираясь на общее недовольство местных славян, постоянно «мутили воду», нагнетая обстановку и создавая непрерывные угрозы стихийных восстаний и мятежей. В общем, было весело. Ярослав же, окинув внутренним взором ситуацию, мысленно удовлетворился. Его устраивал тот политический расклад, что получался. Оставалось еще сделать одно важное дело по нейтрализации Скандинавии и можно было садиться на попу ровно, занимаясь внутренними делами молодой Руси. Во всяком случае, Ярослав думал именно так. Планируя, завершив формирование благоприятной внешнеполитической обстановки, заняться делами внутренними. В который раз. Но тут вроде бы получалось, что особых проблем более не было. Остался последний штрих, и «картина маслом» готова. Или нет? Время покажет. А пока он слушал речь об итогах Вселенского Собора, прикрыв глаза, и думал о перспективах… о будущем, которое казалось ему куда более интересным, чем получилось в оригинальной истории… И ему было о чем подумать. Потому что в финале выступления глашатай объявлял об утверждении Romanum Universale Statum в качестве «Северной Римской империи». А его самого провозглашал доминусом, то есть государем, что равен в достоинстве Василевсу. В довесок к новому статусу шел и материальный бонус – Крым, который передавался под руку Ярослава. А также права на все земли севернее Дуная и Кавказского хребта, по которым должен был пройти «водораздел» новых империй. Этим вполне ожидаемым шагом Вардан и Фотий выключали Ярослава из политической борьбы Восточной Римской империи. Во всяком случае, они так думали. И делали нашего героя неинтересным кандидатом для заговорщиков. Через что укрепляли положение самого Вардана, у которого более не оставалось достойных конкурентов. И как всем этим распорядиться – вопрос. Часть 2 Обед Скорпиона Сомнения вызывают хаос и собственную смерть. Моя королева сказала мне это. к/ф «Джентльмены» Глава 1 867 год, 2 мая, Новый Рим Особенно рассиживаться в Константинополе Ярослав не стал. Три дня гуляний, и дорога домой, точнее, погрузка, и только потом дорога домой. А чтобы дорога была нормальной, еще в марте были посланы гонцы к печенегам, чтобы подошли к порогам. Ведь орда – это огромное количество скота, которое можно применять как тягловый и вьючный. Из-за чего прохождение порогов становится довольно быстрым и беспроблемным делом. И вот – Новый Рим. Прошел почти год с того момента, как наш герой видел его последний раз. Осень, зима и весна. Ведь май, считай, конец весны. И за это время много воды утекло. Очень много. И многое изменилось в его жизни. Из-за чего вид родных пенатов в немалой степени обрадовал и успокоил Ярослава. Он почему-то тревожился, подплывая. Казалось, что застанет дымящиеся руины. Будто бы в его отсутствие кто-то посмеет порушить его детище. Но, к счастью, обошлось. Система оповещения сработала безупречно. Поэтому еще до того, как башни Нового Рима появились на горизонте, там уже знали о возвращении своего правителя. И все от мала до велика высыпали на берег его встречать. Ведь до них уже дошла весть не только о великой победе в степи, но и о славном иудейском походе, и о переходе Тавриды под руку Ярослава. Город уже полностью обнесли вторым кольцом укреплений из рва и вала. И все жилые и хозяйственные постройки теперь находились там – за этой «земляной» стеной. Рядом же виднелся большой порт с множеством деревянных пристаней и канал. Ну, как канал? Русло реки расчищалось, углублялось и укреплялось деревянными сваями, что вбивались в ее берега для защиты от обвалов. И этот канал уже уходил на север до самого леса и дальше. И даже просматривался первый шлюз, мешающий воде свободно вытекать. Не герметичный, само собой. Просто замедляющий течение воды для ее накопления в опорных прудах выше по течению. Ведь Ярославом был задуман настоящий канал между притоками Днепра и Двины. И там должно было остро не хватать расхода воды. Да и в верховьях этих рек тоже имелись проблемы с водой. Канал был достаточно широкий для того, чтобы большому драккару или джонке идти на веслах. Также его берег оснащался двумя дорогами с твердым покрытием[19], расположенными вдоль каждого берега, и «пеньками»-кнехтами, за которые можно было цеплять канаты при буксировании. В том числе и механическом – с помощью ручных лебедок. Сам же берег, кроме свай, укрепляющих его, был облицован балкой, идущей вдоль него в качестве упора для кораблей. Чтобы те не терлись о сваи. И выдвигалась она на специальных держателях, находясь вне воды. Само собой, как и все деревянные элементы, эта балка была пропитана древесным креозотом, резко увеличивающим ее стойкость к влаге и гниению. Но это все – только устье канала. Как далеко его удалось проложить, Ярослав не знал. Он просто наслаждался его видом. Аккуратным таким. Правильным. Радующим глаз. А также волоком, идущим рядом, и видом Имперской дороги, которая на видимом участке была уже мощена специальными керамическими кирпичами правильной шестиугольной формы, обожженными до состояния клинкера. То есть пусть и керамика, но очень прочная и стойкая к механическим повреждениям и ненастью… Подошли. Причалили. Начали выходить на берег. И под радостные приветственные крики жителей направились во внутреннюю крепость – в тот самый каструм, который совсем недавно лихорадочно строил Ярослав. Казалось бы, что совсем недавно… Но возвращение не получилось таким радостным и безмятежным, как хотелось бы нашему герою. Нет. Оказалось, что на представителей триумвирата накопилось огромное количество жалоб. И Ярославу, как верховному судье, их требовалось выслушать. Хуже того – принять решение. Он мог бы отмахнуться. На любую власть всегда найдутся недовольные. Но обращений было очень много. Поэтому, понимая, что игнорировать этот вопрос нельзя, он тяжело вздохнул и занялся судилищем. Начал он со своего старого друга и соратника – Мала, также известного как Матвей. Это было тяжелее всего, так как их скрепляло не только многолетнее сотрудничество и много испытаний, но и какое-никакое, а родство. Ведь его внучка была в самом начале приключений Ярослава его наложницей и даже родила от него ребенка. Никто этого не афишировал, потому что она потом вышла замуж, и этот ребенок был признан ее мужем. Но Мал, Ярослав и сама Любава все знали. И Ярослав немало помогал этому «плоду любви». Негласно, разумеется. Так вот. Накуролесил Матвей знатно. Совершенно возгордился и потерял берега. Он и раньше плавно «улетал», задирая нос без меры. Теперь же, оказавшись предоставленным самому себе, творил черт-те что. Именно на него поступил основной объем жалоб. В основном – вымогательство взяток и пьяные выходки. Жители даже несколько раз хотели его прибить, но Добрыня со своими людьми спасали. – Ты зачем это все делал? – устало спросил Ярослав. – Не знаю, – понурив голову, произнес бывший кузнец, а ныне сенатор и прокуратор. Слушанье длилось долго. Очень долго. И все обращения Ярослав велел записывать. Чтобы для истории сохранить. Кратенько и только по сути, но записывать. Все было настолько мрачно, что пришлось принимать решение. Брать Матвея под стражу и как-то карать физически Ярослав не стал. Это было бы правильно с точки зрения местных жителей, но неразумно с его позиции. Поэтому наш герой снял Мала с должности прокуратора и сенатора, сохранив за ним статус только главы дома Кудеяров. И повелел возместить весь ущерб и взятки. Разом он это сделать не мог, но у него оставался в руках весь его род – дом Кудеяров, который обладал достаточно приличным имуществом в Новом Риме. В том числе владел приличной долей кузнечного ремесла. И в течение двух-трех лет Матвей вполне был в состоянии, за счет интересов своего дома, возместить причиненный ущерб. А чтобы не ругаться с домом Кудеяров, наш герой поставил прокуратором его сына – Клавдия Матвеевича. Тем более что тот хорошо справлялся на позиции помощника. И в нагрузку утвердил восемь магистратов в подчинении Клавдию. Чтобы каждый занимался своим направлением и не разрывал парня противоречивыми задачами. Были утверждены магистры торговли, рыбного хозяйства, металлургии, сельского хозяйства и так далее. Кое-как разрулил этот вопрос. Но осадок остался. У него самого. Очень уж Ярославу не хотелось заниматься такими делами. Поэтому до самого конца он лелеял надежду о том, что Мал все же возьмется за ум. Особенно когда уходил в поход. Но тот не взялся… от чего нашему герою было тошно. Сам же Матвей после озвучивания вердикта вообще ушел с глаз долой и запил, провалившись в уютный и хорошо знакомый ему запой. На Добрыню жалоб было меньше всего. Считай, что их и не имелось практически. Но выступить хотел он сам с жалобой. Так что пришлось и тут устроить слушанья. Вот там-то он и заявил, что едва не падает от усталости. И что если Ярослав ничего не предпримет, то он покинет его службу. На клятву не поглядит, а все одно уйдет, и пусть высшие силы его за это покарают. Но он больше это тянуть не может. Пришлось успокаивать парня и утверждать ему в поддержку еще двух пропреторов. Теперь сам Добрыня отвечал за полевые войска и боевые действия – самое ненапряжное направление. Рисковое, но без изнуряющей рутины. Второй пропретор занимался подготовкой новобранцев и организацией тренировок для остального личного состава, включая ополчение. А третьему вручались дела по крепостным сооружениям и гарнизонам. Более того – каждый пропретор мог взять себе по два помощника. К Виктору, выступавшему в роли претора, жалоб хватало. Но не так чтобы и очень много. До Мала ему было очень далеко. Да и не пил он и взяток не вымогал. Брал. Куда уж без этого. Но только когда заносили. Кроме того, он, выслушав все сказанное, еще до решения Ярослава попросился на покой. Дескать, сил его не хватает этими делами заниматься. Рук не хватает и времени. Однако его Ярослав не отпустил. Да, с одной стороны, осудил, повелев возместить Виктору все убытки за свой счет. Благо, что их насчитали немного. А с другой стороны, сохранил за ним титул претора, поставив полномочным заместителем его старого недруга – верховного жреца Весела из западных кривичей. Не так чтобы они друг друга ненавидели. Нет. Но переваривали с трудом. И теперь им надлежало работать вместе, присматривая друг за другом. И не парой, а набрав себе еще с десяток помощников. Или, если потребуется, больше. Не все остались довольными таким судом. Совсем не все. Кое-кто жаждал крови. Кто-то планировал занять теплое место, осознав его ценность. А кого-то раздражало, что Ярослав заставил возмещать ущерб. За счет средств рода. Воровал один, а отвечать всей семьей? В общем – вопросов хватало. Что, впрочем, не отменило того факта, что широкие массы такие решения вполне поддержали. На этом судилище и завершилось. Первое, кстати, серьезное судилище. Потому что ранее Ярослав практически во всем этом не участвовал. Так, мимолетно и минимально, решая бытовые проблемы скорее в основной массе. А тут – уважаемых членов общества пришлось судить. Неприятно. Но он чувствовал – это не последний раз, потому что перед ним стояла большая задача – формирование государства. С нуля. А он это себе представлял очень смутно. Сумеречно. И шел буквально на ощупь, опираясь на готовые решения разных эпох. А учитывая тот факт, что он специализировался на военном деле и, в лучшем случае, ремесле, то государственное управление было для него совершенно неинтересно. Теперь же, угодив в шкуру правителя, он оказался ко всем этим вызовам совсем не готов. Осознавал это Ярослав предельно отчетливо. Но поделать ничего не мог. Не его область интересов. И похвастаться в этом деле он мог лишь крупицами знаний. Так что приходилось, вооружившись здравым смыслом и теми обрывочными сведениями, что были в его голове, думать, выдумывать и вытворять… Этот день закончился поздно вечером. Даже несмотря на то, что подошли к Новому Риму они до обеда, все равно – таскали его по разным вопросам нещадно. Буквально разрывая. Поэтому домой к детям он добрался уже с закатом. Они еще не легли спать. Ждали отца. Вместе с матерью, что откровенно истосковалась по ним. Спесь и гордыня – это всего лишь спесь и гордыня. Ей хотелось ни в чем не уступать мужу. Ей хотелось вместе с ним вершить великие дела. Но вернувшись домой и увидев детей, Пелагея поняла, что занималась какой-то фигней. Тем более что этот поход многому ее научил. Она прекрасно осознала, что была в нем не более чем помехой и обузой для мужа. И что не будь ее, он бы развернулся шире и ярче. Но что сделано, то сделано. И теперь, вернувшись домой, Пелагея не могла отойти от детей. А те от нее. Поэтому когда Ярослав вошел в комнату, то увидел практически идиллическую картину. – Папка! – радостно вскрикнули два малыша и бросились обнимать и его. Тоже соскучились. И то, насколько искренне они проявляли свои эмоции, зацепило даже достаточно «толстокожего» Ярослава. Он сидел в этой семейной идиллии, рядом с беременной супругой, смотрящей на него усталым, добрым взглядом… в окружении собственных детей и думал. Но не о том, где какую мельницу поставить и домик срубить. Нет. Он впервые всерьез задумался над воспитанием детей. Не обучением, а именно воспитанием. Ведь старшему уже было шесть лет. Скоро по обычаям тех лет он переходит под мужскую опеку. И что Ярославу с ним делать? Таскать с собой всюду? И рассказывать, объяснять, показывать… помогать начать мыслить пусть и не так, как он сам, но схожим образом? Но выдержит ли еще, считай, ребенок все тяготы походов? Пусть даже и совершенно недалеких… Так или иначе, Ярослав загрузился. Задумался.