– Слышишь, брат, – заговорил он с нарочитым азиатским акцентом, – будешь работать на меня, я молчать. Я видель, как ты бежаль, никто не видель, я видель. Мне нужно искать, много искать, я молчать. Если полиция придет, прятать тебя от полиции… – Спасибо, я не буду больше ничего искать, – ответил Денис. – Очень беспокойное это дело. Азиат, кажется, не ожидал такого ответа: – Э-э, зачем так, брат. Нехорошо, я тебе помогать хотель. – Не надо мне помогать, как-нибудь сам справлюсь. Ну, будь здоров! – Студент повернулся, чтобы уйти. Юркий парень ловко перегородил ему дорогу: – Ты не поняль, брат, ты или работать на меня, или… – Он сделал выразительное движение ребром ладони по горлу. – Слышь, не пугай меня тут, – изо всех сил сжимая пальцами виски, попросил Вербицкий, – сейчас полицию вызову. Азиат нехорошо усмехнулся: – Давай-давай полиция, они хорошо заберут. Только тебя, не меня. Теперь всех ищут, кто на свалке быль, я помогать тебе, а ты дурак, давай, иди в своя полиция. Все-таки удалось отодвинуть обнаглевшего гостя, протиснуться в дом и защелкнуть замок. Хотелось вернуться к недопитому кофе, но бодрящий утренний напиток не лез в горло. Все-таки две головные боли – реальная и в переносном смысле – это уже перебор. Проблемы нуждались в решении. Денис проглотил таблетку и написал Васяну: «Нужно поговорить. Когда можем встретиться?» На экране светились цифры 03:55. Наверняка бывший одноклассник сейчас дрыхнет без задних ног. Однако Васян отозвался уже через минуту: «Если встречаться, то лучше прямо сейчас. Я через три часа на сборы улетаю». – «Ок, бегу. Куда?» – «Ща какой-нибудь бар в центре поищу». Кофе наконец-то удалось допить, видимо, таблетка начала действовать. Круглосуточных баров в Анапе немного, Василий ухитрился выбрать наилучший вариант – недорогой и расположен удобно. – Ну, что там, бро? – встретил он Дениса. – Рассказывай, куда вляпался. Вербицкий, честно рассказав все, спросил: – Это ж от твоего другана вроде как? – От Леньки? Да ты че, офигел? Стал бы он с таким дерьмом связываться! – Как же они вышли на меня? – Как-то уж вышли, видно. Вообще, в школе многие знали, что ты искать умеешь. – Черт… – Денис обхватил руками голову. – Вот это попадалово… Я ведь поначалу был уверен, что полиции помогаю, а уж наркотики они ищут, оружие или пропавших без вести – мне было не так важно. А сейчас вспоминаю, какими шуточками они обменивались, как отреагировали, когда я гуглить начал… Надо было сразу валить оттуда, как только подозрения появились. Слушай, как все-таки лучше заяву на этого друга степей составить, чтобы отстал? Васян покачал головой: – Никак. Даже и не думай. Тебя самого тут же упекут, и я ничем помочь не смогу. – Меня-то за что? – Как это за что? – удивился полицейский. – Ты уже фактически в наркобизнесе. Вчера же на свалке у нас плановая операция была, и тут как раз ты случайно гулял. Никто не будет слушать твои отговорки, что ты якобы не знал, что ищешь и для кого. Голова опять начала болеть. Вербицкий прижал ладони к вискам: – Но он ведь по-хорошему не отстанет… Что же мне делать? – Не отстанет, да, – подтвердил Васян. – Валить тебе надо, бро, и срочно, пока еще кто-нибудь всем этим не заинтересовался. И телефон свой выкинь, аккаунты все тоже забудь. – И кто меня кормить будет, такого неуловимого Джо? – невесело усмехнулся студент. – Журналисту нужна известность, а я только канал свой раскручивать начал. – Не умничай, – оборвал его бывший одноклассник, – делай, что говорю. Посадят – никакие каналы не спасут. – Ну и куда ехать посоветуешь? В Сибирь, чтоб уж наверняка? – Зачем? Не, ну, можешь, конечно, если там у тебя кто-нибудь есть. Денис помотал головой. – Нету. Вообще не представляю, куда вот так можно сорваться и поехать. – Да куда угодно. – Васян нетерпеливо глянул на часы. – Например, в Краснодар все едут, там легко затеряться, народу полно и порядок никак не наведут. – В смысле… в Краснодар? – удивленно переспросил Денис. – Его же вроде нету, то есть там ведь Зона теперь. – Сам город закрыт, это правда, и забором обнесен, просто Краснодаром теперь называют то, что вокруг раньше было. Центр у них в Адыгейске, километров тридцать от старого города. Ну, давай, бро, удачи, мне пора. Только не копайся, вали сегодня же. – Ага. – Вербицкий рассеянно покрутил на столе пивную кружку. Пиво вызывало не меньшее отвращение, чем кофе. – Еще минутку, я хотел спросить… Васян снова плюхнулся на синий диванчик: – Чего? – Может, все-таки поговорить с твоими? Я же могу типа согласиться работать на этого… друга степей и передавать информацию… Полицейский посмотрел на бывшего одноклассника, как на осьминога, который вдруг решил купить себе парадный костюм. – Ты самоубийца? Или просто придурок? – Бабушке хуже стало. Очень деньги нужны. – Ну, это похвально, конечно, что ты хороший внук, но она уже пожила, надо и о себе подумать. Чем, кстати, она болеет? Рак? – Фибродисплазия. – О-о, забудь. Сейчас вообще новое распоряжение, будут лечить эту болячку только у молодых, а стариков по интернатам распихают за государственный счет, так что не переживай, не будет она тебе камнем на шее. Расслабься. – Она у меня балерина, – зачем-то вырвалось у Дениса. Васян хмыкнул. – Сочувствую. Но это жизнь. Так что двигайся, бро, не дожидайся, когда жареный петух в задницу клюнет. И вот еще что: не пиши мне. Нас проверяют. Не хотелось бы ненароком сдать тебя однажды. * * * Нелли в последнее время опять много лежала, хотя по-прежнему бодрилась и даже распечатала себе какой-то специальный комплекс упражнений. Сейчас она вышла в коридор на звук открывшейся двери. В торопливости усилившаяся неловкость и скованность движений казались особенно заметными. – Динька, – этим детским именем она не называла внука уже очень давно, – к тебе тут приходили. – Что хотели? – Надо, чтобы голос не выдал волнение. – Не очень понятно. – Бабушка задумалась. – Но, боюсь, тебе лучше уехать куда-нибудь временно. Они… как бы это выразиться… показались мне довольно опасными людьми. Такие встречались раньше – в Перестройку, в лихие девяностые. – А ты? Как ты одна останешься? – Я уже все продумала. Отправила заявку в пансионат как раз для таких больных. Там бесплатно все, и даже какое-то лечение предлагают. «Приморские сосны» называется. Денис прошел в свою комнату и открыл браузер. Набрал в поисковике эти самые «Сосны». На заставке висела фотография сосновой рощи. Полистал дальше – замелькали изображения комнат из разряда «бедненько, но чистенько», какое-то медицинское оборудование, улыбающиеся медсестры. «Возможно, и правда, это хороший выход?» Он решил поискать отзывы. На сайте их не оказалось. Зато «Приморские сосны» нашлись в рейтинге городских медучреждений, правда, где-то ближе к концу, но может, потому, что пансионат не считался больницей. Там были отзывы. «Передержка для старичков», «Собаки и то в таких условиях не живут», «А наша тетя довольна, даже нашла себе подруг», «Персонал грубый, лекарств нет», «Отличная находка для тех, кому надо избавиться от лежачего больного. Средняя продолжительность жизни лежачих – два-три месяца»… В этот момент бабушка, с явным трудом переставляя ноги, зашла в комнату. – Нелли… – Он замялся, не зная, как сформулировать. – Нельзя тебе туда! – Отзывы, что ли, прочитал? – усмехнулась она. – Не боись, меня не так-то просто уморить. И потом, я, слава Богу, еще не лежачая и буду изо всех сил бороться, чтобы это не скоро закончилось. – Слушай, ну зачем эти мерзкие «Сосны»? Давай найдем что-нибудь поприличнее. Нелли вздохнула: – Все остальное платно и, увы, дорого. Я смотрела. Когда эти ушли – я сразу начала искать.