— Ок. Зашли в главный вход, услышав звук работающего двигателя. Генератор, похоже. — Свет лучше не включать, — предупредила Лена. — Нам не нужен, — похвасталась Даша. — Как Первожрица, я могу видеть в темноте, а у Антона восприятие большое. — Мне тоже хватает, — похвастался и Вовка. — И мне, — поддакнул Лена. — Слева — кухня, мы от генератора запитали, но готовить я плохо умею, Эльвира Петровна занималась с женой Андрея. Ткнув Вовку локтем в бок, протянул ему «Базовую кулинарию». Глаза пацана блеснули, он изобразил пантомиму «отработаю!» и кашлянул, привлекая внимание: — Лен, я тут выбил с последней собаки… — смущенно протянул книгу. — Повезло! — улыбнулась она ему. — Это тебе. Подарок! — конкретизировал он. — Спасибо, — улыбка потеплела, она изучила навык. — Я очень ценю все, что ты для нас сделал, Вова. Потом поговорим, хорошо? — Хорошо, — шумно сглотнув (видимо это вот «поговорить» представил), кивнул он. — Но сегодня кухня уже не нужна, поэтому мы плиту отключили, — продолжила Лена. — Справа — раньше группы начинались, мы в одну из них генератор и поставили — снаружи подозрительно, а в подвале мешает. Ну и провода тянуть легче. Туда и свернули, прошли пару дверей и девушка открыла третью: — Идем, — начала спускаться по лестнице. Дверь «внутреннюю» нам открыл седобородый, лысый худой старик с горящими фанатичным светом глазами, в стареньком костюме и потертых сандалиях. — Лена, ты ведь попросила их пройти анкетирование? — первым делом поинтересовался он. — Согласны, Вадим Антонович, — ответила та. — Добро пожаловать, молодые люди! — строгость на лице деда сменилась радушием, и он посторонился. Подвал делился на две части. Первая — в которой мы оказались — представляла собой, так сказать, рабочее помещение — у правой стены, в свете ламп дневного света, находились столы. Один — со швейной машинкой, рядом с которым валялась куча тканей и одежды. В метре дальше от нас — стол с ноутбуком, к которому был подключен телефон. Зарядку обеспечивала переноска, тянущаяся через помещение — к столу напротив, с парой мониторов, системным блоком, клавомышью и микрофоном с колонками. Из-за него как раз поднялся и с улыбкой пошел нам навстречу мой старый знакомый. — Рад, — пожав руку, неожиданно даже для самого себя признался я. И ведь не вру, зараза. — Безумно рад! — не остался в долгу Андрей и пошел за рабочее место. — Следить надо, потом поговорим. — А вот анкетирование можно провести прямо сейчас! — потер ладони Вадим Антонович, выпучил глаза, сделал шаг ко мне и вгляделся получше. — Молодой человек, это ведь не линзы? — Не линзы, — ответил я. — Но суть примерно такая же — зрение не изменилось, только пигмент. — Жаль, — взгрустнул ученый. — Подключение к Великой Сети, безусловно, стало трагедией для многих, но вместе с тем открыло для человечества перспективы, оценить которые в полной мере мы не сможем еще долго! — Я с вами согласен, — осторожно согласился я. — Этот юноша, — он заставил Вовку поежиться тяжелым взглядом. — Ослеплен личным горем и неспособен оценить все величие случившихся перемен, к тому же — увы, безнадежный троечник, поэтому бесполезен для отечественной науки в моем лице. Но вы ведь не откажете старому профессору в маленькой услуге? — В НИИ сходить? — предположил я. — В самую точку, молодой человек! — обрадовался тот. — Далеко? — Наш институт, к счастью, совсем недалеко — если по прямой, то девятьсот три метра. — Устала? Сходим? — спросил я Дашу. — Там сильный враг живет. — Может сначала с детьми познакомимся? — предложила она. — Дети даже в эти неспокойные времена имеют свойство спать по ночам, — подсуетился ученый, цапнул меня за локоть и потащил к столу. — У меня здесь готов список оборудования. Вы умеете водить грузовик? — Умею, но не потребуется — у меня пространственный карман объемом в кубический километр, — похвастался я. — Это сильно упрощает дело! — Вадим Антонович явно начал ощущать себя именинником. — В таком случае список вам не нужен — берите всё! — Ок, — принял я задание, достал телефон. — Где? Он отметил точку на карте. — Идем? — спросил я Дашу. — Все равно качаться нужно, — вздохнула та и улыбнулась Лене. — Мы скоро вернемся. — Простите, что так вышло, — покаялась та, закрыв за нами дверь. * * * — Тебе не кажется, что ее фраза прозвучала зловеще? — задумчиво спросила спутница. — Кажется, — признался я. — Но это паранойя, ну какие из них заговорщики? Сложные планы разрабатываются либо гениями, либо специально подготовленными людьми, и выстраиваются на основании кучи собранных и обработанных данных. Да и мотив какой? — Божественное задание? — предположила она. — Сеть не врет, — не очень уверенно процитировал я Нефелию. — Определяются как «союзники». — Пока мы уверены только в том, что «детектор» нашей богини работает, — справедливо заметила Даша. — И чуть меньше уверены в том, что она тебе рассказала. Может Бог Дня ее обманул, а теперь отправил нас на верную смерть? — Отстой, — вздохнул я. — Замечала, что как только появляется что-то придуманное энтузиастами и реально интересное, туда сразу же прибегают скучные денежные мешки, анализируют, вырабатывают «методички» и ставят на конвейер, не забывая подставлять друг друга и отталкивать тех, кто пришел позже? — Замечала, — с улыбкой кивнула Даша. — Пойдем вернемся и прямо спросим Лену. А еще было бы неплохо расспросить Вову про «опасного врага» — это же он тебе о нем рассказал? — Духота, — поморщился я. — Мне нравится изучать новый мир самому — так веселее. — Сдохнуть хочешь? — посмотрев на меня исподлобья, обиженно спросила она. — Не хочу, — покачал я головой, немного опасаясь «божественной кары». Пронесло. Вот и хорошо, а то мало ли? — Значит идем, — она взяла меня за запястье и потащила обратно к лестнице в подвал. — Я спрошу Лену и Вадима Антоновича, а ты поговори с Вовкой. Еще нужно выпросить у них гарнитуру — для связи. И вообще мне почему-то кажется, что ты сбежал от них по первому же подвернувшемуся поводу! Я промолчал — как-то даже стыдно стало. Ну не очень я с людьми кооперироваться умею! Дверь открыла сама Лена, с видимым облегчением на лице радостно спросившая: — Передумали? И правильно — наука наукой, но зачем так рисковать? Я красноречиво посмотрел на Дашу. Нет, не стушевалась: — Лена, мой вопрос может тебя обидеть, но задать я тебе его должна, — она посмотрела «заведующей в глаза». — Ты или Бог Дня желаете смерти мне, Антону или обоим? — Ты чего? — отпрянула Лена, на всякий случай материализовав ножик. — Конечно же нет! Не врет. — Просто паранойя, — виновато улыбнулась Даша. — Просто ты такая типа: «простите, что так вышло» и дверь со скрипом закрываешь, — потешно спародировала. — Драматично! — Понимаю, — облегченно вздохнула девушка, убрав оружие. — Молодые люди, до нашего отъезда осталось два часа! — появился за ее спиной Вадим Антонович. — Поторопитесь — нам не по пути! — Ща, — пообещал я. — Лёх, далеко ваши рации добивают? — Метров триста, они считай игрушечные, — ответил он, не вставая с места.