Так уж вышло, что все в школе считали будущего короля неудачником, который не смог заслужить уважение и внимание старейшины. А раз Ян Му не нравится никчемный Ши Дисюань, он непременно постарается того заменить. К примеру, Ли Юэ! И внезапный визит первого старейшины только укрепил подозрения парня. Он чувствовал, что старший пришёл по его душу. Скорее всего, убедился в его силе и чести, раз немедленно направился на пик, дабы забрать несчастного из лап недостойного учителя. Да… Ли Юэ всегда чрезвычайно высоко оценивал собственные способности и качества. Не выказав хотя бы намека на уважение к коллеге, Ян Му вошёл в дом и оглядел его скромное убранство. Его молчание вкупе с угрюмым, метающим молнии, взглядом производило неизгладимый эффект, заставив двоих обитателей пика притихнуть. Театрально медленно возводя руку, Ян Му указал на затаившего дыхание Ли Юэ: — Ты! Подойди! Неспособный читать атмосферу парнишка едва не подпрыгнул от радости. Все случайные события хорошо вписывались в картину его мира, позволяя воображению рисовать радужные сцены великого будущего. Шагая вперёд, он выпятил грудь и взглянул на грозного старейшину с радостным ожиданием. Всё для себя решив, Ли Юэ не собирался делить старейшину с Ши Дисюанем. Как только хозяин второго по важности пика попросит передать его в свое распоряжение, Ли Юэ сделает всё, чтобы выгнать негодяя с вершины. Он обязательно нажалуется на Ши Дисюаня! Оценив горделивого и оттого носящего множество синяков парнишку, Ян Му нахмурился и без лишних слов поднял ногу. Легкое элегантное движение никак не сочеталось с силой удара. Неожиданная атака получилась чрезвычайно мощной. Настолько, что пострадавший в схватке с Ши Дисюанем подросток влетел в стену, образовав в древесине вмятину и, словно мешок с рисом, рухнул на пол. Грохот поднялся страшный, а удивлению старейшины У не было предела. Застыв с побелевшим лицом, он только и мог что тупо моргать да открывать и закрывать рот. Признаться, Ян Му не собирался чинить настолько грандиозную расправу. Он не забыл о разнице в силе, зато забыл уменьшить циркуляцию Ци в ноге. Так что немного переборщил. Зато наглец точно запомнит урок от совершенствующегося первой ступени царства Юаньинь. Хотя сумеет ли он после него оправиться, это уже другой вопрос. Ведь сам Ли Юэ до сих пор находился на стадии переработки Ци и едва ли стал настоящим практиком. Списав свою ошибку на случайность, Ян Му грозно прищурился: — Мой ученик не тот человек, над которым ты можешь издеваться. Ушёл старейшина Ян также грациозно, как и пришёл, оставив Ли Юэ и хозяина маленького пика испуганно меж собой переглядываться. Решительные действия взбудоражили кровь. Ещё ни в одной из своих жизней Ян Му не поступал настолько ярко и агрессивно. Ещё никогда не давал волю скрытым в его душе эмоциям и сейчас чувствовал себя, как никогда, свободным. Правда на стороне сильных. Высокое совершенствование — ключ к правде. * * * История передавалась из уст в уста и вскоре все в школе Юйань узнали, как яро старейшина Ян может защищать своих учеников. Ши Дисюань получил невидимый щит, но Ян Му не собирался использовать тот как предлог для начала общения. В тот день он не стал разыскивать ученика и спрашивать о его ранах, а просто пошёл домой. Он уже постоял за честь пика и обезопасил будущего короля от открытых нападок. С остальным можно было не торопиться. У каждого действия есть последствия. Каждому приходится пожинать плоды своих поступков. И судьба Ян Му не исключение из кармически верного правила. Спустя несколько дней Ши Дисюань сам явился в резиденцию старейшины с порога того поблагодарив и поставив хозяина пика в неловкое положение. Ян Му не забыл о своей помощи молчаливому зверочеловеку, но не думал, что они когда-нибудь будут это обсуждать, поэтому несколько недоверчивым взглядом оценил одного из жителей прекрасного места. — Я твой учитель, — памятуя о том, какими нюансами обросла история, отмахнулся старейшина. Для Ян Му богами одобренная связь ученика и наставника была ещё одним шансом сохранить свою жизнь. Быть может, его доброта поможет Ши Дисюаню забыть прошлые обиды и не разорвать его на части голыми руками? Хотя… Надежды на подобный исход было немного. В прошлой жизни сорвавшийся Дисюань без раздумий и намека на пощаду убил своего мастера и так называемых друзей, с которыми изредка общался. Занятый своими делами Ян Му не заметил многозначительного взгляда ученика. Не заметил, как изменилось выражение чужого лица после этой короткой фразы. Зато он в должной мере поразился уважительному поклону от Ши Дисюаня и тихим, не выбитым из-под палки, словом: - Мастер?.. — спустя мгновение Дисюань поднял голову и направил свой ясный взгляд на обескураженного мужчину, — Я пришёл о кое-чем попросить… Что мог великий и могучий освободитель попросить у никчемного человека? — О чём именно? — Ян Му не упустит столь редкой возможности выслужиться перед убийцей. Пока тот не попросит о луне или звездах, вопрос решаем. — Я хочу попрактиковаться в тайной области за горой. Так называемая тайная область существовала ещё задолго до появления секты Юйань и имела особое значение. Говорят, что основатель школы случайно обнаружил пространство, исследовал его, нашёл не очень опасным и решил разместить общину на этой территории. Так он сумел оставить все сокровища и тайны пространства своим потомкам и будущим братьям. А также сумел сделать из области неплохой полигон для личных тренировок адептов секты. Правда относительно безопасным это пространство считалось только для совершенствующихся царства Юаньинь. Для тех, кто ещё не сумел пробить барьер, поход в тайную область представлялся не настолько радужным приключением. Поэтому тренироваться там могли лишь те ученики, которые получили особое разрешение от своего мастера. Теперь понятно, зачем Ши Дисюань смирил гордость и поклонился старшему. Будь Ян Му прежним, то непременно бы оскорбился. Однако сейчас для этого не было предпосылок. Великодушно вынимая бумагу из кольца для хранения, мужчина подписал разрешение и бросил его в руки подхалиму. — Если у тебя всё, уходи, — Ян Му не готов продолжать диалог. Он редко встречался с подопечным и до сих пор был бы не против сократить время их общения. На его счастье, Ши Дисюань успел привыкнуть к холодным фразам и нелюдимому характеру старейшины. В какой-то момент он понял, что хозяин пика такой человек. Он никого не выделял и общался с коллегами и учениками односложными фразами, в то время как выражение его лица никогда не менялось. Для понимания ситуации Дисюаню пришлось понаблюдать за тем, как мастер уживается с другими людьми. Мало того что старейшина Ян старался ни с кем не встречаться, но если его вынуждали, то обменивался с остальными не более десятком кратких фраз. То есть, Ян Му — замкнутый от природы человек и искать подоплеку в его поведении не имеет смысла. Если бы Ян Му узнал, что о нём думает подопечный, то наверняка громко рассмеялся. Природа, к сожалению, наградила старейшину таинственным, сводящим с ума животных, запахом. А без его постоянного контроля он был бы общительнее и живее, чем кто-либо другой. В момент, когда Ши Дисюань поклонился и собрался покинуть резиденцию, Ян Му кое-что вспомнил: — Как поживают те два зверя? — С ними всё в порядке. Кивнув, Ян Му позволил парню удалиться, оставив мысли того в подвешенном состоянии. Ши Дисюань до сих пор не понял, как ему относиться к так называемому мастеру. Поселившись в скромной хижине, он первым делом проверил состояние «подарков». И если с кроликом всё было хорошо, то вот состояние коня оставляло желать лучшего. Совсем юный жеребец подвергся воздействию ускоряющих его взросление лекарств. В долгосрочной перспективе они разрушали не только его тело, но и совершенствование. Скорее всего, несчастное животное уже никогда не сможет проявить свою силу, остановившись на каком-нибудь незначительном этапе практики. Разница в состоянии зверей озадачила будущего короля. Всё это время он тайно следил за мастером, отметив, что тот вообще не имел дел с одаренными мудростью зверьми. Ни на кого не охотился и не принимал волшебное семя. Что отличало его от остальных алчных жителей школы и приводило Ши Дисюаня в недоумение. Ян Му, очевидно, не грешил против его расы, но в таком случае как объяснить состояние коня? Заставлял ли старейшина его принимать препараты? Если так… Взгляд Ши Дисюаня преисполнился гневом. Он давно поклялся отомстить всем, кто хоть как-то вредил его братьям и сёстрам. Пока мальчишка подписывал смертный приговор миру совершенствующихся и работорговцам, Ян Му почувствовал пробежавший по спине холодок. Чем, признаться, был озадачен. Он довольно силен и мог в легкой одежде перейти снежную пустыню, а тут его заставил поежиться какой-то ветерок? Потирая подбородок, Ян Му задумал о тайном пространстве за горой. Если бы Ши Дисюань не попросил о пропуске, сам бы он вряд ли вспомнил о манящем своими тайнами пространстве. В прошлом он мог и не мечтать попасть в это место. Но сейчас всё иначе. Так почему бы ему не выбрать день и не взглянуть на место, в которое так хотят попасть все адепты секты Юйань? Глава 9 Пользуясь разрешением, Ши Дисюань покинул пик на следующий же день. В отличие от Ян Му у него было других забот, кроме тренировок. Ян Му же пришлось немного задержаться и только спустя несколько суток отправиться ко входу в тайное пространство. Будучи старейшиной, он не нуждался в разрешении, поэтому без лишних проволочек отправился к охраняемой массивами и разного рода формациям территории. Во избежание казусов и других плачевных случайностей, область за горой была отделена от основного массива секты и имела только один вход. Правда охраняли его извечно сонные старички. Что по какой-то причине не смогли проявить таланты, оставшись на уровне переработки Ци, и были отосланы сектой для исполнения далеко не самого благодарного дела. Используя столбы входа как подпорки, пожилые джентльмены мирно дремали, но почувствовав чье-то приближение, поспешили открыть глаза. — Старейшина Ян решил прогуляться по тайной области? — широко улыбались и низко кланялись нерадивые охранники. От этого Ян Му почувствовал легкий дискомфорт. Пусть положение старичков в секте незавидно, пусть их совершенствование не продвинулось, они оставались старшими, прошедшими эту жизнь, людьми и теперь были вынуждены кланяться тому, у кого нет благородных морщин. Запоминать его титулы и обязательно льстить сильным мира сего. Еще во второй своей жизни Ян Му понял, как устроен этот мир и кому в руки попадает власть. Лишь сильнейший, каким бы молодым он ни был, достоин уважения. А не добившийся прогресса старик получит лишь насмешку в свой адрес. Правда на стороне сильных. Высокое совершенствование — ключ к правде. Но сейчас Ян Му не хотел задумываться об этом вопросе, поэтому кратко кивнул. По обыкновению тайную область посещали только ученики секты. Для старейшин с куда более высоким уровнем совершенствования и навыками пространство не представляло интереса. Так почему же второй по значимости человек школы решил пройти через ворота? На ум старичкам тут же пришёл угрюмый, отправившийся на тренировку пару дней назад парнишка. И всё тут же встало на свои места. Старейшину Яна действительно не интересовало пространство, зато, очевидно, волновал единственный ученик, для которого первая тренировка могла оказаться опасной! И старейшина, судя по всему, не успокоится, пока не убедится в сохранности и безопасности маленького ученика. Кто бы мог подумать, что этот кажущийся надменным и холодным мужчина окажется столь внимательным и заботливым. С благостными, понимающими лицами, старички расступились, позволив старейшине пройти. Даже жаль, что они ошиблись и Ян Му пришёл в тайную область только ради удовлетворения собственного любопытства, а не ради встречи с Ши Дисюанем. Перешагнув границу, Ян Му оказался в другом мире. Всё вокруг стало ярче и прекраснее. Пейзаж тяжелых гор великанов сменился поляной и появившимся из ниоткуда озером. А всё это великолепие освещало неестественно алое солнце. Даже воздух здесь казался чище, а листва густого леса крупнее. Оглянувшись, Ян Му не увидел приветливых старичков и убедился в иллюзорности окружающего мира. Ранее он часто слышал рассказы старших о чудесных видах тайной области, но впервые получил возможность полюбоваться ими сам. Для Ян Му посещение пространства действительно представлялось легкой прогулкой. Ведь в отличие от учеников, он мог в любой момент разрушить иллюзию и выбраться из нереального мира. Но пока не собирался этого делать. Дабы оценить красоты мира под алым солнцем, мужчина отказался от полета на мече и, сложив руки за спиной, отправился на пешую прогулку. И не прогадал, ведь всё вокруг буквально пылало жизнью. Щебетание птиц ублажало слух, а ароматы диких цветов щекотал нос. Свет незнакомого солнца окрасил мир в красно-золотые тона, позволяя поражаться непривычной красоте.