— Розамонд нужно идти с братом, Люмьеру нужно увидеть, что она в порядке. Я вызвался отвести тебя домой, — он подмигнул, и я захотела бросить в него чем-нибудь. — Зачем? — Потому что моя мама умерла, защищая тебя, и я не хочу, чтобы ее смерть была напрасной. Так что я прослежу, чтобы ты попала домой, чтобы ты была в порядке и защищена. А потом вернусь сюда и попытаюсь понять, что делать с этим королевством. Надеюсь, это тебя устраивает. Я знала, почему он был подлым со мной, почему был таким едким. И я заслужила это. Его мать умерла за меня. Он говорил мне идти домой, не лезть в это. Может, если бы я послушала, королева была бы в порядке. Может, если бы я послушала, кошка на моих руках была бы моей подругой, а не крылатым фамильяром, с которым я не знала, что делать. — Как мне отправиться домой с кошкой с крыльями летучей мыши? Истон вздохнул. — Я скрою ее чарами. Все будут видеть просто кота-полидакта. Те, кто со Зрением, увидят, что она — фамильяр. Особенный. — Что значит «особенный», помимо крыльев? Он подмигнул, слабо улыбаясь, а потом покачал головой. — Ты поймешь. Она немного… буйная. — Ладно, — я не знала, что он имел в виду, но ему просто нравилось меня дразнить. Злить. — Твоя семья не поймет, что тебя долго не было. Как и семьи Брэлинн и Эмори. Хотя я слышал, что она интересная. — Не будем говорить о ней, — я не знала, что делала Эмори, или как ей помочь, но я не могла даже думать об этом, мне нужно было сосредоточиться. А тут я не могла это сделать. Истон поднял ладони, сдаваясь, и пожал плечами. — Не проблема. Я сделаю морок, чтобы никто не знал, как долго тебя не было, и не задавался вопросом, почему нет Брэлинн и Эмори. — Ты так можешь? — Да. Я высший король Обскурита. Я многое могу. Я посмотрела на него и захотела извиниться. Я хотела взять его за руку и сказать, что мне жаль. Но что я могла? Он не знал меня, а я — его. — Я не могу оставаться долго, потому что, как и сказал Родес, грядет война, и я теперь король. Думаю, ты не в последний раз на этих землях. Я подняла голову выше, Брэлинн подвинулась в моих руках, потерлась об мой подбородок. — Я не знаю, вернусь ли. Я хочу, и мне нужно. Но мне нужно разобраться, что делать. И я не могу сделать это тут. Я не могу делать это с бременем ответственности. — Понимаю. Я тоже хочу спрятаться. Просто у меня такого варианта нет. — Это не справедливо. — Жизнь не справедлива, Лирика. Но ты уже это поняла, да? И да, ты в этом новичок. У тебя нет веков понимания, что ты можешь однажды стать высшей королевой, если твоя мать отойдет от дел. У тебя не было веков войны и раздора. У тебя было несколько недель. Так что тебе можно уйти домой и зализать раны. Но ты — Жрица, Лирика. Ты можешь не знать, что это означает, но никто из нас не знает. Ты — легенда. — Хватит так говорить. Я не могу быть легендой, когда даже не смогла решить, на кого учиться, в мире людей. Истон покачал головой, смеясь. Но в звуке не было юмора. — Может, на то была причина. — Я в такое не верила. Я не хотела верить. И теперь я просто скулила. Мне нужно было домой, хоть на время. Там я пойму, что делать. Но я не могла сделать это тут. Я не могла сделать это в месте, где потеряла лучшую подругу, хотя бы часть нее, которую знала. Я не могла делать это там, где меч пронзил мое тело. Я не могла делать это в месте, где все знали, что меня ранили, где умерла мать Истона. Мне просто нужно было домой, где я могла перевести дыхание. И тогда я стану сильнее. — Давай отведем тебя домой, — Истон почему-то опустил ладонь на мое плечо. Огонь вспыхнул вокруг нас, и мы оказались на территории Духа. В этом не было смысла. Но ни в чем было смысла. Родес не мог так перенести нас, но Истон умел. Или была другая причина, по которой Родес не мог. Он ведь прошел на территорию Обскурита с тремя людьми. Это было другим. Все было другим. Все снова выглядело пустынно, яркое и резкое. Без слов мы шли по территории Духа, вышли через портал в мир людей. Мы не говорили, пока шли к машине Родеса. То, что Истон знал, где она была, показало мне, что они поговорили о том, что делать со мной. Мы молчали, пока Истон вез меня домой. Мы молчали, пока он вел меня внутрь. Дом был пустой, кроме меня с Брэлинн. Родители еще не были дома. Но и я будто не была дома. Я потерялась. Запуталась. — Лирика? — я оглянулась на Истона и нахмурилась. — Что? — Я не Пророк, но видел достаточно за годы, чтобы знать, что что-то грядет. Как бы мы ни старались, мы не можем скрыться от того, что пугает нас больше всего. Я отвел тебя домой. Ты сможешь увидеть, что у тебя было, решить, есть ли тебе тут место. Но когда придет время, и тебе нужно будет вернуться в мир мейсонов, только попроси. Потому что ты еще не закончила с нашим миром. Еще нет. — Почему ты помогаешь мне? Он посмотрел на меня темными глазами, и я знала, что он соврет мне. — Ты спасла мою землю. Моя мама в конце спасла тебя. Я не могу так это оставить. Я верила этому, но это была не вся правда. Как всегда, с миром Мейсон, я знала лишь часть того, что было реальным и было легендой. Они думали, что я была Жрицей Духа. И когда я не ошибалась, я тоже себя такой считала. Перемены были близко. И я знала, что мне нужно быть сильнее, чем сейчас, чтобы пережить их. Я должна была стать Лирикой, в какой нуждались другие. Но сначала нужно было понять, кем я была сейчас. Notes [ ←1 ] Ассошиэ́йтед Пресс — одно из крупнейших международных агентств информации и новостей.