Рыцарь дал Брэлинн сразу слишком много. Ей не хватало сил для такой магии. Никому не хватило бы. Она умрет, если мы это не остановим. Я потянулась в себя, искала Дух, Огонь или Воду. Любую стихию, чтобы открыть ее и остановить это. Может, если я открою стихию, даже если ослабею, рыцарь остановится. Но Брэлинн повернулась к нам, ее глаза были большими, но в них было осознание, которое кое-что значило. Принятие. Она печально улыбнулась мне и пропала. Остался лишь пепел на ее месте, магия кристалла врезалась в стену за местом, где была Брэлинн. А потом и это пропало. Ничего не осталось. Моей подруги не было. Моя лучшая подруга погибла. Я упала на колени. ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ Нет. Я ошибалась. Я это не видела. Это был не конец. Она не пропала. Она не улыбнулась. Она не сделала последний вдох. Пепла не было Но крик Люкена отражался от стен. Я знала, что могла ошибаться. Я должна была ошибаться. Этого не могло быть. Но пепел передо мной развевал ветер, верхний слой летал вокруг, словно таял. Словно пропадал навеки. Словно Брэлинн навеки пропадала. Нет. Так не могло быть. Это был сон. Все это было еще кошмаром. Может, я не встретила Родеса. Может, Розамонд могла просто стать подругой, которая поможет решить, что мне делать в жизни дальше. Это не было связано с миром мейсонов или магами. Это все была выдумка. Точно. Потому что, если это было настоящим, моя лучшая подруга была мертва. Моя лучшая подруга стала пеплом. Прахом. Пылью. Она пропала. Моя лучшая подруга погибла. Я не понимала, что кричала, но мой голос слился с голосом Люкена. Это была жуткая мелодия, совсем не мелодичная. Люкен подбежал к горке пепла на месте Брэлинн. Там должна была находиться она. Но ее не было. Кровь лилась из раны на боку головы Люкена, но он упал на колени. Он кричал ее имя. Гнев в его глазах на миг встретился с моим. А потом он повернулся к рыцарю, магу, убившему мою подругу, убившего ту, кого Люкен мог полюбить. Он убил Брэлинн. Родес опустил ладонь на мою руку, оттащил меня. Я не понимала, что сделала шаг вперед, пока он не сделал это. Это не могло происходить. Если я буду повторять это, может, это прекратится. Но это не удавалось остановить. Никак. — Что ты наделал? — спросила королева резким голосом. В ее словах не было горя, она не знала Брэлинн. Она не знала, как Брэй радовала других. Она не знала улыбки моей подруги, когда она делилась тайной. Она не видела, что Брэлинн была уверена в себе, даже когда другие в нее не верили. Она не знала Брэлинн, которую я знала и любила. Она видела, как моя лучшая подруга умерла на наших глазах. Там был гнев, но не было горя. Горе было во мне. В Люкене. В Родесе. Горе пожирало меня. И Лорд заплатит. — Я сделал, что должен был. Она откроется. Она была недостаточно быстрой, но, может, если я ударю по принцу, она сделает то, что нужно, и вступит в бой. Она сейчас слаба. Но будет сильной. Будет моим оружием. Жрица Духа должна объединить всех нас. И она будет моей. — Я тебя ненавижу, — прошептала я. — Ты юна. Наивна. Ты просто девочка. Мне плевать, ненавидишь ли ты меня, потому что я использую эту ненависть и превращу в то, что нужно. Мы будем править этим королевством, как и должно быть раньше. Войны больше не будет. Потому что все слабее нас, кто пойдет против? Они будут мертвы. Как и должны быть. Лор выстрелил Огнем, и он пробил свой барьер из Земли. Истон вытянул руки, и еще стена Земли — эта была темнее, как из обсидиана — поднялась между мной и потоком Огня. — Ты ответишь за преступления. И смерть не будет легкой, — Истон шагнул вперед, и рыцарь снова потянул за магию кристалла, направляя стихии магии по комнате. Моя спина врезалась в стену, и я не знала, что ноги оторвались от пола, пока не услышала звон в голове. Родес был на ногах передо мной, но не стал меня поднимать. Я была благодарна за это. Я быстро поднялась на ноги и побежала за ним к рыцарю. Люкен поднял меч, магия Воздуха обвила клинок. Он направил Воздух к рыцарю, но магия отлетела от барьера из Земли. Рыцарь был слишком силен для нас. Теперь было ясно, почему он был так силен. Он использовал не свою магию. И в процессе он жертвовал жизнями других. Если Родес был прав, а я не сомневалась, Лор убивал, жертвовал магов Духа в прошлом, чтобы добиться того, кем был теперь. Может, потому маги Духа заговорили со мной и просили сосредоточиться. Я знала, что мне не хватит сил, чтобы одолеть Лора, но я могла помочь. Нужно было отомстить за Брэлинн. За Эмори. И за меня. Так было нечестно. Но ничто в этой жизни не было честным. Я не знала, почему думала, что могло быть честно. Другие стали отбиваться магией так, как я еще не видела. Я могла о таком только мечтать. Истон взмахнул руками, широко растопырив пальцы, а потом соединил ладони, словно сложил чашей перед грудью, а потом вытянул руки снова. Тонкий слой камня под нашими ногами ехал, словно он собирал его, чтобы создать оружие. Появилась волна, и она ударила по барьеру рыцаря. Лор завизжал и послал еще волну огня. В этот раз магия была с танцующими дракончиками по краю. Я знала, что это были не милые зверьки, которых я видела в пустыне, но на миг я замерла, не понимая, как рыцарь делал такое. Какие жертвы и ужасы он совершил, чтобы быть таким сильным. — Ты умрешь этой ночью, — сказал Истон. — От моей руки. — Ты же так не думаешь, да, Истон? Ты ничего не знаешь. Ты всегда был избалованным ребенком, который думал, что мог делать, что хотел. Ты думал, что спасал народ, но вместо этого привел меня к тем, кому магия была нужна меньше всего. Они были самыми слабыми, и ты помогал им больше всего. И я знал, на кого нападать. Спасибо тебе за все это, Истон. Без тебя было бы сложнее забрать их. Ты знаешь, как нацелиться на нужных людей. Истон завопил, широко взмахнул руками и соединил ладони перед своим телом с прямыми руками. Новая волна огня, в этот раз почти лиловая от жара, окружила нас и врезалась в Лора. Рыцарь врезался в стену за ним, но не горел. В последний миг он поднял стену Земли, чтобы защититься. Я не знала, как они так использовали стихии, но собиралась научиться. Я не буду отступать, не сражаясь. Больше нет. Родес прошел к Истону, заслоняя меня собой, направил Воздух и Воду в рыцаря. Они работали бок о бок, Истон и Родес своими стихиями пытались понять, как одолеть рыцаря, который пересек черту слишком много раз, чтобы стать самым сильным магом стихий. Если только не было чего-то темнее, о чем я не знала.