— Шиммер, что такое? — спросил Гриффин у жены, и я посмотрела на женщину по имени Шиммер, леди Огня. — Это она. Я знаю, кто она, — Шиммер улыбнулась, и я чуть не упала на колени. Она была самой красивой женщиной из всех, кого я видела в жизни. И что-то в ней влекло меня. Она точно была опасной. — Да, она с Родесом. Хотя смесь Воздуха и Земли необычна. Гриффин посмотрел на меня, и я подняла голову выше. Я молчала, но мне и не нужно было говорить. — Жрица Духа, — прошептала Шиммер. — Правда? — глаза Гриффина расширились. Он чуть не шагнул к нам, но Родес встал между нами и тронами. — Отпусти нас. Нам нужно забрать мою сестру, и тогда мы покинем твою территорию. Знаю, не твоя вина, что королева забрала Розамонд. Но как только мы заберем ее, мы уйдем. И тогда это не ухудшит войну между королевствами. Гриффин прищурился и отмахнулся от Родеса. — Мы воевали веками, мальчик. Нельзя ухудшить то, что уже началось. Но теперь я вижу, что с вами дейн и возможная Жрица Духа, так что логично, что вы должны увидеть это, — он щелкнул пальцами, и стражи привели человека в цепях и оковах, в тунике и длинной мантии. Это был кто-то невысокий, молчал. Его втащили в комнату, подвели между тремя тронами и нами. Но когда капюшон убрали, я чуть не упала, рот раскрылся в шоке. — Эмори? Не может быть. Эмори должна быть дома. Мы бы услышали, если бы ее поймали. Это не могло происходить. Я не должна была отпустить ее. Не должна была брать ее сюда. Я должна была заставить ее остаться. Я должна была сделать что-нибудь, не дать ей задеть меня, как она всегда делала. Теперь она была в оковах на территории Огня. Но с ней… было что-то не так. Эмори посмотрела мне в глаза и прищурилась. Злоба была в глубинах глаз, и от этого кожу покалывало. Там была тьма, что-то гадкое. — Мы нашли вашу подругу. Эмори, да? Она не говорит свое имя. Конечно, она мерзость. Маги Земли что-то поместили в ее организм, и теперь она другая. А была дейном, это ясно. Или человеком? Лорд Огня посмотрел на Брэлинн и кивнул. — Может, она была человеком. Но та девочка с вами, думаю, она ближе к дейнам. Хотя это не важно. — Что? — спросила Брэлинн. — Ты не совсем человек, да? Но теперь это не важно. Ваша подруга? Эмори? Она тоже не полностью человек. То, что ее захватило, силой толкнуло в нее магию Земли. А потом ее послали сюда, чтобы забрать часть нашей силы из наших запасов. Я смотрела на подругу, она билась в оковах. Но она не билась с теми, кто сковал ее. Она будто бросалась на меня, хотела напасть. — Надеюсь, ты умрешь, — кричала Эмори. — Ты это сделала. Это все твоя вина. Если бы ты была хорошей и осталась… Но нет, тебе нужно спасти мир. Идеальная Лирика и ее идеальная жизнь. Тебе все мало. Думала, могла любить женщину? Нет. Теперь ты влюбилась в самого милого парня в городе. Думаешь, ты особенная? Ты — ничто. Это я особенная. У меня магия Земли. Может, я — Жрица Духа. Может, ты — ничто. Это не важно, потому что ты бросила меня. Я моргала, пытаясь понять ее слова. В этом не было смысла. Я знала, что она изменилась. Я знала, что она пошла по этой дороге задолго до того, как ее заставили стать новой версией себя. Но я все еще не могла поверить в то, что видела и слышала. — Ты бросила нас. Что случилось? Почему ты ушла? — Ты не оставила мне выбора. Как всегда. Ты — ничто, как и твоя подружка Брэлинн. Но ничего. Я справлюсь. Она говорила это, скованная, выглядя безумно. Я не понимала этого. Не понимала ничего. — Территории Огня и Земли теперь воюют? — спросил Родес обманчиво спокойно. — Я думал, вы были союзниками и под властью королевы. — Многое изменилось, пока тебя не было, мальчик. Ты долго искал Жрицу Духа, забыл, что нашему народу нужны войны. А вместо этого у нас пираты, вокруг умирают люди. Те, кто думаю, что могут забрать магию. Те, кто пытаются добавить магию, которую они украли у других, убив их. Те, кто пытается забрать ту магию и дать ее людям. Ты многое пропустил, мальчик. Но ничего. Ты можешь вернуться домой в маленький Люмьер и делать вид, что мы — единственные злодеи. — Гриффин, погоди, — Шиммер посмотрела на мужа, похлопала его по руке. Она посмотрела на меня, и я заставила себя отвести взгляд от Эмори и ее ненависти. Шиммер слабо улыбнулась мне, и я не дала себе нахмуриться. — Мой сын Тиган был бы рад тебя увидеть. Он воин, как твой Родес, как Люкен. Я знаю, что ты многое не понимаешь, но хорошо, что ты тут. Ты спасешь нас, это я знаю. Я не понимала эту женщину и ее мотивацию. В поместье Огня была в оковах моя подруга, моя бывшая ужасно изменилась, и я не понимала, почему. — Если хотите, чтобы мы перестали сражаться, зачем сковали Эмори? — мой голос звучал уверенно, но я не ощущала себя так. — Потому что твоя подруга — сифон. Они с ней что-то сделали, и теперь она забирает силу у других. Цепи удерживают ее. Я не знаю, что задумали маги Земли, изменившие ее, и я не знаю, сделали ли это именно маги Земли. Она молчит насчет этого. Но не переживай, мы знаем, как получить ответы. — Она — наша подруга, — прошептала я. Я кашлянула, заставляя голос быть сильнее. — Мы не знали, что она была тут. Мы заберем ее с собой и поймем, что делать. Но дайте забрать подругу. Эмори плюнула в меня, в глазах был огонь, но не стихия, а чистая ненависть. — Иди ты. Я не хочу иметь с тобой дела. Ты бросила меня. — Это ты ушла, — я покачала головой. — Мы не хотели, чтобы ты пострадала. Эмори прищурилась, пожала плечами. — Не важно. Я нашла тех, кому нужна. И когда они придут за мной, вы все пожалеете. Лорд Огня закатил глаза и вздохнул, а потом щелкнул пальцами. Эмори пропала в облаке дыма, и я упала на колени, крича: — Нет! — кровь прилила к моему лицу, в ушах гудел пульс. — Что вы сделали? — спросила Брэлинн. — Что вы сделали с Эмори. Слезы лились по моему лицу, и я протянула руку к пеплу, где была моя подруга. Эмори. Эмори пропала. Снова. Что происходило? — Все хорошо, — мягко сказал Гриффин. — Я не сжигаю людей до пепла из-за того, что они раздражают меня. Она просто в подземелье. — Хорошо показываешь силу, — раздался голос, и тело прошло в комнату. Я вскочила на ноги, вытерла слезы и подошла к Родесу. Вошел Истон, скалясь. Я ненавидела его взгляд. — Привет, народ. Спасибо, что сообщили, что нашли тех, кого ищет моя мать. Мама хотела всех вас увидеть. — Издеваешься, Истон, — рявкнул Родес. — Ты работаешь на свою мать? Я думал, ты искал Жрицу Духа. Я думал, есть что-то важнее для тебя, чем эти мелкие различия. Истон посмотрел в глаза Родеса, а потом на меня. — Я говорил, что тебе стоит уйти, девочка. Ты знаешь, что тут опасно. Невероятно. — Ты забираешь нас к врагу. Это ты все делаешь опасным. Я подняла голову и смотрела в его глаза. Его глаза были такими темными, черными, что он словно видел мою душу. Что-то в нем пугало меня, и мне хотелось отпрянуть, но и двигаться вперед при этом. — Ты не знаешь, о чем говоришь. Я тут, чтобы защитить всех вас. Моя мама — не та, что вы думаете. А мужчина рядом с тобой? Он тоже не такой, как ты думаешь. Все не такое. Ты узнала только одну сторону истории. Может, если ты откроешь глаза, ты увидишь другую сторону. Или, может, ты слишком юна и глупа, чтобы что-либо понять. — Молчи, — рявкнул Родес. — Заткнись. Ты не знаешь, о чем говоришь. Твоя мать забрала мою сестру. Она похитила ее. Послала нэгов за нами. Мы неделями пытались добраться до нее. И все нападали на нас, потому что это королевство твоей матери. — А ты не в том королевстве, да, Родес? Ты на, так называемой, территории врага. Моя мать тут ни при чем. Моя мать хочет спасти это королевство. И то, что ты думаешь, что нашел Жрицу Духа, не значит, что ты хочешь спасти нас. Истон посмотрел на меня. — Почему не спросить у него, Лирика? Почему не спросить у него, почему он хочет тебя? — Мне не нужно спрашивать. Я уже знаю. Он хотел меня из-за нашей связи. Он хотел, чтобы я спасла королевства. Он хотел, чтобы я спасла мир. Потому что он был моим и его. Как Брэй и сказала, мне не было места в мире людей все это время. Мое место было тут. Истон хмуро глядел на меня, а потом покачал головой.