— Что ты тут делаешь, принц? — спросил у Родеса один из новых магов Земли, его голос был рычанием. Принц? Родес был принцем? Сейчас не стоило об этом думать, но… принц? Мужчина сказал «принц», и Родес его не исправил. Этот пункт в списке того, что меня удивляло и беспокоило, стал особенным. Я была в двух футах от Родеса, стояла за ним, держа руки по бокам, стараясь не делать резких движений, чтобы не привлечь внимание часовых. — Просто прохожу мимо, — сказал Родес чересчур спокойно. Он что-то задумал, и я хотела бы знать, что. Потому что мне казалось, что ситуация будет разворачиваться быстро, и мне нужно было подготовиться. В способности Родеса входило чтение мыслей? Сейчас это пригодилось бы. — Мы все еще на территории Духа, так что нет повода для атаки. Первый часовой прищурился. — Ты возле нашей земли. Ты знаешь законы. Ты — Люмьер. Ты слишком близко к территории Земли, и ты это знаешь. Другой добавил. — Ты знаешь границы, ощущаешь магию, когда ты близко. Мы не любим чужаков на нашей земле, — мужчина посмотрел на меня, и я напряглась сильнее. — И не хотим тут дейна. — Да, Родес, что ты делаешь с человеком? Их не должно быть в нашем царстве. — Я думал, ты охотишься на Жрицу Духа из сказок? — спросил первый, глядя на меня. Я не моргала и не дышала. Я стояла и надеялась, что он не захочет подойти ближе. — Я слышал, что вы с сестрой планировали остаться там, пока не найдете ее. И что я вижу? С тобой человек. Без сил. Но Жрице свои силы нужно открыть по легенде. Я прав? — часовой склонил голову, глаза сияли, ладони подрагивали, словно он собирался снова колдовать. Я не шевелилась, не зная, что делать. Если он думал, что я была Жрицей Духа, он попытается забрать меня? Или хуже? Родес сказал, какой была Жрица, что она могла объединить царство. Но он не говорил, как это случится, и все ли этого хотели. Судя по блеску в глазах часового, он был не на стороне Родеса в этом вопросе. Не важно, была ли я ею, потому что, если этот мужчина и его друзья решат, что была, этого им хватит. И я ничем не могла защититься, так что не могла победить в этом сражении. Ни сама, ни, судя по количеству врагов, с Родесом. — Она со мной, — в голосе Родеса было предупреждение. — Мы не на вашей земле. — Ты напал на меня Водой. — Потому что ты напал первым, — просто сказал Родес. Он протянул руку, не оглядываясь, но я знала, что он говорил со мной, когда сказал. — Иди сюда. Я послушалась, глядя на первого часового, которого я заинтересовала. Я сжала ладонь Родеса, тепло его кожи успокаивало мои нервы. Я не знала, что будет дальше, но я была не одна, и это было важнее, чем я думала. — Думаю, мы заберем ее с собой, — сказал первый часовой, не сводя с меня взгляда. — Если она та, кто я думаю, она будет чего-то стоить. — Для королевы? — спросил другой. Родес сжал мою ладонь от слова «королевы», и мое тело почему-то похолодело. — Она никуда не пойдет, — заявил Родес. — О, думаю, пойдет, принц. Нас больше, а твой человечек не может сражаться. — Ладно, — Родес склонился ко мне и шепнул мне на ухо. — Держи меня за пояс и не отпускай, что бы ни случилось. — Что? — Сейчас. Я кивнула, отпустила его руку и обвила руками его пояс. Волоски на моих предплечьях и шее встали дыбом, и то ли от того, что я была близко к его жару, прижимаясь к нему телом, то ли из-за его вытянутых рук магия окружила нас. Вода из ручья осталась на месте, так что он использовал не магию Воды. Вместо этого он использовал Воздух. Другие вокруг нас кричали друг другу, земля под моими ногами загудела. Родес негромко говорил, почти напевал на языке, который я не понимала, но значение могло разбить меня. Мир раскололся, небо падало. Я была уверена, что это был конец, но… нет. Родес призвал торнадо. Настоящий торнадо. — Вы ее не заберете, — крикнул Родес поверх шума воздуха, звук был как у приближающегося поезда, миру приходил конец. Другие закричали, земля дрожала уже не от магов Земли, а от Родеса и его силы. А у него была сила. Он был воплощением силы. Я сжала его пояс крепче, мы оказались в центре торнадо, и я подняла голову, сердце колотилось так сильно, что я почти ощущала его в челюсти, щеках и на языке. Я не видела, куда делись другие, но их тут уже не было. Они пропали с несколькими деревьями и частью ручья, Родес продолжал колдовать. Он был эпицентром магии. Она ему не вредила, и я была в безопасности, потому что касалась его. С Родесом было безопасно. Я всегда ощущала это, но старалась не думать об этом. Родес стал говорить медленнее, что-то изменилось. Мои ладони скользили, и я охнула. Но я не падала. Магия из его ладоней, из его тела врезалась в меня, и что-то во мне хрустнуло. Я отпустила, не могла больше держаться. Мое тело улетело, но не вверх, а прочь от Родеса, носки ботинок ехали по земле. Я открыла рот и беззвучно завизжала. Родес повернулся, опустил руки, и магию словно выключили, отсутствие силы обжигало. — Лирика! Он звучал как в вакууме, пока тянулся ко мне с огромными от паники глазами. Я не двигалась, не дышала. Я сосредоточилась на треске внутри меня. Волосы развевались вокруг меня, словно ветер появился из ниоткуда, ласкал меня нежно, но странно. Сердце ударилось с силой дважды, а потом открылось нечто, что было там все время. Словно ждало этого момента. Я откинула голову и закричала. В этот раз звук сорвался с губ, словно всегда был там, ждал этого мига. Воздух вылетел из меня, сбил Родеса на стену, заставил деревья, тянущиеся к небу, раскачиваться. Я упала на колени, тело дрожало, ладони снова покалывало, пока я пыталась понять, что произошло. Я подняла голову, убрала волосы с лица, искала Родеса, но он уже оказался передо мной, опустился на колени и прижал ладони к моим щекам. — Лирика? Лирика, ты в порядке? Ты… у тебя Воздух, Лирика. Это был Воздух, — его голос звучал сразу как шепот и крик, восторг в нем пугал, пока присутствие Родеса придавало мне силы, в которых я нуждалась. Воздух. Мои ощущения и его слова соединились, и я попыталась сформировать нужные слова. У меня была магия Воздуха. Я была повелителем Воздуха. Значит… его слова могли быть правдой. Я могла быть потерянной Жрицей Духа. Той, кто всех спасет. Кто всех объединит. И я не знала, что с этим делать. ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ — Лирика. Я моргнула, перевела дыхание. Мир вернулся. Родес сидел на коленях передо мной. Я не помнила, как оказалась на коленях. Он робко водил кончиками пальцев по моей скуле. Я не прильнула к его ладони, хотя отчасти хотелось. — Что произошло? — спросила я, голос дрожал, но не так, как руки. Я сжала кулаки, вонзила их в землю между наших ног. — Ты открыла свою магию Воздуха. Это было… красиво, Лирика. Сила. Я не могу описать. Это чистая магия стихии, но она твоя. — Что случилось с часовыми? Магами Земли? Куда они делись? — казалось, я знала ответ, но мне нужно было услышать от Родеса. Мне нужно было знать, что обратного пути не было. Тень мелькнула на лице Родеса, а потом он сказал: — Они хотели забрать тебя и могли сказать другим, кто ты. Я не мог это допустить. — Потому что я — твоя вещь? — спросила я резче, чем хотела. он побелел и замотал головой. — Нет. Ты всегда будешь личностью, какой бы ни была твоя магия. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы так и осталось. Что-то в его глазах говорило мне, что его слова были правдой, даже если мне казалось, что мы оба не понимали, что нас ждало — особенно я. — Тогда что случилось с часовыми, Родес? Его кадык покачнулся, он сглотнул, снова выглядел младше своих лет. — Я убил их. Я не хотел. Я хотел уйти, никого не убив, но это война, Лирика. Они убили бы меня и забрали тебя, сделали бы все ради достижения своих целей. Я не знал, стали бы они использовать твою силу для себя, продали бы тебя подороже или доставили врагу, королеве. Я не мог это допустить. И я сделаю это снова, Лирика. Такой уж я. Я сделал бы это снова, чтобы защитить тебя. Чтобы защитить свой народ.