— Вот что, Евгения. Если ты хочешь, чтобы мы сработались, ты должна мне доверять. — Хотелось бы взаимности в этом отношении, — не полезла я за словом в карман. — Ты права, — сдался Павел. — Договорились. Наконец-то! А то я уже отчаялась. И я приготовилась слушать правдивую повесть, которая не заставила себя ждать. — О том, что произойдет катастрофа, я, разумеется, понятия не имел. Поверь, знай я хоть что-нибудь, то первым делом предупредил бы экипаж. Людей мне очень жаль… — Так почему же ты не полетел в Дублин? — Мне действительно не терпелось вытянуть это из Павла. — Да все из-за этого Рэлли! — воскликнул Павел. — Я встретил его в Риме в те несколько часов между рейсами. — И что? — Он сделал мне одно из тех предложений, о которых принято говорить… — От которого ты не смог отказаться, — нетерпеливо закончила я. — Ну да, — кивнул Павел. Из-за Рэлли я решил отложить перелет в Дублин, а вместо этого встретился с ним через час в том самом клубе. Понятия не имел, что кто-то меня вел. И похоже, от самого аэропорта. А Рэлли… Что ж, в тот раз он меня спас от смерти, сам того не ведая. Хотя он уже это понял, разумеется. — Но шантажирует тебя не Рэлли? Павел покачал головой: — Нет, не думаю. Ему это невыгодно, если только он не ведет какую-то уж слишком сложную игру, даже не двойную. Насколько мне известно, он предпочитает простые короткие схемы, в этом плане он виртуоз. Но, надо отдать ему должное, их-то он просчитывает от и до. А затевать что-то более сложное… Нет, такими делами он себя не затрудняет. Я вообще подозреваю, что в последнее время разного рода мелкие аферы стали для него чем-то вроде хобби. Чтобы быть в тонусе, так сказать. — Ну и иметь небольшой, но стабильный доход, — вставила я. — Само собой, — согласился Павел. — А вообще, насколько я понял, он готовит себе легальный аэродром. Так что затевать новую рискованную игру, пусть даже очень прибыльную, не в его интересах. Да и фактов, которые могли бы указывать на него, я не нахожу. Нет, это точно не Рэлли. — Хорошо. Одним подозреваемым меньше, — подвела я краткий итог. — Что с остальными? Павел хотел было ответить, но тут мы услышали, как в глубине квартиры хлопнула дверь. Габриэлла, как оказалось, уже встала и теперь направлялась в кухню. — Потом обсудим все остальное, — вполголоса произнес Павел. — Это долгий разговор. Не успел он договорить последнюю фразу, как в дверях кухни-столовой появилась Габриэлла, как всегда улыбающаяся и прекрасная. — Секретничаете? Доброе утро! — Доброе утро, — поздоровались мы вразнобой. Причем Павел присовокупил к приветствию неизменное «дорогая». И тут раздался звонок домофона. — А вот и завтрак! — улыбнулся Павел, взглянув на жену. — Ты как раз вовремя. — Я все делаю вовремя, — заявила Габриэлла, наливая в высокий бокал апельсиновый сок. Я направилась к двери и проделала те же манипуляции, что и вчера, с той лишь разницей, что на этот раз я была не в халате, а в более приличествующей одежде. Да и курьером оказался уже не юный паренек, а довольно плотный мужчина средних лет. Он не выказал ни малейшего удивления, когда я попросила его открыть коробку с пиццей. А вот Павел в этот раз проявил куда больше расторопности и вручил-таки курьеру чаевые. Тот удалился с довольным видом. — Опять пицца! — Габриэлла капризно выпятила нижнюю губу. — Ты же скучаешь по итальянской кухне, — заметил Павел. — Но это не означает, что я готова питаться с утра до вечера одной только пиццей, — говоря это, Габриэлла проворно отрезала кусок вышеозначенного блюда и принялась за еду. По ее лицу невозможно было понять, нравится ей пицца или нет. Разделавшись с этой порцией, она отодвинула от себя блюдо с оставшейся пиццей. — Ладно, — спокойно отреагировал Павел. — Остальное съешь на обед. — А то, что останется от обеда, съешь на ужин, — скорчила рожицу Габриэлла, комично подражая интонациям мужа. — Ну уж нет! В обед мы все пойдем в ресторан и закажем все, что захотим. А сейчас пойдем прогуляться по городу, Евгения обещала мне экскурсию. А ты, как крот, готов безвылазно сидеть в четырех стенах! Все это Габриэлла произнесла очень быстро, причем с каждой следующей фразой ускоряя темп и возвышая голос. Я вдруг ощутила себя героиней какой-то старой итальянской мелодрамы, которая вынуждена наблюдать ссору между супругами. Для полного правдоподобия не хватало лишь, чтобы Павел, вскочив с места, начал яростно и горячо спорить с супругой, при этом отчаянно жестикулируя. Однако ничего подобного Павел почему-то делать не стал. Наоборот, он беспомощно посмотрел на меня, продолжая хранить молчание. — Ну что ты молчишь?! — не унималась его темпераментная половинка. — Мы идем гулять или нет? Евгения, уговорите его! Только сейчас я отчетливо осознала, во что меня угораздило влипнуть. Теперь мне предстояло быть не просто гибридом телохранителя и частного детектива, но еще и нянькой супруги клиента, которой нельзя сообщать об истинном положении дел, в том числе и о моей реальной функции при ее муже. Видимо, мои переживания вполне отчетливо отразились на моем лице, поскольку Павел тихо произнес по-русски, глядя в свою чашку: — Я увеличу твой гонорар в полтора раза. Учитывая, сколько обязанностей я должна теперь выполнять, его следовало бы увеличить минимум раза в три. — Ладно уж, — буркнула я в ответ. — Скидка за знакомство. — Какие-то секреты? — вмешалась бдительная Габриэлла. — Просто обсуждаем, куда бы нам выбраться на прогулку, — невинно отозвался Павел. Брак моего клиента построен на сплошном вранье, причем с самого начала, мысленно позлорадствовала я. Кстати, насчет прогулки. Если я каждый раз, перед тем как все мы усядемся в машину, буду исследовать ее на предмет безопасности, Габриэлла окончательно уверится в своих подозрениях (кстати, полностью обоснованных), что ее мужа хотят убить. Поэтому прогулка должна быть пешей. — Сделаем так, — заявил Павел, которому в голову пришла та же мысль. — Здесь неподалеку есть полудикий парк и даже с прудом. Прогуляемся, а заодно и пофотографируемся. А если проголодаемся, так там есть кафе, и очень даже неплохое. Так что сможешь заказать все, что тебе угодно, не только пиццу. — Нет, только не пиццу! — Габриэлла выскочила из-за стола. — Я иду одеваться. — Твоя жена обычно долго собирается? — поинтересовалась я у Павла. — Да вроде нет, — он немного растерялся. — А почему ты спрашиваешь? — Хочу поскорее услышать конец истории, — объяснила я причину своего неуместного любопытства. — Паша, время идет, а мы пока не продвинулись ни на шаг. Чтобы тебя защитить, я должна хотя бы в общих чертах представлять, откуда исходит опасность. — Да понимаю я! — досадливо поморщился Павел. — Но ты же видишь, как все складывается. Обещаю, сегодня ты будешь знать все, что известно мне самому. Будем надеяться, что тебе это пригодится. Или хотя бы даст ниточку. Я же сам пока ничего понять не могу. — Ты ведь говорил о какой-то зацепке, — напомнила я. — Да, — согласился Павел. — Еще раз как следует все обдумаю и сразу после нашей вылазки все тебе расскажу. — Я готова! — радостно возвестила Габриэлла, показавшись в дверях. Павел несколько запоздало решил сменить спортивный костюм на джинсы и джемпер. Впрочем, это не заняло у него много времени, и через несколько минут наша компания уже шагала в сторону парка, о существовании которого знал только Павел. Как ни странно, парк, действительно находившийся неподалеку, оказался довольно приятным местом для прогулок. Хоть Павел и окрестил парк полудиким, на его аллеях кое-где попадались удобные скамейки, расставить которые, должно быть, позаботилась организация по обустройству нового микрорайона. Да и вообще вся территория радовала глаз густо посаженными деревьями, уже покрытыми свежей молодой листвой. Хотя вполне возможно, что специально дубы и ясени никто не сажал, и это был самый настоящий лес, вплотную примыкавший к району новостроек. Ведь чтобы добраться до него, нам пришлось миновать целую вереницу многоэтажек, выглядевших, надо сказать, довольно однообразно. Габриэлла с любопытством осматривалась по сторонам, с наслаждением вдыхая прохладный весенний воздух. — А где же обещанный пруд? — обратилась она к мужу. — Свернем на эту аллею, — пояснил Павел, указывая направо, — и через пять минут мы на месте. Габриэлла, значительно ускорив шаг, устремилась в указанном направлении, супруг не отставал. Я, как и положено телохранителю, шла следом на некотором расстоянии, ни на секунду не выпуская клиента из вида. Мне было немного жаль Габриэллу. В самом деле, не может же молодая девчонка целыми днями сидеть взаперти и питаться готовыми блюдами из картонных коробок. Конечно, ей хочется развлечений, смены впечатлений. И это меня тревожило. Допустим, сегодня синьор Контадино выкрутился, решив выгулять жену в парке недалеко от дома. Пока для нее это в новинку. А что будет дальше, хотя бы в ближайшие день-два? Будь я бодигардом при одном только Павле, все было бы куда проще. Угораздило его жениться! Погруженная в свои невеселые размышления, я не заметила, как вслед за супругами Контадино очутилась на берегу небольшого озерца. Надо сказать, выглядело оно весьма недурно, даже живописно. Здесь даже дикие утки были — несколько серых уточек плыли неподалеку от берега, по которому прогуливался вальяжный ярко-зеленый селезень. Габриэлла пришла в восторг и с увлечением принялась фотографировать. Она перемещалась вокруг озерца, постоянно делая все новые снимки. Мы с Павлом двинулись следом. — Ей нравится русская природа, — несколько смущенно пояснил Павел. Мне она тоже нравилась. Я с удовольствием дышала тем по-особенному свежим воздухом, который бывает только у воды. Легкий ветерок, вызывающий чуть заметную рябь на поверхности озерца, шелест молодой листвы, даже неторопливое кряканье уток — все казалось мне прекрасным. Я вдруг почувствовала себя так, словно много лет просидела в каком-нибудь затхлом подземелье, и только теперь мне удалось вырваться на свободу и вздохнуть полной грудью. Ничего не имею против такой работы — неспешно прогуливаться в апрельский погожий денек, наслаждаясь загородным пейзажем. А между тем где-то совсем рядом притаился враг, чье присутствие я ощущала почти физически. Беспечного настроя как не бывало. — Не будем пока говорить о делах, — тихо попросил Павел, видимо, уловивший перемену моего настроения. При этом он не спускал глаз с жены, продолжавшей восторгаться, как мне показалось, абсолютно всем, что попадало в поле ее зрения. Ох уж эта пылкая итальянская восторженность! Вдоволь налюбовавшись озером, мы мало-помалу обошли весь лесопарк. Габриэлла то и дело находила что-нибудь интересное. Это поразительно, но именно благодаря ей я с удивлением узнала, что в наших тарасовских краях водится такое множество птиц. Габриэлла оказалась на редкость наблюдательной особой. Она первой замечала этих осторожных крошечных созданий, требуя сказать их названия по-русски и перевести на итальянский. Нам удалось разглядеть щегла, поползня, маленького дятла и множество синиц, которые сновали здесь повсюду. Каких-то представителей пернатых мы узнавали, по поводу остальных лишь разводили руками. Габриэлла в таких случаях досадливо цокала языком, укоризненно качая головой, забывая, что мы все-таки не орнитологи. — Приеду, покажу детям, — заявила Габриэлла, с довольным видом рассматривая на своем гаджете только что собранную коллекцию снимков. — У нас такие не водятся! При упоминании о детях Павел вновь помрачнел, но сделал над собой усилие, чтобы скрыть это от жены. — Ты просто невнимательно смотрела, — благодушно возразил он. — В наших рощицах таких птичек предостаточно. Как органично у него это вышло — «в наших рощицах»! — Вечно ты со мной споришь! — тут же вскинулась его супруга. У меня же сложилось впечатление, что в этой паре главная спорщица именно Габриэлла. Павел же (Нико) лишь снисходительно потакает своей очаровательной взбалмошной женушке. Я дипломатично не вмешивалась в беседу супругов, решив следовать народной мудрости — милые бранятся, только тешатся. Павел посмотрел на часы. — Ну что, девчонки? Пойдемте перекусим? — Да, ты же обещал сводить нас с Евгенией в какое-то приличное кафе! — воодушевилась Габриэлла. — Что-то я не вижу поблизости никаких точек быстрого питания. Павел улыбнулся. — Это вовсе не точка быстрого питания, а вполне нормальное кафе. Можно сказать, небольшой ресторан. Мы даже прошли мимо него. А не видела ты его, потому что носишься как стрела и ничего не замечаешь. Эта отповедь вызвала шквал негодования, и мы наконец дружно двинулись в обратном направлении. Кафе «Фламинго» находилось на первом этаже одной из серых многоэтажек, и мы действительно проходили мимо него, когда только начинали наше путешествие «на природу». Я в тот раз не обратила на него внимания, так же как и Габриэлла. Но виной тому была вовсе не моя беспечность, а довольно скромная вывеска упомянутого заведения общественного питания. Я слегка обеспокоилась, что прямо за порогом окажется чучело фламинго, но мои опасения не подтвердились. Хозяева кафе вообще не слишком навязывали фламинговую тематику, разве что текстиль был выдержан в розоватых тонах. При этом цвет штор и салфеток имел благородный оттенок, не навевавший ассоциаций с комнатой в стиле Барби.