Дни тянулись медленно, текли словно густая осенняя грязь. Свинцовое небо удушливым покрывалом застилало небо. Было холодно и промозгло, дождь не прекращался уже больше недели, так что в саду я почти не гуляла, а чудище в пруду оставалось без лакомства. Всё время сидела в библиотеке и читала. Часы и дни напролёт. Что если командор в наказание запретит мне сюда приходить? Лишит единственного доступного развлечения? Я очень боялась этого, поэтому напитывалась информацией до отказа. Читала много, пока глаза не уставали настолько, что перед ними начинали плясать разноцветные мушки. География, история, философия и, конечно, медицина. Пусть в медицинское училище мне уже не поступить для изучения сестринского дела, но разобраться в азах я в состоянии и самостоятельно. Даже если мне это никогда не пригодится. Просто потому, что я хочу. А книг по медицине тут было море. От самых простых по анатомии для подростков до научных томов по разным направлениям. Сборники про лекарственные травы и их свойства, руководства по детским болезням, по инфекционным заболеваниям, по правилам оказания первой помощи. Даже была историческая монография про историю эпидемий и пандемий, который произошли на Земле с незапамятных времён. Когда Ивва вошла в библиотеку, чтобы прибраться, я как раз изучала мужскую физиологию и, смутившись, резко захлопнула книгу. Помню, на курсах подготовки моя подруга Салли смеялась, что как же я стану медсестрой, если от вида голого мужского тела мои щёки начинают пылать огнём. — Ты бы на воздух вышла, щёки-то совсем запали, — стала сокрушаться управляющая, покачав недовольно головой и поджав губы. — Командор вернётся, а в тебе ни кровинки. Вот так метафора. К месту. И хорошо бы, если бы он вернулся, а меня нет. Что же тогда? Ни кровинки, как говорится… Срочные поиски нового подходящего источника? А если не найдётся? Я отложила книгу и встала. Тайен Яжер должен был вернуться завтра. Значит, завтра будет процедура. Нужно подготовиться — пить больше жидкости, принять витамины и железо. Да и просто отдохнуть. Хотя, сильно уставшей физически меня трудно назвать. Не обмолвившись и словом с Иввой, я убрала книгу на полку и вышла из библиотеки. Смутная тревога копошилась в груди в ожидании завтрашнего дня. Мне хотелось занять себя хоть чем-то, чтобы не так обращать на неё внимание. И прежде, чем уйти к себе, я решила спуститься на кухню и взять пару яблок. Осенью они особенно ароматные и вкусные. А ещё в них много железа, как раз то, что мне так нужно. Едва я вошла в гостиную, как услышала шум въезжающей в ворота машины. Надо полагать, командор вернулся. Я вроде бы не обсчиталась в днях, получается, он вернулся раньше. А значит, процедура будет сегодня. Возможно, и наказание. По ступеням послышался топот чеканных шагов. К двери шли несколько человек, наверное, командор приехал не один. Надеюсь, с ним нет его брата, уж его-то мне точно видеть не хотелось. Я решила остаться в гостиной, чтобы поздороваться. Может, командор будет занят гостями, а переливание перенесёт на завтра? Дворецкий распахнул дверь, и в дом, мокрые от дождя, вошли трое «чёрных плащей». Тайена Яжера среди них не было. Я почувствовала смутную тревогу. И, как оказалось, не зря. — Где источник? — с ходу требовательно спросил один из них у Денисова. — Мисс Роуд перед вами, — дворецкий, чуть нахмурившись, указал на меня. “Чёрный плащ” бросил на меня скользящий взгляд. — Наденьте плащ и следуйте за нами, — отдал приказ тот же кроктарианец теперь уже мне. Я остолбенело смотрела на пришельцев, перебирая в голове варианты. Командор решил отправить меня в какую-нибудь тюрьму, чтобы не видеть? Ведь процедуру можно провести и там. Но ещё более страшная догадка осенила меня. А что если это люди Ириса Яжера, и он послал их за мной, пока брат в отъезде? Моя кровь для него непригодна, но, если верить словам Бритни, он и без переливаний найдёт, как позабавиться. От страха у меня даже кончики пальцев онемели. Так не должно быть, ведь тут охрана, которая, думаю, предупреждена о подобном. Нельзя просто взять и увести источник из дома одного из командиров. — Фицу Тайен, — попыталась я как-то противостоять, — будет не рад, если меня не окажется завтра дома для процедуры. — Времени нет, — раздражённо заметил «чёрный плащ», но не мне, а скорее своим товарищам. Один из них подошёл ко мне и, ухватив за локоть, потащил к выходу. Я попыталась сопротивляться, но быстро поняла, что это бессмысленно. Последнее, что я увидела, прежде чем дверь дома захлопнулась — перепуганное лицо Иввы и встревоженный взгляд дворецкого. Холодный дождь остудил мой пыл, пока меня тащили к машине. Тонкое платье сразу промокло на плечах и спине, волосы, набравшись влаги, прилипли к шее. Один из кроктарианцев снял свой чёрный плащ и набросил мне на плечи. Мы подошли к машине, и мне кивнули забираться внутрь. — Куда мы едем? — предприняла я ещё одну попытку, когда машина выехала за ворота и стремительно стала набирать скорость. На ответ я не особо надеялась, но он, к моему удивлению, всё-таки последовал. — В медцентр адаптации. Крокталёт командора Яжера разбился, фицу Тайен в критическом состоянии и ему срочно нужна кровь источника. Глава 25. Между жизнью и смертью Глава 25. Между жизнью и смертью. Машина остановилась у того же самого высокого стеклянного здания, куда меня несколько месяцев назад привезли из дома. Я нервничала. У входа повторилась та же процедура: стоя на платформе, мы подверглись изучению лазером и констатацией моего номера, как источника. Неприятно. Будто я просто ящик с пакетами с кровью, а не живое существо. Но, видимо, так они и считают. Далее меня уже провожала медсестра. Мы прошли несколькими коридорами и вошли в одну из комнат. Было непонятно, то ли это палата, то ли лаборатория. — Здравствуй, Лилиан, — ко мне обратился уже знакомый мне доктор Ховард. — Ты очень вовремя, нужно бы поторопиться. Он выглядел напряжённым и уставшим, кажется, не одну меня практически вытащили из постели. Доктор жестом предложил пройти с ним. К нам присоединилась медицинская сестра-кроктарианка, и мы прошли в ещё одну комнату, посреди которой стоял высокий стол, наподобие операционного. Он был подсвечен слабым голубым светом, а на стене над ним была куча мигающий датчиков и панелей. И на этом столе лежал командор. Я почувствовала, как в неприятном спазме сжалось всё внутри. Было странно видеть его в таком беспомощном состоянии. Я сделала несколько шагов и подошла ближе. Замерла рядом, рассматривая его. Командор был без сознания. Его лицо, и без того светлое, казалось мертвенно-бледным. Губы спеклись и тоже казались совершенно белыми, под глазами пролегли тени. По пояс он был накрыт покрывалом, а грудь, руки и плечи были покрыты ссадинами, синяками и порезами. Некоторые были обработаны и закрыты повязками. Торс перетянут бинтами — наверное, рёбра были сломаны. Голова перевязана, а сбоку на повязке виднелось бурое пятно. Он совершенно был не похож на себя. Выглядел беспомощным, и я бы даже не взялась сказать точно, жив он или мёртв. — Он жив? — всё же спросила я, пока доктор готовил кресло рядом. — Пока да, но очень слаб. Ему нужна… — Ховард замялся. — Моя кровь, — закончила я фразу за него. Я не знаю, что чувствовала. С одной стороны, мне бы радоваться. Если Тайен Яжер умрёт, то из меня перестанут выкачивать кровь. Я больше ни для кого не подхожу. Он сам об этом позаботился. И поэтому было совершенно нелогично то, что я не желала ему смерти. Наоборот, я почему-то очень хотела, чтобы он выжил. — Присаживайся, — пригласил меня в кресло доктор, взяв в руки шприц. Я догадалась, что в нём была адаптационная сыворотка. Расположившись в кресле, я прикрыла глаза. Сейчас я снова буду гореть изнутри. Уже не так чудовищно, как первые разы, но всё же приятного мало. — Лили, взять придётся много, — предупредил меня врач. — Фицу Яжер сильно пострадал. Я кивнула. Всё равно будет так. — Дэя прислала документы, там сказано, что прошлая процедура была шестнадцать дней назад. Ты хорошо питалась? А что изменит, если я скажу, что это не так? Я снова кивнула, но потом добавила, вспомнив: — Была ещё одна. Тринадцать дней назад. — В отчёте ничего не было сказано, — удивился доктор Ховард. — Это потому, что Дэя о ней не знала. Командор провёл её сам. Только он брал не мою кровь, а перелил мне свою. Доктор вдруг замер, его лицо выражало крайнее изумление. — Фицу Тайен провёл реверсивное переливание? — переспросил он. — Но… зачем?! Это же… — Опасно? – я усмехнулась, посмотрев на врача. — Да, он сказал. Но он решил сделать так, чтобы моя кровь больше никому не подходила. Доктор отложил шприц с сывороткой и отошёл к окну, уперев руки в бока, словно забыв, что каждая минута промедления могла убить командора. — Это безумие! – воскликнул он снова обернувшись. — Это было не просто опасно, Лили. Мы только изучаем это, и, хочу тебе сказать, далеко не все реципиенты… Он замолчал, а мне стало тошно. Так просто говорит о жутких экспериментах на людях, будто он пробует новые кулинарные рецепты. И это при том, что он сам человек! Я почувствовала такое неприятие к нему, какого не ощущала даже к кроктарианцам, потому что предательство — омерзительно. И если у них есть свои цели на нашей планете, то какие цели у этого доктора? — По-вашему, я могла отказать? — поджав губы, я посмотрела на него. Доктор Ховард сначала замер, а потом вздохнул. — Как ты себя чувствуешь? — его лицо приобрело сосредоточенное выражение, когда он снова подошёл ближе. И это была не забота. Это исследование. Наука. — Нормально, — я не хотела смотреть на него, чтобы не выдать взглядом свои мысли, поэтому упёрла взгляд в стену. — Начинайте уже, доктор Ховард. Странно, но я сейчас совершенно не нервничала из-за процедуры. Меня дико раздражал этот предатель с его научным интересом. Он спохватился, нервно взглянул на приборную панель на стене над головой командора и начал подключать меня к системе. — На анализы нет времени, — он то ли говорил со мной, то ли просто рассуждал вслух. — Фицу Тайен сильно рисковал… Очень рисковал! Ещё неизвестно, подходишь ли теперь ты и ему самому.