— Дочка мастера Неграта. — Любишь ее прям сильно? — Люблю. — А она тебя? — Тоже. Но ее отец явно против. — Что ж, тогда иди домой, загляни в кладовку, — начал говорить дедушка. — Там третья полка слева. Нажми на правый камень. Он слегка шероховат по сравнению с остальными. У меня тайник там. И в нем долговая расписка от деда твоей любимой. И должен он мне приличную сумму. Так что отцу невесты придется либо принять тебя, либо выплатить все, что там написано. Думаю, он выберет первый вариант. — Спасибо! — Мастер Дронг так обрадовался, что едва в ладоши хлопать не начал. — А теперь отпустите меня обратно. Я там в карты только выигрывать начал. Эрвин сделал пару пассов рукой, и призрак гнома растворился в воздухе. — Благодарю вас за оказанную помощь, — проговорил Дронг, отдавая Эрвину вознаграждение. — А теперь простите, но мне нужно поспешить. Мы не стали его задерживать, понимая причину спешки. — Пойдем на смотровую? — предложил Эрвин, и я не стала отказываться. Одна из них оказалась недалеко от выхода с кладбища. Раньше это явно был выступ на скале, который гномы выровняли, сделали перила и привели в приличный вид. Теперь отсюда можно было полюбоваться на небо и горы, простиравшиеся на многие километры. Да еще с площадки виднелось озеро, находившееся у подножия горы. На небе ярко светило солнце, легкий ветерок дарил прохладу. А от необычного пейзажа просто захватывало дух. Мне захотелось подойти к самому краю. Эрвин собирался последовать за мной, но тут перед ним возникло послание, сияющее красным, и он чуть отстал от меня. Именно это и стало ошибкой. Неожиданно нас накрыла тень. Я толком не успела понять, что происходит, как меня схватили и подняли в воздух. Повернув голову, увидела дракона, в лапах которого я и находилась. Нет! Нет! Нет! Только не это! С мольбой посмотрела на Эрвина. Тот начал плести какое-то заклинание. И тут дракон развернулся и выдохнул на него столп пламени. — Нет!!! — заорала я, глядя, как огонь окутывает любимого. Глаза наполнились слезами. — Ненавижу тебя! — выкрикнула я, пытаясь выбраться из лап рептилии. Ящер словно оскалился и отпустил меня в свободный полет. — А-а-а!!! — невольно вырвалось у меня, когда земля стала стремительно приближаться. Правда, упасть мне не дали, подхватив у самой поверхности. Мой организм решил, что на сегодня потрясений хватит, поэтому отключился, даря забвение хотя бы ненадолго. Эрвин Увидев подарок для Кира, я не смог сдержать улыбку. Заяц был весьма реалистичен и похож на того, в которого Мари превращала оборотня. Думаю, такой подарок Кир запомнит надолго. И не уверен, что простит ее. Оборотни встретили нас радушно и выделили очень уютный домик, понравившийся нам обоим. А невеста Кира оказалась очень милой девушкой, которая явно не нравится его матери. Да, она была очень шумной, веселой. Но лично я не видел в этом ничего плохого. Теперь главное — не допустить, чтобы Мари огорчалась, ведь я успел заметить, что в последнее время она часто о чем-то задумывается и ее взгляд становится грустным. Я подозревал, что все это связано с драконом, но пока не знал, как поступить. Мне хотелось встретиться с ним и по-мужски объяснить, что не стоит лезть к Мари. Только, боюсь, это не поможет. Натаниэль упрям, как и все представители его расы. Так что стоит поискать другой способ. Хорошо, что после церемонии Леней вытащила любимую танцевать. Мари расслабилась и стала чувствовать себя комфортнее. Правда, похоже, слегка перебрала с алкоголем. Пришлось вести ее в гостевой домик. А то, что произошло дальше, крайне сложно описать словами. У меня были девушки до Мари, но я никогда не чувствовал себя настолько счастливым. Единственное, я опасался, что Мари пожалеет обо всем утром. Но она развеяла все мои страхи. Сейчас меня больше беспокоила неожиданная встреча с Надин. Девушка была слишком навязчивой. Да и ее муж смотрел как-то слишком подозрительно. Я чувствовал, что все не так просто. Но уехать мы не могли, это бы посчитали оскорблением. Поэтому нам так и так пришлось остаться. Очень подозрительно выглядела Надин, никак не желавшая отпускать Мари и слишком активно просившая нас задержаться. И ее мужа не было видно. Так что я постарался побыстрее скрыться в портале, чтобы не попасть в лапы дракона, уже явно знавшего о том, где находится его истинная. — Тут довольно необычно, — произнесла любимая, оглядываясь вокруг. — Да, гномы строят города на века. И еще никому не удалось захватить их, как бы они ни пытались. — В такую крепость сложно попасть. Тут я был с ней полностью согласен. К тому же гномьи горы отражали все поисковые заклинания, и нам будет проще оторваться от дракона. Но, боюсь, надолго мы тут не останемся. Прятаться — не вариант. Я хотел сделать Мари предложение. Во-первых, люблю ее и мечтаю быть рядом, а во-вторых, мне хочется уберечь ее от дракона. Если она будет замужем, ему будет сложнее добраться до нее и заявить о своих правах. Только есть вероятность, что Мари откажет, ведь события происходят слишком быстро. А мне бы не хотелось пугать девушку. И я принял решение поговорить с ней после того, как разберусь с гномами. Но планам не суждено было сбыться. Почему-то моя интуиция молчала в тот момент, когда я решил показать любимой балкон и обзор на гномьи горы с высоты птичьего полета. Именно тогда он напал. Меня спасло только чудо. Когда огонь коснулся меня, вокруг выстроился черный щит, поглощая часть удара. Но, к сожалению, не полностью. Боль от огня была настолько сильной, что я потерял сознание. Глава 20 СОПРОТИВЛЕНИЕ Натаниэль — Повелитель, вам пришло сообщение. — Секретарь передал мне свиток. Сначала я хотел отложить его в сторону, но потом решил прочесть. И не зря. Мой старый друг писал о том, что моя истинная сейчас находится у оборотней, да еще и в компании некроманта. Именно это послание позволило мне сложить все воедино. Похоже, все это время она только и делала что пряталась у него. Что ж, теперь-то я наверстаю упущенное. Пришлось отправить другу сообщение, чтобы девушку задержали, так как долететь до них сразу у меня не было возможности. Я также связался с храмовниками и попросил организовать комнату для Марины. Настала пора нам встретиться и стать единым целым. Полет немного освежил мозги. Совет старейшин с каждым днем давил все больше. Они не желали видеть меня на троне, поэтому всячески пытались намекнуть, что я должен отказаться от своих прав. В очередной раз поругавшись со стариками, я ушел и получил послание, которое меня порадовало. Хотя моя злость так и не пропала. Я был слишком раздосадован, особенно когда увидел ее с другим. И то, как она кричала, когда я забирал свое, заставляло сердце радоваться. А избавление от некроманта только прибавило уверенности в собственных силах и возможностях. Мне захотелось немного проучить девчонку, и я отпустил ее в свободный полет. И поймал практически у камней. Видимо, она так сильно испугалась, что потеряла сознание. Но это к лучшему. — Повелитель, прошу вас… — Магистр проводил меня в комнату, подготовленную специально для девушки. В этот раз на ней висела защита, которую Марина точно не сможет взломать. К сожалению, я так и не понял, какой именно магией она обладает. Впрочем, сейчас это не имело огромного значения. Антимагические браслеты решат любую проблему. Я положил Марину на кровать, надел браслеты и велел принести перекусить. Вдруг она проголодается. Подозреваю, что наша встреча не будет радостной. Но меня это не волновало. — Приготовьте все для церемонии, — приказал храмовнику. — Через пять дней мы поженимся. — Думаете, она согласится? — неуверенно спросил магистр. — Меня мало волнует, согласится ли она. Есть способы заставить. Мне ли вам говорить об этом. — Богиня не даст согласие на брак, если он будет принудительным. — Пара порошков, и она сама согласится, — отмахнулся я. — Может, вам стоит попытаться наладить отношения? Она неглупая девушка. Расскажите про перспективы, которые ее ждут в браке с вами. Его слова заставили меня задуматься. Конечно, мне не особо хотелось общаться с девчонкой, но магистр прав. Светлая богиня может и не дать свое благословение. А мне сейчас это не к лицу. Что ж, похоже, настало время нам поговорить. Марина Я с трудом разлепила глаза. Голова раскалывалась, в горле пересохло. Слегка приподняв голову, осмотрелась. И то, что я увидела, мне совершенно не понравилось. Комната была похожа на ту, в которой я провела первые дни в этом мире. Неужели я снова в храме? Это просто невозможно. Хотя… Невольно на меня нахлынули воспоминания о том, что произошло совсем недавно. Эрвин! Нет! Нет! Он не мог умереть. На глаза навернулись слезы. В носу засвербело. Так, нужно брать себя в руки. Я верю, что все будет хорошо. Я под защитой Темнейшей, и дракон не сможет мне навредить. С огромными усилиями мне удалось подняться. Тело ломило. Но вот почему, я никак не могла понять. Возможно, это просто стресс. Поднявшись, осмотрелась еще раз. Комната была небольшой, но вместительной. Кровать, несколько окон, которые располагались высоко, не давая мне возможности выглянуть наружу. Глубокое кресло, столик, шкаф для одежды и уборная. Ничего особенного. Но то, что я была в храме, сомнений не вызывало. Послышался колокольный звон, подтвердивший мои подозрения. Итак, теперь нужно понять, что будет дальше. А еще нужно разобраться с браслетами на моих руках. Они были из необычного материала, который мне раньше не встречался. Серебряные, широкие, без каких-либо узоров. И самое плохое — они явно антимагические, так как я совершенно не чувствовала магию внутри себя. Это настолько мерзкое чувство, что хочется выть. Попыталась снять, но ничего не вышло. Даже не удалось найти замок, через который можно было бы открыть наручники. Вот только сердце по-прежнему болело, стоило вспомнить про некроманта. Сейчас, понимая, что я его практически потеряла, осознала, что люблю его. Действительно люблю. И пока не увижу тело, буду верить, что он жив и мы можем быть вместе. Неожиданно открылась дверь, и на пороге возник Натаниэль, вызвав у меня в душе жгучую ненависть. — Очнулась, — улыбнулся он, заставив меня напрячься. Я все еще помнила о том, как реагировала на его голос и улыбку. — Рад, что ты хорошо себя чувствуешь. Дракон сделал шаг вперед, заставив меня отступить. Но самое интересное, я сейчас совершенно не чувствовала к нему влечения. Мужчина, стоявший передо мной и уверенный в своем превосходстве, был мне совершенно безразличен. Я мысленно возрадовалась такому повороту. Неужели меня наконец-то отпустило? Или тут что-то иное? — Что тебе надо? — Мой голос был полон холода и злобы. — Ты и сама это прекрасно знаешь. — Дракон остановился, начиная подозревать, что его присутствие не действует на меня как раньше. — Мне нужен наследник. — Я лучше сдохну, чем рожу тебе наследника. — Ну, если таково твое желание, то сразу после рождения можешь хоть со скалы спрыгнуть, — отмахнулся он. — Твоя жизнь меня не особо волнует. — Гад же ты! — выдохнула я, глядя на дракона. — Почему на тебя не действует притяжение? — спросил он, нахмурившись и поняв, что я не растекаюсь перед ним лужицей.