Я взяла с собой одно платье, но оно было скорее для официальной церемонии. Остальные вещи под такой праздник не особо подходили. — Не проблема, одолжу что-то из своего, — отмахнулась Леней. — Мы с тобой примерно одного размера. — Спасибо. Леней подмигнула и поспешила к своему волку. Кир показал нам озеро приличных размеров. Чистейшая вода так и манила искупаться. Вот только она оказалась довольно прохладной. По словам оборотня, купаться тут можно, но с осторожностью. Я заметила, что к воде было несколько спусков и имелась небольшая деревянная пристань, к которой привязаны лодки. Похоже, тут и рыба водится. Пока мы бродили по территории, остальные обитатели окидывали нас внимательными взглядами. Но это было скорее любопытство, чем что-то иное. К тому же Эрвина тут многие знали и подходили поздороваться. В какой-то момент некромант взял меня за руку, тихо пробормотав, что уведут. Похоже, меня кое-кто ревновал. Приятно. Хотя давать ему лишний повод я не собиралась. Конечно, многие волки были хороши собой. Но меня они не привлекали. Когда мы остановились около места будущего празднования, я даже прижалась к Эрвину, вызвав у него улыбку. Оборотни были весьма практичными. На большой поляне организовали костер, поставили специальные жерди, на которых потом будет жариться мясо, принесли бревна, на которых расположатся гости. Если кто-то захочет присесть на земле, то для них постелют пледы. Жених с невестой же будут восседать на специальных стульях, которые сейчас активно украшали свободные девушки стаи. Именно здесь будут открываться подарки. Те, что занимают много места, доставят сразу в дом. А остальные складываются около стульев. И на данный момент там высилась внушительная гора. Но своего зайца я нашла сразу же. Его, конечно, тщательно упаковали, и по внешним признакам трудно понять, что же там. Но я-то упаковку видела. Что ж, посмотрим на реакцию Кира. Через два часа экскурсии я была несколько вымотана. Но оказалось, что все это лишь начало. Нам с невестой предстояло оставить мужчин, отправившись в баню, а затем начать собираться к празднику. Пришлось зайти за полотенцем и некоторыми вещами. Парни тоже собирались привести себя в порядок, но в другой части поселения. Я пока не до конца понимала брачные обычаи оборотней. В книгах, которые читала, все намного проще. А тут… В бане к нам присоединились остальные девушки. Причем тут были только незамужние. Но и их набралось более десяти. Тем не менее мы все поместились. Их задача заключалась в том, чтобы помочь невесте привести себя в порядок. Но Леней отмахнулась от них, сказав, что сама способна помыться. Вместо этого одна из девушек достала из свернутого полотенца бутылку вина, другая стаканы. Кто-то быстро организовал закуску. М-да, боюсь даже представить, в каком виде мы отсюда вообще выйдем. Но все оказалось не столь печально. Вино хоть и было крепким, в голову особо не давало и не сильно пьянило. — Мари, а вы с Эрвином пара? — поинтересовалась одна молоденькая волчица, заставив меня напрячься. — А ты с какой целью интересуешься? — Ну, он симпатичный, сильный… И если еще и одинокий… Договорить она не успела, так как неожиданно превратилась в жабу. — Ква!!! — послышалось возмущенное с пола. — Прости. — Я быстро вернула ей прежний облик. — Я еще не до конца дружу с магией. — Могла бы просто сказать, что он занят, — пробормотала девушка и, от греха подальше, отсела от меня. Мне же, с одной стороны, было немного стыдно за произошедшее, а с другой — нечего на чужого мужика засматриваться. Леней, чтобы разрядить обстановку, стала рассказывать о своих бывших поклонниках. А их у нее было немало. Правда, дальше поцелуев под луной дело не заходило. И для меня такое стало настоящим открытием, так как оборотни не особо берегли себя до свадьбы. Но в ее клане были строгие законы, которые соблюдались. Зато другие девушки делились подробностями личной жизни. Вино сделало свое дело, и все расслабились. Каюсь, я за эти несколько часов узнала об оборотнях столько нового. Особенно в интимном плане. Даже не знаю, как теперь смотреть в глаза некоторым знакомым. Впрочем, все это личное дело каждого. Конечно же не обошлось и без перемывания косточек. Правда, тут я просто слушала, так как практически никого не знала. Но истории были настолько забавные, что не улыбнуться нельзя. Немного попарившись, Леней отвела меня в соседнее помещение, где уложила на скамью и прошлась вениками. Силы у нее было много, так что пару раз я даже выкрикнула неприличные слова. Но волчицу это не остановило. Она лишь сказала, что потом я почувствую себя намного лучше. Только как-то не особо верилось. Тело горело от жесткого веника. Я с трудом добрела обратно до лавки. И мне в руки тут же сунули бокал с какой-то жидкостью, буквально заставив выпить до дна. Не прошло и минуты, как тело наполнилось энергией и перестало болеть. Хм… а ведь действительно, словно заново родилась. После водных процедур начались сборы. Леней нашла для меня черную юбку-солнце до пола с широким поясом на талии, по низу расшитую стразами, складывающимися в непонятный мне узор. Сверху красная блуза, завязывающаяся под грудью и обнажающая живот. Я было хотела отказаться, но, как выяснилось, такой наряд был на всех. Только цвета разные. Волосы слегка накрутили и оставили распущенными, а также подводкой сделали акцент на глазах. На ноги я надела свои тапочки, напоминающие балетки. Они идеально дополняли образ. Невеста же традиционно была во всем белом. Правда, без фаты и кучи ненужной бижутерии. Когда сборы закончились, наступил вечер, и мы дружной толпой направились к кострищу, где ждали остальные гости. И чем ближе подходили, тем громче звучала музыка. Похоже, народ активно праздновал, не дожидаясь виновницы торжества. Стоило нам очутиться на поляне, как все звуки стихли. Обведя взглядом присутствующих, нашла Эрвина, смотревшего на меня с таким восхищением, что стало жарко. Кир же буквально подбежал к невесте и, подняв на руки, понес к креслу. — Ты просто обворожительна, — произнес некромант, подходя ко мне и кладя руку на талию, тем самым давая понять остальным, что я занята. Должна признаться, в таком наряде я чувствовала себя слегка раздетой. Но так как Эрвину понравилось, то я все же решила расслабиться и получить удовольствие от праздника. К тому же кроме меня тут было еще много девушек, одетых даже более откровенно, чем я. Правда, некоторые волки все же с интересом поглядывали в мою сторону. Мы сели на плед, расстеленный недалеко от молодоженов, и стали ждать. Чуть в стороне от нас сидела пара оборотней, по виду явно родители невесты. Леней пошла грацией и красотой в маму. А от папы ей достался цвет волос и веселый нрав. Пара активно размахивала руками и периодически хлопала в ладоши. На поляне собралось весьма колоритное общество. Одна сторона была тихой, в темных одеждах, а другая — пестрила красками и радовалась. Мама Кира смотрела на будущих родственников с тихим ужасом в глазах. К счастью, ей удалось быстро справиться с собой и улыбнуться. Лично я не видела ничего плохого в том, что они шумные. Конечно, иногда это раздражает. Но ведь Леней останется тут, а остальные в скором времени уедут. Поэтому проблем особых возникнуть не должно. Кстати, основная церемония должна состояться завтра. На нее прибудут какие-то важные гости. Также завтра будет великая охота, на которой жениху нужно добыть мяса, чтобы угостить всех собравшихся и доказать всем, что он способен содержать семью. А сегодня своего рода праздник для своих. Первым делом разнесли закуски и напитки, а потом стали произносить поздравления. И только через час начали рассматривать подарки. Конечно, молодожены знали, что именно им презентуют. Но вот в каком виде… Например, кто-то подарил им скатерть с рисунками весьма фривольного содержания. — Мм… какая прелесть, — произнесла Леней, крутя ее в руках. — Думаю, ее мы в спальне оставим. Вдруг пригодится. Народ загоготал и захлопал в ладоши. К тому же иногда подарки были не по списку, а от души. Духи, мелкие безделушки, украшения и многое другое. А потом очередь дошла до моего подарка. Кир взял его в руки и попытался наощупь понять, что же там. Но это было весьма проблематично. Тогда он стал срывать упаковку. И по мере того как подарок оголялся, глаза волка становились круглее. — Какая прелесть! — воскликнула Леней, вынув зайца и показав всем. — Я поставлю его в гостиной на видное место. Чтобы все могли им любоваться, заходя к нам в гости. Кира перекосило от такой перспективы. Он быстро нашел меня взглядом. — Я тебе это припомню, — прошептал он и осторожно погрозил кулаком. Я же не смогла сдержать улыбки. Да, обескураженное лицо волка запомнится мне надолго. Остальные гости заметили наши переглядывания, но так и не поняли, что происходит. Церемония распаковки подарков продолжилась. Должна признаться, мне такое очень понравилось. Все хорошо придумано. Молодоженам не придется тратиться на обустройство дома. После того как все подарки разобрали, началось празднование. Появились столы с закусками и напитками, заиграли музыканты. Пир получился выше всяких похвал. Правда, вино оказалось очень крепким. Уже после первого бокала тело охватила такая легкость, что, когда Леней потащила меня танцевать, я не стала сопротивляться. Ее родственники были очень активными и шумными, так что веселье вышло что надо. — Кажется, я слегка перебрала, — пробормотала, подходя к Эрвину, наблюдавшему за мной с улыбкой на губах. — Если я сейчас уйду, гости не обидятся? — Думаю, они этого даже не заметят. — Он встал и обнял меня, чтобы не упала. — Да, тебе на сегодня хватит. Некромант осторожно повел меня в сторону нашего жилища. А я всю дорогу размышляла о том, как быть дальше. Долгое воздержание и алкоголь сыграли свою роль. Да, мне хотелось затащить Эрвина в постель. Но почему-то я была уверена, что он не воспользуется моим состоянием. Видимо, придется действовать самой и соблазнить. Мы дошли до выделенных покоев не спеша, и я успела слегка протрезветь, но своих планов не изменила. Стоило нам оказаться за дверью и закрыть ее, как я повернулась к некроманту и поцеловала. — Мари, нам не стоит этого делать, — с трудом произнес он, оторвавшись от моих губ. — Почему? — Ты пьяна и утром пожалеешь об этом. — Не пожалею, — уверенно заявила ему, уперев руки в бока. Некромант улыбнулся, глядя на эту картину. — Или ты меня не хочешь? Вдруг стало как-то обидно. Развернулась, чтобы пойти переодеться, но меня схватили за руку, слегка дернули назад, прижимая к крепкому телу. — Ты не представляешь, каких усилий мне стоит не наброситься на тебя прямо сейчас, — прошептал на ухо Эрвин, вызывая дрожь в теле. — Так не сдерживайся, — прошептала в ответ, поворачиваясь к нему. Некромант заглянул мне в глаза и, словно что-то увидев, наградил поцелуем, который очень быстро перерос в нечто большее. Эта ночь была одной из самых лучших в моей жизни. Некромант оказался не только страстным, но еще и заботливым любовником. Я хоть и старалась сдерживать стоны, но у оборотней очень тонкий слух, так что, думаю, завтра шуточек от Кира мне не избежать. Глава 19 ДРАКОН — Доброе утро. — Меня разбудил теплый поцелуй. — Как ты себя чувствуешь? — Замечательно. — Я потянулась на кровати. — А давай никуда не пойдем и скажем, что заболели? — Я бы с радостью, но Кир нам этого не простит. — Эрвин еще раз поцеловал меня, а затем отправился одеваться. Пришлось последовать его примеру. После бурной ночи тело слегка ломило. Но это была приятная боль. А воспоминания заставляли и вовсе краснеть. Сегодняшняя брачная церемония была данью традициям. И вечером должен состояться забег оборотней. На нем часто возникали новые пары. Правда, мне такое в любом случае не грозит, так же как и Эрвину. Мы люди и участвовать в этом не можем. Но посмотреть очень интересно. Для церемонии я надела темно-синее приталенное платье с небольшим вырезом, длинной юбкой и рукавами три четверти. Волосы собрала в высокий хвост, нанесла легкий макияж и на ноги надела удобные туфли. — Идем? — Эрвин себе не изменил и был в черной рубашке и такого же цвета брюках. Я вложила свою ладошку в его руку, и мы направились к гостям и виновникам торжества. Не знаю, почему, но стоило выйти за порог, как я почувствовала опасность. Невольно осмотрелась, но ничего не заметила, только почему-то интуиция продолжала кричать о том, что нужно уходить. — Что-то случилось? — нахмурился Эрвин, заметив мое состояние. — Нет. Все в порядке. Мне не хотелось нервировать его лишний раз, поэтому я решила пока ничего не говорить. Ну что мне может грозить у оборотней? Даже драконы к ним особо не суются, так как они враждуют. Место церемонии украсили аркой с живыми белоснежными розами, расставили стулья для гостей, которые уже начали занимать свои места. Мы с некромантом оказались в первом ряду. — Марина? — послышался позади знакомый голос, заставив замереть. — Надин? — Я повернулась и обнаружила за спиной оборотницу, с которой мы вместе попали в храм. — Что ты тут делаешь? — Приехала с мужем. Он у меня почетный гость. — В ее голосе слышалась гордость. Девушка особо не изменилась, хотя сейчас была беременна. Живот небольшой, но она надела облегающее платье, чтобы подчеркнуть свое положение. — Он скоро подойдет, и я вас познакомлю. А ты тут с кем? — Эрвин, познакомься, это Надин. — Мне безумно не хотелось представлять их друг другу, но приличия обязывали. — Мы вместе были в храме. Некромант сразу уловил в моем голосе нотки легкой паники, поэтому обнял, прижимая к себе. — Очень рад познакомиться с подругой моей любимой Мари, — произнес он, склонив голову. — Мари? Ты решила сменить имя? — изогнула бровь Надин. — Может, это и правильно. Твое было слишком нетипичным для этого мира. Но как же дракон? — Мы не сошлись характерами, — отмахнулась я. — И решили, что не стоит портить друг другу нервы. — Дорогая… — К нам подошел представительный мужчина с черными глазами, каштановыми волосами, собранными в хвост, резкими скулами и волевым подбородком. — Я смотрю, ты не скучаешь. — Милый, позволь представить тебе мою подругу Мари и ее любимого — Эрвина, — тут же заулыбалась оборотница. — А это мой муж Динар. — Очень приятно, — одновременно произнесли мы.