Минут через пять мы дошли до небольшой таверны с открытой верандой. Народу было не так много, так что место нашлось быстро. Я уже не раз замечала, что некромант старается сесть в углу, чтобы видеть, что происходит вокруг. Мы сделали заказ, который принесли достаточно быстро. Я выбрала себе суп, салат и жареный картофель, а также чай. Эрвин же остановился на стейке с овощным гарниром и травяном настое. Мимо нас проходили люди, проезжали повозки, но только небольшая группа в белых балахонах привлекла мое внимание. — Это служители Пресветлой. — Эрвин проследил за моим взглядом. — Тут недалеко ее храм, и они часто ходят на рынок. — Они покупают продукты? — Скорее собирают дань. — В словах некроманта сквозила ирония. — Они подходят к прилавку и показывают, что именно им нужно. — Неужели никто не отказывает? — Те, кто пытается это сделать, надолго здесь не задерживаются. — Похоже, ты не очень любишь светлых. — Не совсем так. — Эрвин оторвался от еды и посмотрел на меня. — Боги должны помогать людям. А Пресветлая в последний раз появлялась в этом мире очень давно. Ее последователи только и делают что собирают подаяния, практически не оказывая никакой помощи. Или же их милость сводится к чтению молитв. — А остальные боги не такие? — Ну, их не так много в пантеоне. И главное место занимает Пресветлая, — вздохнул мой спутник. — Знаешь, у Темнейшей есть всего один храм. И расположен он в такой глуши, что не каждый рискнет туда пойти. Но если все же дойдет, то получит всю необходимую помощь. Еду, одежду, даже проживание на первое время. Последователи Темнейшей никому не отказывают. Они не смотрят на социальный статус или магию. — Хочешь сказать, что Пресветлая отказывает бедным? — Нет. Но их просьбу могут и не услышать. — Ты так говоришь, будто сам бывал в такой ситуации. — Немного не так. Я рожден некромантом, так что мне путь в светлый храм закрыт. Но у меня есть друг, которому понадобилась помощь. Он обратился к богине, а в ответ тишина. Да и сами служители ничем не помогли, сказали лишь молиться. — А что с ним случилось? — Его прокляли, и он начал терять магию и жизнь. — Было видно, что Эрвину не очень нравится вспоминать случившееся. — И только Темнейшая смогла сделать так, чтобы он жил и продолжал колдовать. Пусть не в такой мере, как раньше. Но все же она спасла его. С тех пор он поклоняется ей одной. И знаешь, многие наши знакомые отвернулись от него, посчитав недостойным. М-да, ситуация оказалась крайне неприятной. И в какой-то мере я даже могла понять Эрвина. К тому же мне самой больше нравилась Темнейшая. Хотя к другим богам я ведь и не пыталась обратиться. Меня почему-то сразу потянуло именно к ней. Закончив трапезу, мы расплатились и вернулись домой. В этот раз я ничего покупать не стала, поняв, что самое необходимое у меня и так имелось. Лучше не тратить средства попусту. Глава 10 ПОСЛЕДСТВИЯ ОБУЧЕНИЯ — Марина! — послышался разъяренный голос некроманта из подвала. Стало как-то не по себе. Когда у него такой голос, лучше прятаться где-то глубоко под землей. — Сколько раз я просил не оставлять свои реактивы на моем столе?! — А что случилось? — Я пыталась сделать невинное лицо, но получилось откровенно плохо. — Вот что! — Эрвин вошел на кухню, и я увидела, что на его голове красуются два рога. Закрученных, похожих на бараньи. — Хм… — У меня даже слов не нашлось, а вот засмеяться очень хотелось. — Мне сегодня идти на работу, а тут… — Эрвин уже не злился, но тем не менее мне стало стыдно. — А нейтрализатор? — Закончился. И делать его минимум сутки. — Тяжелые? — Я подошла и потрогала рога. — Тебя только это волнует? — Эрвин вел себя спокойно. Я успела заметить, что он довольно быстро отходит. Но лишний раз злить его все равно не стоило. — Прости, — вздохнула. — Я хотела доделать маскирующий эликсир, но ты сказал, что проголодался, поэтому пришлось оставить эксперимент. — Что ж, в наказание пойдешь со мной на задание, — усмехнулся он, уходя обратно в лабораторию. Мысленно выдохнув, вернулась к готовке. Вот уже третью неделю я осваивала магию и алхимию. Последняя меня привлекала, так что Эрвин и сам не мог нарадоваться. Он даже выделил мне отдельный стол и разрешил пользоваться реактивами. Правда, под его строгим наблюдением. Каюсь, в школе с химией у меня были проблемы, так что первые уроки прошли не так плодотворно, как надеялся некромант. Пару раз я окрасила нашу кожу то в розовый, то в зеленый цвет, один раз чуть не взорвала лабораторию, перепутав составы. Но меж тем Эрвин не кричал, а спокойно объяснял мои огрехи. А еще варил нейтрализатор магии в огромных количествах. Ближе к вечеру, когда зелье кипело в котле, мы стали собираться на работу. Мне вновь пришлось надеть на себя иллюзию. И Эрвину тоже. Все же рога его не красили, хоть и выглядели весьма забавно. Но, думаю, клиенту такое бы не понравилось. Некромант собрал сумку с какими-то инструментами и открыл портал. Я впервые выходила с ним на задание, и было очень даже любопытно, чем именно он там занимается. Нет, я примерно представляла, что он делает. Да и в книгах об этом читала. Но увидеть вживую пока не получалось. Это будет необычный эксперимент. Мы вышли недалеко от кладбища. Несколько фонарей освещали вход. Кованая железная арка с воротами и весьма высокий забор, по которому бегали искры магии. Все это сделано на случай поднятия мертвецов. Они попросту не смогут преодолеть данную защиту. Тут главное — самим успеть добежать до ворот. Некромант говорил об этом спокойно, а вот я начала нервничать. Моя магия стала проявлять себя все чаще, но все же пока по большей части зависела от эмоций. Я медитировала по два часа в день, чтобы взять под контроль дар. Мы все так же тренировались, не отходя от дома и не привлекая внимания. Эрвин несколько раз наведывался в различные города и приносил вести. Дракон продолжал меня искать. И я никак не могла понять почему. Все же прошло довольно много времени, а он никак не успокоится. Естественно, я не могла не спросить мнение Эрвина. Он долго думал, а потом огорошил меня ответом — дракон чувствует, что я жива. Мы ведь связаны. И несмотря на то, что я избавилась от метки и навязанных чувств, у Натаниэля они остались. Конечно, не в таком сильном качестве, как это было у меня. Так что дракон не даст мне шанс на нормальное существование. И я пока не знала, что делать. Эта чешуйчатая напасть бесила до ужаса. — Так, нам сюда, — произнес некромант, сворачивая на одну из дорожек. Мы прошли уже половину кладбища, и внутренний страх становился все сильнее. Я понимала, что мне ничего не грозит и скорее это просто мандраж. Но легче почему-то не становилось. Вокруг было так тихо, что до безумия хотелось, чтобы хоть сова мимо пролетела или сверчки застрекотали. Только их тут попросту не было. Так, ладно! Эрвин рядом и в любом случае защитит меня. — Постой тут и далеко не отходи, — попросил он, когда мы приблизились к одной из могил. Судя по датам, умер погребенный не более двух месяцев назад. Эрвин достал из сумки инструменты и стал чертить на земле какие-то символы, а потом еще и пентаграмму. Последнее меня очень удивило, я считала, что некроманты работают несколько иначе. Ну так, взмахнул рукой, и все. — А зачем все это? — поинтересовалась я, следя за его работой. — Чтобы зомби не сбежал во время ритуала, — пояснил Эрвин, заканчивая рисунок. — Это ограждающий круг. Поднять труп легко, а вот удержать в одной зоне не всегда получается. Договорив, он просто посмотрел на могилу, и земля стала шевелиться. Невольно сделала шаг назад. Эх, никогда особо не любила ужастики. А сейчас по закону жанра должно что-то произойти. Тем временем из земли показалась рука. Серая, со слегка скрюченными пальцами. А через пару минут в центре пентаграммы стоял зомби. Глаза закрыты, одежда в грязи. И не шевелится. Я даже рискнула подойти чуть ближе. Как оказалось, зря. Стоило это сделать, как глаза зомби распахнулись, и он буквально кинулся на меня. — Мама! — взвизгнула я, спотыкаясь и падая на попу. — Мари-ина, — протянул Эрвин, глядя на труп. Я поднялась с земли и посмотрела в том же направлении. — А что, ему идет, — пробормотала, пряча взгляд. Все дело в том, что зомби стоял в красивой розовой пачке, а на голове каким-то непостижимым образом умещался здоровенный бант. — Снимай это немедленно, — прошипел Эрвин. — Через пару минут придут клиенты. Сомневаюсь, что им захочется лицезреть покойного в таком виде. Я сосредоточилась и убрала магию. — Он сам виноват, — пробурчала тихо. — Испугал. Эрвин помог мне отряхнуться, и тут послышались шаги. Буквально через пару минут к могиле подошли пятеро. Супруга с детьми и внуками, если судить по возрасту. В дальнейшем процессе я не участвовала, отойдя немного назад. Эрвин сделал еще несколько пассов руками, и взгляд зомби стал осмысленным. Как позже объяснил некромант, он вызвал душу покойного. Такое возможно только в течение трех месяцев максимум. При этом мертвые не лгут, так что вдове очень быстро удалось решить свой вопрос с наследством. Хотя, судя по взгляду зомби, тот был совершенно не рад тому, что рассказал о парочке тайников, находящихся в доме и за его пределами. Когда с вопросами было покончено, Эрвин отправил зомби обратно в могилу, стер все знаки, и мы вернулись домой. — Так, сегодня мы с тобой будем тренироваться управлять твоим страхом, — прямо с утра заявил некромант, заставив меня подавиться кофе. — Хм… это как? — Его логику порой понять очень сложно. — Я буду тебя пугать и заставлять колдовать до тех пор, пока ты не научишься это контролировать, — пояснил Эрвин, садясь за стол. — Иначе ты так и будешь пугаться. Нельзя же постоянно влипать в неприятности, колдуя не вовремя. — Ты мне зомби в пачке простить не можешь? — Можно и так сказать, — усмехнулся некромант. — Ты уже не в первый раз так делаешь. Нужно брать под контроль эмоции. И медитация тебе не особо помогает. Вздохнула. Тут не поспоришь. Медитация давалась мне плохо. Ну не могу я столько времени сидеть с закрытыми глазами и ни о чем не думать! Хотя новый способ, предложенный некромантом, меня все же слегка пугал. После завтрака мы вышли на улицу, где Эрвин расширил границу защиты, чтобы нас не увидели. Делать это на постоянной основе весьма затратно. А на время — вполне возможно. Я совершенно не представляла, как именно мы будем тренировать мою нервную систему. — Начнем? — Улыбка некроманта была слишком уж кровожадной. Я не успела даже кивнуть, как рядом возникло какое-то незнакомое мне существо. Размером с болонку, зато с весьма зубастым арсеналом, когтями и алым взором. Когда оно зарычало, я, вместо того чтобы колдовать, пустилась в бега. — Марина, ты должна его обезвредить! — крикнул Эрвин, когда я пробегала мимо. — Легко сказать! — Хорошо, сделаем по-другому, — вздохнул он, и милая собачка исчезла. — Ты слишком восприимчива к страху. — А разве это ненормально? У меня все же есть чувство самосохранения! — Было немного обидно. — Ты маг и в первую очередь в момент опасности должна бить магией, а не прятаться. — Ну, знаешь ли… Я магом стала совсем недавно, а вот обычным человеком была довольно долго. Старые привычки сложно перебороть сразу же.