— Я должен найти место выхода силы, — со вздохом ответил Араб, делая очередную попытку подняться. — Да лежи ты спокойно, — проворчала Сорка, силой удерживая его на месте. — Лучше расскажи, что это за место такое? — Это место должно находиться у воды, там, где много воздуха и света. Это большой белый камень. — Я видел такое место, — задумчиво ответил старый охотник. Немного подумав, Аргар повернулся к вожаку и, словно вспоминая что-то, тихо сказал: — Помнишь большую охоту, которую мы устроили возле серого утёса? — После большого мора травоедов? Помню, — удивлённо ответил Горк. — Вот на сером утёсе я и видел такой камень. Потому и запомнил. Сам утёс серый, как туман над водой, а камень белый, как молоко. И чувство там было такое странное… — Что значит, странное? — не понял Горк. — Спокойно там было. Как в детстве, рядом с матерью, — тихо ответил Аргар, смущённо поглядывая на молодёжь. — Это оно, — улыбнулся Араб. — Я знаю, что ты чувствовал возле этого камня. — Откуда? — не понял охотник. — Я чувствовал то же самое. Долго туда добираться? — Отсюда, ночей десять-пятнадцать, — пожал плечами Аргар. — А что будет, когда ты найдёшь этот камень? — неожиданно спросил Горк. — Найдя его, я смогу вернуться домой, — улыбнулся Араб. — А почему ты так торопишься? — задал вожак очередной вопрос. — Горк, у меня тоже есть семья, и они ждут меня. Я не могу сидеть здесь просто так. Без дела. — Ну почему же просто так? — хитро усмехнулся Горк. — У тебя есть очень серьёзное дело. Научить нас драться так, как это делаешь ты. — Ты хоть представляешь, сколько времени на это потребуется? — спросил Араб. — Сколько? — тут же спросил Горк. — Я занимаюсь этим всю жизнь, но не могу назвать себя мастером. Всю жизнь, Горк. У меня просто нет столько времени. — Ну, хоть сколько-то времени у тебя есть, значит, ты успеешь научить нас, — решительно ответил вожак. — Нет, Горк. Я не буду терять время впустую, — так же решительно возразил ему Араб. — Если вы откажетесь проводить меня к месту силы, я найду кого-то, кто сделает это. И найду его сам. — И потратишь на это ещё больше времени. — Пусть так. Но меня никто и никогда не мог заставить делать что-то против моей воли. — Я не хочу заставлять тебя, — ответил Горк с заметной растерянностью. — Я хочу, чтобы мои охотники научились чему-то, что может стать им очень полезным. — Я понимаю твоё желание, Горк. Но этому нельзя научиться за несколько дней. — Хорошо. Тогда сделаем так. Отсюда мы вернёмся в нашу деревню, немного отдохнём, а потом я сам отведу тебя к серому утёсу, — решительно предложил Горк. — И сколько ночей ты собираешься отдыхать? — мрачно спросил Араб. — Три-четыре. Когда придём, видно будет, — пожал плечами Горк. — Тогда вам лучше развести костёр и запастись терпением. Мне нужно отдохнуть перед дорогой, — вздохнул Араб, чувствуя, как закрываются глаза. В ту же минуту он провалился в сон, даже не вспомнив, что его голова всё ещё покоится на коленях у Сорки. Проснулся он только под вечер следующего дня. Открыв глаза, он быстро оглядел стоянку и, убедившись, что все участники экспедиции на месте, медленно сел. Широко, от души зевнув и потянувшись так, что захрустели суставы, он поднялся и решительно побрёл в кусты. Первым делом нужно было отдать долг природе. Сбросив естественное напряжение, он вернулся к костру, с любопытством посмотрел на жарящиеся тушки и повернулся к Горку. — Сколько я спал? — Почти две ночи. Мы уже начали бояться за тебя. — А чего за меня бояться? — не понял Араб. — Проспать почти две ночи и даже не проснуться, чтобы попить, это нужно уметь, — усмехнулся Горк. — Похоже, эта драка отняла у меня больше сил, чем я мог бы подумать, — задумчиво покачал головой Араб, прислушиваясь к своему телу. Немного подумав, он потянулся разом ко всем стихиям, медленно сплетая потоки и омываясь ими, как живительным душем. Несколько минут такой терапии, и он почувствовал себя словно заново родившийся. Сидевшие у костра мирры переглянулись. Будучи эмпатами, они легко разглядели, что именно он делал. Вспомнив, что мирры отлично чувствуют, а многие из них видят потоки стихий, Араб быстро распустил плетение, отпустив потоки. Сидевшие у костра коты с интересом уставились на него, ожидая нового фокуса. Понимая, что от него снова чего-то ждут, он бросил быстрый взгляд в сторону костра и с излишней весёлостью спросил: — Похоже, они почти готовы? Молча повернув прутья, на которые были насажены тушки, Горк чутко потянул носом аппетитный запах жаркого, покрутил головой и тихо спросил: — Ар-р, может всё-таки объяснишь, как ты это делаешь? — Что именно? — сделал вид, что не понял, Араб. — Как ты используешь эти силы? — Это не просто силы, Горк. Многие люди в моём мире верят, что на свете существует пять стихий. Стихии земли, воды, огня и воздуха, а последняя стихия — это стихия духа. Человеческого духа. И там, где они пересекаются, появляются такие камни, как рассказал Аргат. И, благодаря им, знающий человек лечит многие болезни, быстро восстанавливает свои силы и даже сражается. — Как ты сражался с улами? — задумчиво спросил Горк. — Откуда ты знаешь, как я с ними сражался? — насторожился Араб. — Я же находился на станции. — Я услышал, — тихо отозвался вожак. — Мы устроились на ночлег, я уснул и услышал, как ты сражаешься. Знаешь, даже зная, что нахожусь не на станции, а в лесу, я по-настоящему испугался. Впервые за всю свою жизнь я услышал силы, которые даже представить себе не мог. Это было так страшно, что мой страх разбудил всех. — Мы все испугались, — нехотя добавил Аргат. — Горк прав. Я тоже услышал отголосок вашей драки. Скажу честно, будь я здесь один, в ту же ночь бежал бы домой. — Это было так страшно? — спросил Араб. — Очень, — вздохнул Аргат. — Но чего вы испугались? — ещё больше растерялся Араб. — Вы же были далеко от станции. — Не знаю, что чувствовал ты, а мы испугались силы, которая там бушевала. На моей памяти впервые случилось так, чтобы находящиеся в стороне от станции могли услышать, что там происходит. Даже аргары словно взбесились. Я заметил четыре стаи, пробежавшие в чащу так, словно их гнал какой-то ужас. — Что там было, Ар-р? — тихо спросила Сорка. — Драка, девочка. Он пытался схватить меня, а я хотел убить его. — Он? Кто он? — чуть не подскочил Горк. — Тот, кого улы оставили управлять станцией вместо себя. Они называли его Искусственный Разум, — вздохнул Араб. — И что это такое? — не унимался Горк. — Я не знаю, как объяснить это вам, — покачал головой Араб. — Это слишком сложно. У вас просто нет таких вещей. — Я знаю. По сравнению с улами, да не только с улами, по сравнению с тобой, мы просто дикие звери. И мы не просили себе такой судьбы. Ты знаешь, что они сделали с нашими племенами? — Знаю. Видел на станции. Поверь мне, Горк, если ты сможешь убедить своих соплеменников никогда не подходить к этому месту, то сослужишь своему народу добрую службу. Живите сами. Своим умом, своими открытиями. Так будет проще и лучше для всех. То, что находится на станции, слишком сложно и слишком опасно для вас. А ещё, это слишком мерзко. Разумные существа не должны делать таких вещей. — Думаю, ты дал нам хороший совет, — задумчиво кивнул Горк. — Но что там такого опасного? Расскажи, чтобы я мог объяснить другим. Помолчав, Араб взял в руки добытый на станции пистолет, быстро проверил уровень его зарядки и выбрал самое толстое дерево, которое оказалось в пределах видимости. Подняв оружие, Араб навёл его на ствол и, сжав зубы, послал мысленный импульс. Пистолет зашипел, и зелёный обрывок плазмы врезался в дерево. Удивлённые мирры, дружно переглянувшись, вопросительно уставились на дерево. Понимая, что должен им просто наглядно показать, чем опасно это оружие, Араб отложил оружие и сказал: — Сирг, сходи, пожалуйста, посмотри, что стало с деревом. Оглянувшись на отца, молодой охотник быстрым шагом дошёл до дерева, медленно обошёл ствол и бегом вернулся обратно. — Эта штука пробила его насквозь, — хриплым от возбуждения голосом поведал он соплеменникам. — Теперь ты понимаешь, что, не зная, как работает эта штука, ты мог убить себя? — тихо спросил Араб у Горка. — Этой штукой ты убил его? — неожиданно спросил Горк, поглядывая на оружие с заметным уважением.