— А это наш самый ценный специалист. Зовут Андреем. Ваша задача прикрывать его и не дать уйти на респ. — И чем он так ценен? — язвительно произнесла рослая светловолосая варварша в меховых доспехах, поднимаясь с места и упирая двулезвийную секиру в пол. Невольно я загляделся на её крутые бёдра и монументальный бюст, прикрытые только лишь меховыми бронелифчиком и бронетрусами, поэтому едва не упустил мелькнувшую в глазах задорную искорку. Понял что она просто подначивает меня, развёл руками: — Да сам не знаю. Я же кабинетный работник, всё больше бумажки с места на место перекладываю. — Ну да, ну да, — хмыкнула девушка, тряхнув гривой волос, — то-то цвет у ника твоего, едва не чёрный. И приставочка к классу интересная, очень кабинетная. — Софья, не пытайся, не получится, — урезонил варваршу Артём, — Андрей тёртый калач, тоже, кстати, капитан, как и ты. Софья… Глядя на её ник, — “Владилена”, я, если честно, думал, что это и есть её реальное имя. Мало ли, родители были идейными коммунистами назвавшими дочь в честь вождя революции. Но нет, похоже, что идейной революционеркой тут была сама девушка. — Из бывших, значит, — успокоившись, слегка кивнула та, затем шагнула, протягивая руку совсем по-мужски, — ну, будем знакомы, Ириновская, Софья Павловна, капитан ВДВ в отставке. — Мягков, Андрей Викторович, — пожал я её ладонь, — старший лейтенант запаса, реактивная артиллерия, капитан Надзора. Брови девушки удивлённо дёрнулись вверх, но и только. Больше ничем своего удивления она не показала. Затем я познакомился с остальной группой и, когда все формальности оказались соблюдены, смог уже спокойно поговорить с Артёмом. Присев на скамью, поинтересовался: — Ну что, какая обстановка? Какие планы? — Планы обычные, — ответил тот, — ждём сигнала и координат точки сброса, затем летим туда и десантируемся на головы противникам. В идеале связываем того боем. А подошедшая спецура накрывает их всех из негаторов и валит обычным оружием, чтобы те не сбежали. Трупики складируем и под излучением отвозим в место дальнейшего хранения. А обстановка пока неизвестна. Знаю только, что в течении нескольких часов что-то должно произойти. — Ну план хороший, — покивал я, — главное не слиться сразу, там же, как я понимаю, мы ожидаем поголовно двадцатых, а здесь таковые только мы. Это было первое, на что я обратил внимание. Помимо Артёма, — старшего группы, все остальные были ниже уровнем. От пятнадцатого и до восемнадцатого включительно. — Ну извини, — развёл руками тот, — каких дали. Групп много, а двадцатых мало. — Да, почему самолётом? Мы разве не по Москве и окрестностям работать будем? — Хех, нет, — ответил игрок, — по Москве есть кому работать, и мы в их число не входим. Мы, — дежурная группа, наша задача вылетать туда куда местные не доберутся. Либо усиливать те отряды, что не справляются. Но, тут уж как прикажут. Я примерно представлял себе, как это происходит. Где-то есть центр, мониторящий обстановку и координирующий работу подобных нашей групп. Большой, вероятно армейский, судя по тому, что нас активно прикрывают войсковые подразделения. Там и ведение наблюдения спутниковой группировкой, и связь с наземными наблюдателями. Вероятно и МЧС переподчинялась им же, задействуя, в том числе и все системы гражданской обороны. Вот они, исходя из текущей обстановки и будут определять, как, кому и куда. Внезапно, я словно кожей почувствовал, как в воздухе разливается странная сила. Словно нарастающая волна искажения, отзывавшаяся покалыванием во всём теле, незримо прошла сквозь нас. Мы переглянулись, понимая, что это может означать. — Обновление? — всё ещё не до конца доверяя самому себе, произнёс вскочивший, как и все остальные игроки, на ноги Артём. А затем ещё одна волна искажения чуть качнула горизонт и в воздухе тренькнуло коротким мелодичным колокольчиком, и теперь уже сомнений не осталось ни у кого. В мир пришло обновление Системы. В кармане куртки завибрировал телефон, сняв с блокировки, я увидел, как на экране всплыли сообщения от МЧС о чрезвычайной ситуации и требовании к гражданам двигаться к ближайшим бомбоубежищам. Тут же открылась дверь ведущая в голову самолёта, оттуда выглянул майор в лётном комбинезоне, произнёс сухо и коротко: — Передали, — полная боевая готовность. Артём тут же унёсся к рампе, загонять нашу армейскую поддержку в самолёт, а я, чувствуя усиливающееся волнение и лёгкий мандраж, сел на свободное место, взялся было за телефон, собираясь отправить сообщение Алисе, но, усилием воли, остановил себя. В голову всё равно лезли только какие-то банальности, и совсем ничего путного. — Ни разу с парашютом не прыгал? — интерпретировала по своему мою нервозность Ириновская. Кривовато ухмыльнувшись, я не стал её разубеждать и кивнул: — Не доводилось как-то. — Не переживай, — ответила та, хлопнув меня по плечу, — даже если не раскроется, максимум на респ уйдёшь, неприятно, но не смертельно. Сдохнуть шлепнувшись с километровой высоты, даже с учетом фактического бессмертия, мне казалось не самой приятной штукой. Как минимум потому, что осознание осознанием, а внутренние инстинкты натренированные сотнями тысяч лет существования человеческого вида, всё равно будут вопить благим матом в истерике от быстро приближающейся земной поверхности. Впрочем, я понял, что она шутит, сама, таким образом, скрывая свои переживания. Я покосился на неё, затем, подумав, негромко спросил: — Сама-то давно прыгала? Та метнула резкий взгляд, но затем натянуто улыбнулась и ответила тяжко вздохнув: — Так видно, да? Двадцать один год прошел. Я после развала Союза, в девяносто втором со службы ушла. Не смогла остаться. Вот только кроме как воевать, ничего ведь не умела. Потыкалась, помыкалась, а потом с такими же отставниками организовали частную конторку по вооружённой охране морских грузов. Не в России, понятное дело, а там где востребовано. В основном в Южно-Китайском море работали, там народу пиратствовало страсть. В итогк на островах и осела лет на двадцать. — А сюда чего вернулась? — Не поделили с конкурентами рынок, — взгляд девушки стал затуманенным, — откусывались как могли, но даже за двадцать лет так и не перестали быть там для них чужаками. Поэтому пришлось, что называется, бежать, теряя тапки, обратно в Россию. — А потом Система, — негромко покивал я головой. Мысленно прикинул. Если она капитаном уволилась в девяносто втором, то ей сейчас должно было быть лет пятьдесят — пятьдесят пять. Помотала, однако, её жизнь. И Крым и рым прошла, как говорится. — Она самая. И стала я вновь молодая и красивая, — тут она покосилась на бронелифчик, — и даже более красивая, чем была. Одно не пойму, почему класс варвар-то? Последнее слово она произнесла чуть громче, с нотками недовольства, видимо этот вопрос занимал её до сих пор. — Если бы можно было выбирать, — я откинулся на жёсткий металлический борт, завёл руки за голову, — то я бы тоже инквизитором не был. Я, если честно, хотел паладином. Софья фыркнула, тряхнула гривой волос, ответила: — Смешно, да. Пока мы занимали светской беседой, приданные нам десантники тоже погрузились на борт, рампа поднялась, сомкнувшись со створками и самолёт, дернувшись, медленно куда-то поехал. А я внезапно понял, что мандраж прошел, совсем. — Уже взлетаем? — уточнил я, но плюхнувшийся рядом Артём отрицательно покачал головой: — Нет, пока выруливаем на взлётно-посадочную полосу. Полетим когда команда поступит. Тут дверь в отсек снова распахнулась и показался тот же майор, лаконично, рублеными фразами произнёсший: — Координаты получены, взлёт через минуту. Высадка будет парашютным способом. Десантирование с тысячи метров. Ориентировочное время подлёта полтора часа. — А вот это уже серьёзно, — пробормотал парень, весь как-то собравшись и сконцентрировавшись. — Тоже не прыгал раньше? — обратилась к нему с тем же вопросом варварша, заставив меня улыбнуться. Как выяснилось, никто из игроков, кроме, собственно Ириновской, с парашютом не прыгал, поэтому одевали мы их под чутким надзором бывшей десантницы и Егорова, который меня подвозил на “Патриоте”. Старлей оказался командиром взвода, что был нашей поддержкой. Варварша в процессе сетовала, что по уму нам бы самим предварительно эти парашюты собирать, а не непонятно кем и как сложенные, но Егоров заверил, что складывали как для себя, поэтому накладок не будет. Затем Артём со старлеем ушли к пилотам, выяснять, что нас ждёт по месту десантирования, а я вновь погрузился в размышления. Остро не хватало информации, о том, что сейчас творится в мире. То, что обновление действительно оказалось сопряжено с вторжением иномирных игроков, факт уже подтверждённый. Тут Генерал с Одуваном не ошиблись. Но каков масштаб этого вторжения? Непонятно. То, что не локальный прорыв, ясно по тому, что на полную задействованы механизмы гражданской обороны, но одно дело, когда это, пусть множество, но сравнительно небольших отрядов игроков прошедших через порталы, и совсем другое когда это миллионные орды хлынувшие неостановимым потоком, снося всё на пути. О втором варианте я старался не думать, поэтому надеялся на первый. Немного ясности внёс вернувшийся Артём. — Значит так, товарищи, — произнёс он, зайдя в отсек и оглядев сидевших игроков, — расклад следующий. Один из порталов открылся в относительно безлюдной местности, вдали от крупных населенных пунктов, поэтому организовать нормальный отпор из местных игроков не выйдет. Там смогли поднять какое-то количество, но, ожидается, что уровни у них не слишком высокие и чужаки их быстро сомнут. Туда же выдвинулись армейские подразделения, но по земле им часов шесть пилить. — А хорошие новости будут? — поинтересовалась Ириновская. — Одна есть, — хмыкнул парень, — смогли туда отправить пару звеньев вертолетов и звено истребителей. До нашего подхода, будут отрабатывать по ним обычным вооружением. — И то хлеб, — кивнула варварша. — Чуть пораньше, за несколько километров до цели, сбросим десант с машинами, а потом уже сами, поближе к противнику. — На головы врагам, — буркнул я, — чтобы, так сказать, познал нашу ярость? — Ну не совсем на головы, — хмыкнул Артём, — но поближе. — Что там за местность? — Судя по спутниковым снимкам, редколесье. Местность достаточно ровная без резких перепадов высот. Внезапно самолёт тряхнуло, что пришлось схватиться за сидушку руками. — Турбулентность, — с видом знатока заметил Артём. Но тут тряхнуло снова и все явственно услышали последовавший за этим странный скрежет по обшивке.