– … который, вполне вероятно, опытнее тебя в этих делах, – ехидно вставила Роза. – …не уверена, смогу ли когда-нибудь преодолеть разделяющий нас языковой барьер. О половине того, что он говорит, можно только догадываться. – А он-то только что так старался доказать, что вполне способен говорить по-человечески. Но я тебя не стану осуждать, если ты подождешь, пока он возмужает немножко. – Роза снова усмехнулась, немного печально. – Что еще тебя тревожит? Сэм плотно сжала губы. Она прежде никогда не говорила Розе о том, как относится к Фецу, но, скорее всего, этого и не требовалось. Та и сама все видела, а если молчала – значит, не хотела беседовать с ней на эту тему, для общего спокойствия. Нет, ни к чему даже начинать – как в симуляции: если знаешь, чем дело кончится, не стоит тратить свою жизнь на прохождение всех уровней. – Мне просто не хватает цивилизации. Не хватает обычной возможности передвигаться, приходить и уходить, когда хочется. Быть там, в городе. Может, я недалеко ушла от остальных буржуа и оказалась слабаком, поэтому, как стукнет восемнадцать, пора мне, видать, сдать свой ноутбук, отыскать номер соцстрахования и идти устраиваться на настоящую работу. Роза беспечно похлопала ее по ноге. – Ничего, встряхнись, солдатик. Вот осядет пыль после Информационного Взрыва, они потеряют к нам интерес, и тогда мы сможем вернуться домой. – Думаешь? – Либо тогда, либо когда Кили отсидит свой срок. Сэм снова застонала, теперь громко. – Ладно, хватит. – Роза встала и протянула ей руку. – Скоро пойдут «Тупые заголовки». Давай-ка мы с тобой, две усталые беженки от правосудия, пойдем, послушаем, что там на свете происходит и немного посмеемся. Если, конечно, ты не желаешь остаться тут и киснуть дальше в свое удовольствие. Значит, опять в палатку Гатор. Готова ли она к этому? «Была – не была», – подумала она и рассмеялась. – Да нет, конечно. * * * «Фундаменталисты Дня После Третьего Тысячелетия заявляют, что через гнезда демоны легче вселяются в слушателей рок-музыки». Несколько лиловатое изображение Арта на мониторе, установленном Перси в палатке Гатор, широко улыбнулось. Заголовок светился рядом на портативном складывающемся мониторе, который Фец успел захватить с собой. – Глупо, но неоригинально. Никакого полета фантазии, – сказала Гатор, облокотившись на спинку кресла, где сидел Фец. – Да, но уж слишком глупо, чтобы такое можно было просто проигнорировать, – раздался голос Капитана Джасм справа от Сэм. Низкий этот голос напомнил девушке приятный рокот мотора. Арт помолчал. Его аватар сидел за столом, перебирая бумаги. – Ладно. А как вам это: «Лобби В Защиту Приличий объявляет весь мозг эрогенной зоной, требует обязательного шляпования». – Шляпования? – переспросил Адриан. – Ты что, сам это придумал? – с подозрением спросила Гатор. – Ни в коем случае. – Арт расплылся в улыбке. – Подожди, Адриан, специально для тебя. На другом экране под каждым заголовком встали китайские иероглифы. – Шляпования, значит, – задумчиво проговорила Капитан Джасм. – А что, мне нравится. Я шляпую, ты шляпуешь, он-она-оно шляпует, я шляповала, я вышляпую, меня вышляпуют… – Не говоря уже о выражении, которое быстро станет крылатым: «Ну, все, пора тебя шляпнуть», – вставила Роза. – А кеповать, значит, уже нельзя будет? – спросил Адриан. Джасм с нежностью посмотрела на него и слегка шлепнула по затылку. – Разве только вот так, чуть-чуть. – «Пара-Версал объявила о выпуске нового фильма со множественными связями», – продолжал Арт. – «Партнеры в точности по вашему вкусу стали реальностью благодаря гнездам». Все молчали. Потом Гатор спросила: – Это глупо или достойно сожаления? – Не знаю, – сказал Арт. – Я думал, это может заинтересовать Сэм, поскольку дело касается ее отца. – Правда? – нахмурилась Сэм. – Новый фильм создан по особому заказу Габриэлем Людовиком из «Диверсификации», тут ясно сказано, – уточнил Арт. – Значит, они его тоже пробуравили, – тихо проговорила Сэм. – Давайте не будем называть ничьих имен вслух, – обратился Фец к Арту. – Тут все друзья, но никогда не знаешь, кто еще может вломиться в любой момент. Арт на экране застыл на несколько секунд. Сэм протянула руку через сидящую рядом Джасм и тронула Феца за колено. – Фец… – Я смотрю, – сказал тот. – Арт, ты тут? Гатор собралась было нажать на клавишу рассоединения. Но изображение Арта пошевелилось. – Что-то странное, – произнес он. – Слежка? – спросила Гатор. – Нет… – Арт выглядел задумчивым. – Нечто… коснулось меня. – Объясни, – попросил Фец. – Совершенно мимолетное ощущение. Надо над этим проразмыслить. Потом поговорим. – Он передвинул воображаемые бумаги на симулированном столе. – А, вот еще. Только что поступило. «Всем, кто тут есть: привет, я не умер, я в высокой башне. Дайверы вверх, дайверы вниз, дайверы отдыхают». Все переглянулись. – Это заголовок такой? – спросила Гатор. – Вообще-то, я обнаружил это послание со странной пометкой на «Автоответчике Доктора Фиша». Гатор принялась было отчитывать Арта за то, что тот по-прежнему вел доску объявлений, когда из-за их спин донесся голос. – Дайверы отдыхают. Это даже мне понятно. Сэм резко обернулась – на пороге палатки тоскливо стоял Джоунз. Он обвел всех своими опухшими глазами. – Перси сказал мне, где вас можно найти, – немного извиняющимся тоном добавил он. – Замечательно, – сказала Гатор. – Только не смей тут умирать у меня. Сэм вскочила на ноги. – Пойдем, я отведу тебя назад. Джоунз отмахнулся. – Не беспокойся. Я просто не мог уснуть. И ты, Гатор, не переживай. Имплантаты перестали работать. По крайней мере, пока. – «Изобретатель гнезд умирает в Мексике», – продолжил Арт. – «Подозрение на двойное самоубийство с Холлом Галеном». Все снова повернулись к монитору. Даже Джоунз, похоже, заинтересовался. * * * Музыка – стремительные композиции на синтезаторе под настырный ритм ударных – чуть утихла. «Сообщение отправлено. Не говорил ли я тебе, что это чертов шредингеров мир?» – произнес мужчина на экране. Он полулежал на желтом шезлонге в какой-то недоделанной комнате. Стены у нее были неравной высоты, а вместо потолка и задней стены неслись по сине-зеленому небу облака, серые, похожие почему-то на камни и отражавшиеся в блестящих черных и белых плитках пола. Рядом с шезлонгом стояли два угловатых черных стульчика, будто перенесенные из какого-то кукольного дома, и маленький белый столик на страшно длинных и тонких ножках. – Шредингеров или гейзенбергов[27]? – спросил Кили, обращаясь к динамику. – Они оба к нему руку приложили, я думаю. Быть или не быть, существуешь ты или нет вообще – страшно трудно сказать, пока кто-нибудь не откроет твой ящик. Летайте самолетами Гейзенберга – не знаем, где мы, но зато здорово проводим время. – У него в руках материализовалось классического вида взрывное устройство с торчащим взрывателем. – Уверен, что не хочешь, чтобы я проложил тебе путь наружу? – Если я отсюда сбегу, получится вроде побега из тюрьмы, – сказал Кили устало. – Пока гораздо лучше будет иметь телефонный выход наружу. Потому что я совершенно не представляю, где все и как до них добраться. А даже если бы и знал, то ни за что не хотел бы никого на них навести.