Темнота. Кромешная. Абсолютная. Вокруг в пространстве не было ни единой даже самой крохотной искорки света или полутонов, только безжизненная чернота. Признаться, первой мыслью было, что мой персонаж погиб. Не сумел правильно рассчитать сложнейший прыжок и вплавился в скалу на молекулярном уровне. Вот только почему-то не было обычного сообщения о гибели персонажа и предложения ознакомиться с итогами игровой сессии. Неужели это окончательная смерть? Я что-то не учёл и допустил фатальную ошибку? И тут, словно игровой системе потребовалось какое-то время всё рассчитать и принять решение, с задержкой как минимум секунд в десять побежали строки системных сообщений. Навык Телепортация повышен до сорок первого уровня! Навык Телепортация повышен до сорок второго уровня! … Навык Телепортация повышен до шестьдесят третьего уровня! Навык Остановка Времени повышен до двадцать второго уровня! Навык Администрирование Реальности повышен до сорокового уровня! Получен сто восемьдесят четвёртый уровень персонажа! Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено двенадцать очков) Что? Я даже не сразу поверил своим глазам. Сколько-сколько мне дали уровней навыка Телепортация? Двадцать три??? Щедро же игровые алгоритмы оценили мой сумасшедший прыжок под землю сквозь скалы и препятствия! Хотя похожая ситуация с моим Комаром уже случалась, когда ещё совсем зелёным однодневным новичком Изыскатель-Комар использовал полученные в Университете на факультете геологии знания и правильно определил минерал пирит, после чего игровая система скорректировала данные о навыке Минералогия. А ещё, судя по игровым сообщениям, действительно имела место остановка времени. Оказывается, это я сам машинально остановил время после прыжка, возникнув в темноте в непонятном месте. – Почему так темно? – мои размышления прервал голос герд Луаны, и я запоздало сообразил, что до сих пор держу девушку на руках. Я поставил девушку-андроида на пол и включил фонарь на плече доспеха. Но что такое? Обычно ослепительно-яркий луч едва-едва осветил помещение, даже контуры предметов не получилось нормально рассмотреть. Неужели ядерная батарея так невовремя разрядилась? Не может быть, я же совсем новую вставлял не так давно, а там заряда на сотни и тысячи лет работы. Достал из инвентаря и включил ручной фонарь, но опять же вместо яркого луча получил лишь область тусклого пространства не дальше вытянутой руки. Фонарь герд Луаны вообще не включился. Явно с этим местом было что-то не так. Я мысленно спросил управляющую программу и получил неожиданный ответ. – Иерарх кунг Моги-Но-Но-Моги всегда работала в полной темноте. Администратор Реальности объясняла своим детям, что свет отвлекает и не даёт сосредоточиться на вечности и бесконечных знаниях Пирамиды. Кроме того оборудование управления реальностями высасывает энергию из всех доступных источников, любые аккумуляторы и батареи тут быстро истощаются, а у персонала утекают Очки Выносливости и Очки Магии, затем и Очки Здоровья. Поэтому во время пребывания в комплексе требуется специальная защита от высасывания энергии и хорошо прокачанные навыки, чтобы не допустить смерти. Блин, а раньше нельзя было предупредить?! Я с тревогой посмотрел на шкалы здоровья, выносливости и маны. Одна из трёх цветных полосок действительно сокращалась, причём достаточно быстро: Очки Выносливости утекали просто со свистом. Уже через три минуты мой персонаж не сможет бегать и выполнять тяжёлую работу, да и просто ходить-то сможет с трудом. А вот за ману можно было особо не переживать – навык Мистицизм у моего Комара был неплохо прокачан, и прирост Очков Магии полностью компенсировал их высасывание. И пока у Комара будет оставаться мана, здоровье персонажа проседать не будет. Ладно, с Комаром понятно, но что с моей спутницей? Я с тревогой задал герд Луане вопрос о её состоянии и выяснил, что синтетическая девушка уже через минуту отключится, поскольку энергия из её аккумулятора быстро утекает. – Нужно подключить робота к любому из рабочих мест помощника Администратора Реальности, – посоветовала управляющая программа. – Там предусмотрены слоты зарядки операторов, и пока ваша спутница будет подключена, о её энергии можно не беспокоиться. Идея была просто замечательной, тем более что робот-андроид герд Луана уже подключалась на моём крейсере «Ди-Пал-Ю 781» к рабочему месту оператора, и все нужные разъёмы и переходники для соединения Инженер корабля девушке-андроиду сделал. Вот только где эти самые «рабочие места помощников»? Из-за темноты не видно было ничего. Сканирование! Я всмотрелся в мини-карту, изучая полученные отклики. Первым делом невольно обратил внимание, что в результатах сканирования отобразилось не менее сотни предметов, определившихся как «древние артефакты». Не зал управления, а кладезь сокровищ. Причём эти ценные предметы были раскиданы вовсе не хаотически, а чётко концентрировались в шестнадцати областях: наиболее богатая «сокровищница» в самом центре зала, ещё пятнадцать расположены вокруг главной на одинаковом от неё расстоянии. Навык Сканирование повышен до сто тридцать пятого уровня! Навык Картография повышен до сто тридцать первого уровня! Я чуть увеличил масштаб карты, и мелькнувшая в мозгу догадка об источниках древних артефактов подтвердилась. Действительно, обнаружились полтора десятка полусферических кресел, совсем таких же, какие были установлены на моём крейсере для Скользящего, Разящего и прочих необычных членов экипажа. Места помощников располагались вокруг основного рабочего места, предназначенного по-видимому для самого иерарха Администратора Реальности кунг Моги-Но-Но-Моги. – Сюда! – я схватил герд Луану за запястье и потянул в темноту, ориентируясь по мини-карте. Недалеко нужно было пройти, всего метров двадцать. Фонарь едва-едва позволял что-либо видеть, но мы хотя бы вовремя заметили и не налетели на массивное полусферическое кресло. В операторском кресле обнаружились старые останки: иссохший череп с дырами вместо глаз и мумифицированное тело реликта в Энергетической броне Слышащего. Судя по подписи на карте, перед нами были останки герд Ле-а-а-Ле, Слышащей 290-го уровня. О! А я ведь знаю этого реликта! В видениях, посланных мне в Храме Зарождения Жизни, кунг Моги-Но-Но-Моги перед смертью думала о своей удивительно талантливой дочери герд Ле-а-а-Ле, которой так и не суждено было стать иерархом Пирамиды. – Это старшая дочь Администратора Реальности, – объяснил я герд Луане, при этом отсоединяя многочисленные провода от разъёмов костюма Слышащего и достаточно бережно перенося с кресла на пол древние останки. – Она добровольно отдала всю свою энергию без остатка матери, чтобы та продолжила сражаться с напавшими на комплекс Пори-У-Барш врагами. Авторитет повышен до 177! – Не думал, что ныне живущие помнят про тот подвиг пятнадцати дочерей иерарха Моги-Но-Но-Моги! – восхитилась управляющая программа комплекса Пори-У-Барш. – Была блокада, связь с Пирамидой отсутствовала. Дочери иерарха одна за другой убивали себя, подпитывая свою мать. Ух, как яростно билась обезумевшая кунг Моги-Но-Но-Моги! Напоследок Администратор Реальности взорвала звезду Лубару и уничтожила целиком флот предтеч и все высадившиеся на планету войска. У герд Ле-а-а-Ле имелся сохранившийся в идеальном состоянии бронекостюм Слышащего, да и если порыться в останках, ценных артефактов у любимой дочери иерарха можно было найти немало. Но я не стал мародёрствовать и оставил тело древней героини в покое. – Десять секунд до отключения… – с тревогой предупредила девушка-андроид. Да сколько же тут проводов! В четыре руки мы стали присоединять кабели к соответствующим разъёмам, я даже использовал Телекинез для ускорения процесса. И мы успели! Герд Луана задумчиво замолчала и сообщила, что энергия перестала утекать. Но и не накапливается, оставаясь на критически низком уровне. Пять секунд после отсоединения от рабочего места помощника администратора, и девушка-андроид отключится. – Ничего, мы что-нибудь придумаем! – пообещал я своей спутнице и поскорее, пока у самого не кончились Очки Выносливости, направился в центр круглого зала к рабочему месту Администратора Реальности. Вот оно! Заметно более крупная возвышающаяся над всем залом полусфера, да и мёртвая особь в ней была гораздо крупнее всех виденных мною ранее реликтов, за исключением может быть только жуткого Пожирателя кунг Пин-Иш-Иш-Пина, да и то не уверен насчёт Пожирателя. Голова у Моги-Но-Но-Моги полностью отсутствовала, рядом с иссохшим трупом на полу валялся оброненный Аннигилятор, а в грудной пластине доспеха зияла дыра размером с футбольный мяч. Администратор Реальности предпочла убить себя, а не зажариться заживо словно в духовке из-за повышения температуры во время катаклизма. Чёрт! Иерарх выстрелила из Аннигилятора в истощившийся и отключившийся энергетический доспех, испортив тем самым бесценную броню Администратора Реальности. Теперь уникальный доспех годился разве что в музей древностей. Зато когда убирал тяжеленное тело, освобождая рабочее место, обнаружил кое-что поинтереснее Аннигилятора и испорченного доспеха. На мумифицированных пальцах мёртвого иерарха Пирамиды были надеты сразу четыре (мать его четыре!!!) перстня на +7 к Интеллекту! Я и не подозревал, что «магические» предметы с настолько большим повышением характеристик вообще существуют. А тут сразу четыре!!! Каждый из массивных перстней был сделан из странного тёмно-синего металла, я даже приблизительно не понимал, что это за сплав или материал. В гнездо драгоценного камня в перстнях были вставлены крупные овальные камушки, искрящиеся изнутри. Перстень субатомного сжатия галактики Показатель Интеллект +7 Количество Очков Магии +12500 Восстановление Очков Магии + 30 % Навык Мистицизм + 25 Защита от остановки времени и пресечения жизни Требования к характеристикам и навыкам персонажа: Уровень 150. Интеллект 50. ВНИМАНИЕ!!! Во Вселенной одновременно не может находиться свыше девяти таких предметов Очень странное название. Хотя реликты в художественных приукрашениях замечены не были, неужели передо мной правда результат сжатия целой галактики? Я внимательнее всмотрелся в камень на перстне и даже вздрогнул, действительно увидев внутри спиралевидную галактику с миллионами крохотных искрящихся звёзд! Что-то подобное я видел в фильме «Люди в чёрном», но неужели тот художественный вымысел действительно воплотился в предмете?! Причём в каждом из четырёх перстней была запечатана своя, отличающаяся от других, галактика! Защита от пресечения жизни… Гмм… Похоже я обнаружил «противоядие» от Пустоты и моего собственного убивающего навсегда навыка. Естественно, я позабыл обо всех моральных принципах «не мародёрствовать» и забрал добычу себе. Два перстня стану использовать сам, ещё два продам или подарю кому-либо. Хотя такой роскошный подарок соответствовал даже не уровню главы великой космической расы. Насколько я знал, сохранившихся с древнейших времён перстней с характеристиками +5 к Интеллекту в галактике можно было пересчитать по пальцам. А вот выше +5 не было даже у лидера своры мелеефатов кронга Лаа Уш-Вайззза! Ноги вдруг затряслись от слабости, Очки Выносливости всё же ушли в ноль. Нужно было действовать скорее. Я оттащил мумифицированное тело иерарха и сам занял освободившееся рабочее место Администратора Реальностями. Никакие провода и разъёмы для подключения мне не требовались, доспех Пожирателя сам правильно определил устройства вокруг себя и уже синхронизировался с ними. Осталось лишь надеть кольца на +7 к Интеллекту. Навык Администрирование Реальностью повышен до сорок первого уровня Я запоздало сообразил, что мой Комар слегка не соответствовал требованию Интеллект не менее пятидесяти. Просто этот запрет я уже обходил ранее в помощью благословения от Ивана Святодуха, да и обычно игровая система в явном виде предупреждала о несоответствии какой-то характеристики персонажа для возможности использования предмета. Тем не менее Перстень субатомного сжатия галактики удалось надеть на палец, обойдя запрет при помощи навыка Администрирование Реальности. Со вторым перстнем уже никаких сложностей не возникло, всем необходимым условиям мой персонаж соответствовал. Итоговый Интеллект у Комара получился пятьдесят три. Охрененно много! Теперь по части Интеллекта я мог потягаться даже с кронг Кисси Мяу или кронг Лаа Уш-Вайзззом, несмотря на то, что великие правители превосходили меня в статусе! Ну и последнее. Вкладываю все свободные очки навыков в Администрирование Реальностью, повышая умение до пятьдесят третьего уровня. – Поехали! – едва успел сказать я, и мир погрузился в ещё более непроглядную тьму, где не было даже слабого света фонарей. Глава пятнадцатая. Трудно быть богом Тело отсутствовало, к этому особенно трудно оказалось привыкнуть. Ни биения сердца, ни дыхания, ни понимания верха-низа, температуры окружающей среды или прикосновений, не осталось вообще никаких связанных с физическим телом ощущений. Также пропал и весь связанный с виртуальной игрой функционал: игровое меню и мини-карта, цветные шкалы состояний и полоска прогресса до следующего уровня. Очень сильно тревожило, что пропали пиктограммы умений. Я настолько привык к возможности в любой момент провести сканирование, переместиться в другое место или остановить время, что чувствовал себя откровенно неуютно. Ну и в дополнение пропал весь функционал, которым обеспечивал меня Боевой доспех Пожирателя. Осталась лишь чернота и ощущение абсолютной потерянности. Самым страшным было отсутствие возможность выхода обратно из этого странного бестелесного состояния. Я не понимал, как вернуться в виртуальное лежащее в подземном комплексе Пори-У-Барш тело Комара, не мог выйти и в реальный мир через лежащее в вирт-капсуле «Убежища Сям тро VII» физическое тело. Сейчас я был крохотной амёбой в бескрайнем океане пространства и времени, унесённой течением бесконечно далеко от привычного места обитания и потерявшей всякую надежду на возвращение. Да, я заблудился в незнакомом месте и абсолютно не представлял куда мне идти, и возможно ли вообще «идти» в этом странном состоянии, когда у тебя нет ни ног, ни других частей тела. Не знаю, как долго я уже находился здесь, понимание прошедшего времени полностью отсутствовало. Более того, у меня постепенно зародилось странное чувство, что время в этом месте или не течёт вовсе, или по моему собственному желанию его можно «откручивать» в любую сторону на любые нужные мне промежутки. На микросекунды или на целые исторические эпохи, никакой принципиальной разницы в перемещении во времени не существовало. Можно было уходить в бесконечно далёкое будущее или наоборот в прошлое к моменту создания Вселенной… хотя нет. В прошлом имелся предел, поставленная кем-то невообразимо могущественным непроницаемая «заглушка». Доступная для посещения область начиналась лишь с момента «включения» игры, искажающей реальность, все более ранние события были принципиально недоступны для просмотра и редактирования. И вот когда я это понял, в моём потерянном беспомощном состоянии произошли первые пока что очень робкие перемены. Я наконец-то что-то увидел в окружающей черноте. Хотя слово «увидел» не совсем правильно описывало происходящее, поскольку то, что я обнаружил, никак не было связано со зрительными ощущениями. Линии. Много ведущих куда-то линий. Чтобы разобраться, я попытался отследить одну из таких линий, двинувшись вдоль неё, но вскоре понял, что ошибся направлением, и линия уходила в бесконечность. Сменил направление и достиг развилки, из которой выходило сразу пять таких же линий. И куда дальше? Попытался «отдалиться» от этого узла, чтобы рассмотреть общую картину, и… Если бы у меня имелось сердце, оно бы сейчас остановилось от восторга и испуга одновременно. Я увидел бесконечно огромную паутину переплетающихся причудливым образом нитей. Более того, даже сумел каким-то образом соотнести эту паутину со шкалой времени. Для прошлого все линии были чёткими, хорошо видимыми и незыблемыми. Для текущего состояния реальности неясными, колеблющимися и запутанными. И уж совсем призрачными, местами прерывистыми, исчезающими и появляющимися совершенно по-другому для будущего. Линии событий! Триллионы и квадриллионы таких нитей, ведущих от события к событию и создающих запутанную и недоступную для человеческого понимания картину происходящего в игре, искажающей реальность. Я долго просто смотрел и восхищался поразительной сложностью всей представленной конструкции, после чего попытался разобраться, что со всей этой паутиной событий вообще возможно делать. Как вычленить полезную информацию в квадриллионах однотипных пересекающихся и раздваивающихся нитей, образующих безумное количество пересечений с другими подобными же нитями, и постоянно меняющих направление, создавая совершенно иные картины мира. Очевидно, что просматривать всё подряд никакой возможности не было, тут и бесконечности не хватило бы на изучение постоянно меняющихся картин. Но тогда как тут осуществляется поиск нужных событий? Например, где хранится информация обо мне самом? Сделал мысленный запрос, и неожиданно ближайшие ко мне линии засияли ярче, отсылая сигналы куда-то в бесконечность. Я испуганно притих, ожидая какой-то реакции паутины на вмешательство. Сперва ничего не изменилось. Но потом неожиданно на меня обрушился целый каскад ярких видений! Сотни, тысячи реальных воспоминаний из прошлого, а также картин того, что никогда со мной не происходило и в принципе не могло случиться. Всё это щедро перемежалось откровениями возможных вариантов будущего или альтернативного настоящего. Видения сумбурно пересекались, лезли все одновременно и мешали понимать происходящее. Па-лин-ту, Первая Директория магократического мира. Грандиозное празднество по поводу моей свадьбы с принцессой Минн-О Ла-Фин. Тысячи и тысячи приглашённых важных гостей из числа магов-правителей. Непривычно весёлый и улыбающийся соправитель человечества Тумор-Анху Ла-Фин в традиционных одеяниях главы династии Ла-Фин поднимает бокал и начинает произносить торжественный тост по поводу любимой внучки и сделанного ею выбора… Как вдруг мощнейший взрыв убивает меня вместе с невестой и большим количеством собравшихся рядом гостей. Несостоявшееся событие носило признаки редактирования, кто-то заранее увидел это трагическое происшествие в линиях вероятного будущего и пресёк данную линию событий. … Я сдаю вступительный экзамен в Московский Государственный Университет. Дополнительная письменная математика. В небольшой аудитории на два десятка абитуриентов собралось аж семь наблюдателей, неустанно ходящих по рядам меж партами и бдительно следящих, чтобы поступающие не списывали, не использовали микронаушники и не жульничали любыми другими способами. А между тем мне позарез нужно подсмотреть одну геометрическую формулу, поскольку от волнения я её забыл. Шпаргалка-то у меня с собой имеется, вот только как её достать при таком количестве наблюдателей? Время поджимает, скоро уже нужно будет сдавать работы. Я уже почти-почти решаюсь и даже медленно тяну левую руку достать спрятанную под ремнём брюк шпаргалку, как вдруг у девчонки в противоположном конце аудитории начинает громко звонить запрещённый к проносу на экзамен телефон. Все церберы разом поворачиваются на звук, словно учуявшие добычу голодные псы, и бросаются на неудачницу. Отбирают исписанные листки и выводят ревущую девушку из зала. Я же в это время пользуюсь суматохой, подсматриваю нужную формулу, решаю с помощью неё задачу и с блеском поступаю в Университет. Да, было такое, помню. Реально повезло мне тогда, поскольку на месте пойманной на списывании девчонки вполне мог быть я сам. … В парадных одеждах Архимага магократического мира я стою на смотровой палубе роскошной звездной яхты и вместе с прижавшимися ко мне с обеих сторон очаровательными принцессами Империи наблюдаю за отбытием на войну с «композитом» колоссального по численности и военной мощи флота Георга Первого. Разрушители и линкоры, кэриеры и суперкэриеры, тысячи и тысячи звездолётов. Принцессы Ликанна ройл Георг тон Месфель и Джоан ройл Георг тон Месфель весело смеются и совершенно открыто пытаются флиртовать с кунгом Земли. Ещё одна прекрасная принцесса Натали ройл Георг тон Месфель пару минут назад шепнула, что будет ждать меня в своей каюте, и тихо удалилась. Я же вовсе не рад обществу милых красавиц и необычайно серьёзен. Грозный Император милостиво согласился помочь в войне с агрессорами из другой галактики. Но поставил условие признать его приоритет в споре за единый статус кронга человечества, независимым планетам Земле и Тайлаксу стать вассалами Империи, а мне до конца дня определиться и выбрать одну из трёх его дочерей себе в супруги. Бывшая правительница Тайлакса Валери-Урла милостью Императора, так и быть, оставлена мне в качестве походной спутницы без претензий на трон. Мой сын Виктор включён в список претендентов на трон Империи на какой-то там бесконечно далёкой позиции. Минн-О Ла-Фин умерла при родах. В общем, поражение по всем направлениям. Причём это наиболее вероятная линия будущего, которая случится, если ничего не предпринимать. …