Сколько времени нужно полностью заряженному и исправному экзоскелету — пусть даже гражданской модели, но с вменяемым и в меру умелым гоблином внутри — чтобы пересечь на максимально доступной скорости эту полосу препятствий? Я вгляделся в путаницу лиан, прошелся взглядом по узким звериным тропкам, что терялись в сумраке между деревьев, поднял глаза выше — на могучие стволы с крепкими и здоровыми на вид верхними ветвями. Деревья реально… монструозные. Те, что в самой середке. Этакий частый строй уже седых, но все еще более чем крепких ветеранов — из таких получается отличный младший офицерский состав, что всегда приглядит за молодняком, не допустит паники, бегства и массовых глупых смертей. А еще такие как они чаще всего погибают сами, спасая полудурков молодых… вон как одного великана накренили здешние песчаные бури, а половина ветвей уже мертва… зато молодняк за ним зелен и весел. Так за сколько сможет рядовой гоблин в экзоскелете преодолеть эту полосу, двигаясь на максималке? Ну… Если двигаться по верху… то я бы справился минут за пять… может за четыре, если ветви действительно крепкие, а я в хотя бы полувоенном экзоскелете снабженном прыжковыми бустерами. Если по низу… тут жопа… бежать не получится — придется прорубать себе путь, как мы это делали в джунглях. Опять же все зависит от множества факторов… где-то пробежать по низу, где-то перекатиться, потом прыгнуть, подняться вон ту толстенную ветвь, что вполне выдержит пару центнеров веса, пробежать по ней и, хорошо оттолкнувшись, бросить себя в ту прогалину, откуда торчат сухие ломкие ветви — упало дерево-гигант, наставив скрюченные мертвые лапы в небо… Минут восемь… это максимум. Для совсем уж недоумка — девять-десять минут. Если входишь отрядом и тащишь за собой медленный обоз… тут вообще жопа по времени. Да топографического кретина… бесконечность. Оглянувшись, я глянул в сторону лязгающего шума и пару секунд смотрел на нечто уродливое и массивное, больше всего напоминающее… — Вашу мать! — заорала Ссака, в ярости наградив металлического истукана пинком — Хундаскит! В глотки вас и в жопу! Сломанный экз?! Дергаясь в приступе беззвучного смеха, я отвернулся. Ну да… кто сказал, что нам повезло? Разве только самый чуток. То, что я увидел распростертым на сцене никак нельзя было назвать экзоскелетом — ни гражданского, ни смешанного, ни военного назначения. Это… — Они впендюрили сюда шлем реального средневекового рыцаря! — орала на весь зал Ссака и акустика здесь действительно была потрясающей, что позволяло расслышать ее слова каждому из сидящих в креслах отдыхающих недомутов — Всобачили внутрь шлема вентилятор с проводом! Да чтоб сука ваши катетеры вам же в пасти лили! Дерьмо! Мерде! Скит!!! А руки?! Руки тоже от рыцаря! Просто лапы средневекового рыцаря болтами прихреначили к корпусу… хм… а торс незнаком… — Что из серии Райниг — помог я ей — Из тех лимитированных и модернизированных. Мы закупали их вроде как для всех убежищ… — Серия «Уборщик»? — правильно поняла меня скривившаяся наемница и подытожила — Дерьмо! — А вот ноги у него боевые — заметил я, опять отворачиваясь — У него копыта от Эксплорера Блэквуд. — Точно! И ведь выглядят целыми… — упав на колени, Ссака ласково прошлась перчатками по тонковатым опорам с раздутыми коленными суставами и странноватыми на вид огромными ступнями — И что получается? Ноги разведчика, корпус уборщика, шлем и руки от манекена… Дерьмо! — Починим и модернизируем — бросил я через плечо, продолжая вглядываться в колышущуюся зеленку бывшего парка Свободы — Кормите наших. Передай Рэку, чтобы занялся тем же. Подождем перезагрузки сундуков и двинемся обратно. Ссака… — Ау? — Если сумеем оживить это подобие экза — без рук и дебильного шлема с крестом на лбу — у меня будет для тебя задание из разряда «хер тебе, а не выжить». — Люблю такие — радостно прищурилась Ссака — Там будут расчленители с огромными херами наголос, босс? — Если не повезет — фыркнул я. — Я такая невезучая — улыбка наемницы стала радостней — А конкретней? — Тебя ждет забег на километр туда, а потом обратно — ответил я, кивая на лес за прозрачной стеной. — Да хоть сейчас. — Нет — буркнул я, вставая — Тут нужна особая скорость. Пока мы жрем, поставь сюда любой девайс, что способен на качественную видеозапись. — Добавить еще пару часов документальных передач о природе? — Час — поправил я ее — Два часа я вам жопы прохлаждать не дам. Варите кашу с арахисом и назад в Форт. — Принято, лид… но их же мать… кто вообще мог додуматься прихерачить руки музейного рыцарского доспеха к корпусу уборщика?! Это же хрень! — А я одобряю — ответил я, бросая еще один взгляд на стального уродца посреди сцены — Защищайся чем можешь. От зубов кропоса эти перчатки защищали неплохо. Видишь следы? — Трудно не заметить — кивнула наемница, вместе со мной задумчиво глядя на исполосованные когтями и клыками рыцарские руки, одновременно втирая в сцену окурок с золотым фильтром — Ладно… лишнее отсечем… и попробуем восстановить… да? — Да — кивнул я, закидывая на плечи рюкзак — Да… * * * По возвращению в Форт я как зашел в барак, так в нем и остался. И остальных не выпустил — не считая Хорхе и его выводок. Они и поперли содержимое открытых нами сундуков заказчикам, а остальное добытое на продажу. Причем Хорхе, не забыв о шлеме и кирасе, шагал с таким спокойствием и достоинством, что любому встречному становилось ясно, что это мрачному гоблину дорогу лучше не переходить. Раздевшись, вычистив снаряжение, оставшись в грязной потной футболке и трусах, но вымыв ноги и натянув свежие носки, что обернул портянками и утопив эти сэндвичи в вонючих ботинках, я вышел во двор и молча шагнул к той самой «гиблой оси», как я прозвал колесную пару от грузовой платформы. Под всеобщими взглядами наскоро размялся и приступил к делу, потащив мокрую скользкую железяку по двору, перетаскивая через новые кучи камней, что сменили собой раздробленные. В теньке у стены уже собрались желающие поглазеть, рядом с ними переминались те, кто собирался попытать свои силы в тренировке на силу и выносливость. Из окна выкрикивал свои призывы жирный мут Ватруха, предлагая всем делать ставки. Дальше я уже ничего не слышал и не видел, предпочтя полностью уйти в спокойные текучие мысли о дальнейших действиях, в то время как мое тело хрустело и трещало, силясь не надорваться и перетянуть клятую тяжесть через очередной булыжник. Когда мир почернел и съежился до крохотного белого пятна, я услышал победный вопль Ватрухи: — Восемнадцать! Сука восемнадцать полных ходок! Наш доблестный командир ставит новый рекорд! Шатнувшись, я упал на колено, уперся руками о землю и замер, чувствуя с какой безумной силой в мозгу херачит пульс, что вздувает мозговые вены, пучит мои глаза изнутри, ритмично бьет по стенкам черепа и тарабанит по шейным артериям. Потребовалось пару минут, чтобы мир снова чуток посветлел, а я наконец сумел подняться и, двигаясь исключительно вдоль стеночки, дошагал до ближайшей душевой кабины. Постояв под теплым душем, хлюпая мокрой обувью, я вернулся в барак, слепо ведя взглядом по перевозбужденным недомутам, что горячо обсуждали новый рекорд и заодно хохотали над мрачным как дохлая жопа Мао Тяжеловесом, что как раз сегодня утром, после небольшого успеха в тренировке, во всеуслышание поклялся, что побьет сраный рекорд гоблина Оди. Мао опять клянется! Денег у него нет, но он ставит свою душу на кон в обмен на пятьсот соло ставки! Он побьет рекорд гоблина Оди или станет боевым рабом барака! Ну да… на кой хер мне раб барака, что жрет за пятерых, а работает за одного? В жопу эти отголоски экономики прошлого…. Мао клянется побить мой рекорд… В этом и есть его ошибка. Я не рекорды ставлю. Я втаскиваю на следующий уровень бытия. Чем я выносливее, быстрее и сильнее, тем больше шансов выжить и посрать на все рекорды мира. Восемнадцать ходок с колесной парой? Что ж… значит я смогу утащить с поля битвы не только себя, но и раненую жопу камрада. А может и двух подранков утяну… За моей спиной к колесной паре уже подступил первый из десятка Рэка, а сам рыкающий лейтенант, бережно обращаясь с раненой рукой, с отвращением цедил воду из фляги и хрипло отдавал команды остальным. Орк уже знал мои планы на следующие часы — тренироваться до упада, жрать до отвала, а затем заваливаться всем спать и не отрывать головы от нар до пяти утра. Ну а потом снова здравствуй Мутатерр… Упав на кровать, я подтянул к себе железную миску с жирной даже на вид пшенкой и, скрежеща ложкой, принялся жрать, глядя на матерящуюся Ссаку, что с парой помощников занималась разборкой притащенного нами экзоскелета. Много я от этого калеки не ждал. Хотя бы спинной энергоблок и ноги разведчика, запитанные по аварийному протоколу в качестве внешних мышцы, с возможностью корректировки режимов через экран планшета. Да опасно. Да может вырвать ляжки с корнем прямо из мясной развилки. Но Ссака справится. И если у нее получится оживить эту технику хотя бы частично, то завтра у нас появится реальный шанс заглянуть в лесной сумрак Мертвой Зоны. Именно заглянуть — а не расхерачить там все с воплем «превентивность с-у-у-ука». Для чего? Да пока хер его знает. Но хочу знать. — Лид! — в барак вломился покрытый потом Рэк, по-прежнему прижимая отравленную лапу к груди, но при этом выглядя так, будто только что завершил убойную тренировку. И судя по красным вдавленным следам на шее и плечах так оно и было. — Че? — отозвался я, отодвигая пустую миску. — Я тут пару минут приседал с самодельной штангой. Гоблины смастерили. — Вижу, что приседал. И? Ждешь от меня оценки внешнего вида жопных мышц, орк? — Да не! Я ж на спор приседал! Забился с одним смуглым микро-засранцем на свой автомат. — А если бы проиграл? — Я?! — изумился Рэк — Проиграл этому микросу? Ха! Хотя ноги у него толстенные — и все мышцы! Вот странно, сука — у него ляжки и руки мускулистые, а остальное так себе… как он так? — Че тебе надо, орк? — устало вздохнул я, чувствуя, как начинают приходить в себя перенапряженные мышцы. — В общем проиграл он! И вот что он отдал — на ладони орка лежало два одноразовых пластиковых дозера с замысловатой маркировкой. Подавшись вперед, я сгреб один и вчитался в невероятно крохотный шрифт. Изотон-витамитон-буст боевой концентрат Сурв-восставитон. — Сундучная добыча? — поинтересовался я, переворачивая шприц и глядя на стандартную эмблему Бункерснаба. Увидев тонкую полоску, я тихо потянул и защитная упаковка с хрустом содралась, обнажая чистенький пластик. — Я тоже так подумал — кивнул орк и, сграбастав мою кружку с компотом, в несколько глотков осушил ее — Так и сказал тому микро-упырку. — И? — А он чего-то замялся — пояснил Рэк — Тут видишь какое дело, командир — спор ведь у нас спонтанный получился. Он сказал — я не смогу. Я возразил культурно. Он кровь с хари утер и опять за свое — не сможешь ты мол и все. Тут я совсем огорчился, но бить уже не стал и предложил забиться на спор. Он тут же мой автомат запросил. — А ты сходу согласился… — В точку! В себе я уверен. Рука болит, но ноги целые. Опять же аптечка родная нехило меня накачивает всяким. — Ты выиграл.