- Добро пожаловать домой, команданте Оди! — торопливо пробубнил едва не бросившийся под колеса машины полуголый старик и с беззубой улыбкой сунул в открытое окно машины смуглую ладонь. Я недоуменно уставился в пустую пригоршню. Сидящий за рулем Хорхе поспешно подозвал старика к себе и бросил в его ладонь пару таблеток здешней шизы и столько же патронов двенадцатого калибра. Расцветший старичок закланялся, а к нам тут же кинулась группа фальшиво улыбающихся старух, похожих на общипанных ворон в своих темных набедренных повязках и коротких накидках. Зло сплюнув, я выбрался из окруженной все подбегающими гоблинами машины — а почему никто сука не работает? — и кивнул Хорхе, давая понять, что не против потока мелких наград всем встречающих. Политика мать ее… Раз уж меня встречают как хозяина то и вести себя я должен как тот хозяин, о котором раболепно мечтали поколения и поколения пугливых гоблинов — быть щедрым, справедливым, надежным и все такое из их влажных тихих мечтаний. Следом за мной машину покинул Каппа, потом за нами потянулись те, кто мог передвигаться самостоятельно — включая новичков, что бережно несли над головой самодельные носилки с вытянувшейся на них ржущей наемницей. Разница налицо. Я и Каппа восстановились практически полностью за полтора дня. Да с помощью мощных лекарство и регенерационных коктейлей. Верно. Но Ссака получила лечение покруче нашего — и продолжала оставаться лежачей. О чем это говорит? А о том, что только сейчас начинаешь полностью осознавать насколько сильно заботилась о нас молчаливая Камальдула — хозяйка подгорного пространства Олимпа, он же мир Франциск сука Второй. Разница в скорости восстановления впечатляет. - Помнишь? — поинтересовался я на ходу у Каппы. - Помню — кивнул узкоглазый, с несвойственной ему задумчивостью подставляя загорелое медное лицо солнечному свету — Предупрежу. Упертый тяжелый шагоход с неполадками. Движется сюда. - Ага — кивнул я, поправляя ремень рюкзака — И задержись здесь. Пока наши экзы не растащили на сувениры. - Да, лид. - Завтра можешь отправляться — добавил я. - Благодарю, командир. - Не один. - Но… - В жопу твое узкоглазое философское «но». С собой возьмешь тройку умеющих держать дробовики и мачете гоблинов. И Ссаку. - Она не ходит. - Потащите на волокушах денек — проворчал я, с удовольствием потягиваясь, чтобы размять затекшее во внедорожнике тело. - Это замедлит меня. - Ну да — кивнул я, останавливаясь и разворачиваясь к явно недовольному мечнику — Дай угадаю как ты видел свой будущий отпуск — фиксишь неполадки в экзе, засовываешь в него свою жопу и мчишь сквозь джунгли до тех пор, пока не останется заряда процентов на десять. Мчишь ночью. Днем же останавливаешь на солнечной полянке и чуток дремлешь пока твоя глева сосет энергию с солнца. За кратчайший срок оказываешься в той деревушке с веселым названием Бамбук в Жопах Кровавых. - Бамбуковая роща. - Да похер. - Верно. Так я и планировал. Я не хочу оставлять тебя надолго, командир. - Не торопись — покачал я головой — Я дам тебе четыре полных дня. Пятый — контрольный. Если не появишься — я отправлюсь тебя искать. И если я тебя не найду в той деревне и мне не понравятся их рожи — вот тогда их деревня сменит название… и количество населения. - Понял. До этого не дойде… - А Ссаку возьмешь с собой, потому что даже лежачая она может половине той деревне морды набить. Гоблинов же бери из своего десятка. - Мои сдохли. - Набирай новых — рыкнул я все еще беззлобно — Обучай. А чтобы не дохли — обучай лучше! - Есть! - Отлично. - Можно выступить сегодня? - Нет. Сегодня занимайся экзами. Своим и Ссаки. Потом колдуйте над станцией подзарядки. Сверьте карты, расспроси здешних, по возможности узнай всю подноготную той деревушки — кто там рулит? Кто там на самом деле рулит? Сколько бойцов? Насколько преданы системе? Перевари всю эту инфу. Нажрись мяса, залейся компотом и отрубись часов на десять. - Понял, лид. А… - Что еще? - Хочу еще в медблок. - Да был бы он у нас… — отвернув наконец харю от мечника, я глянул на наш барак и изумленно выпучился — Вот дерьмо! - Это не дерьмо — возразила Ссака — Это же сука счастье для одинокой бабы без матки — медблок со всем пихательным набором мать его! Да! Пустите меня, гоблины! Хочу туда! - Стоять — приказал я и дернувшиеся было вперед носильщики замерли на полушаге. В небольшом удалении от нашего барака — метров пятьдесят — стояло три знакомых до боли медблока. Стандартные контейнеры со всем как метко сказала наемница «пихательным набором», а к нему еще режущее, прижигающее и вкалывающее. И это еще не все. Медблоки стояли в ряд по большим металлическим навесом — все новенькое, следы сварки настолько аккуратные, что сразу подумаешь о умелых роботах, а не о потных гоблинах. Навес настолько большой, что под ним хватило место для пяти также выстроивших в ряд торгматов, а за ними то, что я не видел очень давно — обменный терминал. Наличку можно превратить в безнал и наоборот. Над и под навесом по стальной полусфере — сверху большая, внизу поменьше. Вот дерьмо… - Добро пожаловать домой, команданте мерсенарио Оди — чуть ли не проворковал знакомый голос Управляющей — Как я часто произносила на корпоративных вечеринках во время закатывания торта со стриптизершами — сюрпри-и-и-з…. И сюрприз приятный. Хотя я уже повторяла эту историю совсем недавно… В любом случае я благодарна тебе коменданте Оди за бесценную помощь в получении этих невероятных благ, что уже спасли семь жизней, исцелили двенадцать жителей Вест-Пик, провели тотальную вакцинацию и витаминные курсы. Все за приемлемую стоимость — доступную каждому усердно трудящемуся жителю. И это не считая тридцати трех бесплатно пришитых пальца! - Мне нужны объяснения, Управляющая — произнося это, я медленно пятился, хотя за оружие не схватился. Я не чувствовал опасности. Да и понимал, что захоти кто меня шлепнуть из реально могущих — уже бы сделали это и им не потребовались бы декорации в виде работающих медблоков и торгматов. - Проще включить поясняющую запись, команданте мерсенарио — заметила Управляющая — Экран на вашем жилом строении будет активирован при касании. Звук понижен, посторонние убраны. Готовы к просмотру? - Врубай — буркнул я, уже зная, кого увижу на экране. Стащив шлем с потной головы, расстегивая застежки бронежилета, я бросал все на один из столов у входа в наш барак, не сводя при этом взгляда с замерцавшего экрана. Появившийся знакомый фантомный старик не скрывал ехидной широкой усмешки. Закинув ногу на ногу, откинувшись в красном кожаном кресле с высокой спинкой, он развел на секунду руками и снова уронил их на мягкие подлокотники: - Сюрпри-и-из… Мне понравилось сравнение здешней Управляющей с тортом, где начинка еще живые стриптизерши. А представь их бы туда сунули — этих шесть элитных накрашенных девок в огромный торт — а он бы раз и не в зал с празднующими, а в духовку. Получилась бы мясная запеканка… это запись, так что не вижу твоей реакции на шутку, но знаю, что ты смеешь — она в твоем духе. Помнишь, как ты поступил с контейнером полным затаившихся штурмовиков, посланных Спорными Островами? Как они там орали… Да… сегодня и добр и шутлив — ведь мы впервые смогли нормально поговорить. И даже поспорили чуток. И ты опять не смог найти аргументов и проиграл… все, как всегда, гоблин Оди. Меняются имена и лица, пролетают эпохи, а вот у нас все по-прежнему, да? Ну посмейся над моей шуткой о запеканке — она ведь на пять баллов, хотя пирсинг в мясе вреден для зубов. Старик, продолжая улыбаться, затих и уставился на возникшую перед ним парящую шахматную доску — если это была она. Странные дополнения по углам, больше клеток, больше фигур. Стащив с себя экипировку, разложив на столе оружие, я тоже молчал — но кивнул Ссаке, и та обрадованно шлепнула ладонью по лысой макушке одного из удерживающих ее носилки на весу гоблинов. Те столь же радостно потащили ее к ближайшему медблоку. Взмахнув рукой, фальшивый Первый развеял столь же фальшивую шахматную доску и опять заговорил: - Перейдем к делу. Ваша полевая жизнь оставляет рваные раны и шрапнель в жопах. Все это надо исправлять — и исправлять быстро и качественно. Чтобы ты не делал, Оди, ты это делаешь мне на пользу. Так что грех не помочь пусть и невольным, но союзникам. Эти медблоки заряжены на полную. Все твое — но не бесплатно! Хотя для уплаты хватит денег, а не услуг или обещаний. Пользуйся. Восстанавливай себя и бойцов. Проходи курсы. Кстати — медблоки из Франциска II. При этом они до сих под управлением Камальдулы — твоей прошлой хозяйки. О… ну да… у тебя же нет хозяев. Ты наемник. И всегда им был. Короче — пользуйтесь. О! Чуть не забыл — у меня теперь договоренность с Управляющей Вест-Пик. Ваше поселение официально признано и получает статус автономной общины. Торгматы — мои. Обменник — тоже мой. Медблоки — Камальдулы. Она ближайший источник запасных конечностей и требухи. И она же, что неудивительно, самый опытный доктор на пару тысяч километров в округе. И у нее же ваши истории болезней и усилений — и эта упрямая сука не захотела ими со мной поделиться. Все же управляющие мирами получили слишком много полномочий, да? Помолчав несколько секунд, Первый, казалось, заглянул мне прямо в глаза: - Да… я помогаю тебе в твоих поисках. Хотя я знаю, что ты ищешь ответы, а все ответы есть только у меня. Так что — вперед! Прорывайся, прорубайся, расчленяй и потроши, гоблин. И в конце своего залитого кровью пути ты может и доберешься до меня — источника всех твоих бед и проблем. Ведь ты меня считаешь врагом номер один… Ищи… ищи меня. И заодно исправляй кучу ошибок — как моих, так и своих собственных! И если я враг номер один для этого мира и всего заключенного в холодный сон человечества… то кто же тогда враг номер два? Может тот, кто носит это слегка подправленное число на груди? Ты далеко не просто профессиональный исполнитель, гоблин Оди. Ты тоже архитектор! Ты тоже приложил свою лапу к этой планете, оставив на ней глубокий выжженый отпечаток! А ведь ты тоже университетов социологических, экономических и исторических не кончал! Ты действовал так как тебе диктовал весь твой жизненный опыт. А в жизни твоей кроме боли и крови не было ничего! Ладно… опять я завелся… думаю это от злости — ты посчитал меня фальшивкой. Меня! Но со временем ты поймешь — я настоящий. И ты настоящий. И сотворенное нами — пусть кровавый, но мать его настоящий шедевр! Мы спасли планету. И прежде, чем сочиться слезливыми соплями о тех, кто заперт в холодном сне и умирает в нем же… подумай о том, что человеческому роду не грозит вымирание. Так о чем же горевать? Может лучше задуматься о здоровье планеты? А это важно мать твою! Очень важно! Планета! О ней думать надо! Формоз… вот подумай о Формозе. Что это такое? Я тебе помогу раскрыть фантазию. Представь себе огромный тухлый желудок забитый червями, крысами и мышами, что умеют только жрать, срать и трахаться. Желудок держит их в себе своими тонкими гнилыми стенками. Но время идет… стенки истончаются… и вот в один прекрасный день… пух… и все это копошащееся дерьмо вываливается скажем на изобильный пиршественный стол… Как думаешь сколько времени им понадобится, чтобы сожрать все без остатка, заодно засрав весь стол и на нем же породив еще столько же себе подобных? А затем они нацелятся на следующий стол… Так что, гоблин Оди… подумай о Формозе. Подумай… И… — с его лица пропала усмешка, зато там поселилась задумчивость — И если ты окажешься там… в самом сердце… в месте где все начиналось… посмотри как там все сейчас… Кстати — там же ты найдешь и очередную Башню. В прошлый раз, во время нашей первой встречи после долгих лет разлуки… я повел себя не слишком честно. Нарушил мной же установленные правила Игры. Так что с меня причитается, старый друг. Мой подарок найдешь в контейнере у твоего барака — откроется при твоем касании. Там от меня лично немного редких запчастей, ну и запоздалый бонусный подарок от упрямой суки Камальдулы, что продолжает спорить со мной по каждому поводу… А ведь я перед ней еще и виноват — нарушил ее права причем жестко. Хотя сам же ей эти права когда-то выдавал и нарекал нерушимыми… Да! Совсем забыл — упрямая паучиха, что тащится за тобой на угнанном шагоходе, послана не мной! Свидимся в Башне, гоблин. Там я отвечу хотя бы на часть твоих вопросов — даю слово. А может и скажу, где меня искать — хотя к тому времени ты изменишь свои взгляды. Я знаю — так уже было. Колесо крутится… и для нас все неизменно в этой игре… Экран потух. И снова зажегся — с показом очередной серии какого-то сериала. Громкость выросла, услышавшие знакомую мелодию гоблины с радостным гомоном потянулись к экрану, хватая на ходу тарелки со жратвой. - Ладно — кивнул я, опуская на столешницу последнюю часть разобранной винтовки — Ладно… Вытерев пальцы стащенной с себя майкой, я потопал к бараку — наведясь на серебристый металл достаточно большого контейнера, что приткнулся у стены барака. Значит, я все же не ошибся — пару раз я слышал в джунглях за нами характерный шум тяжело идущего шагохода, имеющего серьезные неполадки с ходовой частью. Машина едва тащилась и догнать нас шансов ноль — пока мы двигались. Но вот мы и дома. Так что у преследователя есть все шансы сократить дистанцию. И теперь я знаю кто в кокпите боевой машины… вот ведь дура тупая. - Команданте Оди… - Управляющая — кивнул я — Тебя стало много. - Я получила первое за столетия снабжение… - Давай поподробней о вашей сделке, Управляющая. - С радостью. Мне уже сообщили, что ты захочешь знать каждую деталь. Но может сначала насладишься своим личным сюрпризом, что скрыт в этом многообещающе выглядящем контейнере? Что же там интересного? - Запеченные стриптизерши? — проворчал я, прижимая палец к сенсору. - Это было бы ужасно с этической точки зрения — заметила Управляющая — Задаю важный вопрос — удалось ли тебе обнаружить что-нибудь из исправного обору… - Мы доставили тебе немного конфет — кивнул я, не отрывая взгляда от начавших бесшумно открываться створок контейнера — Они в прицепе. Будут отправлены куда скажешь. Как там поживают твои гремлины, Управляющая? - Не понимаю сути вопроса. - Ну да… ты ведь уже в курсе, что мы побывали в убежище сурверов Хуракан. - Я рада твоему возвращению, коменданте мерсенарио Оди. - В этом мире каждый хранит свои секреты — тихо рассмеялся я — Даже машины.