- Рыцарю? - Ну ты же завалил дракона… славный рыцарь в сверкающей броне. Чтоб ты сука сдох от нашествия жопных червей и кусачих муравьев! - Так кто ты такой, Корс? — спросил я, продолжая заниматься экзоскелетом — И давай быстрее — мы гоблины занятые. Да и ты… растекаешься… - Рупперт… вы убили Рупперта. А он мне как брат… и как мать с отцом. - И как жена? - Да пошел ты! - Слишком много о нем говоришь. - Еще бы не говорить! Я Корс! У меня нет желудка! Нет даже рта! Я просто… кусок хребта со свисающими нервоножками! Я то, что на тебе надето! Только я… куда более изящный… и смертоносный… Я глянул на свою бронированную грудь, на вытянутые ноги. - Да… ты верно понял, Оди. Я что-то вроде экзоскелета, что на тебе надет. Только я куда лучше! И поэтому срать я хотел на прочие железяки вроде шагоходов и экзов! - Мы видели — согласился я. - Мои стальные колоды по бокам сортирного очка? Да! Я срать хотел на старомодные железяки! - Ты экз? - Я… я экз. Я толком не знаю кто я такой, если уж напрямую. Мескаль еще остался? - Потом. - Ну да… мне охренеть как хорошо… нервы плавятся… Я Корс! Но это я сам придумал — свое имя. Я очнулся в упавшей разбитой банке. Что-то вроде защищенного биологического контейнера. Видел такие? - Видел — ответил я, вспомнив те разбитые или просто помутневшие колбы с источником энергии, что лежали в темных транспортных коридорах Вест-Пик — Тебя создали. В лабораториях. Так? - Что-то вроде… - Не верю — покачал я головой. - А что так? - Мозги где? Я видел твое тело. Палка с нитками. - А ты молодец! Умный, умный рыцарь, что порвал дракона своим сучьим мечом… Мозг у меня есть. Но маленький. Очень маленький. Ведь мозги прожорливы, верно? Им требуется уйма энергии. А у меня столько нету — в моих тощих жилах запас калорий невелик. И весь уходит на движуху… туц-туц-туц, мы живем на реке! Туц-туц-туц, срать мы хотели на вас! - Дерьмовая песня — прохрипела Ссака — И сам ты дерьмо. - А похер! — жизнерадостно отозвался умирающий Корс губами Рупперта. - Мозги — напомнил я. - О да… короче — во мне что-то вроде небольшого запаса памяти. - Оперативная память? - Че? - Продолжай. - Я сам мало что могу запомнить надолго. Живу одним днем! Ха! Зато у Рупперта голова большая. И мозгов в ней хватает… - Да ну нахер — булькнула Ссака — Ну ты и паразит… - Логично — прогудел Каппа. - Ты каким-то образом забрал себе… - Симбиоз — выдохнули черные бугристые губы великана — Симбиоз. Он кормил меня, поил и согревал своим телом. Он дал мне место под воспоминания. Может ты и прав, Оди. Может мы с ним и были семьей… муж или жена — похер. Мы были семьей. С общими воспоминаниями… общими радостями… - Долго плакать будешь? К делу. - Будет тебе… дело. Не торопись, рыцарь. Дай умирающему излить душу. - Колба из которой ты выбрался… - Была на подлодке. На подлодке заваленной обломками — но это мы потом поняли. Я очнулся в банке. Повезло, что отломилась только верхняя часть колбы. И я очнулся не в убивающей суши, на металлическом полу, а внутри напитанной калориями жидкости. - Физиологический раствор? Искусственное питание? - Что-то вроде. Плюс еще был небольшой контейнер внизу — там батарея и что-то вроде поилки-кормушки. Калорий в мой аквариум добавляли регулярно. А я впитывал… и охреневал, оглядываясь. Все вроде цело и при этом разбито. Подлодку швыряло в стойле как бешеного бычка. Хотя я не сразу понял, где очутился… Но зато я понял главное — что я не человек, что не могу выжить сам. Я паразит. И мне нужен носитель. И знаешь, самое странное в том, что я не был удивлен своим… видом. Я ведь не помнил нихрена — мозги маленькие, не запоминают. Или задумано так? В общем пришлось шустрить. Я бегал по коридору, заглядывал в открытые отсеки, кое-что сумел открыть — реактор еще работал, хотя уходил в заглушку. Так я отыскал Рупперта. И мне повезло, что это случилось до того, как я опять все забыл. Мой великан Рупперт плавал в огромное банке — голый, серый, какой-то свинцовый. Мне пришлось потрудиться, чтобы заставить банку открыться. А затем… ну ты видишь, где я сижу. - Ты забрался ему в хребет. Пробил канал в мозг. Соединил ваши нервные системы. И полностью взял великана под свой контроль. - Как ты грубо… но в целом — да. Но мы друзья. И всегда ими были. Но так я поднялся на ноги. Так обрел руки. И заодно понял, что теперь могу запомнить все. - Ячейка внешней биологической памяти — эти слова Ссака произнесла уж чуть более нормальным голосом — Охренеть… он забрал часть чужого мозга себе под личные нужды — фото там хранить любовные, кулинарные рецепты… - И память как давлю тебе подобных — голыми пятками плющу их тупые головы. - Ну да — усмехнулся я — Ну да… Там было много таких как Рупперт? - Как Рупперт? Никого. Поэтому я и выбрал его — самого большого и сильного. Мой великан! Мой дракон! - У тебя хрен зашевелился. Возбудился? Или агония яиц? - Да пошел ты! Мы не такие! Это симбиоз! Тебе не ощутить эту радость! - Так нашли кого в подлодке? — с той же ленцой спросил я и поднялся, сделал для пробы несколько шагов, каждый следующий шаг делая чуть быстрее. Ночная Гадюка слушалась — не идеально, но и без подтормаживаний. Гребаный дракон… - Нашли. Целый склад живого мяса — рассмеялись губы Рупперта, а в щели на его хребте задергались окровавленные отростки живых нервов с крючками — Мы изучали подлодку. Искали выход. Поняли, что завалены. Плюс Рупперту много куда было не пройти из-за его размеров — я нашел пару дыр в корпусе, там просто чуть расчистить от бетонной крошки и проход готов. Но Рупперт туда и руку бы просунуть не смог. Так что мы стали искать способ открыть створки грузового люка — а с ним что-то было не так. Ну и заодно беседовали со стейками. Вскроешь одну из колб, разбудишь ту или иную мерзкую тварь. И если тварь может внятно шевелить жвалами — мы с ней беседовали. Порой даже смеялись. Искали вместе выход. Когда я понимал, что мы уже голодны, а новый друг бесполезен или начинал бесить… мы делали из него отбивную и съедали. Хотя иногда сразу жрали — не убивая. Там ведь было и что-то вроде подводных разумных змей. Рупперт глотал их с хвоста. Смех да и только! Он их всасывает живьем как спагеттины, а они шипят, визжат! Усраться от смеха можно! Потом пауза — наружу только башка торчит шипящая. А мы стоим перед дверью в душевую, на противоположной стене зеркало — и проглоченный видит себя! Ха! И видит как Рупперт начинает сдавливать челюсти. Удушье… щелк… и башка летит вниз. Вкуснота… Тебя не воротит от нашей злобной мерзости? - Мне похер. Что дальше? - Дальше еда считай кончилась — буднично отозвался Корс — К тому моменту мы уже поняли, что снаружи вода, лодка завалена, ситуация в целом дерьмовая. И поэтому мы решили вскрыть банку с НЗ. - Живое мясо? - Да. Причем классическое — вроде тебя. Вкуснота на ножках. Он был таким жирным — сквозь стекло видели — и таким обычным, что мы его обходили. Сам понимаешь — в жире много калорий, такое надо приберегать. Как тушенка в стеклянной банке. Смекаешь? - Ага. - Эта банка еще и подмороженная слегка была — единственная из всех. Но голод та еще сука. Так что, когда у Рупперта особо сильно заурчало в животе, мы банку вскрыли. Похлопав по дряблой жопе разбудили наш будущий стейк. И начали разговаривать. И знаешь что? Это была удача! Этот гребаный ушлепок оказался сопровождающим! Единственным живым членом экипажа в этой автоматизированной подлодке! Хотя вру — их было двое живых. Он и еще девка — по его словам ее завалило сорванным оборудованием в одном из отсеков, когда над ними вдруг все рвануло и подлодка затанцевала в стойле. И он с испугу рванул в самое безопасное место — в банку. Уверен, что он не врал — я чуя в том заваленном отсеке запах тухлятины, а пробраться туда не могли. Короче… мы с ним пообщались. И угадай, Оди! Угадай кого именно сопровождал этот важный пузатый дядечка? - Весь груз? - Меня! На Формоз! Он вез туда именно меня! Хотя в то время он вроде не Формоз назывался — это я уже потом сопоставил. Лет так сука через сто… или около того… - Правда? - А хрен его знает. Я люблю врать. Но мы с Руппертом пожили всласть! - Что с тем хреном из банки? - Тушенка? Она была говорливой. Плеснешь еще мескаля? - Ага. На этот раз я влил только десять грамм или около того. Остатки из колпачка вылил себе в рот и снова закрыв забрало, закрутил фляжку и швырнул ее закончившему копошиться с экзом Каппе. Он поймал и… фляжка лопнула. Что-то не так с сервоприводами его руки. Гладить кисок ему сейчас противопоказанно. - Дальше… - Какой ты нетерпеливый рыцарь… а покажешь тот меч, которым ты меня поимел? - Дальше, Корс. - Корс… это вообще не мое имя! Короче, я сам не знал, а вот тушенка пузатая мне рассказала немало интересного. Я есть очередной результат долгого эксперимента, в чей успех уже особо никто не верил. И у меня какое-то невероятно длинное название — не имя! Там что-то про биологический корсетный внутренний носитель и нервный активатор плюс ускоритель высшей нервной деятельности… да я даже запомнить не сумел! Но понял, что я наверняка неудачная экспериментная отрыжка, что должна была в очередной раз попытаться пробудить от комы ее — сучью полудохлую коматозную дочку Хозяина! - Стоп — я подался вперед, но тут же опомнился и отступил на пару шагов — Дочь Первого Высшего? - Как я узнал позднее — так его и называли, да. С его дочерью случилось что-то очень нехорошее. Так тушенка рассказала. Причем дочку он любил.