– Прекрати. Я прошу тебя, прекрати так себя вести и принеси свои извинения месье Леду, поняла? Скажи, что у тебя там женские штучки или что-то ещё. Твой отец в бешенстве, и Рафаэль ему посоветовал тебя наказать… – Наказать? – Недоверчиво переспрашиваю я. – Да, и наказание выберет сам месье Леду. Так что лучше тебе решить этот вопрос раньше. Что творится? Рафаэль должен был смягчить гнев отца и убедить его в том, что сам утихомирит меня. Какого чёрта? – Ладно. Ты чек мне пришлёшь? – Сначала всё уладь… – Я меняю чек на свою покорность. На другое не согласна. Иначе похлеще что-то выкину. Подожгу всех к чёртовой матери, – грожусь я. – Эмира, ты меня до могилы доведёшь своими выходками. И что тебе неймётся? Отправлю данные в сообщении. И не смей больше так себя вести. Хотя бы полгода дай мне передохнуть. – Я подумаю. Спасибо, Грог. Лучше бы ты был моим отцом, – слабо улыбаясь, нажимаю на кнопку «завершить» и жду сообщения. Телефон вновь вибрирует, и я быстро открываю сообщение. Так, время, число, сумма, номера операции… чёрт возьми… я знаю, кто кукловод. С губ срывается хриплый и незнакомый смех. Дура. Какая же я дура! Конечно, всё сходится. Всё было так просто. Но зачем? Какой толк? Квалификации разные. Да всё разное, и никогда не получить кукловоду место месье Леду. Опускаюсь на пол, смотря на экран телефона, и множество картинок появляются в голове. Я была права, всё тихо, незаметно, словно и не было ничего. Я сижу так довольно долго, осмысливая и до сих пор не веря в то, что подозреваю именно этого человека. Я обязана на сто процентов быть уверенной в своих заключениях. Поднимаюсь на ноги и беру одну из книг, быстро перелистывая её. Читаю списки и то, что происходило, как наказывали, как издевались, и мне предстоит это сделать в конце года. Вписать в чистые листы историю сестринства. Это будет, наверное, самым жестоким, что прочтут мои последовательницы. Но, надеюсь, это им когда-нибудь поможет… – Отличное место для тайной встречи, – вздрагиваю, не замечая, что уже не одна здесь. Холодный нос трётся о мою щёку, и я ставлю книгу на место. Оборачиваясь, смотрю на улыбающегося мне Рафаэля. Нет, всё это выдумки Сиен, и только. Его глаза светятся, когда встречаются с моими. – Ты хочешь меня наказать? Ты же обещал, что всё уладишь, и сегодняшний спектакль мне не выйдет боком, – шёпотом упрекаю его. – С Грогом говорила? – Усмехается он. – Да, говорила… – А что ты хотела? Это нормальное стечение обстоятельств. Не волнуйся, твой отец уже отвалил месье Леду довольно крупную сумму, и вряд ли тот решится на наказание. Так поворчит, нос поворотит. Всё хорошо, – он перебивает меня, мягко уверяя в своих словах, и дотрагивается до моей щеки. – Ты же не собираешься предать меня, да? – Нет, Мира, ты что? Я ведь ради нас стараюсь. Ты снова решила меня подозревать во всём? Я… – Нет, я просто слишком устала за последние дни. Я вижу тебя мало и скучаю, – мотаю головой, выдавливая из себя улыбку. – Ты хотел поговорить? – Добавляю я. – Потом, – Рафаэль забирается ладонями под моё пальто и притягивает к себе. – Когда-нибудь трахалась в библиотеке? – Шепчет он, целуя меня в шею. – Здесь камеры и… – Я уже договорился. Их отключили. Нам нужно расслабиться немного, – он медленно целует мою шею, одновременно задирая свитер. От его прохладных рук моё тело покрывается мурашками возбуждения. – Ты же меня любишь? – Конечно… сейчас особенно, – его губы касаются моих. И все проблемы отходят на второй план. Я целую его, сбрасывая с его плеч куртку, а с себя пальто. Рафаэль прижимает меня к стеллажу с книгами, врываясь языком в мой рот, и в нос ударяет неприятный сладкий аромат. Очень сладкий… очень знакомый… Открываю глаза, немного отодвигаясь, а Рафаэль не замечает ничего странного, покрывая поцелуями мою шею и сжимая руками грудь. Поворачиваю голову, кусая губу, и вижу тень. Чужую тень… Всё возбуждение, как рукой снимает. Тень приближается. Отталкиваю Рафаэля и взглядом указываю на проход, быстро опуская свитер. Он смотрит туда, затем на меня. Жестами показываю ему, что здесь, кроме нас, ещё кто-то есть. И тень выдаёт не только присутствие человека, но и позволяет разглядеть, во что он одет: длинное пальто, туфли на небольшом каблуке… Марджори. Клянусь, это вонь духов, которыми она себя поливает вместо дезодорантов. Стопроцентная уверенность в том, что кукловод – это она, заставляет мой разум отреагировать мгновенно. – Да пошёл ты, ублюдок жалкий. Мне насрать на то, что все узнают, кто ты такой на самом деле, – громко произношу я. Рафаэль недоумённо приподнимает брови, а я показываю ему жестами говорить в том же духе. – Ты больше не посмеешь использовать меня, понял? Ты… я ненавижу тебя и твою нищую вонь. Отвали от меня и радуйся тому, что мой папочка тебя ещё терпит, – заполняю тишину и, хватая пальто с пола, натягиваю его на себя. – Твой папочка терпит твои выходки только благодаря мне и тому, как долго ты будешь делать то, что я захочу. Ясно? Да и ты мне тоже уже надоела. Я Каратель, Мира, запомни это. И в моих силах сделать так, чтобы ты нечаянно сошла с ума, – язвительно бросает Рафаэль. Это игра. Только игра. – Размечтался. Да я всем расскажу, кто ты есть. Я буду смеяться, когда тебя посадят за решётку, и даже сама запру на ней замок. Я жалею о том, что спасла тебя из того гроба. Лучше бы ты гнил в земле! А я дура полная! – Вскрикиваю я, а затем одними губами добавляю: «Прости меня». Рафаэль, кивая, быстро улыбается, говоря мне о том, что всё нормально. – Наконец-то, мисс Райз! – Хлопает он в ладоши и хватает свою куртку с пола. – Наконец-то, поняла, кто ты есть. Дура. Жалкая и никчёмная дура, которой я пользовался и буду пользоваться. Оливер тобой прикрывался и изменял тебе, а знаешь почему? Потому что ты недостойна любви! Ты недостойна ничего, кроме наказания, за то, что дышишь! Ты права, лучше бы ты меня не вытаскивала из гроба, ведь я стану твоим самым грязным и жестоким кошмаром, Эмира Райз. Хватаю книгу и бросаю её немного левее Рафаэля. – Это мы ещё посмотрим. Мне и не нужна любовь, чтобы жить. А вот тебе нужны люди, чтобы хотя бы над кем-то иметь власть, которая не подарена тебе с рождения. Отброс. И я буду выше тебя, я просто уйду, а ты сгниёшь изнутри, – выплёвывая каждое слово, направляюсь к проходу, замечая, что тень быстро прячется среди стеллажей. – А ну стой! – Кричит Рафаэль. – Пошёл на хрен, козёл вонючий! – Бегу к выходу и достаю карточку, чтобы открыть двери. Рафаэль нагоняет меня уже на улице и затаскивает за угол. – Кто это был? – Шепчет он. – Это ещё не закончилось. Ты должен меня ударить… – поглядывая на движение теней в ночи, отвечаю ему. – Нет… нет, я не могу. Ты с ума сошла? Я не ударю тебя… – Ударь меня по лицу, мон шер. А потом уходи, останься один… пожалуйста. Ты узнаешь, кто кукловод. Он здесь. Мы должны разойтись подальше, чтобы была возможность подсмотреть за нами. Пусть думают, что мы ненавидим друг друга так сильно, что готовы стать врагами, – перебивая его, отталкиваю и отхожу на несколько шагов назад. Марджори выходит из библиотеки. – Не смей прикасаться ко мне! – Кричу я. – Иди к тем, кого я помогла тебе завербовать. Жалкий. Жалкий преступник. Сколько невинных ты чуть не убил? Никакого сердца, о котором ты так говоришь, у тебя нет и не было! Твоё место в грязи и среди помоев. Ты… – Закрой свой рот, сука, – рычит Рафаэль, приближаясь ко мне. – А то что? Что? Что ты сделаешь? – Постоянно толкаю его в грудь. – Бей… давай… – добавляю одними губами. Взгляд Рафаэля бегает по моему лицу. – Ни черта ты не сделаешь! Ты раб! Раб Карстена! Мой раб! И если я захочу, то вся твоя семейка будет снова жрать дерьмо! А я этого захочу! Прямо сейчас захочу! Ты лишишься всего, кроме жизни! А все твои жертвы будут сниться тебе каждую ночь, и я соберу их, чтобы они на тебя написали заявление! Ты сдохнешь от осознания вины! – Воплю я, а голос уже садится. – Ты самый ничтожный ублюдок на всей планете! Щенок! Маленькая комнатная игрушка… Резкая вспышка в голове подобная молнии. Хруст… и я не сразу понимаю, где он раздаётся. То ли в челюсти, то ли это зубы так заскрипели. Меня сбивает с ног удар Рафаэля, и я лечу на землю с болезненным стоном. Падаю и жмурюсь от невозможной боли везде. Она, как ток, пронизывает каждую клеточку моего тела. Буквально каждую. Кажется, даже волосы. Щека горит. Её дерёт. – Получила, сука? И это только начало, – Рафаэль присаживается на корточки, а я распахиваю глаза, из которых брызжут слёзы. – Теперь ты новая жертва Карателя, Эмира Райз. Ты следующая, – громко произносит он. – Уходи… давай… всё хорошо… уходи, – прижимая руку к щеке, движением губ прошу его. Хотя это безумно сложно. Челюсть, кажется, атрофировалась. А вот рту привкус крови. Он поднимается, бросая на меня полный раскаяния взгляд, и разворачиваясь, скрывается за поворотом. Падаю обратно на землю и стону, не скрывая той боли, которая разрывает меня с каждой минутой сильнее… Глава 17