– Ага. – Свободной рукой я убрала со лба волосы. Я чувствовала, что лоб у меня вспотел, и понимала, что выгляжу не лучшим образом. – До скольких? – осведомился Брэндан, не сводя с меня глаз. – До десяти. – Долго, однако. Когда ж ты домашку-то успеваешь? Я пожала плечами: – Как получится. – Что такое домашка? – влез Эрик. – Можно мне попробовать? – Тебе не понравится, – бросила Патти. Брэндан разглядывал меня так, будто что-то затеял. – Официантка? Не могли бы вы принять заказ? – постучала меня по плечу женщина, сидевшая за столиком позади меня. От неожиданности я аж подскочила. – Конечно, секундочку. Хлопнув дверью, ввалилась очередная группа местной молодежи. К ужину здесь всегда многолюдно. Я снова повернулась к Брэндану: – Ну что, ребята, решили, чего хотите? – У вас тут чизбургеры найдутся? – снова ухмыльнулся мне Эрик. Дебильная шутка. – Раньше никто не спрашивал, – в тон ему ответила я. – Надо посмотреть. Керри и Патти засмеялись. – На пару минут, – сказала я. Оглянувшись, я увидела, что Брэндан смотрит мне вслед. Я записала заказ для четвертого столика. Первый листок пришлось порвать, потому что я думала о Брэндане Фиаре, отчего руки слегка дрожали. В сущности, взволновать меня – дело нехитрое. Он, понимаете, уж больно многозначительные взгляды на меня бросал. Рэйчел, он просто хотел подбодрить тебя, после того как ты чуть не бухнулась к нему на колени. Может, я эти его взгляды вообще домыслила? Сказать по правде, я далеко не самая уверенная в себе особа. В целом, думаю, внешне я очень даже ничего. Ну, не писаная красавица – куда уж нам. У меня прямые светлые волосы, которые я обычно стягиваю в конский хвост на затылке, светло-голубые глаза и хорошая улыбка. Нос вроде кривоват. И подбородок квадратный, ужасно бесит. Когда я чувствую себя не на высоте, собственное лицо кажется мне похожим на лезвие топора с глазами. Хотя Бет говорит, я красивая. Говорит, я похожа на Риз Уизерспун. Она знает, как меня подбодрить. Я смотрела на Брэндана и его друзей, продолжавших свою оживленную беседу. Даже Эрик сидел с серьезной миной. Интересно, о чем речь-то? В кухне снова прозвенел звонок. Я поспешила к окну забрать заказ. Оттуда на меня с подозрением взирал Лефти собственной персоной. Его худое лицо раскраснелось и блестело от пота. На лысой голове, как обычно, красовалась белая бейсболка козырьком назад. – Ты в порядке, Рэйчел? – Тяжелый вечерок, – сказала я. – Но ничего, справляюсь. Я… Лефти, однако, вовсе не ждал моего ответа. Он уже успел отвернуться к шкворчащей сковороде. Ну а я вернулась к работе. Уже вообще ничего не соображая. К тому времени, как Брэндан и его друзья собрались уходить, толпа в закусочной немного рассосалась. По дороге к двери они кивали и улыбались мне. – Хочешь чаевых? – спросил Эрик. – А то, – ответила я. – Во! – сказал он, поднимая за ниточки несколько спитых чайных пакетиков, и заржал над собственной дурацкой шуткой. К моему удивлению, Брэндан вернулся и увлек меня в сторонку. Опять он смотрел на меня так, будто хотел прочесть мои мысли. Может, у него просто всегда взгляд такой проницательный. А он об этом даже не подозревает. У меня в груди все затрепетало. – Все было хорошо? – спросила я. Он кивнул. – Конечно. – Он переступил с ноги на ногу, неожиданно смутившись. – Так ты… каждый вечер работаешь? – Не всегда. Смотря кто еще может выйти. Бывает, и по субботам приходится. Мне надо хоть немного зарабатывать, чтобы помочь семье. Им нелегко приходится, и я хотела… ну, понимаешь… быть полезной. Разоткровенничалась ты, Рэйчел. Он кивнул и почесал в затылке: – Ты со мной в одном классе по мировой политике, правильно? – Да, – сказала я. – У миссис Риджби. Она прикольная. Мне нравится. – Некоторые ребята считают ее красоткой, – сказал он, сверкнув застенчивой улыбкой. Кто-то пролил колу на столик возле стойки. Звонко кокнулся об пол стакан. Какие-то парни покатились со смеху. – У меня к тебе одна просьба, – Брэндан засунул руки в карманы. – Видишь ли, я устраиваю вечеринку в честь дня рождения. Мне исполняется восемнадцать. В субботу. – Поздравляю, – ответила я невпопад. – У моей семьи есть огромный летний особняк на Острове Страха. Помнишь? Посреди озера. Мы открываем его для вечеринки. Будем веселиться ночь напролет. В кухне прозвенел звонок. Новые чизбургеры подоспели. Брэндан склонился вперед: – Как думаешь, сможешь прийти? Ну разве это не лучший день в моей жизни? – В эту субботу? – уточнила я. Голос мой прозвучал чуть выше обычного. Брэндан кивнул: – Я пошлю моторку забрать всех с Улицы Страха примерно в два часа дня. – Да, – сказала я. – Я смогу прийти. Слушай, спасибо, что пригласил. – Вечеринка будет шикарная, – сказал он. – С кучей игр. Лефти протрезвонил в звонок еще несколько раз. – Мне пора за работу, – сказала я. Брэндан кивнул. – До встречи в субботу. – Он протянул указательный палец и стер капельку пота с кончика моего носа. Я разинула рот, а он повернулся и зашагал к выходу. По-прежнему ощущая прикосновение его пальца к своему носу, я направилась к окошку. Брэндан Фиар только что пригласил меня на свой день рождения. Я подошла к стойке, как вдруг чья-то рука схватила меня за запястье и потянула назад. И чей-то голос прошептал на ухо: – Рэйчел… не ходи.