Толпами прибывал. И чуть завидел Владыка Агамемнон, что царевна К нему идет на жертву, как застонет!.. И голову он отвернул, чтоб дочь Не видеть ближе; слезы побежали Из царских глаз, но тотчас на лицо Он надвигает плащ, а дочь-царевна К родителю приблизилась и так Ему сказала: “Здесь я, царь-отец, За родину, за всю Элладу тело Я предаю на жертву, и никто Меня к тому не вынуждал, – веди же К богине дочь, коли богиня ждет. И дай вам бог счастливую удачу, Оружие украсить и домой С победою вернуться из-под Трои. А до меня ахеец ни один Пусть не касается: я горло молча Подставлю вам; я сердцем не ягненок”. Вот только и сказала, но словам Ее тогда все шумно удивлялись: Великою и смелою душой Пленила всех царевна. И Талфибий — Глашатай нас среди толпы густой К священному молчанью призывает. И вот Калхант-провидец вынул нож, Что лезвие таил в суровой коже, И в россыпь круп его он погрузил Средь золотой корзины, а царевне Венком чело увил. Меж тем Пелид, Вкруг алтаря идя, его водою И той крупой священной окропил И к дочери царя богов воззвал: “О дивная охотница, в ночи Ты по небу свое светило катишь… Прими же этот дар от войск союзных И от вождя их, Агамемнона! Кровь чистую из девственной ее И мраморной мы выпускаем шеи. Утешься ей и даруй путь судам, Дай Трою нам высокую разрушить!..” И в землю взор в молчанье Агамемнон Вперил; и Менелай и войско – все Потупились. И наскоро мольбу Жрец сотворил, меж тем как взор прилежно На шее Ифигении искал, Где б нож вонзить ему, чтоб без мучений И разом ей конец настал… Вблизи Я там стоял… Но не смотрел: мне было Так тяжело… И вдруг… О, из чудес Чудесное… Удар ножа я слышу… Все головы приподняли невольно… Но девушки уж не было… И первый Заголосил провидец, и народ, Как эхо вторил… Диво мы узрели… Сам видел и не верю – на лугу, Близ алтаря[44] лежала, содрогаясь, Огромная, красы отменной, лань, И кровь ее в последних муках жизни По ступеням рекой струилась алой… И снова жрец воскликнул, – только крик На этот раз был светел: “О ахейцы! — Так жрец взывал. – Вожди и ты, народ! На алтаре богини перед вами Лань горная – а благородный дар, Царевною возданный Артемиде, Охотницей божественной отринут… Она довольна, греки, ободритесь! Смотрите: паруса вздуваются, – скорей За дело, моряки, чтобы немедля,