Валентина Елисеева Если заметили за собой некоторые странности, то не надейтесь, что они исчезнут сами по себе. Внезапно открывшиеся и на первый взгляд совершенно невинные способности могут оказаться предвестником больших изменений в вашей судьбе. Врач-патологоанатом – идеальная невеста для некроманта, но кто станет ему идеальной женой? Держись, волшебное королевство – война с нежитью началась! Есть ли способ управиться с магией смерти и остановить прорыв поднятых ею монстров? Что поможет в борьбе: некромантия, магические заклинания, великие открытия в магической науке, нетрадиционная медицина или... любовь и верность? Часть 1. Рождение ведьмы. Глава 1. Вечерние посиделки. На лесной поляне, с одной стороны ограниченной топким болотом, а с другой – непролазной чащобой, скособочилась замшелая избушка. Петляющая вокруг болота узкая тропа, ведущая к поляне, казалась заросшей и давно нехоженой, но только казалась: как и избушка, она была не столь уж заброшенной и ветхой. У огня большого очага стояла седая старуха, зло бросавшая в прожорливое пламя большие и маленькие книги. Стопка учебников, пособий и справочников на столе быстро таяла под ее твердой, неколеблющейся рукой. – Хлам! Всё хлам! – бормотала старуха, раздувая тонкие ноздри длинного крючковатого носа. – Премудрости простой магии не имеют никакого отношения к нам, нужны книги некромантов! – Я много лет тебе это повторяла, – лениво заметила вторая старуха, несколько моложе своей подруги, перебирающая на столе пучки засушенных трав. – Ты не первая ведьма, что пыталась поживиться открытиями врага, но у магии смерти другие законы, не такие, как у простой. – Книги некромантов хранятся либо в их замках и сторожевых башнях, либо в закрытых секциях королевских библиотек, куда нам хода нет, – заговорила последняя, третья, обитательница избушки. Это была совсем еще молодая женщина с длинными черными волосами и довольно красивым лицом, которое сильно старила озлобленность во взгляде. – Ничего, ничего, скоро в королевском дворце у нас появится свой человек, – зловеще усмехнулась первая старуха, – повторный визит в Мёртвые Земли ещё даст свои плоды: чем полнее сердце мглой, тем легче оно бьётся, достаточно малейшего толчка. Его величество выдал мне весьма широкие полномочия на месть и когда она осуществится, Винлеро не раз вспомнит, как променял меня на смазливое личико. – Долго приходитс-сся ждать, – прошипела самая молодая из ведьм, тряхнув черными локонами. – Опротивели все эти дарксовы ограничения! «Абсолютно все магические договора, связывающие разумных существ, могут заключаться только при согласии этих самых существ». Тьфу! Или в нашем случае: «Ведьма не может вершить несущее вред колдовство по собственному желанию, а только по добровольной просьбе другого существа, но не другой ведьмы!» Магам проще – они нашли тысячи лазеек обойти свой запрет, а нам никак не вырваться из жестких рамок. Я горю желанием отомстить сейчас, а вынуждена ждать, когда подвернется случай! – Он обязательно подвернется, всегда подворачивается, – успокоила сестру по черной магии старшая старуха. – Гореть желанием не надо, месть – это блюдо, которое лучше подавать холодным. Куда спешить? Сила магии смерти в мире растёт и растёт, наши силы возрастают вместе с ней, позволяя расширять рамки ограничений. Когда-то наши предшественницы были беспомощны перед магами и разъяренной толпой, а мы уже способны защищаться, еще как способны! Просто отлично, что запрет на причинение вреда не действует при самообороне. Старуха разразилась хриплым кашляющим смешком, вторая ведьма поддержала ее диалог с молодой товаркой: – Действительно, куда спешить? Ты отныне можешь сотворить себе самую распрекрасную личину и провести ночь с любым приглянувшимся мужчиной, с самым красивым и богатым – против ведьминских любовных чар способна устоять лишь истинная любовь, а она встречается ох как редко. – Старуха неприятно усмехнулась и предупредила: – Главное – избегай магов, они мигом опознают ведьму под любой личиной. – В нашем захолустье магов немного, – хмыкнула старшая, бросая в огонь последнюю книгу и наблюдая, как ее листы пожирает пламя. – Не скажи, – вздрогнула молодая ведьма, вскакивая с табуретки и указывая в окно на поляну, на которую выехала группа конных в количестве десяти человек. Люди с нашивками патрульных магов на рукавах принялись рассыпать в воздухе черный порошок и бубнить заклинания. Молодая ведьма втянула голову в плечи и оглянулась на дверь черного хода, а старые и ухом не повели. – Сядь, не найдут они нас. Ни взглядом не увидят, ни ухом не услышат, ни руками не нащупают, – сказала старшая. – Надо узнать, кто подозрительным клиентам наш порошок продал, и перестать поддерживать его бизнес. Не трясись, Аглая, помни: от ведьминского поискового порошка толк будет лишь тому, в ком пылает неправедное желание совершить грех с нашей помощью. А кто ищет нас с другой целью, никогда не обнаружит наш дом. Черноволосая Аглая посмотрела, как маги безуспешно бродят под самым окном, и злорадно ухмыльнулась. Вернувшись к столу и помогая сортировать травы, делая из них готовые наборы для разных зелий, она спросила: – Когда мы завладеем книгой некромантов, мы станем сильнее всех, никто не сможет нам противостоять? – Никто не может противостоять смерти – лишь она в итоге повергнет любого. Но мы научимся управлять магией смерти и порождениями смерти: тварями Мертвых Земель, а это почти всемогущество, которым так глупо пренебрегают некроманты, предпочитая защищать людишек, а не властвовать над ними. Многие отцы переживают, когда с возрастом резко меняется поведение их дочерей, но его величество король Грандин династии Сиаретов был одним из немногих мужчин в истории, что переживал из-за исключительно положительных и благотворных изменений в поведении дочки. На пороге своего шестнадцатилетия принцесса вдруг перестала прогуливать уроки у лучших учителей страны, прекратила капризничать, скандалить, некрасиво подшучивать над братьями и схожим образом измываться над прислугой и придворными. За последний месяц дочь короля совершенно неожиданно обзавелась крайне полезными увлечениями, ее привычная лень растворилась во множестве дел, которые принцесса изволила взвалить на свои плечики, а главное – Таяра Амалия Грандина Сиарет перестала возражать против своего маго-политического союза с некромантом Кайллеро Бенжамином Данри, союза, столь важного для благополучия страны. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ Собственно, в данный момент король Грандин Сиарет наблюдал за тем, как мило общается со своим женихом его повзрослевшая дочка: Таяра, Кайл и младший сын короля Итан о чём-то жарко спорили за дальним круглым столиком, сдвинув головы вместе и зависнув над листочками бумаги, покрытыми вязью магических формул. То, что Тая единственная в этой тройке не обладала магическими способностями, ничуть не мешало ей пылко отстаивать свое мнение и вникать в тонкости магического ремесла, ее каштановая головка активно кивала и крутилась между черноволосой головой жениха и светло-русой брата. «Когда всё идёт слишком гладко, то жди скорого начала крупных неприятностей», – вздохнул про себя король. Вечер выходного дня у него протекал тихо и по-семейному: в малой гостиной личных покоев королевской четы собрались все их дети. Пока Тая и Итан настойчиво доказывали что-то молодому некроманту, Азар и Расс обсуждали внешнеполитические проблемы, а именно – как отразится на взаимоотношениях стран соглашение всех некромантов мира о взаимопомощи в охране границ с Мертвыми Землями. Азар считал, что соглашение опасно и теперь некроманты могут сообща пожертвовать какое-нибудь из королевств магии смерти, а Расс возражал, что отныне наоборот ни одно королевство без защиты не останется. – Не все некроманты столь же благородны, как наш Кайл, а общемировой союз некромантов обладает политическим весом куда большим, чем все прочие организации мира вместе взятые, – упорствовал Азар. Король молча согласился с мнением старшего сына и еще раз порадовался, что его дочь нашла наконец общий язык с единственным молодым некромантом королевства – Кайл Данри не оставит без поддержки родную страну, что бы ни решил союз некромантов. – А как определить, какие из магических элементалей могут соединяться между собой и насколько устойчивым будет это соединение? – долетел до короля голосок дочери. – Посмотреть в большом справочнике совместимости заклинаний и зелий, который создан долгим трудом и кропотливыми экспериментами многих поколений магов, – в один голос ответили Итан и Кайл. – Я знаю про справочник и что каждый маг учит наизусть заклинания и их связи по своей магической специализации, – отмахнулась принцесса. – Но я не верю, что невозможно классифицировать все магические элементали так, чтобы сразу становилась очевидной возможность их взаимодействия между собой. Крепко сдружившаяся в последнее время троица опять бурно заспорила, а король, ничего не смыслящий в теории магии, наблюдал за тем, как нежно дочь посматривает на жениха, а тот время от времени подхватывает и целует её ручку. – Я точно никогда ранее не видел на лице дочки такого ласково-мечтательного выражения, но оно почему-то кажется мне знакомым, – задумчиво сказал король супруге. – Конечно, кажется, – усмехнулась королева. – Ты же знаешь, я терпеть не могу намёков! – раздраженно бросил король, когда супруга не стала развивать свое высказывание. – Никаких намёков. Выражение лица Таечки кажется тебе знакомым оттого, что ты видишь такое же выражение на женском лице каждый день, когда я смотрю на тебя. – О, ты думаешь..., – встрепенулся король. – Думаю. – Это здорово, ведь это значит, что у нашей страны самый сильный некромант, так как у него самый крепкий якорь из всех возможных, – довольно констатировал король. – Это здорово, потому что у Таечки появился шанс на счастье, – мягко дополнила речь супруга королева. – Хорошо, что она переросла свои детские кошмары и перестала воспринимать жениха как монстра. Король кивнул и заговорил о другом: – Не нравится мне, что Тая умалчивает о подробностях своей беседы с ведьмой в королевском парке в день бала. – Гранд, ну какая беседа, она видела ее пару мгновений: ведьма сразу напала на Таю, а вернувшийся Кайл защитил нашу девочку. Потом от столкновения сильных магических потоков самопроизвольно сформировались порталы, разбросавшие ведьму и некроманта с Таей по разным сторонам. – Я отлично помню эту версию, не надо мне ее пересказывать. Амалия, когда Морвиал впервые осмотрел место исчезновения Таи из парка, то утверждал, что ведьма провела рядом с нашей девочкой никак не меньше четверти часа! – Он же потом сказал, что ошибся, и Кайл с Яроем его поддержали. – Верховный маг и целитель сговорились с молодым некромантом и что-то темнят, я это чую, меня не обманешь, – хмуро возразил король. – Еще и с дочкой нашей спелись, чтобы она тоже всей правды нам не докладывала. – Гранд, подумай о том, что благодаря вспыхнувшей между ними дружбе сильнейшие маги королевства грудью встанут на защиту нашей дочери, если вдруг что... И король с королевой многозначительно переглянулись. За сделку с ведьмой полагалась смертная казнь, и статус правителя страны не был спасательным кругом. Обращаясь к ведьме, король с королевой полагали, что её помощь ограничится зельем и парой заклинаний, чтобы в следующий раз у них гарантировано родилась дочь, а не сын. Они смекнули, что девочку им отдадут чужую, лишь когда ведьма вручила Амалии противозачаточное зелье и проинструктировала, как вести себя всё время мнимой беременности. То, что девочка будет из другого мира, их величества сообразили значительно позже, когда их дочь начала разговаривать, описывая удивительный мир, что видит во снах, и странно похожую на неё девочку Тамару из страны с диковинным названием Россия. И теперь, переживая о будущем, король с королевой горячо молились, чтобы их тайна не вскрылась и не ударила рикошетом по их четверым детям. Глава 2. Беспокойный день. День у молодого некроманта королевства Ниарто пошел наперекосяк с самого начала: утренние лекции Кайла в высшей школе магии то и дело прерывались паломничеством к его особе принцев. Первым пожаловал кронпринц и с крайне загадочным выражением лица попросил Кайла на минутку выйти из аудитории, в которой студенты строчили проверочную работу по материалу предыдущей лекции. Кайл поставил вместо себя дежурного зомби наблюдать за порядком и пресекать попытки списывания, и прошел с другом в свой кабинет – некроманту в большом здании высшей школы было выделено отдельное крыло с отдельным входом, чтобы не пугать обучающихся младших курсов объектами некромантского мастерства. – Что случилось? О проблемах на границе мне не сообщали, так что есть дворцовые новости? – спросил Кайл у Азара. – Вот именно, и как раз по твоему профилю: из королевской сокровищницы сбежала парочка охранников-зомби. – ЧТО?!! Сбежали два зомби?! Вот так взяли и сбежали?? – Ага, сбежали. – Азар, это невозможно! – Однако они сбежали. Впрочем, возможно, что принцесса что-то недоговаривает. Откинув в сторону конспект своей лекции, Кайл разъяренно посмотрел на друга: – Азар, ты разучился говорить прямо?! – Я и говорю прямо, напоминаю тебе об увлечениях твоей невесты: она изучает книги по магии, медицине и по некромантии тоже. Я сегодня совершенно случайно обнаружил пропажу зомби, когда заглянул в сокровищницу за одним необходимым мне артефактом, а иначе никто не хватился бы их еще месяц до следующей плановой проверки. Я не могу сказать точно, когда пропали твои зомби, но стражники сообщили, что вчера в сокровищницу наведывалась Таяра. Я спросил у сестры, что ей понадобилось в сокровищнице, она ответила, что просматривала там старинные свитки с магическими текстами. Да-аа... Но мне кажется, что твоя невеста что-то недоговаривает. Кайл потер лоб и сказал: – Про появление зомби на столичных улицах мне бы давно доложили, если бы они принялись бесконтрольно бродить по дворцу – тоже. Ты кому, кроме меня, говорил о недостаче неживых охранников в сокровищнице? – Никому. Зомби – твои, невеста – тоже, так что сам и разбирайся, – пожал широкими плечами кронпринц. – Разберусь, – кивнул Кайл. Он вернулся в аудиторию, чтобы подробно рассказать студентам о действующей вдоль границы Мертвых Земель новой защите: недавно запущенном в дело «большом ударе принцессы». – Принцип действия «малого удара», который обычно называют просто «ударом принцессы», мы с вами изучали в прошлый раз – этот компактный распылитель с недавних пор входит в обязательный набор патрульного мага. Сегодня поговорим о его увеличенной вариации. Итак, схема расположения стационарных установок с криогеном вдоль границы следующая...