– Откуда? – Сам сделал, – небрежно пожал Мишка плечами. – И зачем тебе такой выезд? – подумав, осторожно поинтересовался Сергеев. – А чем я хуже купцов? – усмехнулся Мишка. – Буду своё семейство на торг вывозить. И мягко, и удобно. – Ага, – кивнул Владимир Алексеевич. – Значит, для тайги у тебя аэросани, для снега возок на железных полозьях, для груза летом телега, а это, значит, для семейства будет. Так? – Так. Сам придумал, сам сделал, сам и кататься стану, – нахально заявил Мишка, усмехаясь. – А это что там за трубы снизу? – спросил Сергеев, заглядывая за колесо. – А это для мягкости хода. Там масло касторовое внутри залито, – принялся пояснять Мишка, тыча пальцем в амортизатор. – И как? Работает? – заинтересовался граф. – А как же, – с гордостью кивнул Мишка. – А мешки зачем? – спросил контрразведчик, заглянув в кузов. – Для весу. Ну, чтобы понимать, сколько всего погрузить можно, чтобы коня не притомить. – А в мешках сейчас что? – Песок. – Выгружай, – приказал контрразведчик. – Нас с графом прокатишь. Посмотрим, что у тебя получилось. Мешки прямо тут бросай, дежурный присмотрит, – добавил он, жестом указав вышедшему на крыльцо солдату на мешки. – Куда едем? – спросил Мишка, быстро сложив мешки у крыльца в аккуратную стопочку. – А давай по чистой части для начала прокатимся, а потом на тракт выедем. Посмотрим, как твоя механика справится, – азартно предложил граф. – Добро, только тогда, раз уж оказия вышла, в булочную зайду. Своих вкусностями побалую. И в лавку букиниста тоже. – А там-то тебе что требуется? – заинтересовался контрразведчик. – Да хочу что-нибудь по точной механике спросить, – сделав вид, что смущён, признался парень. – Согласен, – решительно кивнул граф, ловко поднимаясь в фаэтон. Контрразведчик только кивнул, усаживаясь рядом с ним. Заметив, что сиденье слегка покачивается, он удивлённо хмыкнул, и, не удержавшись, заглянул под него. – Ну, Миша, после такого я уже ничему не удивлюсь, – проворчал он, выпрямившись. Усмехнувшись, Мишка запрыгнул на облучок и, разобрав поводья, направил коня в указанную сторону. Освобождённый от груза фаэтон пошёл ещё легче. Монгол, словно чувствуя настроение хозяина, весело фыркнул и произвольно прибавил ходу. Седоки, переглянувшись, удивлённо покосились на парня. Мишка же, красуясь, повернулся к ним полубоком и, опершись локтем на спинку, спросил: – Владимир Алексеевич, а чего вы меня искали-то? Случилось чего? – Я случился, Миша, – усмехнулся в ответ Сергеев. – Ты, похоже, забыл, куда меня носило и чем я там занимался. – Как же. Помню, – разом насторожившись, кивнул парень. – Да только ежели честно, не очень мне верилось, что из этого что-то получится. Даже у вас. – А вот это ты, братец, зря, – с довольным видом улыбнулся Сергеев. – Всё у меня получилось. Так что отныне ты изобретатель и владелец патента на изобретение лёгкой пехотной мортиры. Со всеми документами. – Что, и бумаги дали? – охнул Мишка, едва не вывалившись от возбуждения из фаэтона. – Всё дали, – улыбнувшись, кивнул граф. – В общем, твоя мортира принята на вооружение и уже заказ на завод отправлен. Но так как время военное, а денег в казне, как всегда, мало, то получать за своё изобретение ты будешь только двадцать пять копеек с каждого ствола и по три копейки с каждого снаряда. Ты уж прости, но тут я бессилен. Но есть и добрая новость. На твоё имя привёз я вексель на пятьсот рублей премии. Как вернёмся, получишь его на руки. – А обналичивать где? – машинально спросил Мишка и чуть не застонал в голос от такого прокола. – Это где ж таких слов нахвататься успел? – тут же отреагировал контрразведчик. – Так золото в банк сдаю иногда. Там и научили, – вывернулся парень. – А куда плату за изобретение начислять станут? – повернулся он к графу. – На твоё имя открыт счёт в имперском промышленном банке. Туда и станут, – ответил тот. – А контроль за честностью исполнения на ведомство Владимира Алексеевича возложен. Так что там всё честно будет, можешь не беспокоиться. Контрразведчик только кивнул, подтверждая его слова. – Так мне ещё годов нет, чтобы тем счётом пользоваться, – вздохнул Мишка. – Да и банка такого тут нет. У нас тут только торговый банк. – Это не страшно. Они все промеж собой связи имеют. А Владимир Алексеевич тебе на основании твоих документов нужную бумагу в банк напишет. Так что всё в порядке будет. – Ну, ежели только так, – вздохнул Мишка, разбирая вожжи. Фаэтон подкатил к лавке букиниста, и седоки не торопясь вышли. – А ведь и вправду хорошо катит. Легко, – удивлённо высказался граф, кивая на транспорт. – Я бы удивился, будь тут по-другому, – хмыкнул контрразведчик. Они прошли в лавку, и всё тот же старичок, услышав Мишкин вопрос, только растерянно развёл в ответ руками. Пройдясь вдоль полок, парень подобрал пару книг по истории и географии и, расплатившись, вышел. – А эти-то тебе зачем? – тут же последовал вопрос от контрразведчика. – Говорил же, знаний мне не хватает, – вздохнул Мишка. – Вот и приходится выкручиваться. Плохо, что по механике ничего нет. – Сделай список, по каким темам тебе книги нужны, пришлю, – заметив его расстройство, неожиданно пообещал Сергеев. – Я деньги сразу могу дать, – всполошился Мишка. – Не смеши, – отмахнулся граф. – Не та сумма, чтобы я расстроился. Считай это моим подарком тебе. За изобретения. – А по винтовкам там что сказали? – не удержавшись, спросил Мишка. – А вот по винтовкам ты, братец, к сожалению, оказался прав, – скривился граф. – Тут наши генералы упёрлись насмерть. Да и то сказать, перевооружение армии во время военных действий дело дорогое и не самое разумное. Но ничего. Я ещё казаков ваших поспрашиваю. Мне тут Владимир Алексеевич уже рассказал, что и они, и его служба твоим оружием пользуются. Вот их мнения мне и нужны. А дальше как бог даст. Глядишь, и проломим эту стену, – утешил его Сергеев. – Могу тебе пообещать твёрдо. Я это дело так просто не брошу. Мне усиление государства важнее, чем мнение десятка старых пердунов, которые забыли, как поле боя выглядит. – Граф! – укоризненно протянул контрразведчик. – А-а, – отмахнулся Сергеев. – Правда это, Владимир Алексеевич. Да вы и сами так же думаете. Просто вам должность ваша не позволяет об этом открыто говорить. А мне можно. И даже должно. – Если только так, – усмехнулся контрразведчик, озорно подмигнув парню. Понимающе усмехнувшись в ответ, Мишка убрал купленные книги в багажное отделение и уселся на облучок. Следующая остановка была у булочной. Здесь, не удержавшись, господа офицеры также затарились свежайшей выпечкой, и дружная компания покатила в контрразведку пить чай. Выезд за пределы посёлка было решено отложить до следующего раза. Уж больно вкусно всё купленное пахло. * * * После продажи всей пушнины Мишка задумался. Аэросани спасали его в сезон охоты, но местные реалии подсказывали, что качество моторов, которые ему изготовили едва ли не на коленке, имеет очень малый запас прочности. Так что, взвесив все за и против, парень отправился в депо, где заказал сразу два новых мотора. Поменять движок целиком проще, чем заниматься его ремонтом. Отремонтировать можно и потом, когда время будет. А ещё, не удержавшись, он заказал кучу запасных частей. Отъездив три сезона, Мишка готов был к тому, что однажды его транспорт может встать в дороге. Уже после получения заказов парень снова принялся искать себе занятие, когда у его ворот остановилась бричка, и в калитку постучали. Выйдя на улицу, Мишка с удивлением узнал купца первой гильдии Смирнова. Крупный, дородный мужчина с окладистой бородой. Вежливо поздоровавшись, купец вздохнул, с некоторой опаской произнёс: – По делу я к тебе, Михаил. – Слушаю вас, сударь, – кивнул парень, так и не вспомнивший его имени. – Просить тебя хочу, Миша. Продай карету, – решившись, заявил купец. – О как! – растерянно хмыкнул Мишка. – Вы уж простите, сударь, но вам-то мои придумки зачем? С вашими доходами можно и из-за границы карету заказать. – Можно-то можно, – вздохнул купец. – Да только дурь это всё. Я своим деньгам лучшее применение найду, нежели попусту кичиться. Ну сам подумай, ежели из-за границы заказывать, карета в десять тысяч с дорогой встанет. Тут парень едва не рухнул, услышав ценник. А купец между тем продолжал. И говорил он с явным знанием дела. – Ежели из столицы везти, не меньше семи. А ежели в Красноярске или в Екатеринбурге заказывать, то пятью обойтись можно. Ну и с чего мне такие деньги только за перевоз отдавать, коли ты тут такую красоту сделал? – А вы, значит, решили, что моя работа меньше стоит? – иронично хмыкнул Мишка. – Да там одних придумок тыщи на три, не меньше. Да плюс работа моя. Вот и считайте. – Миша, четыре с половиной прямо сейчас дам, – махнув рукой, решительно заявил купец. – Но с уговором. Ровно год никому больше такой не делаешь. Ну продай, Миша, – едва не взмолился он. – С чего это вас так припёрло-то? – не удержавшись, растерянно хмыкнул Мишка.