– Это не твоя работа. – Так чья же тогда? Джуд не мог на это ответить, потому что этот вопрос раньше не возникал в его голове. Он внимательно и с колотящимся сердцем смотрел в лицо Антона. Под его яростью скрывалась черная тень чего-то другого. Он не просто волновался, он был в ужасе. Джуд и раньше видел эти проблески, в кошмарах, которые мучили Антона во сне. Джуд так хотел исправить их отношения, поверил, что это тот же страх, что мучает их всех: бог, Паллас, свидетели. Век тьмы. Но правда смотрела ему в лицо, и Джуд больше не мог отворачиваться от нее. Антон что-то скрывал. Джуд поднял дрожащую руку и коснулся щеки Антона. Вся злость покинула его. – В чем дело? Антон прикусил губу и покачал головой. Яростно сверкая глазами, он схватил Джуда за рубашку и дернул к себе для другого неистового поцелуя. Потеряв равновесие из-за внезапного движения Антона, Джуд споткнулся. Его нога поскользнулась на мокрой земле, и он свалился в мелководье реки со всплеском. Антон последовал за ним, подобравшись опасно близко, и толкнул Джуда спиной к камням, чтобы прижаться губами к его. Это напоминало вызов, и Джуд не знал, как от него отступить. Речная вода намочила его штаны, но ему было все равно. Он подтащил Антона ближе, обхватив его одной рукой за запястье, а другой за талию. Словно если он будет просто цепляться за Антона, удерживать его рядом, то тот окажется в безопасности. Позже, когда они наконец поднялись с земли и высушились, насколько это было возможно, Джуд понял, что Антон так ему и не ответил. * * * Казалось, туча мрачной беспомощности следовала за ними вниз по горам. На следующее утро путники спустились в долину, и горный пейзаж уступил место холмистым низинам. Каждый вечер Джуд смотрел, как солнце опускается за хребет Непроизнесенных гор, и серебристая лента Змеиной блестела на другой стороне долины. Расстояние между ними и этими острыми пиками лишь напоминала Джуду, как далеко им еще идти. Свидетели прятались почти в каждом городе. Каждое утро Антон проверял, есть ли они где-то рядом, и путники старались избегать ферм и деревень, усеявших прерию. По ночам они дежурили по очереди. Когда Джуд не сторожил, то спал рядом с Антоном в их палатке. Это напоминало ему о днях, проведенных в Галлианских горах, когда они сбежали в Эндаррион после нападения свидетелей на Керамейкос. Тогда расстояние между ними казалось непреодолимым. А теперь они спали в обнимку, колени между коленями, но расстояние все еще оставалось. Он чувствовал его во вздохах и молчании. В вопросах, на которые Антон не давал ответа. Даже в том, как отчаянно Антон иногда тянулся к Джуду, словно чтобы убедиться, что тот рядом. Но чем ближе Антон пытался держать его к себе, тем отдаленнее казался. На третье утро в долине, когда они встали лагерем в лесистой местности у ближайшей деревни, Джуд проснулся в одиночестве. Он вылез из палатки и увидел, что все уже проснулись. Кхепри и Хассан занимались костром, а Беру уговорила Илью помочь ей правильнее упаковать все в их сумки. Эфира же наблюдала за этим, попивая из глиняной кружки. – Где Гектор и Антон? – спросил Джуд. Эфира пожала плечами: – Не видела их все утро. До него донеслось эхо тихого крика, и за ним последовал узнаваемый звук упавшего тела. Прежде чем Джуд осознал, что делает, он уже несся сквозь деревья, поскальзываясь на влажных листьях, пока наконец не заметил Гектора и Антона. Антон как раз вставал с земли, сердито глядя на Гектора, а тот просто смеялся. – Это было так необходимо? – проворчал Антон. Джуд наблюдал, как Гектор встал в позицию нападающего, направив плечи в сторону Антона, который тут же скопировал его позу. – Постарайся в этот раз блокировать удар, – терпеливо сказал Гектор, прежде чем броситься вперед. Антон успешно увернулся от атаки и блокировал ее с помощью руки. – Вот так! – Гектор, казалось, обрадовался. Мгновение спустя он заметил Джуда: – Доброе утро. Джуд моргнул, когда Антон развернулся – его лицо светилось от ощущения успеха. – Что вы… – Джуд слабо указал на них обоих. – Что тут происходит? – Гектор учит меня сражаться, – радостно ответил Антон, убирая прядь светлых волос с лица. Он казался невероятно довольным собой, словно только что выиграл еще одну партию канбарры. – А, это. – Джуд не знал, что означают чувства, бурлящие внутри. – Хорошо. – Я просто решил, что он может научиться защищать себя сам, – сказал Гектор, потирая шею. – Это облегчит тебе задачу. – Точно, – ответил Джуд. Антон избегал его взгляда. – Ну, в любом случае, – произнес Гектор с наигранной веселостью, – отличная работа, Антон. Я просто… пойду-ка помогу Хассану с костром. Он ушел назад в рощу, оставив Джуда и Антона наедине друг с другом. – Хватит так на меня смотреть, – попросил Антон. Джуд взял себя в руки. – Я никак особенно на тебя не смотрю. Антон сморщил нос: – Ты так смотришь на меня, когда осуждаешь мои действия. Я хорошо знаком с этим выражением лица. – Я не осуждаю, – сказал Джуд. – Гектор прав. Ты должен уметь защищать себя. Мысль о дружбе между Антоном и Гектором казалась странной, но он точно не осуждал ее. Антон оценивающе глянул на него: – Знаешь, ты и сам мог бы научить меня некоторым приемам. – Конечно, – сказал Джуд, вспоминая самые базовые тренировки, позы и стойки, которым он научился, прежде чем проявился его Дар. – Все, что ты хочешь узнать. С губ Антона сорвался смешок. – А, – Джуд покраснел, внезапно понимая. – Ты имел в виду… – Ага, – ответил Антон, обнимая Джуда за талию и прижимаясь к нему. – Имел. Это был обман, и Джуд это понимал. И ему было все равно. Потому что Антон стоял тут, улыбался Джуду в утренних лучах солнца. Веснушки рассыпались по его лицу, словно звезды. Джуд никогда не думал, что у него все это будет. И не важно, что Антон что-то от него скрывал. Неважно, что Джуд все еще носил с собой обиду и желание. Не важно, сказал он себе. И почти в это поверил. 25. Эфира Почти через неделю в долине их запасы еды начали иссякать. Им предстояло рискнуть и вернуться в цивилизацию. Просто пойти в город и купить припасы было слишком опасно. Но они приближались к нескольким фермам, а сейчас как раз был осенний сбор урожая, так что кто-то мог бы проникнуть на одну из ферм и взять необходимое. Но не все одобряли этот план. – Это воровство, – уже в пятый раз возразил Хассан. – Это неправильно. Эти фермеры просто пытаются заработать на жизнь, и мы не можем рисковать их доходом! – И что именно ты знаешь о заработке на жизнь, принц Хассан? – уточнила Эфира. – Джуд, – взмолился Хассан, – разве ты не согласен со мной? Мы должны по крайней мере оставить им какие-то деньги. Антон закатил глаза: – Джуд едва вообще знает, что такое деньги. Не то чтобы в Керамейкосе процветала торговля. Мечник казался слегка задетым. – В воровстве нет чести… – Но вот в спасении мира ее много, – вставила Эфира. – Вот почему нам нельзя голодать.