– У такого инструмента имеется специальное название, только я его не помню. Каждая ватага обманников имела кайло вроде этого. Правда, не золотое. Применялось оно после убийства, в церемониальном погребении. Душилы дробили им кости жертвы, чтобы сложить ее в клубок. Иногда им же рыли могилу. Все с соответствующими ритуалами, конечно, для ублажения богини. Мне и впрямь кажется, что нужно показать кайло Дщери Ночи и послушать, что она скажет. Все не отрываясь смотрели на меня – должно быть, ждали, что я вызовусь добровольцем. – Чур, не я, – сказала я. – Мне пора баиньки. И что же? Все взгляды по-прежнему прикованы ко мне. Ой, да черт с вами. Как-никак я здесь главная, сама взялась за этот гуж. Такие задачи, как эта, не для рядовых парней. – Хорошо. Дядюшка, Тобо, Гоблин, вы со мной, прикроете. У этой милашки наверняка есть таланты, о которых мы даже не догадываемся. Мне уже сообщили, что пленница по-прежнему норовит по ночам выбраться из тела, несмотря на все применяемые к ней меры сдерживания. Достойная дочь обеих своих матерей. А что может произойти, если она слишком разволнуется, – этого даже представить себе никто из нас не мог. – Не люблю я находиться рядом с ней, – запротестовал Тобо. – Аж мороз по коже. Гоблин опередил меня: – Парень, мы все ее боимся. Я за полтора века не встречал никого жутче. Привыкай, учись справляться со страхом. Это необходимо в работе – в той самой, для которой ты якобы рожден и к которой так рвешься. А вот это любопытно. Гоблин в качестве учителя и тренера выражается гораздо членораздельнее, чем Гоблин, которому охота выглядеть бездельником и лодырем. Маленький колдун продолжал давать указания: – Ты понесешь Ключ. Ты молодой и сильный. Когда мы вошли в палатку, Дщерь Ночи не подняла глаз. Может быть, даже не заметила нашего появления. Выглядела она так, будто медитировала. Или беседовала с Матерью Тьмы. Гоблин постучал по решетке, с которой лавиной сошла ржавчина. – Нет, вы только посмотрите! Ловко! – Что такое? – спросила я. – Это какое-то колдовство, воздействующее на железо. Оно ржавеет в тысячу раз быстрее. Сообразительная девчонка. Только… Сообразительная девчонка посмотрела вверх. Наши взгляды встретились. Меня до костей пробрал холод. – Только – что? – спросила я. – Только все чары, удерживающие ее саму, привязаны к этой клетке. Все, что творится с клеткой, происходит и с ней. Посмотрите на ее кожу. Я поняла, что он имел в виду. Дщерь Ночи, конечно, не заржавела, но ее кожа стала пятнистой и дряблой. Взгляд пленницы сместился в сторону дядюшки, Гоблина и Тобо… Она ахнула в изумлении, как будто впервые увидела мальчика. Медленно поднялась и подошла к решетке, не сводя с него глаз. Озадаченно нахмурилась. Ее взгляд метнулся к предмету, который Тобо держал в руках. Она открыла рот, и, клянусь, из него вылетел рев, которому позавидовал бы взбешенный слон. Глаза стали как блюдца. Она ринулась вперед. С решетки снова посыпалась ржавчина, прутья согнулись, но не поддались. Девчонка просунула между ними руку в отчаянной попытке схватить Ключ. Кусочки почерневшей кожи отваливались, как ржавчина от решетки. И все равно девушка была чудо как хороша. – Полагаю, теперь можно не сомневаться, что эта вещь имеет определенное значение для обманников, – заметила я. – Похоже на то, – согласился Гоблин. Уже вся рука девушки выглядела так, точно побывала в огне. – Давайте унесем Ключ и попробуем еще что-нибудь узнать о нем. А также укрепим клетку и заменим кандалы. Тобо! – (Парнишка смотрел на девушку с таким выражением, словно и он видел ее впервые.) – Только не говорите мне, что он втюрился. У меня и без того проблем столько, что вот-вот хребет треснет. – Нет, – успокоил меня дядюшка Дой. – Конечно, это не любовь. Но возможно, предощущение будущего. Мои настойчивые расспросы ни к чему не привели. На то он и дядюшка Дой, таинственный жрец из племени нюень бао. 67 Все текло гладко после того, как мы разобрались с прибывшим по нашу душу отрядом. Мурген сказал, что без помощи из-за гор больше никто не осмелится бросить нам вызов. Но, к сожалению, эта помощь была уже в пути. Душелов уселась на ковер и устремилась на юг. Перемещалась она почему-то небольшими скачками, но все же приближалась быстрее, чем если бы двигалась любым другим способом. Даже если бы ехала на волшебном жеребце из тех, что сопровождали Отряд от Башни в Чарах. Хотя, конечно, ее ковер летел подозрительно медленно. Учитывая, что Ревун покрывал расстояние между Вершиной и Таглиосом за одну ночь. Протектору требовалось несколько часов отдыха на каждый час движения. Но она двигалась, и это было главное. Весть о ее приближении взбудоражила наше войско. Узнав, что у нас остались считаные дни, если не часы, все энергично взялись за дело. Никто не отлынивал, не тратил времени зря. Все были серьезны, сосредоточенны. Особенно в том, что касалось военной подготовки. Занимался ею и Суврин со своими людьми. И как старался! С нами без году неделя, а уже теряет лишний вес, фигура обретает приличную форму. Вскоре после того, как от Мургена и Гоблина стали поступать регулярные сообщения о продвижении Душелов, Суврин подошел ко мне. – Я хочу остаться с вами, сударыня, – сказал он. – Чего-чего? – удивилась я. – Не уверен, что хочу вступить в Черный Отряд, но в одном уж точно не сомневаюсь: дожидаться здесь Душелов мне не следует. Поговаривают, что она не слишком доверчива. И сколько бы я ни клялся, что оказал вам сопротивление, она наверняка сочтет меня лжецом. – Еще бы! Ты жив – значит, не очень-то сопротивлялся. Ну, она восполнит этот пробел. Разумеется, самым неприятным образом, какой только позволят обстоятельства. Его затрясло. – Не горюй, Суврин. Ты сдержал слово – потрудился на совесть. – Известно ли тебе, что означает слово «суврин»? – «Младший», да? Ну что поделаешь, оно к тебе прилипло крепко-накрепко. В Отряде почти нет людей, носящих имена, полученные при рождении; в ходу все больше клички. Но даже тех, у кого вроде бы есть имена, на самом деле зовут совсем иначе. Все мы порвали со своим прошлым. И с тобой будет то же самое. Он состроил недовольную мину. – Ступай к шри Сантараксите. Будешь помогать ему, пока я не найду тебе другого дела. От старого Баладиты вообще никакого проку. Сантараксита до того увлекся книгами, что совершенно забыл о необходимости собираться в путь. Библиотекарь ухитрился даже в этой дыре найти несколько древних томов, чудом переживших бесчисленные бедствия, которые опустошали край в течение последних десятилетий. Суврин поклонился: – Благодарю. И удалился, вмиг обретя бодрость походки. Возможно, у них с Сантаракситой много общего. Если на то пошло, Суврин даже умеет читать. Появился Тобо: – Отец велел сказать тебе, что Душелов уже добралась до Чарандапраша. И решила отдохнуть, прежде чем пересекать Данда-Преш. – Это дает нам еще несколько часов, и есть шанс, что здесь она нас не застанет. Как у тебя с матерью? Собираешься наладить с ней отношения? – Папа советует поставить дозорного с горном, чтобы протрубил, когда Душелов опасно приблизится. И пусть кто-нибудь уже сейчас следит за перевалом – на случай, если она раздумает отдыхать. Хорошие идеи. Ранмасту и Рекоходу не повезло – как раз в этот момент они попались мне на глаза. Я немедленно отправила их выполнять предложения Мургена. – Тобо, нельзя игнорировать собственную мать. Иначе все это закончится тем, что твои отношения с ней станут еще хуже, чем ее – с твоей бабушкой. – Дрема… ну почему она никак не поймет, что я расту? – Потому что ты ее ребенок, болван! Неужели непонятно? Даже если проживешь вдвое больше Одноглазого, ты все равно останешься ее ребенком. Единственным, которого у нее не отняла злая судьба. Или забыл, что у твоей матери были другие дети, которых она потеряла? – Ну… да, помню. – У меня никогда не было детей. И я никогда не хотела их иметь. Отчасти потому, что хорошо представляю себе, как это страшно, когда с ними что-то случается. Когда у тебя на глазах гибнет твоя собственная плоть и кровь, а ты не в силах этому помешать. Что может быть ужаснее? У вас, нюень бао, семья всегда была священна, – нет ничего важнее семьи. Я хочу, чтобы ты взялся за ум. Вот прямо сейчас, на этом самом месте. Иди сюда, сядь на валун. Потрать два часа на размышления – только о том, каково было твоей матери увидеть мертвыми твоих брата и сестру. Представь, как она боится пережить это снова. Подумай, через что ей пришлось пройти и как на ней отразится еще и эта потеря. Ты умный парень, при желании сможешь все это понять. Долгое общение с людьми учит чувствовать их реакцию. Первой реакцией Тобо была обида; несомненно, он хотел напомнить, что я была моложе его, когда привязалась к Бадье и ушла с Отрядом. Пример не слишком подходящий, но в таком возрасте хватаешься и за слабые аргументы, если нет других. – Когда хочешь что-то сказать, сначала подумай, имеет ли это смысл. Ведь если ты не способен мыслить логически и спорить, руководствуясь разумом, а не чувствами, то вряд ли из тебя получится хороший колдун, каким бы талантливым ты ни родился. Я знаю, что говорю. На первый взгляд кажется, чем сильнее колдуны, тем они безумнее. Но в рамках своего безумия каждый из них математически рационален. На службе у этого безумия вся мощь их разума. И если что-то идет наперекосяк, то лишь тогда, когда они позволяют эмоциям и желаниям взять верх над рассудком. – Ладно, сдаюсь. Буду сидеть на этом проклятом камне, пока до чего-нибудь не додумаюсь. Да, папа сказал еще, что Нарайян Сингх где-то рядом. Папа чувствует обманника, но не может точно определить его местонахождение. Сингха защищает Кина. Папа сказал, что ты должна попросить белую ворону о помощи. Конечно, если сумеешь найти ее и заставишь себя выслушать. – Охотница-на-Ворон. Как по-твоему, подходящее имя? Эффектнее звучит, чем какая-то Дрема. – Тобо звучит ненамного лучше Дремы. Мальчик уселся на валун. Надеюсь, зерна, которые я посеяла, укоренятся и прорастут, пока он будет сидеть тут и думать о чем угодно, кроме того, о чем следует. – Ну, ты сможешь взять себе другое имя, когда вырастешь…