– Я подумаю, спасибо, – вежливо отозвался Войтех. – До свидания. Они вышли из дома ведьмы и прошли несколько метров по улице в полном молчании. Потом Войтех убежденно заявил: – Не знаю, какая она ведьма, но она точно не экстрасенс. – Сомневаюсь, что она ведьма. Все эти рассуждения о силе, идущей изнутри… – Нев покачал головой. – Любой дар, каким бы он ни был, требует развития, изучения теории, практики. Даже если предположить, что она прирожденная ведьма, без какой-либо школы ее возможности проявлялись бы стихийно, она не могла бы их контролировать. Поэтому, скорее всего, она не владеет никакой силой. – Тогда ее предсказание про Кирилла – не более чем удачная догадка, – согласно кивнул Войтех. – А все остальное? – мрачно поинтересовалась молчавшая до этого Саша. – То, что она сказала про тебя. И меня. – Просто фокус, я почти уверен в этом. Ты же сама знаешь, как это работает, – Войтех улыбнулся ей. – Тогда, в Хакасии, ты сама говорила: человека проще всего впечатлить предсказаниями его смерти. – Да, наверное, ты прав. Наверняка этому есть какое-то логическое объяснение. Просто я… не ожидала, что она настолько попадет в точку. – Саша улыбнулась. – Похоже, в этот раз мы поменялись местами? – Я сам с трудом в это верю. А что, в твоем случае она попала в цель на сто процентов? – поинтересовался Войтех. – У меня как минимум в одном сильно ошиблась. Саша нервно улыбнулась. – По-моему, всем уже давно известно, что готовить я не люблю и не умею, ужин мужу в лучшем случае закажу в ближайшем ресторанчике. То, что мое любопытство не доведет меня до добра, мама твердит мне с детства, а уж об отсутствующих границах и желании влезть туда, где мне не место, тебе, наверное, известно, как никому другому. А в чем таком она ошиблась у тебя? Кроме того, что на тебе какая-то там порча, в подобные заявления я не верю ни единой секунды. – В том, что никакая женщина не может быть на меня так сильно обижена, – Войтех пожал плечами и повернулся к Неву. – А вы что-то притихли. Что такого интересного вы увидели на пальцах Эльвиры? – Возможно, ничего, ерунду… – Нев снял очки и достал из кармана салфетку, чтобы протереть их, как делал это всегда, но почему-то замер и задумчиво прикусил зубами дужку. – А возможно, нечто очень серьезное. Один из перстней у нее очень похож… Впрочем, он точно не настоящий, я бы почувствовал… Наверное, хотя точно сказать не могу… – Нев, сосредоточьтесь, говорите понятнее, – Войтех улыбнулся ему. – Не нервничайте так. – Да, простите, я просто задумался, – Нев все же принялся протирать стекла своих очков. – Видите ли, после нашего недавнего расследования в Санкт-Петербурге я интересовался школой Темных Ангелов. Той, которую использовал некромант, помните? – Еще бы. – Так вот, я узнал, что помимо Книги Темных Ангелов, которая по сути является сборником заклинаний и описаний ритуалов, существует еще и перстень. Возможно, это просто легенда, возможно, ничего не значащая побрякушка, которой кто-то приписал магические свойства, но он часто упоминается как один из важных элементов, усиливающих и заклинания, и ритуалы. Я читал описания перстня, видел его эскиз. Так вот, на пальце Эльвиры был очень похожий. Только скорее всего не настоящий. Во-первых, печать Ангелов на камне выполнена неправильно, во-вторых… Впрочем, неважно, уже сам факт неправильного начертания печати делает его ненастоящим. – И все же, что во-вторых? – переспросила Саша, внимательно глядя на Нева. – И что значит: вы бы почувствовали? Почувствовали… что? – Не знаю, не знаю, – пробормотал Нев, явно смутившись еще больше. – Не обращайте внимания. Это неважно, гораздо важнее то, что даже если это неудачная реплика, то она оказалась у Эльвиры не случайно. Все, что связано с Темными Ангелами, очень непопулярно, я бы сказал, почти полностью сокрыто. Даже мне удалось собрать лишь крупицы информации. Войтех, раз уж мы здесь, я хотел бы попытаться больше узнать о ее предке и о том, чем он занимался. Войтех согласно кивнул. У него не было никаких возражений против параллельного изыскания, даже если оно никак не касалось пропавших ребят. К тому же он имел весьма смутное представление о том, как дальше их искать. Да и странное, поселившееся в нем три года назад чутье сейчас твердило, что эта информация может им когда-нибудь пригодиться. В конце концов, некромант, поднимавший зомби в Санкт-Петербурге с помощью магии Темных Ангелов, бесследно исчез, а это означало, что он еще может где-то когда-то появиться. – Хорошо, узнавайте. Будьте на связи, вдруг вы нам срочно понадобитесь. Нев кивнул, попрощался со своими молодыми товарищами и направился в сторону их гостиницы. – А мы что будем делать дальше? – поинтересовалась Саша, когда Нев скрылся за поворотом. – Я утром позвонила родителям Кирилла, договорилась, что приду к ним только ближе к вечеру. Войтех пожал плечами и улыбнулся, как Саше показалось, неловко. – Обещай не говорить Ивану, но я совершенно не представляю, что нам делать. Честно говоря, я надеялся, что к этому моменту у меня случится хоть какое-то видение. – Он повернул голову в сторону реки. – Можно попробовать прогуляться по берегу, найти пристань, откуда ребята отчаливали. Может, найти лодку, в которой Кирилл вернулся? Мне нужно что-то… – он не договорил, но и так было понятно, что ему нужно как-то спровоцировать свой дар. – Хорошо, давай прогуляемся, – согласилась Саша. Ей не нравилась идея провоцировать его видения, поскольку она уже знала, что ничем хорошим они для него обычно не заканчиваются, но возражать ему не посчитала нужным. – Здесь такой замечательный воздух, что я прогуляюсь до этой чертовой лодки, даже если она за несколько километров отсюда. Они огляделись по сторонам, чтобы понять, как лучше пройти к реке, и в этот момент Войтех заметил мальчика лет тринадцати, стоявшего неподалеку и в упор смотревшего на них. И хотя в прошлый раз на улице было темно, а сейчас мальчик стоял довольно далеко, Войтех сразу узнал его, в основном, по одежде. На нем была довольно потрепанная черная куртка с серыми вставками, джинсы, грязные кроссовки, цвет которых определить не представлялось возможным, и серая вязаная шапка, из-под которой выбивалась копна пшеничных волос. – О, смотри, твой поклонник, – со смешком сообщил Войтех Саше, хотя пристальное внимание, с которым подросток разглядывал их, его насторожило. Саша посмотрела в указанную сторону и тоже заметила мальчика. – Он что, следил за нами? – хмуро поинтересовалась она. Как будто убедившись, что привлек внимание их обоих, мальчик медленно вытащил правую руку из кармана, поднял ее повыше и разжал кулак. Из его пальцев скользнуло что-то тяжелое, повиснув на длинной цепочке и раскачиваясь из стороны в сторону. Саша мгновенно коснулась рукой своей шеи, с ужасом понимая, что на ней нет бабушкиного кулона. Глава 4 7 марта 2013 года, 10.30 ул. Братская, с. Красный Яр, Красноярский район, Астраханская область Вай-фая, как и предсказывал Ваня, в гостинице не оказалось, поэтому Лиле пришлось вместе с ноутбуком тащиться в комнату к брату и сидеть там. Ване стало даже неловко, когда родная сестра программиста высокого уровня так запросто купилась на отговорку, что через стену сигнал не пройдет. Поставив чашку с чаем и пачку печенья на подоконник, Лиля удобно устроилась на Ваниной кровати с ноутбуком на коленях, загружая необходимые программы. – Как думаешь, Кирилл реально ничего не помнит или только прикидывается? – поинтересовалась она, не отрываясь от экрана. – Если выяснится, что прикидывается, я ему голову откручу, – пообещал Ваня, машинально занимаясь своим делом. Он решил, что лучший способ узнать, куда все-таки на самом деле собирался Олег с компанией, – это почитать их переписку. Для начала в Скайпе, а потом можно поискать и другие площадки, где они могли общаться с Кириллом. Оставалось только взломать учетную запись Олега. Это, конечно, было немного не по-товарищески, но в данной ситуации цель оправдывала средства. – Хотя нет, вряд ли прикидывается, – Лиля покачала головой. – Под гипнозом он же тоже ничего не сказал. Я, конечно, не ручаюсь за Сашину квалификацию, но и не верить ей причин у меня нет. В тот момент, когда она потянулась за своей чашкой, раздался сигнал входящего вызова в Скайпе. Увидев на экране имя Димы Решетникова, журналиста, с которым она познакомилась прошлой осенью в Санкт-Петербурге, Лиля мгновенно включила видеосвязь, знаками показала ему, что разговаривать сейчас не может, и отключилась. Однако Ваню уже привлек звонок, и Лиля голову могла дать на отсечение, что ее жестикуляцию он тоже заметил. – Что это за пантомима была? – насмешливо поинтересовался у нее брат. Во взгляде его сразу появилось подозрение. Лиля мысленно выругалась. Она не хотела, чтобы Ваня знал о ее отношениях с Димой. Впрочем, никаких отношений, кроме дружеских, между ними и не было, но каждый раз при встрече Дима давал ей понять, что не отказался бы от большего. Его чрезмерное нахальство и напористость Лиле даже нравились, поэтому она не исключала в будущем вероятности небольшого романа с питерским журналистом, и вот как раз об этом Ване знать не стоило. – Дима звонил, сказала ему, что перезвоню позже, – отмахнулась Лиля, решив, что самым правильным в данной ситуации будет сказать правду, но не заострять на этом внимания, тем более краем глаза она заметила, что Дима уже что-то написал ей, и по опыту общения с ним знала, что, если быстро не ответить, он снова начнет звонить. – А вот зря, – неожиданно заявил Ваня, нервно постукивая пальцем по компьютерной «мышке». У него был подключен самый быстрый тариф мобильного Интернета из тех, что предоставлял его сотовый оператор, но скорость здесь все равно оставляла желать лучшего, и приходилось ждать дольше, чем обычно. – Он же репортер? В прошлый раз он тебе пропавших девчонок в два счета нашел. Может, у него и тут какие связи есть? Так быстрее инфу соберем. Лиля посмотрела на брата, удивляясь, как эта мысль не пришла в голову ей самой. – А это идея. Ванька, что бы я без тебя делала? – Давно бы пропала, – хмыкнул Ваня, дождавшись наконец от компьютера результата и снова погружаясь в свой увлекательный процесс взлома чужих аккаунтов. – Если бы ты еще всегда меня слушалась, было бы совсем хорошо. – Это ты о чем? – машинально поинтересовалась Лиля, уже набирая сообщение Диме. И только отправив его, она сообразила, что на эту тему ей с братом лучше не разговаривать. В последнее время в вопросе ее отношений с Войтехом у них установился шаткий мир, и ей не хотелось все испортить. – Можешь не говорить, – быстро добавила она, – все равно я сделаю по-своему. – И чего добьешься? – Ваня на секунду отвлекся от экрана и посмотрел на сестру. – И главное, я не понимаю, зачем оно тебе? Если считаешь его завидным женихом, то должен тебя разочаровать: он не миллионер. Не знаю, как он оплачивает весь этот банкет, – Ваня сделал неопределенное движение рукой, имея в виду их расследования сверхъестественных вещей, – но точно не на лишние деньги. – Откуда ты знаешь? – Лиля с подозрением прищурилась, уже не обращая внимания на приходящие от Димы сообщения. Ваня выразительно посмотрел на нее, удивляясь, что она все еще задает ему такие вопросы. – Если только он миллионами не набивает матрас, на котором спит. Впрочем, я был у него дома. Спит он на диване, поэтому никакого матраса у него нет вообще. Из собственности только машина, которой скоро десять лет стукнет, да квартира в Праге, но и за ту еще не до конца выплачена ипотека. Вот и все его богатство. – В любом случае, это неважно, – отрезала Лиля. – А тебе, между прочим, следовало бы поучиться такту. Зачем ты все время ищешь о нем информацию? Он тебе так покоя не дает? – Честно? Да, не дает. Что-то с ним не так, я уверен в этом. И я хочу знать, что именно. Особенно если ты все равно собираешься сделать по-своему. Лиля видела, что Дима прислал уже с десяток сообщений, но по-прежнему не обращала на него внимания. Она как никто другой знала о возможностях своего брата, Ваня зарабатывал поиском разнообразной информации не первый год, но впервые в жизни она почувствовала, что это может быть опасно и для нее. А вдруг рано или поздно и в ней что-то покажется ему странным? Как быстро он соберет информацию о ней? – Иногда людям нужно просто доверять, – пробормотала она, пытаясь свернуть разговор. В этот момент в коридоре послышались чьи-то шаги и приглушенная ругань, затем что-то ударилось в их дверь и все затихло. Лиля посмотрела в сторону двери как раз тогда, когда ручка медленно повернулась вниз. Сердце мгновенно забилось быстрее. Лиля перевела испуганный взгляд на Ваню. Тот нахмурился, встал со своего места, машинально поведя плечами, как будто заранее разминаясь. Потом он резко распахнул дверь, чтобы шутник – если это тот же, что пугал его сестру ночью, – не успел убежать. За дверью обнаружились два молодых человека с большими рюкзаками за плечами и удочками в руках. Они были явно нетрезвы и совсем не походили на тех, кто бродил по коридору ночью. При всем своем желании эти парни не смогли бы передвигаться быстро и бесшумно. Они и на ногах-то стояли исключительно потому, что держались друг за друга. Увидев перед собой внушительных размеров Ваню, оба оторопели. – Мужик, а ты че в нашем номере забыл? – поинтересовался один. – А это больше не ваш номер, – невозмутимо ответил Ваня, хотя уже понял, что незваные гости просто ошиблись дверью. – Теперь я тут живу. У вас есть какие-то возражения? – А нам где жить? – растерялся второй, и голос его при этом звучал так жалобно, что Лиля, наблюдавшая за всем из глубины комнаты, не выдержала и расхохоталась. – А я не знаю, – все так же серьезно ответил Ваня. – Это вы у администратора спросите. Она вам наверняка с удовольствием покажет, где вы теперь живете. – Понял, – кивнул тот же парень и, ухватив своего друга за плечо, потащил к лестнице. Ваня закрыл дверь и вернулся на свое место к прерванному занятию, бормоча себе под нос: