– М-м, жаль… – Пиппа изо всех сил постаралась не выдать обиды. – Никаких розыгрышей. Все на полном серьезе. – Да ты, похоже, серьезная девушка. При этих словах Рави принялся усиленно чесать затылок. Что-то там явно свербело. Или это защитная реакция наподобие привычки Пиппы сообщать ненужные факты. Своеобразная броня, а рыцарь под ней весь трясется от страха. – Даже чересчур серьезная, – Пиппа улыбнулась и протянула Рави пакет. – Я вот пончиков напекла. – Это типа подкуп? Пончики для умасливания? – Ага. В рецепте так и говорилось. Рави скривил губы в подобие улыбки. Пиппа только теперь осознала, как тяжело ему жить в их маленьком городке. Ведь он так похож на своего погибшего брата! Просто одно лицо! Неудивительно, что ему с трудом давалась улыбка. – Так мне можно войти? – спросила Пиппа, поджимая нижнюю губу и глядя на парня широко раскрытыми умоляющими глазами. Как сказал бы папа: такую гримасу скорчила, будто неделю не какала. – Да, хорошо, – ответил Рави после убийственно долгой паузы. – Только не делай такое лицо. – Он отступил от двери, приглашая гостью войти. – Спасибо… спасибо! – затараторила Пиппа, суетливо шагнула через порог и тут же споткнулась. Рави удивленно повел бровью, закрыл дверь и предложил ей чаю. – Да, спасибо. – Пиппа встала посреди коридора, неловко переминаясь с ноги на ногу, будто пыталась занять собой поменьше места. – Просто черный, пожалуйста. – Никогда не доверял людям, которые черный чай без всего пьют. Он жестом позвал гостью за собой на кухню – просторную и необычайно светлую. Заднюю стену занимали большие раздвижные стеклянные двери, за которыми простирался пышущий всеми красками лета и увитый дивными виноградными лозами длинный сад. Сказочное зрелище. – А ты с чем чай пьешь? – спросила Пиппа, опуская рюкзак на один из стульев. – Молока побольше и три ложки сахара, – громко сказал Рави, пытаясь перекричать адски пыхтевший и булькавший чайник. – Три ложки? Три?! – Знаю-знаю. Ничего пока не слиплось. Не беспокойся. Пип молча наблюдала, как Рави хозяйничает на кухне. Кипящий чайник заполнял неловкую тишину. Парень достал жестяную банку, нервно постукивая пальцами по краю, выудил пару пакетиков, залил кипятком, себе добавил сахар, молоко. Нервозность передалась и Пиппе. Сердце ее учащенно забилось, вторя перестуку пальцев Рави. Он принес две кружки. Ту, что предназначалась Пиппе, нес в ладони, держа прямо за раскаленное дно, чтобы она могла взяться за ручку. Ее кружку украшала мультяшная улыбка, а ниже – надпись: «Главный повод сходить к дантисту – зубная боль». – Родителей дома нет? – спросила Пиппа, опуская кружку на стол. – Не-а, – ответил парень, хлебнув чаю. Пиппу очень обрадовало, что он при этом громко не чавкает. – Если бы они были дома, я б тебя не позвал. Мы стараемся не говорить про Сэла – мама очень расстраивается. Да и всем нам тяжело, честно говоря. – Даже представить боюсь, – тихо ответила Пиппа. Прошедшие пять лет ничего не изменили, Рави до сих пор переживал. По лицу видно. – Дело не в том, что его больше нет с нами. А просто… из-за всего случившегося нам вроде как запрещено о нем горевать. И если бы вдруг мне хватило смелости сказать, что скучаю по брату, я просто монстром бы себя выставил. – Я так не считаю. – Согласен. Только мы с тобой в меньшинстве. Чтобы заполнить неловкую паузу, Пиппа хлебнула чаю и тут же обожглась. В глазах защипало. Выступили слезы. – Уже плачешь? Мы еще даже до грустной части не дошли. – Правая бровь Рави поползла вверх. – Чай горячий, – сказала Пиппа, чувствуя, как обожженный язык опухает во рту. – Пусть остынет. Буквально один миг. Одну сотую долю секунды, если точнее. Ну, ты знаешь… – Смотри-ка, запомнил! – Такое забудешь! Оригинальная у тебя манера знакомиться. Так о чем ты хотела спросить? Пиппа бросила взгляд на лежавший у нее на коленях телефон и сказала: – Во-первых, не будешь против, если я запишу наш разговор, чтобы потом все спокойно перепечатать? – Занимательный пятничный вечер намечается… – Так, если ты не против, я приступлю… – Пиппа открыла свой медного цвета рюкзак и достала оттуда заметки. – Это еще что? – спросил он. – Заранее приготовленные вопросы. – Она зашелестела бумагой, собирая листы в одну аккуратную стопку. – Ого! А ты основательно за дело взялась! – сказал он не то удивленно, не то скептически. – Ага. – Мне уже начинать волноваться? – Пока нет, – сказала Пиппа. Она еще раз внимательно посмотрела на парня и нажала на диктофоне кнопку «Запись». Пиппа Фитц-Амоби ВКП 04.08.2017 Журнал расследования – Запись 4 Запись разговора с Рави Сингхом Пиппа: Итак, сколько тебе лет? Рави: А тебе зачем? Пиппа: Просто хочу собрать все факты. Рави: Есть, сержант. Мне недавно исполнилось двадцать. Пиппа: (Смеется.) (Пометки на полях: Боже! Как омерзительно звучит в записи мой смех! Больше ни в жизни…) Ты на три года младше Сэла? Рави: Да. Пиппа: Не помнишь, 20 апреля 2012 года он не вел себя как-то странно? Рави: Ух ты, с места в карьер. М-м, да нет. Мы в тот день рано поужинали… часов примерно в семь, а потом папа подвез его к Максу. Он болтал с нами как ни в чем не бывало. Если и замышлял убийство, мы этого не заметили. Сэл был… радостным. Вот лучшее определение, по-моему. Пиппа: А когда вернулся от Макса, как он себя вел? Рави: Я к тому времени уже спал. На следующее утро, помню, он пребывал в очень хорошем настроении. Сэл – ранняя пташка. Он проснулся, приготовил завтрак на всю семью, а потом ему вдруг позвонил кто-то из друзей Энди. Тогда-то мы и узнали, что она пропала. Естественно, радость с брата как рукой сняло. Он очень забеспокоился. Пиппа: Значит, ни полиция, ни родители не звонили ему той ночью? Рави: Насколько мне известно – нет. Родители Энди вообще не знали Сэла лично. Они нигде не пересекались, и в доме у них он не бывал. Энди либо сама заходила к нам, либо они вместе тусовались в школе и на вечеринках. Пиппа: Как долго они встречались? Рави: Познакомились перед Рождеством. Выходит, где-то около четырех месяцев. У Сэла потом обнаружилась пара неотвеченных звонков от одной из лучших подруг Энди. Примерно в два часа ночи. Но у него звук на телефоне был отключен – он и не услышал. Пиппа: А что дальше происходило в ту субботу? Рави: Ну, как только узнал, что Энди пропала, Сэл в буквальном смысле не слезал с телефона. Звонил ей каждые несколько минут. Постоянно срабатывал автоответчик, но он решил, что если она наконец ответит, то первым должна услышать его голос. Пиппа: Погоди-ка. Так Сэл сам звонил Энди? Рави: Да. Миллион раз. Все выходные, а потом еще и в понедельник. Пиппа: Если убил человека, явно не станешь ему названивать. Понятно же, что никто не ответит. Рави: Особенно если у тебя в кармане или в комнате запрятан телефон этого самого человека.