Чем глубже копаю, тем подозрительнее выглядит Джейсон Белл. Теперь вот выяснилось, что в ту ночь он на некоторое время уезжал из гостей. И если верить Джесс, он морально изводил свою семью. Домашний тиран. Шовинист. Изменник. Неудивительно, что Энди выросла такой неуравновешенной. Еще бы, в настолько токсичном окружении… Джейсон уничтожал в своих дочерях чувство собственного достоинства – вот почему старшая сама занималась буллингом, а младшая намеренно причиняла вред своему здоровью. От Эммы Хаттон я знаю, что за несколько недель до исчезновения Энди Бекка попала в больницу, и в ту роковую ночь Энди должна была присматривать за сестрой. Похоже, Джесс об этом неизвестно; она считает, Бекка просто прогуляла школу. Так что и Энди была не подарок, и семья Беллов далека от совершенства. Семейные фото могут поведать о многом, вот только по большей части говорят неправду. Кстати о лжи: что мне наплел этот чертов Макс Хастингс? Вот цитата из разговора – ответ на вопрос, хорошо ли он знает Энди: «Бывало, болтали о том о сем. Но нельзя сказать, что мы прям друзьями были. По большому счету, так… знакомые». Значит, это ты с «просто знакомой» обжимался на вечеринке? Да так крепко, что свидетельница приняла ТЕБЯ за бойфренда Энди? И еще: они учились в одном классе, однако Энди родилась летом, а Макс в сентябре, да еще и пропустил год из-за лейкемии. Следовательно, разница в возрасте у них почти два года. И с точки зрения Энди, Макс формально был ее старше. Сойдет ли он за тайного взрослого любовника, с которым она встречалась за спиной у Сэла? Я уже заглядывала в Фейсбук Макса. Профиль фактически пустой: рождественские фото с родителями да перечень подарков от дядюшек и тетушек. Помню, еще подумала – что-то здесь не то. Но тогда внимания не обратила. Держись, Хастингс, теперь я за тебя возьмусь! Кстати, еще одно открытие: на некоторых фото в сети Наоми ставит тег не «Макс Хастингс», а «Нэнси Танготитс». Я вначале думала, это что-то личное, однако НЕТ! Макс действительно присутствует в Фейсбуке под именем «Нэнси Танготитс»! Ник «Макс Хастингс» – скучное «контрольное имя» – он явно приберег на тот случай, если университет или возможные работодатели надумают пробить его в сети. Причина понятна: ведь подача заявления в университет не за горами! Даже среди моих друзей есть такие, которые меняют имена, под которыми засветились в интернете. Настоящий Макс Хастингс – со всеми своими идиотскими пьяными фото и постами друзей – прячется за ником «Нэнси». Во всяком случае, предположительно. На самом деле тут я не преуспела: «Нэнси» использует приватный режим на всю катушку. Я могу видеть только фото и посты, которые выкладывала Наоми, а они мало что дают: ни поцелуев с Энди, ни фото с того вечера, когда она исчезла. Как бы то ни было, я извлекла один полезный урок: если кто-то попался на лжи об убитой девушке, самое лучшее пойти и спросить напрямую – почему он солгал? Список подозреваемых: Джейсон Белл Наоми Уорд Тайный взрослый любовник Нэт да Сильва Дэниел да Сильва Макс Хастингс (Нэнси) Глава шестнадцатая Дверь изменилась. Последний раз, полтора месяца назад, была коричневой, а теперь стала белой; впрочем, сквозь неровные мазки свежей краски местами проступала старая. Пиппа постучала снова, на этот раз настойчивее. Изнутри доносилось негромкое гудение вакуумного пылесоса; возможно, ее не слышат? Внезапно гудение прекратилось и за несколько секунд стихло до нуля – словно рой насекомых снялся с дерева и улетел прочь. Затем по полу процокали каблуки, дверь открылась, и на пороге появилась элегантно одетая женщина. – Здравствуйте. Я к Максу. Он дома? – Здравствуйте. – Женщина улыбнулась, обнажив испачканные вишневой помадой зубы, и посторонилась, чтобы впустить Пиппу. – Конечно, дома. Проходите… – Меня зовут Пиппа. – Проходите, Пиппа. Макс в гостиной. Ворчит, когда я прихожу к нему в комнату пропылесосить, а он играет в свои стрелялки. Прерваться, видите ли, не может. Мама Макса проводила Пиппу в гостиную, отделенную от холла арочным проемом. Макс, одетый в клетчатые пижамные брюки и белую футболку, разлегся на диване, вцепившись обеими руками в контроллер, и лихорадочно давил на кнопку большим пальцем. Мама покашляла, и он поднял глаза. – А, Пиппа Ну-и-Фамилия! – с придыханием произнес он и снова уставился на экран. – Что привело тебя сюда? Пиппа непроизвольно едва не скорчила рожу в ответ, но сдержалась и натянуто улыбнулась. – Ничего серьезного. – Она небрежно повела плечами. – Просто хочу спросить, насколько близко ты на самом деле знал Энди Белл. Макс резко поставил игру на паузу, выпрямился и посмотрел на Пиппу. Затем на миг взглянул на мать и снова уставился на Пиппу. – Кто-нибудь хочет чаю? – спросила мама. – Нет, мы не хотим. – Макс встал с дивана. – Пиппа, наверх. Он протопал босиком через холл к широкой лестнице. Пиппа вежливо кивнула матери и направилась следом. На втором этаже Макс распахнул дверь спальни и жестом пригласил Пиппу войти. Она занесла ступню над свежевычищенным ковром и помедлила. Не рискованно ли ей оставаться с Максом наедине? Макс нетерпеливо мотнул головой. Мама всего лишь этажом ниже; вероятно, никакой опасности нет. Пиппа поставила ногу на ковер и вошла в спальню. – Вот спасибо, – сказал Макс, закрывая дверь. – Маме лучше не знать, что я опять болтаю про Энди и Сэла. Эта женщина – настоящий бладхаунд, ничего не выпускает. – Питбуль, – поправила его Пиппа. – Это питбули ничего не выпускают. Макс улегся на бордовое покрывало. – Какая разница? Выкладывай, что тебе надо? – Я уже сказала. Насколько близко ты на самом деле знал Энди? – А я уже ответил. – Он оперся на локоть и бросил взгляд куда-то через плечо Пиппы. – Я едва ее знал. – Хм. – Пиппа прислонилась к двери. – Просто знакомая, а? – Да, именно так. – Он почесал нос. – Откровенно говоря, твой тон начинает меня слегка раздражать. – Ну-ну. – Она проследила за взглядом Макса. На дальней стене висела пробковая доска, еле видная за постерами, фотографиями и всякими другими бумажками. – А меня все больше начинает интриговать твоя ложь. – Какая еще ложь? Повторяю, я едва знал Энди. – Интересно. У меня был разговор со свидетельницей, которая присутствовала на том самом отрыве в марте двенадцатого года. Она сообщила, что несколько раз видела вас наедине, и вы смотрелись как сладкая парочка. – Кто эта свидетельница? Еще один мгновенный взгляд на доску. – Я не раскрываю свои источники информации. – Бог ты мой! – Макс разразился низким гортанным смехом. – А девчонка-то реально возомнила себя полицейским! Очнись, красавица! – Не увиливай. Отвечай, ты действительно тайно встречался с Энди за спиной у Сэла? Макс снова расхохотался. – Сэл был моим лучшим другом. – Это не ответ. – Пиппа скрестила руки. – Нет, я не встречался с Энди Белл. Еще раз говорю, я едва ее знал. – Однако свидетельница видела вас вместе, причем вы вели себя так, что она приняла тебя за бойфренда Энди! Как ты это объяснишь? Макс закатил глаза, и Пиппа улучила момент, чтобы рассмотреть доску. Записки и напоминалки покрывали ее в несколько слоев, уголки местами завернулись. Добрую половину доски занимал большой постер «Бешеных псов»; в верхней части были приколоты глянцевые фото – Макс на лыжах, Макс занимается серфингом. – Не знаю, кто твоя свидетельница, только она заблуждается. Наверное, спьяну показалось. Так что твой источник ненадежен.